<코코의 선물> 어린이들에게 잔잔한 감동을 주는 책

코코의 선물 ㅣ 책고래아이들 56
송경자 지음, 이연경 그림 / 책고래 / 2026년 1월

요즘 초등학생들은 입학하기 전에 이미 한글을 읽고 쓰는 건 자유자재로 한다. 그러니 받아쓰기 시작이 괴롭지 않다. 그런데 <코코의 선물>에 나오는 선우는 초등학교 1학년인데, 한글을 쓸 줄도 모르고 읽을 줄도 모른다. 그러니 학교 수업시간이 괴롭기만 하다.

선우의 아빠는 야간 교대근무를 하기 때문에, 형은 초등학교 2학년인데, 스마트폰과 게임에 정신이 팔려서 선우와는 놀아 주지도 않는다. 어머니는 선우가 7살 되던 해에 돌아가셨다.선우에게는 글자를 읽고 쓰게 해 줄 수 있는 사람도, 가족과 함께 마음을 나눌 수 있는 시간도 없다. 
선우가 글자를 읽지 못한다 것을 아빠에게도, 형에게도, 선생님에게도 숨기고 있으니 항상 마음이 불편하다. 
어느날 동네 미용실에 갔는데, 그곳이 바로 같은 반 친구 예진이 엄마의 미용실이다. 창밖을 내다 보고 있는 고양이를 보게 되는데, 그 고양이는 길냥이이다.
이미 예진이네는 고양이가 있어서 길냥이는 보호소로 가게 될 것이라는 말을 듣고 고양이를 집으로 데리고 온다.

예진이는 고양이를 키우는 방법을 알려 주면서 고양이 사료, 고양이 샴푸 등을 물건에 써서 붙이라고 한다.  선우는 코코라는 이름을 붙여주고 고양이를 키우는 과정에서 글자를 조금씩 익혀 나가게 된다. 이런 일을 계기로 아빠는 선우가 글자를 못 읽는다는 것을 알고, 집 안에 있는 물건들에 낱말 카드를 붙여 놓는다. 낱말 읽기는 선우에게는 보물찾기 놀이가 되고, 선우 가족은 함께 마음을 나누게 된다.
어린이들에게 비밀이란 들키지 않고 싶은 마음이지만 주변 사람들에 의해서 얼마든지 좋은 방법으로 변할 수 있는 것임을 일깨워 준다. 

그동안 책고래아이들의 책으로 <이빨 괴물>, <오월이의 봄>을 읽었는데, <코코의 선물>과 함께 마음이 따뜻해 지면서 어린이들에게 잔잔한 감동을 주는 좋은 동화책들이다. 

<나나 올리브에게> 긴긴밤과 함께 읽으세요

나나 올리브에게
루리 지음 / 문학동네 / 2025년 11월

얼마 전에 감명깊게 읽은 동화책에 <긴긴밤>이 있다. 세상에 마지막 하나 남은 흰바위 코뿔소와 버려진 알에서 태어난 어린 펭귄의 이야기인데, 그들이 힘겹게 견디면서 찾아가던 그 길끝에 있는 세상.
그들이 느꼈을 긴긴밤 보다도 더 긴긴밤이 되어 마음에 남았던 동화책이다. 

<긴긴밤>의 루리 작가가 쓴 또 한 책의 감동적인 동화책이 <나나 올리브에게>이다. 그림과 함께 담겨진 이야기책이기에 그리 많은 시간을 들이지 않아도 읽을 수 있는 책이다. 그런데 마지막 페이지를 닫는 순간, 뭔가를 놓치고 읽지 못한 것같은 느낌이 드는데, 책 소개글에는 이런 내용이 있다. 
" 이 책은 한 번 읽기 보다 두 번 세 번 읽기를 권하고 싶다. 읽을수록 처음에 보이지 않던 것들이 보다 선명해지고, 결국 사람이 사람을 살게 하는 이야기라는 것을 깨닫게 될 것이다. "

올리브 나무 집에는 그 집을 지키는 나나 올리브와 얼룩무늬 강아지, 그리고 힘겹게 그 집을 찾아 왔다가 떠난 사람들의 이야기가 있다.  그 집에 대한 추억을 가지고 30년 세월이 흐른 후에 찾아 온 소년은 그 곳에서 얼룩무늬 개를 만나게 된다. 폭격을 맞아 한쪽 나뭇가지가 사라진 올리브 나무와 함께 어른이 된 소년은 그 집에서 나나에게 부치는 편지들 담은 노트를 발견하게 된다. 그곳을 거쳐간 여러 사람들의 이야기를 듣게 되는데.....

