자칭 꾀많은 뱀의 정글 파티

정글 파티 ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 175
브라이언 와일드스미스 지음, 이경임 옮김 / 시공주니어 / 2006년 8월

이 책은 주인공은 자칭 꾀 많은 뱀입니다. 초록색 윤이나는 몸을 가진 비단 뱀이지요. 그림은 멋져 보이는데 실제 뱀을 보면 참 징그러운 것 같아요. 특히 축 쳐진 허물을 보면 더욱 그런데...

또한 마지막 장면에서는 어린 왕자에 나오는 코끼리를 삼킨 보아 뱀이 생각났지요.

브라이언 와일드스미스의 최신작인데 역시 이 작가의 그림은 섬세한 듯 하면서도 묘한 분위기가 있는 것 같아요.

얼마나 정글 동물들을 잡아 먹었는지 일주일 내내 개미 한 마리도 보이지 않아 배를 쫄쫄 굶고 있는 비단 뱀이지요.

모든 동물들이 비단 뱀에게 잡아먹히지 않기 위해 숨어버린 지금 비단 뱀은 생각다못해 꾀를 하나 냅니다. 다시는 나쁜 행동 하지 않고 좋은 친구가 되겠다고 하면서 파티에 모든 동물 친구들을 초대한다고 이야기합니다.

"비단 뱀의 명예를  걸고 착하게 굴겠다고 약속할게. 내 파티에선 모두 안전할거야."

여우와 염소가 일단 비단 뱀의 말을 믿기로 하고 다른 동물들도  역시 파티에 응하게 됩니다. 이제 파티 때문에 신이 난 정글 속 동물들.

묘기 경연대회를 하기로 한 동물들은 앵무새의 사회로 제각기 재주를 뽐내게 됩니다. 영양과 꿩의 묘기, 카멜레온도 합세해서 멋진 묘기를 뽑내지요. 그 다음에는멜론을 굴리는 하이에나, 얼룩 표범과 날쌘 네 마리 원숭이들의 균형잡기 묘기, 홍역에 걸린 사자 흉내는 내는 사자의 모습도 재미납니다. 게다가 울 아이에게 홍역이 무엇인지 알려주느라...

이제 묘기 대회는 무르익고 파티의 열기는 고조됩니다. 펠리컨의 차례. 펠리컨은 동물 친구들을 자신의 입 속에 넣는 묘기를 부립니다.

"세상에!"

"저런 재주는 아무도 따라 하지 못할 거야."

동물 친구들이 놀라서 입을 다물지 못합니다. 펠리컨의 부리 안에는 표범과 사자, 산양과 하이에나, 여우 등 정말 덩치가 큰 동물들이 들어갔지요.

울 아이 "어떻게 이럴수가" 말도 안 된다고 절대로 그렇게 크지 않다고 말을 합니다.

이 때 드디어 비단 뱀의 계략이 시작됩니다. 자신이 펠리컨보다 더 잘 할 수 있다고...

다른 동물들은 이제 파티 때문에 비단 뱀을 조심해야 한다는 것도 잊고 모두들 비단 뱀의 입 속으로 자청하여 들어가 버리고 말았습니다. 깜깜하다고 나가고 싶다는 동물들의 말도 아랑곳하지 않고 비단 뱀은 입을 꾹 다물고 말았지요.

덩치 큰 동물들이 비단 뱀이 몸안에 있는 터라 뱀의 모양이 이상합니다. 하지만 이 때 나타난 코끼리. 비단 뱀 속에서 동물들이 하는 말을 듣고 비단 뱀의 꼬리를 짓밟아 버리는 코끼리 덕분에 모두 다시 비단 뱀의 입 안에서 나오게 되고...

비단뱀을 보고 동물들의 하는 말이 웃겼답니다.

"정말 고약한 묘기였어."

과연 비단 뱀이 한 행동은 묘기일까요?

다소 엽기적인 것 같았지만 재미있었고 다양한 정글 동물들을 보는 즐거움이 있었지요. 또한 절대 교활한 동물들에게 속지 말라는 따끔한 충고 역시 얻을 수 있었답니다.