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멸종동물 얘기 좀 들어볼래? - 하루에 100여 종의 생명이 사라진다! ㅣ 토토 과학상자 12
서해경 지음, 김중석 그림 / 토토북 / 2008년 7월
<토토과학상자> 시리즈는 정말 재미있다. 특히 꼭 옆에서 재미있는 이야기를 들려주는 듯한 스토리의 전개는 과학이 아주 재미있는 동화같다는 생각을 하게 만든다.
언제나 새로운 <토토과학상자> 시리즈가 나오면 눈여겨보게 되는데, 특히 [멸종동물 얘기 좀 들어볼래?> 책은 환경에 대한 문제까지 함께 짚어주고 있어서 아이와 함께 읽으면서 아주 유익한 시간이 되었다.
<토토과학상자> 시리즈가 지금까지 권이 나왔는데, 내가 읽은 책이 권이다. 이 책을 읽으면서 1권에서부터 차근차근 시리즈를 다 모아야겠다는 생각을 할 정도로 재미있고 유익한 과학책이다.
책 속에서는 멸종동물에 대한 지식 뿐 아니라 왜 동물들이 점점 멸종이 되는지, 멸종위기에 처한 동물들을 위해 우리는 어떤 노력을 하고 있는지 차분히 알려준다.
'멸종'이 무엇인지에 대한 내용에서 시작되는 이야기는 지구 역사가 시작된 처음부터 지금까지 어떤 동물들이 멸종이 되었고, 왜 그렇게 되었는지 알려준다.
우연히 발견한 공룡 화석으로 인해 지구상에 엄청나게 커다란 공룡이 존재했음을 알 수 있었고, 기린 역시 목이 긴 기린만 살아남고 목이 짧은 기린은 멸종한 것을 이야기해주었다.
또한 이 사진에서 보다시피 [레드 리스트]라는 게 있다는 사실도 새롭게 알게 되었다.
멸종했거나 멸종 위기에 처한 동물을 누가 관리하는지? IUCN이라는 단체에서 2-3년마다 '멸종 위기에 처한 동식물 보고서'를 만들어 내고 있다는 것도 잘 알 수 있었다.
지금까지 사라진 수 많은 멸종동물 중에서 최근까지 살아있던 동물도 꽤 있다.
이 사진에서 보듯 '도도새'가 사라진 것은 불과 얼마 되지 않았으며, 도도새의 멸종으로 인해 사람들이 비로소 멸종의 위험을 알게 되었다는 것이 너무나 슬펐다.
지금은 그림으로만 만날 수 밖에 없는 도도새 - 지금 이런 모습을 한 새를 모리셔스 섬에서 만날 수 있으면 얼마나 좋을까 상상해보자.
도도새가 멸종한 이후, 도도새로 인해 자신의 열매(씨앗)을 퍼뜨리던 카라비아 나무 역시 이젠 사라지고 없다니, 멸종동물 하나로 그치는 문제가 아닌 생태계가 모두 위협받고 있다는 것이다.
브라질 카팅가에 있는 아름다운 앵무새 '스픽스마코앵무'도 1990년대에 비로소 멸종위기에 처했다는 사실에 사람들이 되살리려고 애를 썼다고 한다.
아주 옛날도 아닌 환경보호를 인식하고 있던 1990년이라는 말에 얼마나 놀랐는지! 하지만 결국 마지막 '스픽스마코앵무'는 2001년에 멸종되었다.
갈기가 무척 아름답고 용맹했던 바바리사자, 오스트레일리아 태즈매니아에 살던 희귀한 동물인 주머니늑대도, 마다가스카르 섬에 살고 있는 아이아이 원숭이 역시 읽으면서 너무나 안타깝다.
이미 멸종한 동물을 생각하면 슬프지만, 책속에서도 언급한 것처럼 앞으로 더 이상 멸종동물이 생기지 않도록 우리가 더욱 노력하는 것이 중요하다는 것을 깨닫는다.
우리에게 사랑받고 있는 코알라나 판다, 북극곰 역시 멸종위기에 놓여있는 동물.
우리가 지금은 아프리카의 콰가얼룩말을 만날 수 없고, 남아메리카 열대우림 속에 우리가 미처 발견하지 못한 동식물들이 점점 사라지고 있지만, 앞으로 굳은 마음을 먹고 환경과 동식물 보호에 나서야 함이 분명하다.
생태계가 파괴되면 먹이사슬의 꼭대기에 있는 우리들 역시 무사하지 못한다는 사실을 명심해야 할 것이다.
이미 사람의 편의대로 바꿔버린 벼와 옥수수, 바나나 등으로 인해 병충해가 생기면 복구하기 힘들지경에 놓였다니, 이 책을 읽으면서 사람이라는 존재가 얼마나 무분별하고 이기적인 생명체인지 생각해보았다.
책 속에는 코스타리카 숲이 다시 살아난 이야기와 함께 코스타리카에 있는 '영원한 어린이의 숲'이라는 곳에 대한 이야기가 나온다.
없어질 위기에 놓인 숲을 살리기 위해 얼마나 많은 시간이 걸렸는지 알 수 있었고, '영원한 어린이의 숲'과 <어린이들의 열대우림>이라는 단체를 통해 교육의 힘이 얼마나 위대한지 깨달았다.
나부터 조금씩 실천하는 생활. 서로가 협력해서 아름다운 초록별 지구를 잘 가꿔나가야 함을 다시한번 인식했던 소중한 시간이 되었다.
얼마 전 아이슬란드에서 화산폭발이 일어났다. 세계는 비상이 걸렸고, 화산재 때문에 유럽으로 가는 비행기가 결항이 되었다고 하네요. 게다가 우리나라까지 그 화산재가 공기와 구름에 실려 온다는 소식에 환경이 얼마나 중요한지 다시 한 번 실감할 수 있었답니다.
그리고 이 책을 읽고나서 느낀 점과 지금의 사태를 아이와 함께 진지하게 토론할 수 있었다.
우리가 할 수 있는 환경보호. 잘 알고 있기에 더 이상 미루지 않고 꼭 환경을 보호하고 지구를 사랑하는 모습을 행동으로 보여주리라 아이와 함께 손가락 걸고 약속을 해본다.