문제는 알려서 고쳐야 한다

편순이 알바 보고서 ㅣ 글라이더 청소년 문학 3
박윤우 지음 / 글라이더 / 2019년 9월

  편의점에서 아르바이트를 하는 여학생을 편순이, 남학생을 편돌이라 한다고 헌다. 학생들이 가장 쉽게 아르바이트를 할 수 있는 곳이 편의점인데, 이들의 처우가 자주 문제가 되는 것 같다. 사장의 갑질, 급여 수준 및 지급 문제 등에서 말이다. 이 책도 그런 내용을 담고 있다.

  주인공 정연은 그림 그리기를 좋아해 미대에 가고 싶은데, 가정형편상 미술학원에 다닐 수는 없는 상황이다. 학원비 마련이 문제인데 친구 덕에 학교 근처 편의점에 취직할 수 있게 된다. 하지만 이 편의점은 급여를 제때에 주지 않는 문제가 있었다. 같이 일하는 알바생들이 급여가 밀리는 것이 이 편의점의 관행인 것처럼, 그리고 이 편의점에서 일하려고 하는 사람들은 많기 때문에, 그 정도의 어려움을 감수해야 한다고 말한다. 하지만 엄마의 수술로 가정 사정이 더욱 어려워진 정연은 밀린 급여를 빨리 해결해 줄 것을 요구하고, 이 문제가 당사자간에 원활히 해결되지 않자 자신이 활동하고 잇는 블로그에 올리는 것은 물론이고 법적인 도움까지 요청하게 된다. 그런데 놀라운 것은 법으로도 급여 지연 문제를 강제할 수 없다고 한다. 이런 문제를 해결할 수 있는 법드이 입안됐으면 하는 바람이다.

  암튼 편의점 사장은 사장대로 자기 역시도 본사에 돈을 지불하고 나면 편의점 운영이 원활하지 않기 때문에 급여를 제때 줄 수 없다는 변명을 한다. 사실 그럴 수도 있다. 그렇지만 편의점에서 일하는 학생들은 더한 약자이다. 이들을 보호하고 배려해야 할 사람들이 어른들인데 그것이 안되니 화가 난다.

  우리나라 청소년들은 서양 청소년들에 대해 경제적인 자립성이 부족하다고 비난한다. 이들이 경제적으로 자립하기 위해서는 청소년들의 일자리 안정성이 확보돼야 할 것이다. 공부에 올인해도 시간이 부족할 우리나라 청소년임에도 가정형편상 또는 자신의 꿈을 위해 돈을 벌어야 하는 청소년들이 있다. 이들에 대한 고용 환경이 개선됐으면 하는 바람이다. 시급 1만원 시대라는 생색내기식 노동 환경 개선이 아니라 급여의 지급이나 작업 환경 등에서 근로자를 고려한 안정이 이뤄졌으면 하는 바람이다.

   청소년들의 저임금 문제만 문제가 아니라. 청년 노동자들의 열악한 근로 환경으로 인한 사고가 어제도 일어났다. 하루빨리 작업 환경 안전성 확보와 진정한 시급 1만원 시대가 됐으면 한다.

잘하는 것이 있어야 자신감도 생긴다

흑룡전설 용지호 - 제4회 문학동네청소년문학상 대상 수상작 ㅣ 문학동네 청소년 21
김봉래 지음 / 문학동네 / 2014년 1월

  무언가에 몰입하며 그것을 통해 또 하나의 꿈을 꾼다는 것을 아름답고 행복한 일이다. 이 책의 주인공 용지호가 그렇다.

  용지호는 평범한 남중 3학년생이다. 아버지가 회사에서 받아온 자건거 덕분에 우연찮게 자건거 타기에 취미를 붙이게 된다. 학교는 물론 집이 있는 평촌에서 대치동에 있는 학원까지도 자전거를 타고 다니게 된다. 그러면서 '드래곤'이라는 별명도 얻고, 스텔스, 화이바, 꿍다리, 로미라는 자전거 동료도 만나게 된다. 이들과 만나서 여름방학에는 춘천까지 자전거를 타고 다녀오기도 한다. 뿐만 아니라  지호는 학교에서 친구와의 갈등과 왕따 문제를 겪게 되는데, 이것들을 모두 자전거 동호회원들 덕분에 이겨낼 수 있게 된다.

  사람 사이의 문제를 해결할 수 있는 힘은 역시 다른 사람들과의 관계의 힘에서 나오는 것 같다. 자신을 이해하고 믿어주는 사람 한 명만 있어서 인생의 외로움과 힘듬을 이겨낼 수 있을 것이다.

