어린아이가 된 마녀 : 위치 워치 16

위치 워치 WITCH WATCH 16 - 산타클로스 판타지
시노하라 켄타 지음 / 대원씨아이(만화) / 2025년 3월

<위치 워치>는 오니의 힘을 가진 소년 모리히토와 성격은 가볍지만 알고 보면 최강의 실력을 지닌 마녀 니코가 텐구, 늑대인간, 흡혈귀 등 자신들과 비슷한 듯 다른 이능력자들과 한 집에서 살아가는 이야기를 담은 코믹 판타지 만화다. 이제까지는 하우스 메이트가 된 이능력자들이 각자의 능력 때문에 일상에서 크고 작은 사건을 겪는 모습을 담은 에피소드가 이어졌는데, 흑마녀의 공격으로 치명상을 입은 모리히토를 구하려다 니코가 어린애가 된 이후부터는 육아물의 느낌이 강해졌다. 작가님이 실제로도 8세 딸, 5세 아들을 두고 계시다고 하니 작가 본인이 육아를 하면서 느낀 희로애락을 만화로 승화한 게 아닐까 싶다.

16권에서는 오토기 하우스에 새로운 하우스 메이트가 등장한다. 어려진 니코를 돌볼 사역마로서 용 사역마 반이 입주하게 된 것이다. 오토기 하우스의 남성 메이트들은 새로운 여성 메이트가 등장한 것에 처음에는 흥분했지만, 아름다운 외모와 정반대인 생활 태도 때문에 점점 난처함을 느낀다. 결국 니코의 육아는 다시 모리히토가 전담하게 되는데, 크리스마스가 가까워지면서 모리히토의 고민은 최고조에 이른다. 산타 할아버지가 진짜로 있는지 자꾸만 물어보는 니코에게 진실을 알려줄 것인가 말 것인가, 그것이 문제로다... 결국 이능력자들답게 능력을 활용해 해결하는데 그 과정이 유쾌하면서도 감동적이다.