지난 20년간 누가 정권을 잡으냐에 따라, 세대(나이)에 따라 “통일”이나 “북한”을 바라보는 시각과 관점이 다름을 알 수 있다. 더불어 남북관계 주제는 어느덧 무관심하거나 회피되었다.

하지만 잠시 2년전을 한반도 상황을 복기해보면, 북한의 핵실험과 미사일 발사 등으로 일촉즉발의 전쟁위기 상황에 이어 3차례 남북정상회담과 2차례 북미정상회담에 이어 현재 소강국면으로 전환되었다.

북한을 바라보는 양면적이고 대립적인 시각과 별개로, 북한 사회 정보는 사회적 신뢰가 높지않은 미디어를 통해 편식되어 온 것 또한 사실이다. 한국에서 실체적 진실은 고사하고 객관적인 사실조차 알기어려운-사실 진영이나 정치논리로 변질되는- 주제가 바로 ‘북한’이다.

남과 북으로 자유롭고 객관적인 외국인의 시각에서 북한을 30년간 연구해온 학자(오스트리아 빈대학교 교수)의 북한여행기는 여행 자체와 더불어 그 사회의 단면과 속살을 함께 바라보는 책으로써 의미가 있다.

단지 1주일간의 여행이 아닌 90년대초부터 방문하고 관찰한 북한의 과거, 현재 그리고 미래를 책 속에서 서술하고 있다. 저자 뤼디크 프랑크는 어떤 정치적, 문화적 편견 없이 사실-본 그대로 쓰고있다. 입출국부터 시작해 길거리를 장식하고 있는 표어와 현수막, 생소한 쇼핑문화부터 전기와 인터넷까지 70년간 외부와 단절된 독특한 사회의 모습들을 세밀하게 담았다. 또한, 입국, 미디어, 숙소, 음식, 교통 및 쇼핑까지의 일반 개론과 평양을 넘어 평안도, 황해도, 함경도까지 지역별 특성을 소개한다. 백두산/묘향산/금강산/칠보산 등의 명산과 보현사 팔만대장정도 소개되어 있다.

평양을 소개하면서 평양이 북한에서 가지는 의미-내부 이상향과 중앙집권의 상징, 부의 상징으로써 중산층의 확산이 눈에 들어온다. 특히 북한 3대 세습 체제의 불편한 시선을 유지하면서 인민들의 숭배와 여행자들에게 강요의 의미를 되뇌이고 있다. 눈으로 보이는 사실과 가슴속의 진실은 무엇인가?는 질문을 던지고 있다.

최근 국제적인 경제제재 국면에서도 경제성장의 근거들을 소개한다. 특히 중산층의 확산은 전기자전거 등장/태양광패널 보급/백화점/슈퍼마켓/태블릿컴퓨터/휴대폰/택시/평양볼링장 유희로 보여준다.

개성이란 도시가 특별하다. 한국전쟁당시 전국토가 초토화에서 모면하고 평양중심의 사회주의 경제에서 한발 떨어져있던 1000년 도시의 가치도 보이고, 시대에 따른 변화도 신천박물관 전시 차이도 소소한 재미를 보여준다.

이 책의 최대 장점중 하나가 생생한 64장의 컬러사진이다. 여기에서 사진은 북한에서 허락한 장면과 그 경계선상에 있는 리얼함이 살아있다. 텍스트의 한계를 보완하는 사진의 힘이 이 책에 살아있다. 즉, 여행서에서 사진의 힘이 녹아 있다고 할까? 특히 북한 일상 사진이라서 일까?

이 책은 ‘북한여행은 정상인가?’에 답변하면서 “가서 보고 몇 가지 결론을 이끌어내고, 그 과정에서 비판적이되 공정함을 유지하라. 북한여행은 절묘한 줄타기이다.“ 라고 하면서 글을 마치고 있다. 그렇다면 ‘우리에게 북한여행은 무엇인가?’로 이어진다.

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아침에는 죽음을 생각하는 것이 좋다
김영민 지음 / 어크로스 / 2018년 11월
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'추석이란 무엇인가?' 로 알려진 저자이자 범상치 않은 제목의 도서. 다만 벌써 11쇄의 스테디셀러^^

일상/학교/사회의 주제 공간과 ‘죽음’을 유쾌하게 재해석한 희망적인 메세지가 바탕에 흐르고 있다. 색다른 유형의 새로운 글쓰기를 보여준다.
“유학생이 잃을 것은 제3세계 갑질 교수의 쇠사슬이며, 얻을 것은 난데없는 신비함과 보다 넓은 지식의 시장이다. 학문의 식민성과 국수주의가 함께 사라지는 그날까지, 만국의 수줍은 유령이여, 단결하라(Shy Ghosts, Unite!)!” _ 유학생 선언중에서 (p. 112)

하지만, 제4장에 소개되는 2000년대 초반 쓴 영화평론을 보면, “추석이란 무엇인가?”나 “위력이란 무엇인가?” 글의 퍼즐을 이해할 수 있다. 피카소 그림과 습작간의 관계처럼...

