우스꽝스러운 그림과 함께 하는 즐거운 과학수업

과학, 그 안에 숨은 놀라운 비밀 - 과학의 거의 모든 것
닉 아놀드 지음, 토니 드 솔스 그림, 이충호 옮김 / 문학동네 / 2005년 8월

우스꽝스러운 그림과 함께 하는 즐거운 과학수업 

만일 과학공부를 이렇게 할 수 있다면 정말 재미있을 것 같다. 예전에 우리 아이가 어렸을 적 신기한 스쿨버스 책을 읽으면서 프리즐 선생님이 정말 있었으면 좋겠다는 이야기를 많이 했다. 나 역시 마찬가지. 게다가 자유자재로 변신하는 스쿨버스까지 있다면 금상첨화일 것이다.  

그 책을 처음 읽었을 때가 우리 아이 다섯 살이니, 지금 7년이나 지났지만 여전히 좋아하는 책으로 소중히 간직하고 있다. 더불어 영어로 된 Magic School Bus 리더스북과 챕터북 세트도 구입했으니... 

나 역시 학창시절 과학공부를 너무 재미없이 했기에 가장 싫어하는 과목이 과학이었는데, 이런 책들을 아이와 함께 읽으면서 과학이 무척 재미있게 느껴진다. 결과론적 이야기지만, 아마 어렸을 때 이렇게 공부했으면 내 전공이 과학이 되었을 수도 있었을 것이다.   

Horrible Science 시리즈의 저자답게 이 책에서도 재미있는 유머와 익살스런 그림이 가득하다. 그래서 과학에 대해 공부한다기보다 재미있게 읽으면서 저절로 과학의 신비와 비밀을 알 수 있게 만든다.  

책의 앞부분에 나오는 '우주를 탄생시킨 빅뱅'에 대한 이야기에서도 그 우주이론을 설명하기 위해 '빛보다 빠른 소식 우주일보'라는 신문을 읽는 것처럼 구성을 한 것은 그야말로 이 책이 얼마나 재미있을지 알려주는 일례라 할 수 있다.  

지구의 탄생에서부터 물질을 구성하는 원자와 물질의 변화를 다루는 화학 이야기. 눈에 보이지 않는 미생물과 동식물과 벌레들. 우리 몸과 아이들이 열광하는 공룡에 대한 내용. 지구와 태양과 우주까지 정말 과학의 모든 것을 다루고 있다.  

읽으면 읽을수록 재미난 이 책의 마지막은 <시끌벅적 우주의 역사>로 그 마무리를 한다. 지금으로부터 약 137억 년 전 빅뱅으로 우주가 탄생한 이후 지구를 비롯한 태양계가 만들어지고, 지구 상에 동식물이 생기며 인류의 탄생과 문명을 이루기까지 재미난 그림과 함께 한 눈에 보이게 정리되어 있는 것이다.  잘라서 벽에 붙여놓고 수시로 보고 싶을만큼 내용이 좋아서, 이런 건 별지로 만들어줘도 좋겠단 생각을 해보았다.

마지막으로 이 책과 함께 다른 책 2권을 소개한다. 이른바 문학동네에서 나온 어린이 교양서 3종 세트 - 이 책인 [과학, 그 안에 숨은 놀라운 비밀:The Stunning Science of Everything]과 애니타 캐너리가 쓴 [흥미진진 아찔한 세계지리 Horrible Goegraphy:The Horrible geography of World], 테리 디어리가 쓴 [잔혹한 세계사 Wicked History of the World - 개정판 제목은 Horrible History of the World] 책 모두 초등고학년이라면 꼭 읽어보라고 추천한다.  이 세 명의 작가는 국내에서 <앗 시리즈>로 번역 출간되어 베스트셀러가 된 그 유명한 시리즈  Horrible Science와  Horrible Histories,  Horrible Goegraphy의 작가인 것이다.