나무의 잔뿌리가 얼마나 중요한지 아시나요?

나무 의사 큰손 할아버지
우종영 지음, 백남원 그림 / 사계절 / 2005년 4월

위대한 사람, 즉 위인이라 하면 뭔가 거창한 일을 해 낸 또는 하는 사람이란 느낌이 강하다. 그러나 진실로 위대한 사람은 눈에는 잘 띄지 않는 곳에서 묵묵히 자신의 일을 사랑하면서 기꺼운 마음으로 하는 사람들이다. 

이 책의 주인공인 나무 의사 큰 손 할아버지는 조용하고 외진 산골에서 나무를 사랑하고 아끼면서 나무를 보살펴 주시는 분이다. 나무를 살리는 일이라면 아무리 먼 길도 단숨에 달려가서 나무를 살리기 위해 온 정성을 다 바치시는 분이시다.  

인간의 욕심으로 인해 3백년 넘은 은행나무가 한 사람의 정원으로 팔려가 다 죽어 갈 때도 살려 보려 애를 쓰지만 이미 살리기엔 너무 많은 상처를 지닌 것에 안타까워 하시는 할아버지, 그 할아버지 옆에서 그저 나무 구입비로 들어 돈만 생각해 찌푸린 얼굴을 하는 사람. 참으로 대조적이다.

 강원도 횡성 한 암자에 있는 동자승 일엽이 나무를 살려 달라는 편지에 단걸음에 달려가 나무를 어떻게 보살펴야 하는 지를 알려 주시면 나무 이름을 이엽이라 하고 동무를 삼아 보라 권하신다. 

또한 좋은 씨앗을 받아 좋은 나무로 키우기 위해 나무 옆에서 밤을 지새우는 할아버지의 정성.  

얇지만 나무에 대한 이런저런 이야기들을 알기 쉽게 적고 있어 읽는 내내 기분이 좋아졌다.  

아~ 나무는 이렇게 보살펴야 하는구나 하는 생각을 하면서 말이다. 심기만 해서도 안 되고 사람 눈에 예쁘게 보이는 것(나무 둘레에 돌 쌓기, 나무 생태를 무시한 흙 돋우기 등)이 나무에게는 치명적일 수 있다는 것, 씨앗을 받기 위해서 어떤 노력을 해야 하는 지 등에 대해서. 

솔직히 큰 나무를 옮기기 위한 전초 작업이 4~7년 정도 걸린다는 것에 깜짝 놀랬다. 그만큼 정성을 기울여야 한다는 것에. 또 나무도 사람 처럼 병이 나면 치료를 필요로 한다는 것 등등  

우리가 그저 지나치는 가로수도 어떻게 가꿔야 사람과 함께 더불어 살 수 있는 지 그 방법을 알려 주는 좋은 책이다. 이 책을 읽고 나면 길거리 가로수가 더 없이 귀하게 느껴진다.

시원하게 그려진 수채화는 이해를 돕고 감성적인 느낌이 풍부하게 전달되서 좋고 우리 어린이들이 재미있게 읽으면서도 나무에 대한 많은 지식을 쌓을 수 귀한 책이다.   

"나무가 살 수 있어야 사람도 살 수 있다." 이 진리를 기억하면서 살아야 한다. 우리는 

씨앗이 무기가 될 수 있는 세상

꽃씨 할아버지 우장춘 ㅣ 창비아동문고 153
정종목 지음 / 창비 / 1996년 11월

21세기는 물질이 풍족하고 넉넉해 보인다. 그러나 그 속을 들여다 보면 여기저기 숭숭 뚫는 구멍 속에 먹지 못하고 굶주린 사람들이 세계 도처에 수두룩하다. 때문에 우린 음식물 쓰레기에 대해 깊이 생각해 보고 생활을 해야 한다. 

꽃씨 할아버지 우장춘 박사에 관한 이 책은 요즘에 사는 내게 많은 생각을 하게 한다. IMF 금융 위기를 견디기 위해 외국으로 넘어간 우리나라 종자 회사들이 생각나다.  

