여름과 관련된 모든 정보 총망라

여름이 겨울보다 좋은 59가지 이유
박선영 지음, 김태형.이연성 그림 / 대교출판 / 2006년 6월

 나는 추위를 많이 타기에 겨울보다는 여름을 좋아한다. 그래서 이 책을 더 흥미롭게 읽을 수 있었다. 나는 그 한 가지 이유 때문에 여름을 좋아하는데, 도대체 59가지나 되는 무얼까 궁금했다. 그런데 그 59가지 이유들은 여름이 좋은 이유라기보다는 여름을 즐겁게 보낼 수 있는 여러 가지 방법들에 대한 안내와 여름과 관련된 여러 가지 상식과 과학 이야기들을 전해 주는 것이었다.

  초등학교 교과서에 보면 여름에 많이 볼 수 있는 곤충과 과일, 여름에 볼 수 있는 별자리 같은 것이 내용이 나오는데, 이 책에서도 여름에 볼 수 있는 꽃, 곤충, 과일, 들풀, 새, 별자리를 알려준다. 또한 여름에 가 볼 만한 계곡이나 산, 강, 수영장 등 야외 놀이를 하기에 좋은 곳에 대한 안내는 물론이고 미술관과 박물관 등 문화 체험을 하기에 좋은 곳도 소개해 준다.

  또한 여름에 먹으면 몸에 좋은 음식과 간식, 차를 알려주며, 여름에 필요한 물건, 여름에 많이 발생하는 질병 및 자외선에 관한 것 등의 건강 상식, 여름에 관련된 명절과 부채 및 죽부인과 같은 전통 생활 용품에 대한 소개, 여름철 패션 정보, 항상 더운 나라의 옷차림과 집의 구조에 대한 소개에 이르기까지 여름과 관련된 여러 가지 의식주 관련 지식들을 전해 준다.

  그릭고 태풍, 장마, 더위, 파도 등이 생기는 이유와 남극의 여름은 어떻지, 왜 여름에는 귀신 이야기를 많이 하는지, 그리고 여름을 시원하게 보내게 해주는 냉장고의 원리 무엇인지 등과 같은 과학적인 지식들도 전해준다. 또 냉자물론 여름에 일어난 커다란 역사적 사건들도 소개해 놓았다. 이처럼 여름과 관련된 정보란 정보는 다 모아놓아서 마치 한 권의‘ 여름 백과사전’이라고 할 만하다. 각 항목마다 사진과 그림이 어우러져 있어서 즐겁게 읽을 수 있으며, 태풍이나 장마 같은 날씨의 변화라든가, 여름에 연관된 의식주의 모습과 같은 내용들은 아이들이 요즘에 특히 궁금해 하는 내용들이어서 이 책을 읽히면 큰 도움이 될 것 같다.

 나는 아이들에게 사람들의 여러 가지 생활 모습을 전해주는 책이 좋다. 즉 이렇게 다양한 상식을 전해주는 책이 좋다. 아이들은 여러 가지 책을 읽어서 상식을 많이 쌓아야 한다고 생각하기에 이렇게 종합적인 상식은 주는 책이 좋다. 이 책은 비록 아동도서지만 여름철에 많이 발생하는 질병 및 여러 가지 건강 정보, 나들이 공간 안내, 여름철 음식 이야기 등은 엄마인 내게도 큰 도움이 되었다. 아이들과 같이 읽으면서 더운 여름을 시원하게 보낼 수 있는 방법을 찾을 수 있게 해주는 책이었다.

마냥 어렵던 근대사가 쉽게 느껴진다

상위 5%로 가는 역사탐구교실 4 - 근대사, 사회 탐구 총서
이정범 외 지음, 사회탐구총서 편찬위원회 엮음 / 스콜라(위즈덤하우스) / 2008년 6월

  이 책은 ‘상위 5% 사회탐구 총서’ 중 1세트인 역사탐구 분야를 구성하는 10권의 책 중에 4번째 권이다. 이 역사탐구 세트는 시대순서대로 역사를 알려주는 6권의 책과 주제사를 다룬 4권의 책으로 구성된다. 역사를 시대순으로 보여주는 통사서로는 고대사, 고려사, 조선사, 근대사, 독립운동사, 현대사 6권이고, 주제사로는 건국사, 전쟁사, 해양사, 문물교류사 4권으로 구성된다고 한다. 다른 책들과는 달리 고조선과 삼국시대를 포괄해서 한 권의 고대사로 묶어고, 특별히 독립운동사를 한 권으로 구성한 것이 특징이다.

