[네영혼이아프거든알래스카로가라]나의 알래스카는 어디에 있을까!

네 영혼이 아프거든 알래스카로 가라
박준기 글.사진 / 랜덤하우스코리아 / 2011년 1월

"다시 내려올 것을 왜 그리도 힘들게 올라가나요?", 목숨을 담보로 전세계의 험준한 산을 등반하는 산악인들에게 품는 의문이다. 산 정상에 금은보화가 묻혀있는 것도 아닌데 기어코 등정을 하는 이들이 나에게는 별나라사람처럼 보이는 것 또한 사실이다. 하지만 『네 영혼이 아프거든 알래스카로 가라』를 읽고 그들이 산에 오르는 이유를 조금이나마 어렴풋이 이해할 수 있는 기회가 되었다.

『네 영혼이 아프거든 알래스카로 가라』는 알래스카 매킨리 등정기와 아이디타로드의 개썰매 시합에 관한, 크게 두 가지 이야기가 담겨 있다. 알래스카에 대한 정보가 흔치 않았던 90년대 후반 저자는 매킨리 등반을 위해 비행기에 몸을 싣는다. 그가 알래스카 매킨리에 가고 싶었던 이유는 바로 꼭 만나보고 싶었던 산악인 우에무라 나오미가 묻혀 있는 산이기 때문이었다. 매킨리는 에베레스트보다는 낮지만 엄청난 강풍과 폭설, 전문 셀파의 도움 없이 올라야 하는 점 때문에 많은 산악인과 모험가들의 목숨을 수없이 앗아가는 위험한 산이라고 한다. 매킨리 등반을 마치고 알래스카에 대해서 좀 더 알고자 저자는 홀로 남아 일부러 알래스카의 오지 속 마을을 여행한다. 그러던 중 알게 된 아이디타로드의 개썰매 시합은 단숨에 그를 매료시킨다. 지금은 고인이 된 아이디타로드의 개썰매를 부활시킨 조 레딩턴과 만나기 위해 꼭두새벽에 그의 집을 찾아가는가 하면, 그 이듬해에는 홀로 개썰매 시합을 취재하러 알래스카에 다시 방문하는 흥미진진한 에피소드가 담겨있다.

저자의 체험을 기본바탕으로 했기 때문에 『네 영혼이 아프거든 알래스카로 가라』는 참으로 생생하다. 게다가 사진작가의 이력을 갖고 있는 저자는 보기만 해도 가슴이 뻥 뚫리는 시원한 사진들을 수록하고 있다. 매킨리를 오르며 혹독하게 추운 영하의 날씨와 점점 높아지는 고도 때문에 한계에 봉착하는 저자의 모습과 따뜻한 커피를 나눠 마신 미국인 산악인들이 며칠 후에 싸늘한 시신으로 발견되는 불행한 사건은 거대한 자연 앞에서 한없이 약해지는 인간의 나약함을 여실히 보여주고 있다. 하지만 저자는 이러한 위험에도 불구하고 자신이, 인간이 왜 산에 오르는지에 대해서 열심히 이야기한다. 그저 자신들은 한치 앞을 알수 없는 인생길을 걷다가 만난 것이 "산"이라고 한다. 눈앞에 "산"이 있기에 오르는 것이고 등정 후에는 무언가 달라진 자신을 발견한다는 것이다. 저자의 "산(인생길)"은 그저 알래스카에 있었을 뿐이라고 말하는 대목은 나에게 깊은 고민거리를 던져준 의미심장한 문구였다.

인간은 누구나 안개 속 같은 인생길을 걷고 있다. 알래스카의 매킨리를 등반하는 이들은 그곳이 자신의 인생길 중 한 부분이기에 도전하고 있는 중이다. 그렇다면 나의 알래스카는 과연 어디에 있는 것일까! 많은 시간을 들여서 고민해야 할 과제를 받아 들고 『네 영혼이 아프거든 알래스카로 가라』를 조심스레 덮었다.

[명탐견마사의사건일지]인간세상 속에 뛰어는 명탐견 마사의 추리극

명탐견 마사의 사건 일지
미야베 미유키 지음, 오근영 옮김 / 살림 / 2011년 1월

작가 미야베 미유키는 자국인 일본뿐만 아니라 우리나라에서도 상당히 충성스런 독자 군단을 거느리고 있다. 그녀의 작품을 읽었든 읽지 않았든 독서를 좋아하는 사람이라면 '미야베 미유키'의 이름을 한번쯤은 들어보았을 것이다. 하지만 나는 이처럼 유명한 작가의 작품을 여태껏 한 번도 만나보지 못했다. 그래서 『명탐견 마사의 사건 일지』가 나에게는 미야베 미유키와의 첫 만남을 성사시켜준 작품이 되었고, 작가 미야베 미유키에 대한 팬들의 성원을 조금이나마 이해할 수 있게 된 계기가 되었다.

순수 저먼 셰퍼드 혈통의 마사는 경찰견으로 활동하다가 하스미 탐정사무소로 흘러 들어가게 된다. 마사는 탐정사무소 소장의 두 딸, 가요코와 이토코의 사랑을 주고받으며 하스미 가(家)의 일원이 되었다. 마사는 학교를 졸업하고 탐정사무소의 조사원으로 일하는 가요코와 콤비를 이루고 사건의 단서를 찾으며 의뢰된 사건을 하나씩 해결하고 있는 믿음직한 명탐견이다. 어느 날, 하스미네 둘째딸 이토코가 자정이 넘어도 집에 들어오지 않는다. 평소 가요코와 이토코를 아버지의 마음으로 지켜보던 마사는 이토코가 연락도 없이 집에 들어오지 않자, 점점 걱정이 된다. 이토코에게 과연 무슨 일이 생겼을까! 명탐견 마사의 사건 일지는 이렇게 시작된다.

많은 장르 중 추리 소설만큼 그 인기를 오랫동안 유지하고 있는 장르도 흔하지 않을 것이다. 나 역시 코난 도일의 "셜록 홈즈"를 읽기 시작하면서부터 추리 소설의 매력에 흠뻑 빠지게 되어 현재까지 그 매력 속에서 허우적거리고 있다. 『명탐견 마사의 사건 일지』는 일단 인간 명탐정이 아닌 명탐'견'이 주인공이라는 점에서 독자의 눈길을 단숨에 사로잡고 있다. 그리고 추리에 대한 해박한 지식은 제쳐두고 그 단서들을 어떤 식으로 증명할런지에 대해 읽는 이의 호기심을 자극한다. 작품을 읽기 전부터 독자의 기대감을 증폭시킬 수 있는 작가의 영리함이 엿보인다.

또한 『명탐견 마사의 사건 일지』를 읽기 시작하면 의외로 사회적인 면을 많이 담고 있음을 알 수 있다. 다섯 사건 모두 폭력과 거짓, 이기주의 같은 인간들의 이중적인 성향을 다루고 있다. 하지만 추리 소설에 인간의 이중성까지 제시하고 있는 이 작품은 이상하게도 전혀 무겁지가 않다. 오히려 밝고 경쾌한 느낌이다. 어둡고 음울한 소재를 가볍게 풀어내는 미야베 미유키는 매우 독특한 작가이다. 왠지 작가 미야베 미유키는 이 작품의 주인공 마사와 많이 닮아 있을 것 같은 느낌이 들었다. 인간의 추한 면을 봐왔지만 결코 인간에 대해서 실망하지 않고 희망을 찾아내는 명탐견 마사가 바로 작가 자신이 아닐까, 라고 조심스레 추측해보며 마지막 장을 덮었다.

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