요즘 우리가 먹는 여러 가지 채소들은 옛날 우리 선조들처럼 씨종자를 받아서 후년에 심을 수 있지 않다. 종자로 쓸 수 없는 한 해 살이 씨앗들이라 말이다. 과연 우리 국민들은 이런 사실들을 알고 있을까? 수많은 씨앗들이 사기위해 외국 기업으로 돈이 흘러 들어 간다는 사실을. 

나가하루라는 이름으로 일본에서도 인정 받는 육종학자였던 우박사는 대한민국, 아버지의 조국을 위해 일하고자 현해탄을 건너 한국에 오신 분으로 우리 나라 농학 발전에 엄청난 기여를 하신 분이다. 요즘 처럼 식량이 무기화 될 수 있는 시대에 살고 있는 나로서는 우박사의 전기를 읽으며서 더욱더 그 분이 생각난다. 

 우직함과 성실함으로 우리 나라 농업에 기초를 닦고(무, 배추, 벼, 귤 등등) 후학을 배출하신 그 분의 삶을 우리 어린이들이 읽어 본다면 다른 교육이 필요 없다고 생각한다. 서두르지도 않으면서도 본인이 세운 목표를 이루기 위해 묵묵히 노력하며 사신 그 분의 삶은 좋은 본보기가 되고도 남음이 있다. 

그저 씨 없는 수박을 만든 분으로만 알고 있는 우박사님의 농업에 대한 신념과 노력하는 데서 사람답게 세상 사는 법을 배울 수 있다고 생각한다. 

지금은 문제가 되는 화학 비료를 이용한 농사법이 과거에는 청정 재배라고 생각했다는 점에서 세월의 흐름에 따른 세상의 변화를 읽을 수 있다. 지금은 다시금 과거 농법인 유기농을 부르짖는 때이므로. 

어린이들이 읽으면서 오해가 없었음 하는 부분이다. 이런 부분들은 어른들이 이해하기 쉽게 설명해 줄 필요가 있다고 생각한다. 

참으로 사람답게 자존심과 자긍심을 가지고 살다 가신 그분을 존경합니다. 많은 어린이들이 읽고 본보기로 삼았으면 하는 바램이다.  

따라쟁이에 말썽꾸러기 동생을 둔 4학년 어린이의 생활사

별볼일 없는 4학년 ㅣ 창비아동문고 152
주디 블룸 지음, 윤여숙 옮김, 오승민 그림 / 창비 / 1999년 6월

언제나 동생보다 덜 사랑 받고 있다는 생각이 하나 가득한 피터와 고집쟁이이면서 말썽꾸러기이고 형인 피터를 따라하는 것을 좋아하는 퍼지의 이야기. 

왜 동생만 사랑할까 하는 생각에 괴로운(?) 피터가 동생인 퍼지와 함께 살면서 벌어지는 크고 작은 이야기들이 아기자기하고 재미있게 실려 있다. 

어쩜 이 두 형제만이 아니라 어느 누구나 다 한 번은 겪어 봄직한 이야기들. 

열심히 한 숙제인 포스터를 찍어 비리고 놀이터에서 떨어져 앞니 두 개를 부러뜨리고 뭐든 시키는 대로 하면 큰 일 나는 줄 알고 고집을 피워 결국을 형이 모범(?)을 보여야 따라하면서 좋아하는 따라쟁이 동생을 둔 피텅의 작지만 재미있고 사랑스러운 이야기가 가득하다. 

4학년 또래의 동생을 둔 어린이라면 누구나 경험했을 이야기들을 실감나게 잘 적고 있어 똑같은 위치에 놓은 어린이들이 읽어 보면 우와~ 내 얘기네 할만한 그런 글이다. 충분히 공감하고 고개를 끄덕일만한 어린이 생활 이야기. 

우리 어른들은 형이나 누나는 당연히 동생을 이해하고 위해 줘야 한다고만 생각할 뿐 그 어린 형이나 누나도 어린이라는 것을 깜빡 잊어 버리는 경우가 많은 데 이 책을 보면 많은 반성을 하게 한다.어린이는 어린이라는 생각에 말이다. 

