알찬 내용, 짜임새 있는 구성이 돋보이는 영어책

중학생 따라잡는 몰입영어 만화교과서 - 교과연계 생활영어 편 ㅣ 몰입 영어
신재환 글.그림, Jean Seo 영어교육 / 파인앤굿 / 2008년 6월

큰 아이가 내년에 중학교에 들어간다. 그런데 그동안 아이에게 영어 공부를 집중적으로 시키지 않았기에, 올 여름방학엔 꼭 영어문법을 엄마표로 가르치려고 계획을 세웠다. 그러던 차에 이 책을 보게 되었는데 영문법에 대한 책은 아니지만 영어 공부를 하기에 좋게 되어 있어 마음에 들었다.

  패스트푸드점, 기념일 축하, 병문안 가기, 장래 희망 말하기,손님 초대, 놀이동산 등 장소별 또는 상황별로 꼭 알아두어야 할 생활영어 표현들을 21개 단원으로 소개해 놓았는데, 각 단원별 구성 형식이 아주 재미있게 되어 있다. 우선 상황별로 일어나는 있는 대화 상황을 6쪽짜리의 코믹한 만화로 그려놓았고, 또 그 상황에서 자주 사용되는 단어를 정리해 놓았다. 만화에는 영어 문장과 우리말을 적절히 섞어놓아서 아이들이 쉽게 영어 문장을 읽을 수 있게 해놓았다. 단어 정리는 단어, 발음기호, 뜻으로 칸을 나누어 표로 정리해 놓아서 한눈에 쏙 들어온다.

  또한 각 단원마다 ‘Culture Tips’라고 해서 미국 문화에 대해서도 소개해 주는 난이 있어 그동안 몰랐던 미국 문화에 대해서도 알 수 있고 깊이 있는 영어 단어를 알게 하는 계기도 된다. 'More Expressions'에서는 각 단원의 상황에서 사용할 수 있는 문장 중에 만화에 소개되지 않은 것들을 정리해 놓아서 한층 풍부한 생활 영어 표현들을 익힐 수 있다.

  그리고 내가 가장 마음에 든 것은 바로 ‘영어 일기’다. 이 책은 생활영어 중심의 책이지만 각 단원마다 ‘엘비시의 코믹 그림일기’라고 해서 영어 일기들이 한 편씩 실려 있다. 내용도 재미있어서 유머 페이지를 보는 듯하다. 이 영어 일기 페이지에서는 ‘영어 일기 핵심’이라는 난이 있어서 일기를 쓸 때 사용된 문장을 짧게 정리해 놓았는데, 이 부분이 바로 문법 정리 난이다. 짧기는 하지만 핵심적인 문법이 정리돼 있어서 유용하다. 또, 다른 영어 책들과 마찬가지로 ‘Test Yourself'라는 연습 페이지가 있어서 앞서 배운 내용을 확인해 볼 수 있다.

  제목이 <중학생 따라 잡는 몰입영어>라고 되어 있어 중학 진학을 앞둔 초등 고학년들이 학습하기에 좋은 영어책 같은 느낌이 들지만, 그 수록내용면에서 어른들도 일상적으로 유용한 영어 회화 표현들을 익히기에 좋게 되어 있어서 두고두고 보기에도 좋을 것 같다. 앞서 말했지만 책의 구성이 만화, 단어 정리, 문화 소개, 더 많은 표현들 소개, 영어 일기 등 다양하고 짜임새 있게 되어 있어서, 아이들이 재미있게 공부하면서 영어 공부에 보다 흥미를 붙일 수 있을 것 같다. 나도 이것으로 아이를 가르치고 있는데 아이도 좋아한다. 그리고 단어나 문장 표현들이 정리가 잘 돼 있어 아이 스스로 단어 외우기도 열심히 하고 있다.

기발한 펜슬림픽으로 올림픽 정신을 알려줘요

요술 연필 페니 올림픽 사수 작전 ㅣ 좋은책어린이문고 13
에일린 오헬리 지음, 니키 펠란 그림, 신혜경 옮김 / 좋은책어린이 / 2008년 7월

  베이징 올림픽과 때를 맞춰 아이들이 올림픽에 대한 동화를 읽게 돼서 즐거웠다. 이 동화를 통해 아이들이 올림픽에 더욱 더 관심을 갖게 될 것 같고 올림픽 정신이 무엇인지도 배울 수 있을 것 같다.

