자기주도학습의 모범, 현근의 학습일기

가난하다고 꿈조차 가난할 수는 없다
김현근 지음 / 사회평론 / 2006년 5월

  제목이 우리 아이들에게 그렇다 와 닿지는 않을 것 같다. 요즘 아이들이 워낙에 풍족한 상활을 하다 보니 자신이 가난하다고는 생각하지 않을 것 같다. 옛날에 흔히 말하듯 개천에서 용이 날 때에는 이런 제목이 마음을 두드렸을 것 같지만 아쉬울 것 없이 생활하는 지금의 아이들에게는 썩 유혹적이지는 않은 제목이다.

  그렇지만 이 책은 중학생 권장도서다. 아마 많은 아이들이 강요에 의해 이 책을 읽어봤을지도 모르겠다. 나 역시도 중학생 아이가 있는 덕분에 읽어보게 되었다.

  김현근, 정말 멋진 사람이다. 현근이는 가정환경이 그리 넉넉하지 못했기에 더욱 더 공부에 매진할 수 있었다. 한국과학영재고, 공부 좀 잘한다는 아이들은 한번쯤 선망했을 고등학교이다. 이 고등학교에 입학한 것만으로도 대견한데, 현근이는 이 학교를 최우수 학력으로 졸업하고 게다가 혼자 힘으로 미국의 빅6에 드는 명문대인 프린스턴에 입학한다.

 처음에 이 책을 잡았을 때에는 큰 기대를 하지 않았다. 전에도 이런 학습 관련서들을 보았지만 기대에 미치지 못했기 때문이다. 물론 그들도 저마다 나름대로의 공부법으로 우수한 성적을 남겼지만 그것이 전혀 예상하지 못한 방법들은 아니었기에 그리 공감되지는 않았다.

 그런데 현근이는 과학영재고 수석 졸업, 프린스턴대 입학이라는 놀라운 성적을 거두기도 했지만, 사교육에 크게 의존하지 않고 스스로 공부 동기도 부여하고 공부방법을 찾아내는 등 독자적으로 학업의 길을 개척했다는 점에서 배울 것이 무척 많았다. 어린 나이에 어쩌면 그렇게 기특한 생각을 할 수 있었는지 놀라울 따름이다.

  어려운 가정형편으로는 미국 유학 경비를 감당할 수 없기에 자신이 지원할 수 있는 장학금 제도를 찾아내고 이를 따내기 위해 노력했으며, 당시로서는 우리나라 과학계를 떠들썩하게 한 황우석 교수의 추천서를 받아내기도 했고, 소셜 네트워크를 통해 미국 유학 정보를 수집하는 등 자신의 꿈의 길로 가기 위해 남들은 해내지 못한 생각들과 노력들을 해낸 점이 주목할 만하다.

  현근이는 홍정욱의 <7막7장>이라는 책을 보고 유학의 꿈을 키웠다고 하는데, 우리 아이들은 아마도 현근이의 책을 보고 공부법을 배우고 해외 유학의 꿈을 키우게 될 것 같다. 현근이는 <7막7장>을 말하면서 이런 말을 붙였다. ‘스스로에게서 목표나 꿈을 찾을 수 없으면 주변에 시선을 돌리는 것도 하나의 방법이 될 수 있을 것이다. 예를 들어 봉사활동 등을 통해 어렵게 사는 사람들, 자신과 다르게 살아가는 사람들을 직접 만나다 보면 그동안 미처 생각하지 못했던 목표나 꿈을 가질 수도 있을 것이다. 또한 고전적인 방법이긴 하지만 책을 통해 자신의 역할모델을 찾고, 그와 닮고 싶다는 욕구를 갖는 경험도 중요하다. 나의 경우에도 책이 많은 자극을 주었다.’

  자신의 꿈길로 인도하는 좋은 책을 우리 아이들이 어서 만나기를 기도한다. 하지만 그렇게 되려면 먼저 자신을 자극할 훌륭한 책을 찾는 일이 먼저이다. 우선 도서관이나 서점부터 가길 바란다.

운수 좋은 날

티프키 두프키의 아주 멋진 날 ㅣ 마루벌의 좋은 그림책 58
윌리엄 스타이그 지음, 김경미 옮김 / 마루벌 / 2005년 9월

   제목에서 왠지 우리나라 작가 현진건의 <운수 좋은 날>이 연상된다. 운수 좋은 날, 내용과는 완전 다른 제목이다. 반어적 표현의 극치다. 하지만 이 책은 제목 그대로 티프키 두프키라는 재미있는 개가 결혼할 아가씨를 만나는 일생일대의 행운의 날에 대한 것이다.

  표지에 나온 티프키 두프키의 표정은 아주 행복해 보인다. 그의 직업은 거리의 청소부이지만 그는 늘 즐겁게 일한다. 그런 그이기에 행운을 잡을 수 있었다.

