신데렐라를 꿈꾸는 여자들에게, 그리고 허황된 꿈을 쫒는 남자들에게

신데렐라
에릭 라인하르트 지음, 이혜정 옮김 / 아고라 / 2010년 2월

책을 주문하기 전에, 커다란 구두로 된 표지가 눈길을 끌었다. 게다가 여자들의 로망이나 다름없는 [신데렐라]라는 제목도 한몫을 했음이 분명하다. 수 없이 쏟아지는 소설 속에서 책을 선택할 때면 작품 소개나 작가를 보게 된다. 

사실 영화도 프랑스 영화는 지루하기 때문에 그리 좋아하는 편은 아니고, 소설 역시 프랑스 작가의 책을 많이 읽지는 않았다. 그래도 영화보다는 나은 듯 하지만.  프랑스는 내게 있어서도 언제나 꿈꾸는 곳이지만, 왠지 예술의 도시인 파리가 있는 나라답게 좀더 심오하고 형이상학적인 곳이란 생각이 들기 때문이다. 

하지만, 프랑스 작가들의 쓴 그림책, 동화책은 정말 재미있다. 특히나 베아트리스 루에랑 다니엘 포세트는 내가 참 좋아하는 작가이다. 그들의 쓴 아이들의 모습은 귀엽고 사랑스럽다. 절대 모범생이 아니면서 그렇다고 엄청 말썽을 부리는 것도 아닌 일상에서 벌어지는 에피소드가 우리 아이를 떠올리게 한다. 

처음엔 [신데렐라]라는 제목에 빠져 구입한 책인데, 헉! 이럴 수가. 한 권의 책이 자그마치 페이지가 600페이지가 넘는 것은 모 출판사에서 나온 [제인에어] 완역본 이후 처음이었던 것 같다.  - 아, 이건 순전히 내 기억에 의한 것이고, 내가 읽은 책 중에서 해당하는 것이다. [나니아 연대기]야 말로 1,000페이지가 넘었지만, 난 7권짜리 [나니아 나라 이야기] 책을 구입해서 읽었기 때문이다.  [제인에어]는 800페이지가 넘었지만, 어린시절에 읽은 책으로 인해 당연히 줄거리를 기억하고 있기 때문에 그리 어렵지 않게 읽을 수 있었지만, 이 책을 받고선 얼마나 당황스럽던지...  

이왕이면 1,2권으로 나눠 출간해주시지 하는 마음도 있었지만, 그렇게 되면 가격이 올라가리란 것은 충분히 예견되는 사실이다. 하지만 들고 다니기 심히 부담스럽고, 게다가 주방에서 식사 준비를 하는 중간 중간 읽기에도 손에 닿는 부분이 너무 두툼한 것은 사실이었다.  우리나라는 보통 긴 책이면 몇 권으로 나눠 출간을 하고, 우리들 역시 그런 책에 익숙해서 그런지

책을 제법 빨리 읽는지라 그래도 하루면 읽을 수 있겠지 싶었지만, 다른 얇은 책에 밀려서 혹은 바쁜 일과에 쫓겨서 장장 3일이란 시간이 걸렸다. 하지만 처음엔 쉽지 않던 책인지라, 끝까지 읽었다는 사실에 뿌듯함이 앞선다. 

리뷰를 쓰자니, 줄거리와 느낀점을 달랑 올리기도 힘들고, 꽤 분량이 많은 책에 더욱 주인공까지 한 사람이 아니라서 그런지 왠지 어렵다. 과연 이 책의 작가인 '에릭 라인하르트'는 자신까지 책 속 주인공 중 하나로 등장을 해서 무엇을 말하려고 하는 것일까? 

일단 각각의 주인공부터 만나보자.  가장 먼저 앞서 언급한대로 작가이자 책 속 인물 중 하나인 '에릭 라인하르트' 이다. 책 속에서도 작가로 등장을 한다.   

물론 책의 첫번째 등장하는 사람은 '에릭 라인하르트'가 아니다. 그는 '로랑 달'이라는 이름의 증권브로커이다. 무척 잘나가서 집안에는 가정부와 정원사까지 있다. 사회적 지위까지 꽤 높았던 로랑 달이었지만, 궁지에 몰리자 어디론가 떠날 준비를 한다. 

