[라쇼몽]이 떠올라 읽게 된 청소년 소설

시구문 ㅣ 특서 청소년문학 19
지혜진 지음 / 특별한서재 / 2021년 4월

[시구문] ‘라쇼몽’이 떠올라 읽게 된 청소년 소설

내가 책을 고르는 기준은 대체로 두 가지다. 하나는 추천을 받는 것이고 또 하나는 좋아하는 작가의 신작이 나왔을 때다. 평이 좋으면 바로 선택한다.

[시구문]은 이도 저도 아니다. 단지 [시구문]이라는 제목에 이끌렸다. 제목을 보는 순간, 내가 좋아하는 일본 작가 아쿠타가와 류노스케의 소설 [라쇼몽]이 생각났다.

소설[시구문]의 ‘시구문’은 도성에서 죽은 사람의 시체가 나가는 문이라고 한다.

‘라쇼몽’과 매우 비슷하다. ‘라쇼몽’도 시체를 버리거나 내어가던 문이고, 그곳을 무대로 펼쳐지는 이야기이다.

‘라쇼몽’은 극단에 몰린 인간의 추악한 내면을 리얼하게 그린 작품이다. 짧은 단편에 담은 이야기의 깊이가 정말 긴 여운을 남긴다.

청소년 소설[시구문]도 시체를 내어가는 시구문에서 이야기가 시작되고, 이야기의 마지막에 새 삶을 찾아 나서는 세 소녀의 출발도 시구문에서 하게 된다.

작가가 시체가 드나드는 ‘시구문’에 꽂힌 건, 삶과 죽음이 다르지 않다고 말하고 싶었던 것 같다.

이야기의 시작이 참 좋다. 주인공 기련은 시구문으로 시체를 내어가는 사람들의 약해진 감정을 이용해 시쳇말로 삥을 뜯는다. 여기서부터 무언가 엉뚱하다는 생각과 함께 멋진 이야기가 펼쳐질 것 같아 잔뜩 기대하고 읽어나갔다. 그런데 뒤로 갈수록 실망스러웠다.

어머니가 무당일을 하는 기련은 한마디로 놀고먹는 소녀다. 엄마가 무당인 것이 너무나 싫다. 그런데 동네 사람들이 서방 잡아먹은 년이라며 욕하는 걸 보고 엄마를 연민하면서도 엄마가 무당인 것이 싫다고 한다. 물론 무당은 8대 천민 중 하나다. 무시와 멸시를 당할수 밖에 없다. 그럼에도 불구하고 무당은 일반 백성에게 아주 중요한 역할을 한다.

기련은 엄마가 싫다면서 시구문에서 마음 약한 불쌍한 사람들을 속일 때 엄마가 무당인 것을 이용하기까지 한다. 여기까지는 이해해 줄만 하다. 백주와 백희를 돕는 걸 보면 마음이 따뜻한 아이다. 그런데 이야기 전개를 보면 싫어하는 엄마에게서 벗어나려는 방법이 참 이해가 안 간다. 백주처럼 열심히 일을 하던가, 자신이 가진 특별한 기능을 연마하던가. 무언가 노력하는 모습이 보여야 이야기에 호응할 수 있을 텐데, 전혀 보이지 않는다.

상갓집에 가게 되는 것까지는 이해가 가는데, 상갓집에서 벌어진 일을 꼭 그렇게 마무리해야 했을까 참 실망스러웠다. 물론 자신이 저지른 일이 아니지만, 잘못을 지지르고, 대신 죽고, 도망치고. 그리고 시구문에서 새 출발.

[시구문]은 자아를 찾아 시구문을 나서는 15세 소녀 이야기. 다소 실망감은 있었지만 무난히 읽힌 소설이었다.

교장선생님의 훈화를 듣고 있는 느낌

역사에서 길을 찾다 - 우리가 꼭 살려야 할 전통유산 ㅣ 우암문고 4
이배용 지음 / 행복에너지 / 2021년 3월

[역사에서 길을 찾다]를 읽게 된 것은, 얼마 전 읽은 [이완용 평전] 때문에 우울하고 화가 나 있던 나를 위로하고 싶어서였다.