  요즘 아이들은 하루의 대부분의 시간을 컴퓨터나 휴대폰에 붙잡혀 있는데, 이 책의 지호처럼 운동을 통해 체력도 키우고 대인관계도 넓히며 문제해결력도 키웠으면 하는 바람이다. 꼭 운동이 아니라도 좋다. 게임 외에  몰입해서 삶의 활력을 느낄 수 있는 취미나 특기를 하나 정도는 가졌으면 하는 바람이다.  자기 자전거에 체 게바라가 모터사이클에 붙였던 멋진 이름인 '라 포데로사(힘센 녀석)'와 같은 이름을 붙여주는 등 자기 일에 애정을 가지며, 결국에는 프랑스 PBP같은 세계적인 자전거 대회에 참여하는 것 같은 큰 꿈을 꾸었으면 하는 바람이다. 

  독서 외에도 나도 특별한 취미가 없는데, 오늘부터 무언가를 시작해야겠다.  

사람을 살리는 따뜻한 밥 한 끼

원 테이블 식당 ㅣ 문지 푸른 문학
유니게 지음 / 문학과지성사 / 2019년 9월

  성장은 스스로 하는 것이다. 옆의 누군가는 도움을 줄 수 있을 뿐이다. 아무리 옆에서 잘 도와준다해도 스스로가 자랄 마음이 없으면 크지 못함을 느끼게 해주는 이야기다.

  세영이는 성취감을 위해 자신들의 일에 매진하는 부모 탓에 저녁 시간을 홀로 보내는 경우가 잦은데, 이런 데서 오는 허전함을 5학년 때부터 단짝 친구가 된 희수의 엄마가 직접 요리해 주는 맛있는 음식과 사랑으로 채우게 된다. 그런데 희수가 16살이 된 해에 희수의 부모님이 교통사고로 사망하는 사고를 겪는다. 이후 희수는 미래에 대한 희망을 놓아버린 채 잠에서 취해서 어쩔 줄 몰라한다. 이런 희수를 일으키기 위해 시작한 일이 희수엄마가 이들에게 해주었던 맛난 음식의 레시피를 재현해 내는 일이다.

  부모를 잃은 충격에서 헤어나지 못한 희수를 되살리기 위해 세영이는 다른 친구들은 사귀지도 않은 채 희수가 하자는 대로 하지만, 고2가 된 즈음에는 그게 마음에서 우러나는 일이 아니라 꿈에 나타나 희수를 부탁하고 간 희수 엄마에 대한 의무감에서 하다 보니 몹시 지치게 된다. 이제나 달라지겠지 생각했던 희수도 그의 부모님이 돌아가셨 때와 별반 달라지지 않았고.

  나중에 세영이는 엄마와 새로 사귄 친구들을 통해 희수를 진정으로 위하는 일이 무엇인지를 깨닫게 된다. 그동안 세영이가 열심히 노력을 해왔지만 그것들 모두가 자신과 희수에게 득이 되지는 않았음을 알게 된다.

  한끼 식사만큼 사람을 진솔하게 만드는 것이 있을까? 이런 맛있는 음식을 통해 진정한 성장이 무엇인지를 알려주는 책이었다.

우리의 나아갈 바는?

내일 말할 진실 ㅣ 창비청소년문학 93
정은숙 지음 / 창비 / 2019년 10월

  재미있는 청소년소설을 많이 쓴 정은숙 작가의 책이라 특히 기대가 됐다.

제목도, 표지도 학생들이 관심을 끌기에 충분했고. 감각적이며 재치있는 문장들은 술술 읽어나가게 해 단숨에 책 한 권을 다 읽게 만들었다. 

  이 책에는 표제작인 <내일 말할 진실>을 비롯해 <빛나는 흔적>, <손바닥만큼의 평화>, <버티고vertigo>, <영재는 영재다>, <경우의 사랑>, <그날 밤에 생긴 일> 총 7편의 글이 실려 있다.

  이 중 <빛나는 흔적>과 <영재는 없다>, <경우의 사랑>은 해피엔딩이어서 읽고나서 개운했으나, 나머지 4편은 안타깝고 답답한 마음이 들었다. 학교에서의 성희롱 문제, 아들의 사망으로 인한 가족간의 균열, 학교 폭력과 왕따 문제, 가난한 청춘, 공부 아닌 자신만의 진로 찾기 등 요즘 청소년 사회에서 문제가 될 수 있는 내용들을 두루 다뤘다.