  행운도 열심히 청소를 하다가 비롯된다. 티프키 두프키는 점쟁이 오리 부인네 쓰레기를 치우다가 문득 점을 쳐야겠다는 생각을 하고 오리 부인을 찾아간다. 오리 부인은 수정구슬을 빤히 들여다보더니 결혼할 아가씨를 만나 사랑에 빠질 것이라며 오늘의 운세를 점쳐준다. 그 말을 들으니 일하는 데 더욱 신이 난다. 게다가 쓰레기 더미 속에서 에메랄드 목걸이까지 줍는다. 그렇지만 이 목걸이를 갖지 않는다. 주인을 찾아주겠다는 아름다운 마음으로 목에 걸고 다닌다.

  그렇다고 티프키 두프키에게 바로 행운이 오지는 않는다. 마법을 부리는 늙은 암탉이 나와 골탕을 먹이는 바람에 뜻하지 않게 여러 가지 나쁜 일에 얽히게 된다. 하지만 인간사 새옹지마라 하지 않던가. 이 책에서도 그렇다. 결국 티프키 두프키는 오늘의 운세대로 천생연분을 만나는 놀라운 보상을 받게 된다. 어찌 됐든 행운은 그냥 오지 않는다. 열심히 노력한 자에게 찾아오고, 온갖 장애물들을 물리쳐야만 맞이할 수 있는 소중한 것이다.

  이 책의 작가인 윌리엄 스타이그는 1930년대부터 시사만화를 그렸고 카툰왕으로 불렸는데, 예순이 넘어서는 그림책을 그리기 시작했다. 그의 작품의 특징은 우스꽝스러운 상황, 의외의 반전이 펼쳐지는 것이 특징이다. 이 그림책은 특히 배경이 아름답다. 전원 풍경이 좋다.

  원제인 ‘Tiffky doofky’가 워낙 재미있는 발음이라서 달리 무슨 뜻이 있을 것 같아 찾아봤는데 알아내지 못했다. 분명 무슨 의미가 있긴 할 것 같다.

수수께끼 동시그림책

수수께끼 동시 그림책 ㅣ I LOVE 그림책
조이스 시드먼 지음, 신형건 옮김, 베스 크롬스 그림 / 보물창고 / 2008년 7월

  우리가 흔히 재미로 문제를 내고 답을 맞추는 수수께끼는 아니다. 자연에 대한 수수께끼다. 아침 햇살에 눈부시게 반짝이는 풀밭의 이슬로부터 해 질 무렵에 수풀 속을 서성이는 사슴까지 우리 눈에 친숙한 자연의 모습뿐 아니라 나무속의 물관과 체관으로부터 나비의 눈에 보이는 꽃들의 자외선 무늬까지 우리 눈에 안 보이는 자연의 비밀들을 재미있게 수수께끼로 내고 있다.

  요즘 아이와 수수께끼를 하고 있다. 아이의 창의력과 발상의 전환을 위해서 하고 있는데 아이가 아주 좋아한다. 예전에 수수께끼나 넌센스 퀴즈 같은 것들 많이 알고 있었는데 하지 않다보니 거의 잊어버렸다. 그래서 수수께끼 책을 찾아보려고 도서관에서 책 사이를 뒤지다가 이 책을 보게 되었다. “수수께끼 동시라~” 정말 재미있을 것 같다.

  그런데 재미는 물론이고 자연에 대한 심오한 고찰을 담고 있다. 앞서 말했듯 겉으로 드러나는 자연의 모습뿐 아니라 자연의 숨은 곳까지 보여주는 내용들을 수수께끼의 형식으로 담고 있다. 수수께끼 문제들을 전부 동시로 낸다. 답은 문제 페이지의 그림 속에도 있는데 확실한 설명은 그 다음 페이지에 실려 있다. 그 설명이 굉장히 자세하고 과학적이어서, 과학책이라고 해도 손색이 없을 정도다. 아스클레피아스라는 꽃이 있다는 것도, 거품벌레가 있다는 것도 이 책을 통해 처음 알았다. 또 데이지나 금잔화 같은 꽃들이 나비를 끌어들이려고 꽃가루가 모여 있는 꽃 중앙을 나비의 눈을 사로잡는 자외선 무늬들로 되어 있음도 새롭게 알았다. 동시의 서정성을 느끼면서 과학 설명을 들을 수 있는 색다른 책이다.

세상에서 가장 멋진 장례식

세상에서 가장 멋진 장례식 - 스웨덴 ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 188
울프 닐슨 지음, 임정희 옮김, 에바 에릭손 그림 / 시공주니어 / 2008년 5월

  제목 속의 ‘장례식’이라는 단어는 표지의 색깔과 그림, 아이들의 흥겨운 얼굴 표정과는 전혀 어울리지 않는 제목이다. 하지만 아이들이 들고 있는 것이 예사롭지 않다. 한 아이는 삽을 들고서, 또 한 아이는 장례회사라는 딱지가 붙어 있는 가방을 들고서 그리고 여자 아이는 상자를 정성스럽게 들고 걷고 있다.