비슷한 또래의 어린 형제, 자매,오누이를 가진 부모들도 꼭! 읽어 보라고 권하고 싶은 책이다. 

배경이 서양이지만 어린이들이 자라는 모습은 동서양이 다를 게 없음을 알게 한다.

따스함과 울림이 있는 이야기

가끔씩 비오는 날 ㅣ 창비아동문고 163
이가을 지음 / 창비 / 1998년 4월

가끔씩 비오는 날. 책 이름이 사람 마음을 당긴다. 

가끔씩 비 오는 날, 무슨 이야기일까? 하는 생각을 하게 만드는. 이 책을 읽는 내내 따스함과 울림이 가슴에 와 닿는다. 화려하지 않고 지나치지 않은 소박한 이야기들 속에 우리의 아름다운 생활이 담겨 있다. 그저 넘치는 물질 속에 빈곤함을 느끼는 우리 아이들에게 아름답게 사는 모습이 소근소근 내 귀에 대고 이야기 하는 듯하다. 

- 가끔씩 비 오는 날: 쓸모 없다는 생각으로 살던 어느 못의 쓰임새가 가끔 비오는 날 화분을 거는 것으로 사용됨에 따라 삶의 기쁨을 노래하고  

- 철웅이의 비둘기: 내성적이 어린이의 비둘기 관찰을 통한 성장과 아름다운 마음을 볼 수 있었다. 우리 어린이들이 얼마나 순수한 지 다시금 깨닫게 해 준다. 

- 벽시계가 있는 집: 아버지의 사업 실패로 환경의 큰 변화 속에 힘들어 하는 사람들에게 바로 전에 살더 이들의 따뜻한 배려로 새 힘을 얻게 되는 이야기. 

- 첼로: 음악을 좋아히지만 강정 형편이 어려워 할 수 없게 된 친구를 위해 그 친구가 좋아하던 첼로곡을 매일 연주하면서 친구의 형편이 좋아지기를 바라는 아름다운 우정. 

- 강아지: 동물을 좋아하는 우리 어린이들이 따스한 마음이 보살핌을 받지 못하고 아픈 강아지를 통해 잘 나타나고 있다. 

- 눈 오는 날 : 이름 모를 병을 앓고 나서 오른 손발을 제대로 사용할 수 없게 된 용문이를 돌보기 위해 선생님을 그만두셨는 데 집안 형펀이 나빠지면서 채소 장수를 하게 되고 그런 어머니를 도우면서 열심히 살아가는 이야기. 

- 흙: 두뇌 발달이 온전하지 않았던 창복이와 그를 파악하여 흙과 함께 생활하면서 학교를 다니게 돌봐 주신 주경식 선생님의 창복이 밭 가꾸기와 그의 흙에 대한 사랑이 다른 어린이와 사람들에게 끼친 영향에 대해 조용히 읊조리는 듯한 이야기. 

- 아가 발은 짝발 : 짝발이어도 세상에서 제일 예쁜 발을 가진 소녀가 "구슬비"로 알려진 동시를 쓴 권오순 선생님의 실화로 바탕으로 한 이야기. 

- 창 밖의 곤줄박이:"희망반"이라는 특수반 어린이들과 임선생님 이야기로 특히 곤줄박이 소리를 내야만 교실로 들어 오던 수택이가 주인공인 이 이야기로 임선생님이 폐암으로 돌아가실 때도 곤줄박이 소리를 들으시면서 수택이를 위한 시를 남기셨다는 줄거리로 장애우 어린이들을 소재로 한 동화이다.

- 백령도:백령도에서 근무하는 엄마를 따라 백령도로 온 소년이 트래킹을 하러 온 방문객들과의 만남에서 자연과 어우러져 사는 법을 배우는 이야기이다. 