  이 중 이 책 <근대사>편에는 고종이 즉위하고 흥선대원군이 실권을 장악한 때부터 일제가 패망하고 우리나라가 광복을 맞이한 때까지의 역사적 사건들을 다루고 있다. 1863년에 고종이 즉위하고 그 해부터 흥선대원군이 집권해서 정치를 시작해서 1945년 광복을 맞이하기까지 82년 동안에 우리나라는 엄청난 변화를 겪는다. 일제의 침략에 맞서 싸우면서, 또 문호를 개방하라고 요구하는 열강들의 압력 속에서, 나라를 지키기 위해 애쓰면서도 새로운 문물들을 받아들여 조금씩 개혁을 일궈나간다. 비록 힘이 부족해 일제의 통치하에 놓이는 불행을 겪게 되지만 독립의 의지를 꺾지 않음으로써 결국에는 광복의 기쁨을 맞이할 수 있게 된다.

  이 시기의 사건들은 중고등학교 국사 및 한국 근현대사에서 다뤄지는 내용들이다. 학창 시절에 국사를 공부할 때를 떠올려봐도 이 시기만큼 공부하기가 어렵게 느껴지는 시대는 없었다. 너무나 많은 사건들이 일어나고 여러 나라들과 관계를 맺고 또 사건마다 그에 대한 해결책으로 새로운 조약이 맺어지고 하는 것들이 너무나 어렵게 느껴졌다. 그런데 이 책은 그런 사건들을 시대순으로 쉽게 설명해 주면서도, 주요 인물이나 주요 사건을 따로 주를 두어 설명해 놓았기 때문에 이해하기가 쉽게 되어 있다. 또 책 뒤에 단어색인이 들어 있어서 언제이고 관련 자료를 쉽게 찾아볼 수 있게 되어 있다.

  그리고 단원마다 끝에 우리나라 연표와 세계사 연표를 함께 싣고 있어서 다시 한 번 공부한 내용을 연대순으로 정리할 수가 있다. 또한 ‘씨줄날줄 세계사’ 페이지에서는 해당 단원의 시기에 있었던 주요 세계사도 정리해 놓아서 우리나라 역사의 흐름과 세계사의 흐름을 비교해서 생각할 수 있게 해준다. 

  권말부록으로는 ‘논술로 다시 읽는 근대사’라고 해서 세 가지 논술 문제를 예제로 수록하고 있다. 자기 입장 분명히 밝히기, 분명한 근거 제시하기, 설득을 목적으로 하는 글의 조건을 상세히 설명하기라는 세 가지 논술 공부의 목표를 달성하기 위해 근대사 속에서 논제를 뽑아서 설명하면서 역사논술이 무엇인지 상세히 알려준다.

부자가 되려면 용돈관리부터 철저하게

부자가 되고 싶은 알렉산더
레이 크루즈 그림, 주디스 바이오스트 글, 정경임 옮김 / 지양어린이 / 2004년 1월

 용돈을 규모 있게 사용하는 법을 알려주는 그림책이다. 아이들은 용돈을 받거나 집에 오신 친적이나 손님으로부터 특별 용돈을 받게 되면 우선 먹고 싶었거나 사고 싶었던 것들부터 대뜸 사게 된다. 그런데 그렇게 하면 이 책의 주인공 알렉산더처럼 된다. 그렇지 않으려면 용돈 사용계획을 세워야 하고 불필요한 소비를 없애야 한다. 이런 메시지를 아이들 눈높이 맞춰 재밌는 그림과 이야기로 들려준다. 특히 알렉산더의 표정들이 생생하게 살아있어 용돈을 허무하게 다 써버렸을 때의 그 허탈한 표정이 잘 드러나 있어 웃음이 나오기까지 한다.