  세상에서 가장 멋진 장례식이라니...왕족이나 마이클 잭슨처럼 세계적으로 유명했던 사람의 장례식일까 궁금하다. 요즘 방송에서 하도 죽음에 관한 보도가 많아서 사실 장례식이라는 제목이 달갑지는 않았다. 그렇지만 아이들도 우리 인생의 한 부분인 죽음도 알아둘 필요도 있겠다 싶어 이 책을 보게 되었다.

  아이들은 심심해서 뭘 하고 놀까 궁리하던 중에 죽은 벌 한 마리를 보게 된다. 이 벌이 불쌍해서 땅에 정성껏 묻어준다. 에스테르라는 여자 아이가 벌을 묻는 동안 죽은 것을 무서워해서 죽은 벌도 만지지 못하는 주인공 ‘나’는 추모 시를 짓겠다고 한다. 이 일을 시작으로 아이들은 가까운 곳에 의외로 죽은 동물이 많다는 것을 깨달고 들판으로 죽은 동물을 찾아 나선다. 죽은 쥐를 찾아내서 무덤도 만들어 주고 십자가도 만들어 세워준다. 여기에 죽음이 무엇인지도 전혀 모르는 어린 푸테가 가세한다. 

  아이들은 이제 본격적으로 장례 회사를 만든다. 장례에 필요한 것들을 담아 장례 가방을 꾸리고 자신들만 아는 빈 터를 묘지로 삼고, 무덤 만들기, 추모 시 짓기, 울어 주기로 역할 도 분담한다.

  푸테는 이 일을 하면서 죽음의 의미를 알게 된다. 그리고 세 아이 모두 죽은 동물을 묻고 추모시를 짓는 행위를 통해 죽음을 더 깊이 생각하게 된다. 아이들이 죽은 동물에게 저마다의 이름을 붙여 주며 진지하게 의식을 치르는데, 이 모습에서 생명을 엄숙하게 대하는 경건함이 느껴진다. 아이들은 이 놀이를 통해 생명의 소중함을 깨닫고 한층 성장한다.

  이 책은 동물들의 장례식이라는 색다른 이야기로써 인간의 중대 화두인 죽음을 어린이의 눈높이에 맞게 풀어 놓았다. 아이들이 이 책을 읽으면서 작은 동물들에게도 존귀한 생명이 있음을 깨닫고 애완동물들을 장난감처럼 취급해서도 안 되고 동물원의 동물들도 함부로 대해서는 안 된다는 것을 알게 될 것이다. 경쾌하게 보이는 표지와는 달리 깊은 의미를 갖고 있는 그림책이었다.

파리는 휴가를 어디서?

파리의 휴가 ㅣ 알맹이 그림책 6
구스티 글 그림, 최윤정 옮김 / 바람의아이들 / 2007년 7월

  표지의 파리 모습이 익살맞다. 개구쟁이 같다. 왠지 유머가 있을 것 같았는데 역시 기대한 대로다. 나중에 크게 웃게 될 것이다.

   이제 올 여름은 다 간 것 같다. 엊그제만 해도 30도를 넘는 불볕더위가 기승을 부리더니 요 며칠 비가 내리더니 기온이 뚝 떨어져서 긴팔 옷을 생각나게 할 정도다. 그렇지만 아직도 여름휴가의 여운이 남았기에 제목의 ‘휴가’라는 글자가 눈길을 사로잡는다.

  파리는 어디로 휴가를 떠날까? 여름엔 뭐니뭐니해도 물가에 가서 수영하는 게 최고다. 파리 역시 수영하러 간다. 비치타올에 선크림까지 온갖 채비를 하고서. 꼼꼼한 파리다. 발끝으로 물의 온도를 따져보고 퐁당 물에 뛰어든다. 물속에서 노래도 흥얼거리고 춤도 추며 행복에 젖어 있는데 갑자기 캄캄한 밤처럼 어두워지더니 천둥소리가 들린다. 급기야는 하늘에서 뭔가 내려온다. 과연 그게 무엇이었을까? 궁금하면 책을 보시라. 여기서부터 몇 장을 읽어보면 “크하하~”하고 웃음이 저절로 터질 것이다.

  와! 작가의 상상력 정말 대단하다. 어떻게 이렇게 재미난 이야기를 생각해냈을까 감탄이 나온다. 하지만 파리의 생태랑은 맞지 않는다. 그런 점에서 과학적인 배려는 하지 않았다고 비판할 수도 있겠지만, 창작 그림책이니 즐거움을 준 것으로 그 역할은 다했다고 할 수 있으리라. 아무튼 한 번 읽어보고 크게 웃어라!!