또한 지질학자인 '티에리 트로켈'도 마찬가지이다.  독일에서 일하는 그는 심지어 인터넷에 자기 아내의 사진을 올린다. 역시나 내 가치관으로 볼 땐 정상인에서 다소 어긋나보이는 사람이다.   
그의 상상이나 행동은 일반인의 수준과는 무척 다르다. 물론 요즘 이렇게 비정상적인 사람들이 실제 있기 때문에  아마도 작가는 현대인의 병폐와 문제점에 대해 오히려 이야기하고 있는 것은 아닐까 싶었다.

그리고 '파트리크 네프텔' 역시 별나다. 아니 무섭다고 해야할까? 텔레비전 생방송 무대에서 유명인사들을 살해하려고 생각하고 있는 위험인물인 것이다.  이쯤 되면 테러리스트 수준이 아닌가! 처음 한국어판 저자 서문을 읽었을 때도 그러했고 파트리크 네프텔이 책 속에 본격적으로 등장했을 때에도 내 마음은 조마조마했다. 꼭 어린 아이를 물가에 내놓은 기분이랄까?  아니면 살얼음이 언제 깨질지 지켜보는 심정이라고 해야하는지...

문제는 이 네 명의 인물이 하나같이 정상적인 범주에서 살짝 아니 많이 벗어나는 것이다. [신데렐라]라는 제목을 가졌음에도 불구하고 네 명의 남자 주인공들이 펼치는 삶이라니!  물론 왕자와 공주가 나오지 않으리라는 것은 분명했지만, 내가 너무 책 소개 글을 읽지 않고 주문한 것은 아니었는지 살짝 후회가 되기도 했다. 

게다가 각각의 등장인물이 여기저기서 불쑥 나타나는 듯한 책 전개로 인해 처음엔 무척 혼란스러웠던 것도 사실이지만, 계속 읽는 사이에 점점 이 책 속에 나오는 네 남자의 삶 속에 빠져들기 시작했다. 

인간이란 원래 죄인이고 누군가는 법 없이도 살 수 있다고 했지만, 난 적당한 학습과 통제가 없이 사람들의 생활이 평화롭고 자유롭게 이뤄지리라 보지 않기 때문이다.  그래서 책 속에 등장하는 범상한 인물들의 숨겨진 욕망들이 아주 이상하다고 생각하진 않았다. 우리의 내면엔 아주 조금이라도 그런 부분이 숨어있지는 않을런지!  

책을 마지막까지 읽고 또 한참 생각한 후에야 조금씩 정리가 되었다.  작가가 이 책을 통해 말하고 싶은 건은 무엇일까? 누구나 돈을 많이 갖고 싶고, 사회적 지위가 높으며, 편안한 삶은 즐기기 원한다.  하지만 누구나 그렇게 될 수 있는 것은 아니다. 

여자들의 로망이 신데렐라의 구두를 신는 것이라면, 남자들의 로망은 무엇일까? 명예 아니면 권력?   자신의 처한 상황 때문에 모든 것을 내팽개치고 도망하려는 로랑 달의 모습이 처음 이 책에 등장했을 때, 난 조금 놀랐다. 가짜 여권을 만들려고 생각하고, 아내와 두 딸의 모습조차 떠올리지 않고 오직 열 달 전 기차에서 만났던 미지의 여인만을 떠올리는 그의 모습. 

왜 그는 자신의 소중한 가족이 아닌 그 여인을 떠올리는 것일지. 이미 로랑 달에게 진정한 가정이란 존재하지 않는 것인지 의아해하며 책을 읽어나갔다.  

언제부터인지 모르겠지만, 요즘 세상은 옛날 우리 부모님 세대에선 상상할 수도 없는 일들이 벌어진다. 과학의 발달과 문화 수준의 차이 뿐 아니라, 사람들의 기본적인 생각이나 성향이 그 때와 많이 달라진 것이다. 