  알렉산더 집에 멀리 사시는 할아버지 할머니가 손자들을 보러 다니러 오셨다가 알렉산더 형제들에게 용돈을 주신다. 아버지는 대학에 가려면 그 돈을 저축하라고 말씀하셨지만 알렉산더는 그 돈으로 사고 싶은 것도 많고 하고 싶은 일도 많다. 하지만 사고 싶은 것도 하고 싶은 일도 제대로 해보지 못하고 돈을 거의 다 사라졌다. 풍선껌을 사먹고 형과 내기를 했다가 져서 내기돈을 내고 형의 초콜릿 바를 먹는 바람에 그 값을 물어주고 또 친구에게 돈을 주고 장난감을 빌리기도 하고 중고품 바자회에서 짝이 부족한 카드 한 벌을 사고 외눈박이 곰인형과 사고 반쯤 타다 남은 양초를 사니 돈을 모두 다 쓰게 됐다. 형들은 용돈을 아껴써서 돈이 그래도 있지만, 알렉산더에게는 중고품 바자회에서 산 짝이 부족한 카드 한 벌과 외눈박이 곰 인형, 그리고 다 타 버린 양초 한 개만이 남아 있었다.

  이처럼 용돈을 받았을 때 그 사용목적을 정하지 않은 채 그 때 그 때의 기분에 따라 사용하게 되면 반드시 쓸 때 써보지도 못하고 용돈을 낭비하게 됨을 알려준다. 그런데 이런 교훈들은 쉽사리 얻어지지가 않는다. 몸소 경험하는 시행착오를 겪어야만이 쉽게 체득된다.

 요즘은 경제의 중요성의 강조돼 어려서부터 아이들에게 경제교육을 시킨다. 용돈 계획의 수립 및 관리에서부터 실제로 돈을 모아서 부를 축척하는 방법에 이르기까지 다양한 경제교육을 시킨다. 하지만 가장 기본이 될 것이 바로 용돈 관리일 것이다. 이것이 왜 필요한지를 제대로 보여주는 책이다.

  더욱이 이 책의 좋은 점은 책 뒤편에 영어로 된 원작이 실려있다. 영어 공부가 중요한 이 때에 원작과 번역서를 한 권으로 구입할 수 있다는 것이 이 책이 주는 경제적인 이점이다. 그만큼 부자가 되고 싶다는 말에 부합되는 책이다.

신기한 요정나라 시장

요정나라 시장구경
샐리 가드너 글 그림, 조국현 옮김 / 봄봄출판사 / 2004년 12월

시장 구경은 언제나 재미있다. 알록달록 예쁜 빛깔의 갖가지 물건들에다 다양한 차림새의 많은 사람들을 볼 수 있는 곳이므로. 그리고 파는 사람들과 사는 사람들의 대화 속에 활기가 오가므로 정말 사람 사는 맛을 느낄 수 있는 곳이다. 그런데 우리 사람들의 시장이 아니라 날개가 달린 요정들의 시장이 있다면? 어떤 모습일까 아주 궁금할 것 같다.

  이 책은 그런 요정들의 시장을 들여다 볼 수 있는 책이다. 날개가 달린 귀여운 요정들의 모습들과 사람들의 시장과 똑같은 과일 가게, 옷가게, 모자가게 등 다양한 가게들을 만날 수 있다. 하지만 그곳에서 만나게 되는 것은 그것들이 전부가 아니다. 모자 쓴 개구리에다 엄청나게 키가 큰 거인, 옷을 입은 늑대 등 요정들과 동물들이 어우러져서 쇼핑을 하거나 식사를 하는 모습들이 그려져 있다.

  처음 페이지부터 끝 페이지가 요정들의 시장을 걸으면서 쭉 둘러보는 형식으로 되어 있다. 페이지마다 진기한 요정 시장의 풍경이 아름다운 색깔과 많은 등장인물들로 그려져 있다. 한 마디로 그림 보는 재미가 좋은 책이다. 장화 신은 고양이, 황금 달걀, 엄지 공주 등 각종 동화에서 나온 캐릭터들이 망라되어 있어서 다시 한 번 그런 이야기들을 떠올려 볼 수 있는 기회도 된다.

