추리의 여왕이 구상한 마지막 완전범죄

커튼 ㅣ 애거서 크리스티 미스터리 Agatha Christie Mystery 13
애거서 크리스티 지음, 이가형 옮김 / 해문출판사 / 1990년 8월

이 글을 쓴 아가사 크리스티는 추리의 여왕으로 불릴 정도로 가장 많은 추리소설을 남긴 사람들 중에 한사람이며 작품도 일정 수준 이상은 된다. 내가 이 책을 읽었을 때가 아마도 추리소설을 땔 때 쯤인 초등학교 육학년 때 시립도서관에서 읽었던 것 같다. 추리소설로서는 좀 시시껄렁한 이야기겠지만 이 책의 범인은 널리 알려진대로 사람의 심리를 교묘히 조작함으로써 자신의 살의를 조용히 달성하는 마각을 드러낸다. 물론 그범인은  정말 인생사에 닳고 닳은 늙은 이란 점이다. 언제나 남을 배려하는 듯한 차분한 말속에 엄청난 살의가 나타난다. 결론은 뭐였더라.

아가사 크리스티의 만년의 작품으로 인생과 범죄에 대한 통찰이 잘 나타나 있다. 작가는 아마도 추리작가로 만족하기 보다는 인생에 대해 조금은 달관적이고 관조적인 생각을 작품에 담고 싶었던 것 같다. 이것과 비슷한 작가의 소설로는 <쥐덫>이란 작품이 있는데 같이 읽으면 좋을 것이다. 이와 비슷한 파문을 일으킨 소설에는 <애크로이드 살인>이 있는 것 같다. 자신의 손에 피를 묻히지 않고도 완전범죄를 얼마든지 저지를 수 있다는 것 그러니까 모든 최고의 범죄 중의 최고의 형태인 것이다.

동양적인 말로 "借刀殺人"이라 하던가. 젊은 사람들은 이런 류의 늙은 노회함에 잘 대처할 수 있어야 할 것 같다. 어린 나이에 읽지 말고 좀 더 커서 읽었더라면 좋았을 소설. 지금은 기억도 가물가물하네.

그리고 잠시 크리스티란 사람이 무슨 생각을 하며 만년에 이런 소설을 썼을까 하는 생각도 든다. 연륜에서 오는 삶에 대한 통찰 때문이었을까. 크리스티의 젊은 시절을 보니 멋지게 생긴 미녀에 재능까지 겸비한 듯 하지만 정작 첫 남편 크리스티와는 별로 사이가 좋지 못해 자살까지 시도했었다고 한다. 미인은 박명이라고 그 때 죽었으면 그의 소설들을 볼 수가 없었을 텐데...