인터넷으로 인해, 점점 개인주의화되는 여러 요소로 인해 가속화되거나 인간의 본능을 억재하지 않고 표출하는 게 이유일 수도 있지만, 이대로 가게 된다면 우리 아이들이 우리 나이가 될 때는 사회가 또 어떻게 변하게 될지 걱정스럽다. 

굳이 언급하지 않더라도 성 문화가 달라졌고, 심각한 수준에 이르렀다고 생각한다. 감히 상상도 할 수 없는 스와핑. 인터넷 몇 번 클릭하면 쉽게 정보를 교환하고 원하는 것을 이루는 세상.  편리한 문명의 이기를 아름답게 쓰는 것이 아니라 교묘하게 이용하고 더 나쁜 행동으로 빠지게 되는 것이다. 

얼마 전에 [고령화 가족] 책을 읽었다. 그 책 속에 나오는 등장인물 역시 범상치 않다. 평균 가족 나이를 상상을 초월하는 그 가족의 일원은 큰 형이나 여동생이나 엄마나 조카딸과 본인까지도 평범함과는 거리가 멀었으니까. 

하지만 이 책은 더욱 더 그러하다. 현실에서 도피하듯 떠나는 로랑 달이나 스와핑 상대를 만나러 떠나는 티에리 트로켈이나 생방송 중에 토크쇼 출연자들을 죽이기 위해 떠나는 파트리크 네프텔. 그들은 왜 그렇게 될 수 밖에 없었을까?  

책을 읽는 내내 궁금했고, 머릿속을 떠나지 않았던 물음표는 지금도 여전하다. 작가 서문에서 밝힌대로 만일 작가가 한국에 와서 혹시라도 독자와의 만남이 있다면 한번 참석해서 그의 이야기를 듣고 싶을 정도로 내겐 특별함을 준 책이다. 

오래도록 읽는 만큼의 애정이 담겨서일런지, 아니면 아직도 여전히 이해하지 못한 부분 때문인지는 몰라도 묘한 매력을 주는 [신데렐라]  서평을 끝낸 후에도 조금 더 시간을 내어 다시 한 번 읽어보련다. 

두 번째 읽을 땐 작가의 의도를 그리고 등장인물들을 좀 더 이해할 수 있을까 하는 희망을 가져보면서... 

*** 마지막으로 여담 한 마디!     

학교에서 돌아온 아이가 [신데렐라] 이 책을 힐끔 보더니 내게 묻는다. "엄마, 오늘부터는 자기 전에 이 책 읽어줄거지?"  도대체 얘는 이 책을 보고 무슨 생각을 한 것일까 궁금해서 이렇게 대답했다. "이 책, 엄가가 읽는 건데? 어른 책이야." 하고 대답했더니 그 다음 말이 더 황당하다. 

 "왜?  제목이 신데렐라인데?"   아, 그렇구나!  우리 아이가 알고 있는 신데렐라는 어린 시절 친엄마를 잃고 계모와 두 언니들에게 온갖 구박을 받고 요정 할머니의 도움으로 왕자님의 파티에 몰래 가서 유리구두 한 짝을 잃어버린 그 동화. ㅋㅋ   설마 이렇게 두툼한 책을 보고 그렇게 생각할 줄은 몰랐는데, 오늘 아이 덕에 한없이 웃었다.  

주인공이 남자 아이들이 나오는 책을 훨씬 좋아하던 전형적인 남자? 아이라고 생각했는데, 신데렐라 이야기가 은근히 좋았던 것일까! 

며칠 동안 이 책 붙잡고 읽는데 꽤 오래 걸렸고, 게다가 서평 쓴다고 하루종일 인터넷 켜놓고 몇 줄 쓰다가 중간 중간 다른 일 하다가 그랬는데 아이의 말 한 마디에 힘든 게 날아가버렸다. 역시 아이의 환한 웃음과 천진한 마음은 엄마를 춤추게 하는 듯 하다.  *^^*    

나중에 10년 쯤 지나고 어른이 된다면 우리 아이에게 이 책을 주련다. 20대 청년이 된 우리 아이에게 비친 세상의 모습과 작품 속에 비친 세상은 어떨까 사뭇 기대된다.