눈알수집가

눈알수집가
제바스티안 피체크 지음, 장수미 옮김 / 단숨 / 2013년 6월

이 책의 제목과 독특한 표지 그림이 보는 이로 하여금 어떤 혐오감을 불러일으키는 것 같았다. 요새 무슨 책을 읽냐며 표지를 떠들어보고는 이내 얼굴을 찌푸리고 '이게 뭐야'하는 반응을 몇명이나 보였다. 사실 겉으로 보는 것보다 그 내용은 혐오스럽지 않다고 말해주고 싶었는데, 이 내용이 [엄마를 죽이고 아이를 유괴해 감금해놓았다가 한쪽 눈을 없앤채 죽이는 살인마가 있는데, 과거 경찰이었다 기자가 된 한 남자가 그가 남겨놓은 흔적을 좇아 희생자를 찾기 위한 게임을 시작한다는 것]이라고 설명을 하는 도중에 어떤 의미도 없어지고 만다... 여기까지만 들어도 또 표지를 봤을 때처럼 잔뜩 일그러진 얼굴을 하는 것이다.

그런데 사실 책을 읽으면서 혹은 책을 읽기 전에 보았던 '눈알수집가' 책에 대해 묘사하는 잔혹함에 대한 글귀들은 사실 큰 감흥을 줄 순 없었다. 현실에서 일어나는 범죄들은 그보다 더 잔인하고 가혹하며 선정적이다. 용인 살인사건이 일어나고 얼마 되지 않아서 이 책을 접했기 때문에 더 그런지도 모르겠다. 어떤 의미나 동기를 가지고 사람을 죽이거나, 그들을 두고 게임을 벌이려는 눈알수집가 안의 범인이 오히려 더 인간적인 면모를 보인단 생각이 들었다. 현실에선, 그냥- 우발적으로- 혹은 그런 일을 해보고싶었기 때문에 범인의 손 안에 피해자들이 희생당하고 있으니.

그럼에도 불구하고 이 책이 독자에게 매력을 어필하며 그 마지막 장으로 빠르게 책장을 넘길수 있도록 만드는 요소들은 많았다. 끝까지 범인의 정체를 알 수 없도록 두는 교묘함과 어느 순간에는 범인의 정체와는 상관없이 알리나와 알렉산더의 여정이 과연 성공적인 결말을 맞을지에 대해서도 궁금증을 불러일으키기 때문이다. 그리고 전혀 생각지도 못했던 반전이 독자들 앞에 드러났을 때, 눈알수집가의 정체는 이미 중요한 것이 아니라 그가 게임을 하도록 유도한 이유가 무엇이었는지 알렉산더와 독자가 눈치챘을때 이 소설의 구성에 다시 한 번 빠져들게 되고 만다.

이 책을 통해 처음 접하게 된 독일의 작가이지만 왜 그만한 명성을 얻어 낼 수 있었는지 충분히 공감되는 한 권 이었다. 처음부터 끝까지 같은 호흡을 유지하며 읽어낼 수 있는 책이었다. 여름밤의 더위를 몰아낼만큼 오싹하진 않지만- 잊게해 줄 만큼 흥미롭고 재미있었다.