"엄마, 난 그냥 입이 작은 개구리 할래."

입이 큰 개구리 ㅣ 하하! 호호! 입체북
조나단 램버트 그림, 키스 포크너 글, 정채민 옮김 / 미세기 / 2001년 5월

이 책은 우리 아이 어릴적부터 무척 좋아하던 책이랍니다. 함께 온 손가락 인형도 정말 좋아하지요.

집에서도 색종이를 접어 손가락 인형을 만드는 것을 무척 좋아해서인지 책보다 손가락 인형을 더 좋아하고, 다른 미세기 입체북을 가지고 와서 이 책들도 이렇게 손가락 인형이 있으면 좋겠다고 합니다. 저 역시 동감인지라 혹시 다른 책들도 이렇게 손가락 인형이 많이 나오면 좋겠어요.

입이 큰 개구리 이야기는 책을 통해서도 그렇고 책을 읽어주기 전에도 들었던 것 같은데 입체북으로 만나고 또 손가락 인형을 통해 더욱 실감나게 극놀이를 즐길 수 있어 너무 좋은 것 같아요.

손가락에 인형 네 개를 모두 꽂아 흉내를 내는 우리 아이. 꼭 저랑 아이 아빠랑 관객이 되어야 인형극이 시닥한다고 바쁜 내내 빨리 자리에 앉으라고 성화를 부린답니다. 매일매일 요즘은 <입이 큰 개구리> 손가락 인형극을 하는 것이 우리 아이의 일과랍니다.

악어랑 새랑 개구리와 들쥐 인형 모두 너무나 귀엽고 책에 나온 그림 역시 참 좋지요. 우리 아이는 손을 동물들 입에 넣어보라고 하며 개구리가 자기를 잡아 먹으려고 한다고 깜짝 놀라기도 하고 제게도 그렇게 해달라고 한답니다.

역시 제일 좋아하는 장면은 커다란 악어가 입을 쫙 벌리는 장면이랍니다. 요즘 매주 일요일 동물 농장 이라는 텔레비전 프로그램에서 호주에 살고 있는 야생 악어에 대한 이야기를 방송해주는데 정말 엄청나게 힘이 세고 무시무시하답니다.

이 책을 보면서 그 악어가 떠오르지만 역시 책 속에 나온 악어와 손가락 인형을 너무나 귀엽네요. 우리 아이도 아침에 그 프로그램을 보기 때문에 이 책에 나오는 악어를 보면서, 정말 악어는 참 무서운 것 같다고 합니다.

또 제게 악어 손인형이 하나 있는데 그 생각이 나는지 악어 손인형도 꺼내달라고 해서 같이 놀이를 합니다. 손인형 악어 역시 무척 귀엽기 때문에 유난히 예쁜 것을 좋아하는 우리 아이는 자신의 보물상자에 손가락 인형을 담아 두고 잘 보관하고 있지요.

"나는 입이 작은 개구리 할래." 하면서 제게 무슨 역할을 하는지 물어봅니다. 손가락 인형은 혼자 다 가지고 있으면서...

서로 번갈아 역할을 정해 같이 하고 또 내용이 재미있고 길지 않아 금방 외워버립니다. 게다가 이제는 각색까지 해서 다른 이야기들을 열심히 만들어 내지요.

아이가 혼자라서 책을 많이 사주고 장난감도 많이 있지요. 이 책 역시 어릴 적 산 것이지만 아직도 입체북이라서 그런지 자주 보고 또 절대로 동생에게 물려주지 않을 거라나요?

게다가 이번에 이렇게 손가락 인형을 받았으니 나중에 다른 책도 손가락 인형이 나올지 모른다고 좀 기다려보자고 하고 또 아니면 엄마가 손가락 인형을 만들어 달라고 하네요.

단순한 내용이지만 들쥐나 개구리, 악어와 파란 새들이 무엇을 먹고 사는지 동물의 먹이에 대해서 또 동물들의 먹이사슬에 대해서도 함께 생각해볼 수 있게 합니다.

