나와 닮은 꼴인 나의 라이벌 : 정년이 7 - 서이레, 나몬

정년이 7
서이레 지음, 나몬 그림 / 문학동네 / 2023년 11월

합동 공연 <바보와 공주>의 오디션 준비가 한창인 매란국극단. 원래는 오디션을 포기했던 정년은 이번 공연에서 옥경의 아역을 연기하면 차기 국극 스타 자리는 떼놓은 당상이라는 부용의 말을 듣고 뒤늦게 초록과 짝을 이뤄 오디션을 준비한다. 연기는 괜찮은데 소리가 별로라는 말에 충격을 받은 정년은 패트리샤 선생님과 임진 선생님까지 만나며 소리에 대한 조언을 구한다. 결국 연습이 중요하다는 도앵의 말을 듣고 산 속 동굴로 들어가 독공을 시작하지만 무리한 연습으로 목에 이상이 생긴다.

한편 주란과 짝을 이룬 영서는 이번에야말로 어머니에게 인정 받고 싶은 마음이 앞선 나머지 좀처럼 연습에 집중하지 못한다. 결국 정년도 영서도 완벽하게 준비하지 못한 상태에서 오디션을 치르게 되고, 오디션 결과 영서가 옥경의 아역을 연기하게 된다. 목 상태가 안 좋아서 오디션을 제대로 치르지도 못한 정년은 그 길로 국극단을 나와 고향으로 향하고, 영서는 영서대로 자신에게 온달을 연기할 자격이 있는지 되물으며 방황한다. 

정년과 영서는 극과 극의 캐릭터처럼 보이지만, 둘 다 각각 국악과 성악에서 천재 소리를 듣는 어머니 슬하에서 자랐고 그에 대한 콤플렉스를 가지고 있다는 점에서 닮은꼴이라고 할 수 있다. 어머니의 소리를 뛰어넘고 싶어 하는 정년과 어머니와 전혀 다른 분야에서 활동하며 인정 받고 싶은 영서의 노력이 다소 무리해 보이지만 무모하게 보이지만은 않고 오히려 애처롭게 느껴지는 이유다. 두 사람의 내적 갈등은 이어지는 8권에서 해소될 듯하다.