[코와! COWA!] 흡혈귀 소년의 신나는 모험

코와! COWA!
토리야마 아키라 지음 / 대원씨아이(만화) / 2022년 7월

<드래곤볼> 작가 토리야마 아키라가 1997년, 1998년에 발표한 단편을 엮은 단편집 <코와! COWA!>가 정식 출간되었다. 동시 출간된 <샌드 랜드 SAND LAND>가 <드래곤볼>을 연상케 하는 정식 모험 액션물의 느낌이 강하다면, <코와!>는 상대적으로 연령이 낮은 독자층을 염두에 둔 만화로 보인다. 작가도 후기에 "기왕이면 예전부터 한 번 도전해 보고 싶었던 그림책 같은 표현"을 시도했다고 밝혔다. 

흡혈귀 소년 파이후는 놀기 좋아하고 심부름을 귀찮아하는 평범한(?) 소년이다. 언제나처럼 뭐 재미있는 거 없나 찾아다니던 파이후는 친구 호세와 함께 어떤 집으로 간다. 이 집의 주인으로 말할 것 같으면, 마을 전체에 무섭다는 소문이 자자한 '인간'이다. (흡혈귀도 있는 마을에서 제일 무서운 존재가 인간이라니 ㅋㅋ) 담력 시험 삼아 소문의 집 안으로 들어간 파이후와 호세는 소문 대로 무서운 인간 '마루야마'를 만난다. 과연 그의 정체는?! 

이야기는 파이후와 호세, 마루야마 씨에 아폰까지 가세한 네 명이 '괴물 감기'의 치료약을 찾으러 가는 것으로 발전한다. 그림체가 귀엽고 내용도 따뜻해서 토리야마 아키라의 작품 중에서는 상당히 소프트한 편에 속하지 않나 싶다. 물론 토리야마 아키라 특유의 생동감 넘치는 그림체와 기발한 전개, 개그 센스 등은 여전하다.