훈이와 고양이의 한판 승부. 누가 승자일까?

훈이와 고양이 ㅣ 꼬마야 꼬마야 14
야자키 세쓰오 글, 조 신타 그림, 방연실 옮김 / 마루벌 / 2006년 7월

"와, 생선이다. 맛있겠는 걸? 얼른 먹어치워야지."
이웃집 고양이가 빨랫줄 아래에 앉아 훈이네 집 부엌에 있는 생선을 노리고 있었어요.

"어, 넘보지마! 내가 먹을거야."
고양이가 생선을 노리는 것을 눈치채고 훈이가 다급하게 말했어요.

이렇게 시작하는 훈이와 고양이의 대화가 정말 재미있다. 과연 그 생선은 누구의 입으로 들어갈 것인가!

게다가 마치 아이가 그린 듯한 분위기의 그림을 보니 우리 아이는 이렇게 말을 한다.
"엄마, 이 그림 아이가 그린 거지? 봐, 나보다도 더 못 그렸잖아."
지난 번부터 간혹 그림책을 보다보면 이렇게 의기양양하게 말하는 우리 아이를 만날 수 있다.

하지만 이 책의 내용이 얼마나 흥미있을지 우리 아이도 빨리 책을 읽어달라고 한다. 계속해서 고양이는 훈이에게 이야기를 한다. 물론 고양이의 최종목적은 훈이에게서 생선을 빼앗아 자신이 먹으려고 하는 것이지만...

고양이는 훈이에게로 와서 계속 이야기를 한다.
"음, 그래. 하지만 네가 먹는 것 보다 내가 먹는 게 더 생선한테는 더 좋을 걸."
이렇게 말하는 고양이의 모습을 보라. 얼마나 음흉하고 교활해보이는지, 게다가 훈이보다 훨씬 커보이는 고양이 모습을 본다면 더 재미있게 책을 읽을 수 있다.

고양이의 말인즉 자신이 먹은 생선은 고양이가 되고, 훈이가 먹은 생선은 훈이가 된다는 것이다. 또 생선은 훈이가 되는 것보다 고양이가 되는 게 훨씬 행복할 거라고 열심히 훈이를 설득한다.

매일 집에서 공부하는 훈이 보다는, 빨랫줄 아래서 종일 햇볕을 쐬거나 저녁 무렵 멋진 하늘에서 보이는 노을을 감상하는 즐거움도 있다고 하는데....
이렇게 달콤한 고양이의 유혹은 제법 그럴 듯 하다. 거기에 훈이가 먹었을 때면 생선이 훈이의 몸 속에 들어가 훈이가 되고, 고양이 몸 속에서는 고양이가 되는 그림도 정말 재미있다.

어쩜 그런 생각으로 이야기를 쓸까 신기하지만, 그림을 보고 있으면 절로 웃음이 나온다. 만일 내가 통닭을 먹었다면 그것은 뱃속으로 들어가 통닭이 아니라 작은 내가 되는 것일까?

눈을 감고 내 몸 속에 오늘 먹은 음식들이 작은 내 모습으로 둥둥 떠다니는 모습을 상상해보라. 아니면 아이에게 자신이 먹은 음식이 몸 속에서 사람처럼 변해서 있는 것을 그려보라고 한다면 두 배로 책을 즐길 수 있는 활동이 될 것 같다.

하지만 훈이 역시 순순히 넘어가지 않는다. 음흉한 고양이의 표정과 달리 몸집도 작지만 절대 밀리지 않는 표정이다. 겉표지에 나온 훈이의 모습은 다소 순진할 지 몰라도, 책 속에서 고양이와 주고받는 훈이의 모습은 절대 아니다. 점점 치켜올라가는 훈이의 눈썹을 보면 잘 알 수 있을 것이다.

우리 아이는 절대로 고양이가 나쁘다고 주면 안된다고 흥분을 한다. 감정이입이 지나치게 빠르다는 것이 흠이다.  그러나 원래 생선을 좋아하는 고양이로서 훈이의 생선을 보고 그냥 지니칠 수 없었으니...

결론 부분을 읽기 전에 아이랑 다양한 생각을 떠올리게 하며 해결방안을 생각해보게 하는 것도 좋은 독서활동이 될 것이다. 나 역시 아이에게 물어보았더니, 우리 아이는 이렇게 저렇게 이야기를 해주었다.

고양이에게는 아주 조금도 주면 안 된다고 하기도 했다가, 그냥 생선 가지만 주라고 하기도 한다. 아니면 엄마에게 다시 생선 한 마리를 달라고 하자는 말도 - 고양이가 좀 불쌍해 보여서였을까?

생선을 놓고 나누는 고양이와 훈이의 대화가 즐겁다. 그리고 마지막의 반전 역시....
과연 생선은 누구의 차지였을까?