책의 목차 중 4장-‘한국여성의 역사를 찾아서’가 내 마음을 사로잡았다. 말하자면 역사 속 여성들은 어떤 모습으로 자신의 목소리를 냈을지 몹시 궁금했다.

책을 다 읽고 난 지금의 심정은 무척 아쉽다는 것이다. 저자가 평생을 가르치는 입장에 있었고, 총장까지 역임한 분이라 책의 모든 내용이 구구절절 옳은 말이고 좋은 내용이었다. 여성학자로서 많은 인재를 양성하고, 우리 문화유산을 세계에 알리는 등 괄목할 만한 족적을 남기신 것은 참 고맙고, 대단하게 생각한다. 하지만 내용에 깊이가 없었다. 책을 읽는 내내 초,중,고 시절, 전체 조회 시간의 교장 선생님 훈화 말씀을 듣고 있는 기분이었다.

책에서 예로 든 위인들의 이야기들은 이미 다 알고 있는 내용이었고, 유네스코에 등재된 우리나라의 문화유산들도 신문을 통해서, 영상을 통해서, 혹은 이미 답사를 해서 다 경험했기 때문에 전혀 새롭게 다가오지 않았다. 한마디로 참신한 내용이 없었다. 물론 책 속에 삽입된 사진과 그림은 무척 좋았다.

기대하고 읽었던 ‘한국여성의 역사를 찾아서’중 ‘한글로 피어난 여성들의 애절한 사연들’만 좀 좋았고, ‘명성황후 120주년 역사적 의미’를 읽고는 저자가 근현대사를 전공하신 학자로서 그 시대의 지도자들을 좀 더 신랄하게 비판하지 않고, 일본의 만행에 대한 것만 언급해서 내용에 실망했다.

[역사에서 길을 찾다]는 역사학자로서, 여성 지도자로 살아온 이배용 선생님의 평생의 치적을 모아서 엮어낸 책이라, 독자들에게 역사에서 길을 찾게 만들기에는 조금 부족해 보인다.

머지 않은 미래에 생길 도시에서 벌어질 이야기

바다 도시의 아이들 ㅣ 바다 도시의 아이들 1
스트루언 머레이 지음, 마누엘 슘베라츠 그림, 허진 옮김 / 위니더북 / 2021년 3월

며칠 전 딸아이가 비건을 선언했다. 평소에 베지테리언이었기 때문에 별로 놀랍지는 않았다. 굳이 비건을 선언한 이유를 물었더니, ‘해양 환경 관련 다큐를 시청하고 너무나 큰 충격을 받아서’라고 했다.

지금 환경이 심각하게 파괴되고 있다는 건 꼭 다큐를 시청하지 않아도 다 아는 사실이다. 하지만 영상으로 확인하고 나면 경악을 금치 못할 정도로 충격에 휩싸일 것이다.

[바다 도시의 아이들]은 가상의 지역에서 벌어지는 이야기이다. 하지만 앞으로 50년에서 100년 후 정도의 지구의 미래가 이럴 것이라고 생각하며 읽었다.

현재 지구는 온난화로 인해 해수면이 자꾸만 높아지고, 육지가 바다에 잠기고 있다. 나는 처음부터 이야기가 주는 흥미로움보다 ‘최후의 도시’는 왜 그런 모습으로 되었을까에 더 신경이 쓰였다.

이야기의 배경이 되는 ‘최후의 도시’도 밀물에 도시의 일부가 잠겼다가 썰물 때는 다시 모습을 드러낸다. 즉, 도시가 생겼을 때는 육지였다는 말이 된다. 그러니 그곳에 건물을 지었을 것이다.

