[블루 자이언트 익스플로러 8] 자기 스타일로 산다는 것

블루 자이언트 익스플로러 8
이시즈카 신이치 지음, 장지연 옮김, Number 8 스토리 디렉터 / 대원씨아이(만화) / 2023년 11월

미야모토 다이는 세계 최고의 재즈 뮤지션이 되겠다는 일념을 품고 일본, 유럽을 지나 현재는 미국 전역을 여행하며 재즈 수련을 하고 있다. 미국 서부에서 동부로 향하는 중인 다이는 7권에서 재즈의 탄생지인 뉴올리언스에 도착했다. 다이는 안토니오, 조드와 함께 '다이 미야모토 모멘텀'이라는 트리오를 꾸려서 유서 깊은 재즈 클럽을 전전하며 공연을 선보인다. 그러다 미국 재즈의 톱 그룹 중 하나인 데릭 마틴의 팀에 다이만 게스트로 초대되어 공연하게 되는데... 

8권은 공연을 앞두고 다이와 데릭 마틴의 팀이 회의를 하는 장면으로 시작된다. 다이는 솔로로 연주하다가 관객의 호응이 좋으면 더 하고 싶다고 말하는데, 데릭 마틴과 그의 팀은 '프로로서' 각자에게 할당된 시간만큼만 연주해야 한다고 말한다. 다이는 솔로를 강하게 표현하고 관객들에게 솔로를 들려주는 것이 자신의 연주 스타일이라며 반발한다. 단 하룻밤의 게스트 출연인데도 자기 주장을 굽히지 않는 다이의 모습은 그를 지켜보는 사람들 사이에 찬반양론을 일으킨다. 

공연을 마치고 뉴올리언스를 떠난 다이 일행은 플로리다 마이애미로 향한다. 관광으로 유명한 도시에 왔는데도 휴식을 즐기기보다는 연습에 전념하는 다이를 보면서 팀원들은 금욕적이라고 평가한다. 마이애미에서의 첫 공연 날. 다이는 평소처럼 압도적인 솔로 연주를 선보였음에도 불구하고 관객들의 반응이 기대한 수준보다 약한 것에 실망한다. 그런 다이에게 조드가 이 지역에 사는 베이시스트 조를 소개한다. 조와의 만남을 통해 다이는 바뀔 것인가, 바뀌지 않을 것인가...