개구리랑 악어의 먹이는 잘 기억이 나는데 처음에는 들쥐랑 새의 먹이가 헷갈리는지 "들쥐야, 너는 무엇을 먹고 사니?"하는 개구리의 물음에 "으음, 난 달팽이랑 씨앗을 먹고 살아."하고 대답한 우리 아이. 나중에 책을 보고서 파란 새의 먹이가 달팽이랑 지렁이이고 들쥐의 먹이가 씨앗이랑 열매인 것을 알았지요.

그리고 책 속에서는 높임말을 쓰는데 절대로 엄마에게는 잘 안 쓰려고 하는 우리 아이는 역시 역할놀이를 하면서도 그 행동이 드러납니다. 엄마에게도 높임말을 써달라고 아무리 외쳐도, 그래서 온 가족이 모두 높임말을 쓰기로 했을 때 너무 이상하다고 울어버린 우리 아이 때문에 좀 더 클 때까지 기다리기로 마음을 먹었지요.

언제나 미세기에서 나오는 입체북을 보면 키스 포크너의 작품인 것 같은데 어떤 사람인지 무척 궁금해집니다. 그리고 작가의 이야기를 이처럼 멋진 입체 그림으로 만들어주는 조나단 램버트에 대해서도... 저는 그림 잘 그리는 사람이 요즘 제일 부럽거든요.

우리 아이는 책을 읽고 또 역할놀이를 즐기고 또 이렇게 그림을 그립니다. 종이에 악어랑 개구리, 새와 들쥐의 모습을 손가락 인형을 보고 따라 그리고 아니면 입체북에 나오는 모습을 보면서도 그림을 그리지요.

"엄마, 나 잘 그렸지?" "어떤 게 제일 예뻐?"

색칠하기는 싫어하면서 그림 그리는 것은 무척 좋아하는 우리 아이. 이번에는 색칠을 좀 하는 것이 어떠냐고 물었는데 역시나 입니다. 나중에 다시 그림을 그리면 색칠해서 손가락 인형으로 만들어주렵니다.

요즘 제가 바빠서 많이 아이랑 놀 시간이 없었는데 이번 주는 손가락 인형 덕분에 아이가 즐거운 시간을 보낼 수 있었답니다.

선물로 받은 손가락 인형도 좋지만 책 역시 그 자체로 너무 재미있고 각 동물의 모습이 참 잘 표현되있는 것 같아요. 우리 아이에게는 이번에 손가락 인형을 주고 조카에게도 좋은 책을 주셔서 감사하다는 인사까지 받게 되었답니다.

들쥐랑 입이 큰 개구리랑 파란 새의 입이 나온 모습도 좋았지만 악어의 큰 입과 날카로운 이빨들. 심지어 우리 아이는 이빨이 몇 개인지 세어보기까지 했답니다.

마지막 입이 큰 개구리가 악어에게로 가 이야기를 하던 중 "나는 아주 입이 큰 개구리를 먹고 살지."하고 말하는 악어의 대답에 엄청나게 입을 오므린 개구리의 모습에 우리 아이랑 저는 마음껏 웃었답니다.

그리고 입이 이렇게 작은 개구리의 모습이 있는 손가락 인형을 만들자고 조르는 우리 아이에게 내일은 꼭 같이 만들자고 손가락 걸고 약속을 했지요. 솜씨를 발휘해서 열심히 만들며 지난 주 아이랑 많이 보내지 못한 대신 다음 주에는 더욱 즐거운 시간을 보내렵니다.

나중에 입이 큰 개구리가 어떻게 되었는지 새로운 입이 큰 개구리의 이야기가 나왔으면 하는 바람입니다. 입을 오무린채 살아갈까요? 아니면 다시 입을 크게 하고 다닐까요? 생각만해도 재미있어지네요.