이야기는 밀물에 밀려온 고래가 썰물에 빠져나가지 못하고, 바다에 잠겼던 성당 지붕에 걸리면서 벌어진다. 그 고래 뱃속에서 소년이 살아나오고, 사람들은 소년을 악마의 화신이라며 처단하기로 한다.

소년을 처음 고래 뱃속에서 구해낸 엘리는 그 소년이 화신이 아니라며 소년을 살리기 위해 애쓴다. 화신을 잡아야 도시의 안녕을 보장할 수 있다고 믿는 집행관과 소년을 지키려는 엘리와 친구들은 쫓고, 쫓길 수밖에 없다. 반전이 거듭될수록 엘리의 행동이 너무나 이해가 되고, 그녀와 친구들을 응원하게 되었다.

‘처음엔 소년은 과연 화신일까?’를 따라가다가 나중에는 ‘화신의 몸속에 깃든 악마를 어떻게 몰아내고 살아남을 것인가?’에 초점을 두고 완전히 집중해서 읽었다.

인간의 내면에는 선과 악이 공존한다. 대부분의 상황에서는 선이 악을 누르고 살아가는 것 같다. 하지만 상실을 경험하거나 깊은 상처를 간직하고 있다면 악마의 유혹을 뿌리치지 못하는 상황에 놓이기도 할 것같다.

단순한 주제인 것 같지만 참으로 깊이 고뇌할 수밖에 없는 주제이기도 했다.

아무튼 오랜만에 재미있게 읽을 수 있는 책을 만나서 참 행복한 독서를 했다.

명랑 쾌활한 길고양이들의 영국 원정 이야기

길고양이 원정대 ㅣ 책 먹는 고래 15
유영주 지음, 찰리C 그림 / 고래책빵 / 2020년 11월

코숏 4인방, 아니 4묘방이 모였다. 그들이 모인 이유는 그들이 제일 잘할 수 있는 일을 하기 위해서다. 모두가 알고 있듯이 고양이라면 쥐를 잡아야지!

어디서? 우리나라 토종 고양이들이 쥐를 잘 잡기로 소문났으니 해외로 원정 가는 건 당연한 일!

금바다(金海) 시장의 애묘 마루와 여러 이유로 동물보호 센터에 맡겨진 고양이 쭉정이, 초롱이, 만두가 한팀이 되어 영국으로 차출되어 보내진다. 웨스트민스터 사원은 지금 쥐들로 몸살을 앓고 있다.

한국에서 간 네 마리 고양이들은 낯설고 물설은 머나먼 타국에서 잘 적응할 수 있을까? 거기다 막중한 임무를 잘 완수하고 국위 선양까지 해낼까?

[길고양이 원정대]를 읽으면서 내내 키득키득 웃었다. 그러면서도 어떻게 웨스트 민스터 궁전의 쥐들을 소탕할지 궁금해서 책을 손에서 놓을 수가 없었다.

고양이들의 문제 해결력이 딱 아이들 눈높이에서 생각할 수 있는 정도라서 더 공감이 갔다.

우리나라 토종 고양이들은 야생 본능을 간직한 사냥의 달인이란다. 사실 나도 이 책을 읽고 처음 알았다. 사실 길고양이에 대한 시선은 곱지 않다. 길고양이들이 여러 문제를 일으킨다는 것이다. 그런데 사람들이 키우던 고양이를 내다 버려 길고양이가 되었고, 그들은 생존 본능에 의해서 야생성이 살아나 생태계를 위협할 정도가 된 것이다. 다 인간들이 자초한 일이라는 게 개탄스럽다.

온 가족이 다 함께 [길고양이 원정대]를 읽고 길고양이에 대해 진지하게 토론해 보는 것도 참 좋을 것 같다.

음악을 들으며 행복한 책읽기

꿀벌과 천둥
온다 리쿠 지음, 김선영 옮김 / 현대문학 / 2017년 7월

꿀벌과 천둥을 읽고

[꿀벌과 천둥]은 일본 하마마쓰 시에서 실제로 열리고 있는 국제 피아노 콩쿠르를 모델로 쓴 소설이라고 한다. 피아노 콩쿠르를 소재로 이렇게 섬세한 글을 쓸 수 있다니! 정말 놀랍다.