전쟁 속에서도 올리브 나무집을 찾았던 사람들에게는 그 집이 안식처가 되었음을 알게 된다. 

<이반 데니소비치의 하루> 수용소에서 운수좋은 날

이반 데니소비치의 하루 ㅣ 문예출판사 세계문학 (문예 세계문학선) 24
알렉산드르 솔제니친 지음, 이동현 옮김 / 문예출판사 / 2024년 11월

알렉산드로 솔제니친 (1918~2008)
* 소련 공산주의 지배 권력 비판으로 소련 작가동맹에서 제명
* 1970년에 <이반 데니소비치의 하루>로 노벨 문학상 수상
* 소련의 강제 노동 수용소에서 겪은 체험을 바탕으로 지배 권력의 폭압 속에서 고통받는 약자들의 참상을 비판
* 가벼운 유머, 담담한 필치로 이야기를 전개하는 구성력, 간결한 문체
이 소설은 제목처럼 수용소의 하루를 중편소설에 담아냈다. 실제로 소련 강제 노동 수용소의 체험이 없다면 쓸 수 없는 소설이다.  이반 데니소비치 슈호프는  CH-854로 불린다. 아침 기상을 알리는 소리로 하루의 일정은 시작된다. 
하루의 일과를 배당받으면 저녁 해가 저물 때까지 노동을 해야 한다. 아침에 받는 빵 한 조각도 아껴서 반 만 먹고 숨겨 놓는다. 오전 일을 마친 후에는 멀건 죽 한 그릇을 먹기 위해서 눈치껏 행동을 해야 한다.
작업을 마친 후에는 인원 점검을 해야 되는데, 누군가 한 사람이라도 안 보이면 러시아의 추운 칼바람을 맞으며 그를 기다려야 한다. 이러 저러한 일로 수용소에서 감옥으로 가게 되면 추운 날씨에 버티지 못하고 죽을 수도 있다.
이런 어려운 환경 속에서 이들을 힘겹게 하루 하루를 보낸다. 그들은 형기가 끝나도 집이 아닌 다른 유형지에 억류된다. 슈호프가 강제 노동수용소에 온 이유는 독일군에 포로로 잡혔다가 탈출을 했는데, 그것이 '조국에 대한 반격'이라고 한다. 조국을 배반할 목적으로 자진하여 독일군 첩보 부대의 임무를 수행한 후에 소련군 진지로 귀환했다는 어이없는 이유로 수용소에 오게 된 것이다. 그래도 오늘 슈호프는 운수 좋은 날이었다.
강제 노동수용소의 생활은 인간에게 가장 기본적인 의식주 조차 해결되지 않는 비참한 생활이다. 
" 슈호프는 더없이 만족한 기분으로 잠을 청했다. 오늘 하루 동안 그에게는 좋은 일이 많이 있엇다. 재수가 썩 좋은 하루였다. 영창에 도 들어 가지 않았고,'사회주의 단지'로 추방되지도 않았다. 점심때는 죽그릇 수를 속여 두 그릇이나 얻어 먹었다. 작업량 사정도 반장이 적당히 해결한 모양이다. 오후에는 신바람나게 벽돌을 쌓아 올렸다. 줄칼 토막도 무사히 가지고 들어왔다. 저녁에는 체자리 대신 순번을 기다려주고 많은 벌이를 했다. 담배도 사왔다. 병에 걸린 줄만 알았더 몸도 거뜬하게 풀렸다. 
이렇게 하루가,우울하고 불쾌한 일이라고는 하나도 없는, 거의 행복하기까지 한 하루가 지나갔다. 
이런 날들이 그의 형기가 시작되는 날부터 끝나는 날까지 만 10년이나, 3653일이나 계속되었다. 사흘이 더해진 것은 그사이에 윤년이 끼었기 때문이다. " (p.p. 229~230)
이런 하루가 운수 좋은 날이라니!  많은 생각을 하게 된다. 