김훈-은유-김소연 작가에 이어 신간도서 국내작가로 김영민 교수를 추가하였다.

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처음 읽는 신영복 - 우리 시대의 지성 신영복을 읽는 10가지 키워드
이재은 지음 / 헤이북스 / 2019년 3월
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<처음 읽는 신영복>

개인적으로 신영복선생님의 도서는 거의 모두 읽었고 보관하고 있다. 만약 책꽂이에 없다면 누가 가져갔을 것이다. 감옥으로부터의 사색(신영복의 엽서포함)만해도 햇빛출판사-돌베게-30주년 한정판 물론 엽서까지...

3년전 겨울 성공회대에 가지 않을 수 없었던...스승이셨다. 집에 찾아보니, 감옥으로부터의 사색 20주년에 “신영복 함께 읽기”도 출간된 바 있다.

<처음 읽는 신영복> 는 신영복선생님의 철학을 기존 편지, 저작 그리고 고전강의등을 참고하여 10개 꼭지로 설명한 해설서이다. ‘실천, 자유, 차이, 공존, 화화, 공부, 존재, 연대, 변방, 관계’의 키워드로 선생의 강의를 재구성하였고 문학, 철학, 역사등의 사례로 설명하는 참고서이기도 하다. 그동안 선생의 글을 연구한 저자의 노력이 돋보이는 부분이다. 꿈보다 해몽이란 말도 있지 않은가?

읽고난 후, 3가지 의문점이 생겼다.
우선, 책 제목이 “처음 읽는 신영복”이다. 극히 주관적이지만, “다시 읽는 신영복”이어야 하지 않을까? 우리시대 신영복선생으로부터 무엇을 배워야 하는지 다시 생각하는 글이지 않았나 생각한다.

두번째로, 신영복 선생의 기존 저작물에서 인용한 글-감옥으로부터의 사색, 강의, 담론, 나무야나무야-들의 출처를 페이지까지 표시해 두었으면 하는 아쉬움이 있다. 왜냐하면 원본으로 해당 부분을 읽을수 있도록 알려주는 편집의 아쉬움이 들기도 한다.

세번째로, 이제 시적이라고 본다. 10개 키워드외에 선생님의 가르침은 그 이상이라고 본다. 이제 시작되었으니 편지에서나 고전강의를 통해 말씀하고자 했던 이야기가 현장에 계신 후학들에 의해 더 많이 연구되고 출판되길 기대한다.

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코스모스 - 보급판
칼 세이건 지음, 홍승수 옮김 / 사이언스북스 / 2006년 12월
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독서의 새로운 도전을 선사해준 도서로써, 밤하늘에 빛나는 별만큼 아름다운 과정이다. 물리와 화학을 바탕으로 생인류의 진화, 그리고 고생물학부터 신화의 서양과학사까지 과학적 지식과 인문학 사유가 빛난다. 이 책을 덮는 순간 우주적 시각에서 세상을 볼 수 있는 시야가 생긴다.

<< 기억에 남는 문장 >>
. 코스모스를 거대한 바다라고 생각한다면 지구의 표면은 곧 바닷가에 해당한다. (......) 직접 바닷물 속으로 들어간 것은 극히 최근의 일이다. (p.37)

. 책은 씨앗과 같다. 수세기 동안 싹을 틔우지 않은 채 동면하다가 어느 날 가장 척박한 토양에서도 갑자기 찬란한 꽃을 피워 내는 씨앗과 같은 존재가 책인 것이다. (p.560)

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탈성장 개념어 사전 - 무소유가 죽음이 아니듯, 탈성장도 종말이 아니다
자코모 달리사.페데리코 데마리아.요르고스 칼리스 엮음, 강이현 옮김 / 그물코 / 2018년 9월
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성장자본주의의 대안으로 탈성장을 과감하게 주장한다. 성장의 그늘이 짙어지는 현대사회에서 탈성장의 행동을 받아들인다. 성장과 탈성장의 어느 지점에 세상은 놓여있다.


<< 인상 깊은 구절 >>

. 성장이 비경제적이고 부당해도 그 이익이 권력을 가진 이들에게 축적되고 비용은 소외 계층으로 이전되기 때문에 성장은 지속될 수 있다. <p.32>

. 상품개척경제는 성장이 일어나는 장소에서 멀리 떨어져 사는 사람들의 희생으로 경제가 성장한다는 사실을 상기시킨다. 성장하는 세계 경제에 공급되는 상품들은 비교 불가능한 정도의 사회 환경적 비용을 치루는 특정한 지역으로부터 온다. <p.141>

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