- 별똥별: 결핵 요양원에서 만난 학수와 두영의 이야기. 물수제비를 잘 떠서 친구를 살리고픈 두영과 꼭 살아서 친구에게 피리를 들려 주고 싶었지만 그 뜻을 이우지 못하고 먼저간 학수라는 친구 둘의 아름다운 우정을 그린 이야기.

- 분청 사기: 가정 형편이 어려운 친구들 둔 아들의 어머니가 병원에 입원해서 과거로 회귀하여 이야기를 풀어가는 이야기 구조.  친구를 도우려 집안의 분청 사기를 훔쳐떤 아들은 제대로 돕지도 못하고 깨지는 바람에 가난한 친구가 훔혔을 것이란 어머니의 오해. 자신이 병원에 입원한 내내 성심성의껏 돌 본 이유가 그 때문이라 생각했던 어머니는 실상을 알게 되면서 미안함과 자신이 배려하지 못함에 대해 뒷늦은 반성과 후회. 마지막 가는 길에 큰 용기를 내어 아들의 친구에게 한 통의 사과 편지와 아들이 훔쳐서 깨뜨린 분청사기와 찍을 이루는 분청 사기를 선물 함으로써 아믈다운 마무리를 하고 있다. 

어느 이야기 하나 버릴 것이 없을 정도로 아름답게 가슴이 따스해지며 사람으로 어찌 살아야 할 지를 알기 쉽게 쓴 책이다. 

어른도 아이도 다같이 읽으면 함께 이야기할 꺼리가 많은 책이라 생각한다. 어른은 어린이들의 순수함과 맑음에 대해 다시 한 번 인식하게 될 것이라 어린이 눈높이를 맞출 수 있는 책이라 좋고 어린이는 어린이대로 아름다운 이야기 속에서 어른이 되어 가는 과정을 맛 볼 수 있을 것 같다. 

좋은 책임에 분명하니 많은 사람들이 많이 읽으면 정말 좋겠다. 

아름다운 세상을 꿈꾸던 조영래

조영래 - 인권변호사 ㅣ 우리시대의 인물이야기 6
박상률 지음 / 사계절 / 2005년 3월

인권 변호사라는 이름에 걸맞는 사람, 조영래 변호사 

그는 가고 없지만 그이 발자취는 우리 곁에 뚜렷하게 남아 있다. 

작고 평범한 사람들이 편하게 살 수 있는 세상을 만들기 위해 끊임없이 노력하고 자신의 생을 바친 그의 이야기가 태어남부터 이 세상을 떠날 때까지의 모습을 잘 그리고 있다. 

이리저리 말을 하기 보다는 그저 조용히 읽어 보라고 권하고 싶은 책이다. 

지금의 젊은 청년들은 겪어 보지 못한 어려움을 온 몸을 맞아 겪어내고 이겨낸 그의 모습을 잔잔히 들려주는 이 책을 어린이부터 청년까지 모두 읽어보라고 권하고 싶다. 

내가 중심인 세상을 외치는 요즘에 내가 중심이라 할지라도 어떻게 어떤 모습으로 중심이어야 하는 지를 알려주고 있다. 

세상은 혼자 살아가는 곳이 아니다. 항상 누군가와 함께 하는 곳이 이 세상, 곧 인간이 사는 세상이다. 아주 어릴 적부터 옳고 바른 것에 대해 꺽일 줄 모르던 그의 의지가 이 세상을 어떻게 바꿔 놓았는 지를 알아야 한다.   

불과 20~30년 전에 일어 났던 그 많은 이야기들을 어린이들도 알 수 있게 잘 적고 있어 좋다. 

국민의 권리를 찾기 위해 5년여를 넘게 싸운 망원동 수재와 부천 성고문 사건은 우리 나라가 민주주의 정착에 한 걸음 더 다가갈 수 있도록 만든 거대한 발자국이라고 생각한다. 

현재의 모습이 어찌 만들어졌는 지 아는 것이 미래를 설계 하는 거름이 될 수 있기에 많은 어린이들이 읽고 배우면 좋겠다. 

정말 누구에게나 읽어 보라고 권하고 싶은 책이다.