<쇼팽> 피아노의 시인, 쇼팽

쇼팽 - 폴란드에서 온 건반 위의 시인 ㅣ 클래식 클라우드 28
김주영 지음 / arte(아르테) / 2021년 6월

쇼팽(1810~1849)
쇼팽은 피아노의 시인이라고 일컫는다. 그는 폴란드에서 출생했는데, 7살에 <폴로네즈>를 발표했다.  쇼팽은 스무 살때, 바르샤바를 완전히 떠나 빈으로 갔으나 세상을 떠나는 순간까지도 조국을 그리워 했다. 
이 책은 클래식 클라우드 시리즈로 쇼팽의 음악세계와 삶의 자취를 따라서 간다.  이 책의 저자인 김주영은 연주, 라디오 방송, 강연, 칼럼 등의 활동을 하는 피아니스트이다. 
내가 가장 좋아하는 쇼팽의 곡은 영화 <피아니스트>에 나오는 <발라드 제1번 g단조 Op 23> 이다. 
쇼팽의 연인 조르주 상드와의 이야기도 책 속에 상세하게 쓰여져 있다. 
" 아무리 채워도 끝이 없었던 음악에 대한 열정, 이루지 못한 사랑의 아픔, 돌아갈 수 없었던 폴란드와 가족에 대한 그리움이 쇼팽이 떨쳐 내지 못한 갈망의 실체였으며, 육체의 한계로 인해 미완성으로 끝나 버린 그의 짧은 생 때문에 그의 갈망은 답을 찾지 못했다. 하지만 불운하고 아팠던 천재가 남긴 작품들이 지닌 영원한 생명력은 안식을 찾지 못한 채 마무리된 그의 방황이 헛되지 않았다는 사실을 증명한다. 오늘도 수많으 이들의 손끝에서 쇼팽은 다시 살아나 시가 되고 그림이 되고 이야기가 되며, 아름다움을 느끼는 사람들에게 기적이란 어떤 것인지 체험하게 만들어 준다. 지금 쇼팽은 행복할까? 그럴 것이라 믿는다. " (p.p. 274~275)

<할머니의 아이돌> 서로 다름을 이해하게 해 준다.

할머니의 아이돌 ㅣ 다산어린이문학
이송현 지음, 오삼이 그림 / 다산어린이 / 2026년 1월

초등학교 6학년 정다정과 하와이 할머니의 좌충우돌 이야기가 흥미롭게 전개되는 이야기이다.  요즘 k-팝이 세계적으로 각광을 받고 있기는 하지만 할머니가 아이돌 가수에 열광하는 이야기는 특별하다.
요즘 어린이들이 아이돌 가수의 춤사위에 열광하는데 반하여 다정이는 한국 무용 학원을 다니면서 중학교도 예술 학교를 가기를 희망한다.

어느날 다정이의 집에 하와이에서 할머니가 오신다. 친 할머니도 아니고 외할머니도 아닌, 엄마의 이모인 이모 할머니이다. 다정이 엄마는 회사 승진을 앞두고 있으니 하와이 할머니의 서울 일정에 동반하라는 말을 한다.하와이 할머니는 공항에서 다정이 집으로 오자마자 캐리어만 문 앞에 두고 사라진다. 
심상치 않은 대면에서부터 할머니의 아이돌 사랑은 다정이를 힘들게 한다. 심지어 아이돌 스윗보이즈의 콘서트 입장권까지 예매해야 하니...

그 어렵다는 콘서트 입장권 예매를 친구 차해강의 도움으로 부산공연을 가게 된다."최고의 한국 무용수가 되기를" 원하는 다정이, 아이돌 그룹의 콘서트에 가려는 하와이 할머니.
멋쟁이 할머니인데, 집에서는 낡아 빠진 꽃무늬 고쟁이를 고집하는 하와이 할머니.
처음에는 할머니를 이해하지 못했지만, 차츰 할머니의 속마음을 알게 되면서 다정이는 할머니의 마음 속으로 스며들게 된다.

할머니의 마음 아픈 가족사, 아이돌 그룹 멤버인 희경이와의 할머니의 약속.....동화의 소재는 춤이다. 최고의 한국 무용수가 되겠다는 다정이와 최고의 인기를 누리는 아이돌 가수의 현대적인 춤. 
사람에 따라서는 한국 무용을, 또는 아이돌 춤을 선호할 수는 있지만 거기에는 어떤 춤이 더 좋고 나쁜 것인지를 나눌 수는 없는 것이다.

문화의 다양성을 존중되어야 한다. 다정이처럼 초등학생이지만 아이돌의 춤을 좋아하지 않았던 어린이들도 새로운 경험을 통해서 그런 춤이나 음악도 선호할 수 있음을 알게 해 준다. 또한, 우리의 전통이 얼마나 우수한 가를, 세계인이 선호하는 k- 팝의 우수성도 우리들에게는 다양한 문화임을 알게 해 준다. 자신의 꿈을 향해 도전하는 정신은 한국 무용에서도, k- 팝에서도 빛을 낼 수 있는 것이다. 
할머니도 아이돌 가수를 좋아할 수 있고, 어린이들도 한국 무용을 좋아할 수 있음을 통해 나이를 초월한 문화 사랑의 마음도 엿 볼 수 있다. 
서로의 다름 속에서 이해하는 마음을 키울 수 있어야 함을 알게 해 준다.