소설 구성도 발단=참가 등록, 전개=1차 예선, 위기=2차 예선, 절정=3차 예선, 결말=본선으로 콩쿠르의 전 과정과 딱 들어맞는다. 물론 이야기 전개가 실제로 2차 예선이 위기이고 3차 예선이 절정이라는 말은 아니다. 전혀 그렇지 않다고도 말할 수는 없지만.

난 이 소설을 읽는 내내 음악에 흠뻑 빠져 있었다. 소설 도입부에 콩쿠르가 진행되는 동안 연주될 곡을 표로 만들어 제시해 주었다. 그래서 순서대로 소개된 곡을 틀어놓고 책을 읽었다.

보통 이야기가 재미있으려면 콩쿠르 참가자들 간의 경쟁, 시기, 질투가 있다거나 콩쿠르 우승을 위한 음모나 암투가 있어야 하지만 이 소설에는 그런 게 없다. 주인공을 방해하는 반동인물도 없다. 한 명의 주인공이 이야기를 끌고 가는 구조가 아니다.

콩쿠르에 참여하는 피아니스트뿐 아니라 심사위원, 무대 매니저, 피아노 조율사 등, 사람들이 이야기 속에 촘촘하게 들어와 있어서 모두가 주인공으로 느껴진다.

콩쿠르에 참가하는 피아니스트들은 지역 예선을 거쳐서 온다. 그러니 각 나라를 대표한다고 해도 과언이 아니다. 국제 콩쿠르에 참가자들이 어렸을 때부터 대체 얼마나 긴 시간을 피아노를 마주하며 보냈을지, 아이가 누려야 할 즐거움을 얼마나 참아가며 부모와 어른들의 기대를 짊어지고 왔을지(p24), 돈과 시간이 얼마나 투자되었는지!

콩쿠르에 우승하는 게 끝이 아니라 시작일 수도 있으며, 미래가 보장되거나 앞날이 확 열리는 것도 아니라며, 연민의 눈으로 바라본다.

콩쿠르 참가자들은 자신이 왜 피아노를 치는지, 자신의 실력이 어느 정도인지, 정말 피아노를 사랑하는지, 이 길이 자기의 길인지, 콩쿠르를 준비하고 예선을 한 단계씩 거치면서 정체성을 찾아간다. 마음이 따뜻하다. 

그리고 음악은 특정 계층만을 위한 것이 아니라 모든 이가 즐기는 거라고 말한다. 

소설 속의 참가자들이 피아노를 치게 된 동기는 우리나라와 비슷하다. 어린 시절 부모의 손에 이끌려 피아노 학원에 다니면서 시작하는 경우가 태반이다. 간혹 그렇지 않은 경우도 있지만. 거기서 청음이나 연주 테크닉이 탁월해서 천재성을 보이면서 피아니스트의 길을 걷게 되는 것이다.

라흐마니노프, 리스트, 쇼팽…. 작가가 곡을 해석하는 능력과 곡에 담아내는 서사는 상상력이 어마어마하다. 나도 곡을 들으며 작가가 해설해주는 작품의 서사를 느껴보려고 애써보았다.

내가 살아온 발자욱과 작가가 살아온 세계가 다르니 같은 서사를 그린다는 것은 있을 수 없지만, 그가 말하는 정서를 공감할 수는 있었다.

아무튼, 음악을 사랑하는 사람으로서 참 행복한 독서를 했다.

하이쿠를 읽는 듯한 아름다운 문장들과 위기와 절정이 없어도 충분히 감동적인 내용이었다.

아쉬움이라면 딱 ‘일본 소설이구나’라고 느낀 점과 만화 [피아노의 숲]의 소설 버전이라고 느꼈다는 거다. 오히려 [피아노의 숲]이 재미 면에서는 월등하지 않았을까?