특히 표제작인 <내일 말할 진실>은 교사의 성희롱 문제를 다뤘는데, 추리소설과 같은 느낌으로 누가 진실을 말하고 있는지 저울질 하면서 스릴 있게 읽었다.  이 글을 보면서 어떤 문제가 생겼을 때 당장의 피해자와 가해자를 구분짓고 성급하게 판단할 것이 아니라 무엇이 진실인지 규명되기까지 기다리는 인내도 필요하겠다는 생각이 들었다. 역시 비슷한 맥락의 공연 음란죄를 다룬 <그날 밤에 생긴 일>은 못 가진 자의 비애가 느껴졌지만, 불의를 바로잡으려는 노력만 있다면 그런 한계도 극복할 수 있다는 용기를 주는 것 같아서 흥미롭게 읽었다.

<영재는 없다>와 <경우의 사랑>은 어려운 가정 형편에 대한 이야기이고, <빛나는 흔적>은 옳은 가치관의 고수 문제, <손바닥만큼의 평화>는 학교폭력 문제를 다뤘다.

  가장  참 안타깝게 읽은 이야기 중 하나는 <버티고>이다. 버티고는 영어로 '어지러움' 또는 '현기증'이라는 뜻으로, 이 글에서는 전투기 조정사가 밤에 하늘에서 빛나는 별빛과 바다에 비친 선박의 불빛을 착각해서 생긴 사고를 말한다. 아버지와 사망 사고와 오해 때문에 빚어진 우정의 균열을 다뤘는데, 오해는 더 큰 오해를 부를 뿐이니 문제가 있을 때 바로바로 이야기하라는 이야기.

  아무튼 청소년들이 우리 사회의 다양한 문제들을 돌아볼 수 있게 해주는 책이다.

축구로 나를 찾아가는 길

하프라인 ㅣ 자음과모음 청소년문학 9
김경해 지음 / 자음과모음 / 2011년 8월

  축구를 소재로 하고 있고 남학생이 주인공이라서 남중생들이 흥미롭게 볼 수 있는 청소년소설이다. 남중생들은 남학생이 주인공인 책을 좋아한다. 나같아도 나와 동일시가 돼서 쉽게 카타르시스를 느낄 수 있는 책이 좋을 것 같다. 그런 점에서 학생들이 그런 반응에 백프로 공감한다.

  이 책의 주인공 나는 축구에 관심도 많고 소질도 있어서 초등학교 때부터 축구 클럽에 가입해 축구를 배운다. 열심히 한 결과 중학교 때는 학교 선수부에 들어가서 뛸 수 있게 된다. 유명한 선수들을 보면서 축구선수의 꿈을 더욱 키우지만 현실은 녹록치 않다.

  저학년 때는 선배들에 밀려서 주전으로 뛸 수도 없었고, 어쩌다 선배를 대신해 주전으로 뛰게 된 경기에서는 너무 긴장해 제 실력을 발휘하지 못한다. 이런 자신에게 좌절하면서 축구선수로의 서의 길이 자기 길이 아니지 않을까 회의하지만, 결국에는 자신의 미래는 축구선수임을 확인하게 된다는 이야기다.

  학교의 운동팀 학생들을 보면 공부하며 훈련하느라 바빠 자기 시간을 낼 틈이 별로 없다. 하고 싶은 것이 많을 나이에 그런 것들을 참아내면서 고된 훈련에 임하는 학생들을 보면, 나중에 그들이 프로선수가 되었을 때 엄청난 몸값이 왔다갔다 하는 것도 이해가 된다. 아무튼 이 나이의 선수들이 체력과 실력을 키우면서 자기 길이라고 확신하면서 훈련에 임하기에는 상당히 벅찬 일일 것 같다.

  이 책의 제목 하프라인은 보는 순간 "시작이 반"이라는 속담이 떠올랐다. 일단 자신의 길이라 생각하고 그 기량을 배우기 위해 극기하고 시간을 투자한 것만 해도 반은 달성한 셈이다. 축구장의 하프라인은 넘은 셈이라고나 할까.

  이 책 116쪽에도 돼지코치님이 학생들에게 "우리가 축구를 하는 데 정신력이 오십, 실력이 삼십, 운이 이십"이라고 말하는 부분이 있다. 그만큼 어떤 일을 달성하는 데 있어서는 하고자 하는 간절한 마음이 50%의 영향을, 나머지 30%와 20%가 각각 실력과 운이라 하겠다. 

  그런 점에서 이 책의 등장인물들은 50%는 달성한 셈이다. 나머지 반 또는 30%를 위해 우리 청소년기를 보내야 하는 것이다. 운은 언제 올지 모르므로. 따라서 청소년들이 지금 당장 어떤 일에 있어서 실패했다고 좌절하지 않았으면 좋겠다. 긴 인생에서 출발이 조금 늦었다고 무슨 대수인가하는 마음으로 베짱있게 학창시절을 보냈으면 한다. 그렇다고 놀라는 이야기는 더욱 아님을 알 것이다.