  앞서 말했듯이 시장은 다양한 볼거리와 활기참으로 사람들에게 생기를 주는 곳이다. 어울려 산다는 것의 기쁨을 느낄 수 있고 세상에는 아주 많은 물건들과 사람이 있다는 것을 느낄 수 있는 곳이다. 또한 그곳에 있는 사람과 물건들의 관찰을 통해 상상력과 창의력을 키울 수 있는 곳이기도 하다. 이 책의 그림들을 보면서 또 어떤 가게가 있을 수 있을까, 동화 속의 누가 또 이곳의 가게 주인이 될 수 있을까 하는 즐거운 상상을 해볼 수 있을 것 같다.

또 그 가게에서 어떤 물건을 사다가 어떻게 사용해 볼까 하는 상상도 해볼 수 있을 것이다. 아이들이 한껏 상상의 나래를 펼칠 수 있을 것 같다.

가장 중요한 건 할 수 있다는 마음

그레이스는 놀라워! ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 166
메리 호프만 지음, 캐롤라인 빈치 그림, 최순희 옮김 / 시공주니어 / 2005년 12월

  인종차별과 남녀차별이 과거보다는 많이 극복되긴 했지만 여전히 인종차별과 남녀차별은 존재하고 있다. 특히 남녀차별은 자녀를 양육할 때부터 엄마가 은연중에 심어주는 역할 고정 훈련 때문에 비롯되는 경우가 많다고 하는데, 이런 것들은 부모 교육을 통해 많이 극복되고 있는 것 같다. 또 사회 속에서도 남녀차별을 줄이기 위해 많은 노력을 기울이고 있기 때문에 점점 해소되고 있는 것 같다.

  그럼에도 불구하고 인종차별 종교차별 등 내가 아닌 다른 사람에 대한 인정과 이해를 요구하는 것들에서는 여전히 인식의 전환이 많이 필요한 것 같다. 그래서 요즘에는 지구촌 시대에 걸맞게 다른 나라의 문화를 인정하고 이해하자는 문화 상대주의에 대한 이해를 촉구하고 있는 것이다. 나만 우월한 것이 아니라 다른 사람의 우월성도 인정할 줄 아는 넓은 마음이 필요할 것이다.

  이 책의 주인공 그레이스는 이야기를 좋아하는 흑인 여자 아이다. 그레이스는 상상력이 풍부해서 이야기를 다 듣고 나면 연극으로 꾸며보기를 좋아한다. 잔 다르크도 되어 보고 아프리카 민담에 자주 등장하는 거미도 되어 보고 보물섬에 나오는 외다리 실버 선장도 되어 본다. 다양한 이야기 속의 주인공이 되어 보는 그레이스의 놀라운 변신들이 흥미롭게 그려져 있다. 이렇게 상상력이 뛰어난 아이라면 뭐든지 잘 할 것 같다는 생각이 든다.

  그런데 학교에서 <피터 팬> 공연을 하기로 하고 배역을 정하기로 했는데, 피터 팬 역할을 할 사람으로 그레이스가 손을 든다. 그런 그레이스에게 친구들은 넌 여자라서 피터 팬이 될 수 없고 게다가 흑인이라서 피터 팬이 될 수 없다는 충격적인 말을 한다. 너무나 속이상하고 의기소침해 있는 그레이스에게 할머니는 흑인 여자가 줄리엣으로 열연하는 발레를 보여주면서 그레이스에게 용기를 준다. “그레이스, 넌 네가 원하는 건 뭐든지 될 수가 있어, 네가 마음만 먹는다면 말이야.”라고. 결국 그레이스는 연기 심사에서 피터 팬으로 뽑히고 연극을 성공리에 마친다.

  뭐든 할 수 있다는 마음만 먹는다면 그리고 능력만 있다면 인종차별과 남녀차별을 극복할 수 있다는 메시지를 전해준다. 뿐만 아니라 무슨 일을 하든지 간에 할 수 있다는 마음이 중요하다는 이야기를 들려준다. 피터 팬이 되어 행복한 미소를 지으면서 연기를 하는 그레이스의 모습이 잊혀지지가 않는다. 하고 싶은 일을 할 때의 그 행복한 미소가. 우리 아이들도 자신이 진정으로 하고 싶은 일을 찾아 그것이 무엇이든 할 수 있다는 마음으로 도전하기를 희망한다.