  현재까지 <요술 연필 페니> 시리즈는 4권이 나와 있다. <요술 연필 페니>, <요술 연필 페니의 비밀 작전>, <TV 스타 요술 연필 페니>에 이어 이 책이 네 번째다. 이 중 나는 <요술 연필의 페니의 비밀 작전>을 읽어봤었는데 무척 재미있었다. 요술 연필 페니 시리즈는 ‘랄프’라는 아이의 필통 속에 있는 페니가 주인공이다. 랄프에게는 절친한 반 친구 ‘사라’가 있고, 또 사라의 필통 속에 있는 ‘폴리’는 페니와 아주 친한 친구이다. 이 페니 시리즈는 랄프의 이야기와 페니의 이야기가 같은 주제를 가지고 펼쳐진다.

  이번 책에서는 랄프는 새로 오신 보건선생님이 추진하는 학생들의 체력 신장을 위한 운동시간표에서 버트와 겨루게 된다. 그런데 버트는 번번이 랄프를 괴롭히고 궁지에 몰아서 랄프를 보건 선생님의 눈밖에나게 한다. 또 페니는 쿠베르펜 남작을 만나서 연필 친구들과 펜슬림픽이라는 펜들의 올림픽 경기를 치르게 된다. 그런데 매번 연필들을 골탕벌이는 검은 매직펜의 음모와 깜빡이의 속임수 때문에 경기마다 이변이 일어난다.

  연필들이 올림픽 경기를 한다니 너무나 기발하고 재밌는 이야기였다. 쿠베르펜 남작이라는 이름도 재미있고 이들이 펼치는 경기 종목도 재미있다. 이 책을 보면 늘 느껴지는 것이 그림이다. 요술 연필 페니라는 이름에 걸맞게 마치 연필로 그린 것처럼 흑백으로만 그려졌는데도 간결하면서도 연필들의 표정이 아주 재밌게도 사실적으로 잘 그려져 있다. 그리고 흑백이라서 본문과 잘 조화를 이루면서 자연스럽게 내용을 표현해 주어서 좋다.

  그리고 펜슬림픽을 통해 왜 쿠베르펜 남작이 등장해서 올림픽을 치르게 하는지 근대 올림픽에 대한 기원을 설명해 주며, 또한 올림픽을 치르는 과정이 어떻게 진행되는지를 잘 알려준다. 그리고 실제 사람들의 올림픽에서처럼 부정 선수를 색출하는 장면과 약물을 복용하면 안 되는 것 등의 이야기도 등장해 웃지 않을 수 없게 한다.

  그러면서도 ‘경기를 할 때 중요한 것은 지고 이기고 하는 것이 아니라 참가하는 자세’라는 올림픽 정신을 잘 설명해 준다. 랄프가 보건점수를 결정짓는 마지막 장애물 달리기 경주에서 버트의 방해에도 불구하고 정정당당하게 1등을 차지한 것이나, 페니가 깜빡이와 매직펜의 음모와 술수에도 불구하고 점수에만 연연해하지 않고 다른 선수들의 안전을 지키고 그들의 음모를 드러내기 위해 애쓴 것을 보더라도, 경기에서 1등을 하는 것도 중요하지만 그렇게 되기까지의 과정이 더욱 중요함을 알려준다.

  아이들이 어떤 연필이 우승하게 될지 조마조마하게 지켜보면서 훌륭한 경기 자세라든가, 올림픽 정신을 배울 수 있어서 좋았다. 이 책을 보면 아무래도 이번 올림픽을 더욱 눈여겨 보지 않을까 하는 생각이 든다.

부모 나이와는 상관없이 우리는 좋은 친구

늦둥이 이른둥이 ㅣ 좋은책어린이 창작동화 (저학년문고) 6
원유순 지음, 박기종 그림 / 좋은책어린이 / 2008년 6월

요즘 세태를 아주 잘 보여주는 동화여서 더욱 즐겁게 읽을 수 있었다. 요즘에는 비교적 늦둥이도 많아졌고, 결혼적령기가 많이 늦어졌다고는 하나 간혹 이른둥이도 있기 때문이다. 이 둘이 학교에 입학할 때 생긴 일을 매개로 해서 늦둥이와 이른둥이의 특성을 아주 잘 보여주면서도 이 둘이 쉽게 친구가 될 수 있음을 보여주어서 매우 흐뭇하게 읽을 수 있었다.

  늦둥이인 현수를 둔 현수 엄마가 좀 더 젊어지게 보이기 위해 뽀글이 파마가 아닌 구불이 파마를 하고 꽃무늬 원피스를 입고 굽이 높은 힐을 신고 학교에 가는 모습이나, 철없는 어린 아빠인 경수 아빠가 줄이 잔뜩 달린 점퍼와 찢어진 청바지를 입고 학교에 가는 모습이 늦둥이와 이른둥이의 부모의 모습을 아주 잘 표현한 것 같아 아주 재밌었다.

  이 책에서처럼 부모가 아이를 어떻게 키우느냐에 따라 아이들은 아주 달라지는 것 같다. 다 큰 누나를 밑에서 태어난 늦둥이 현수는 모든 일에 응석받이다. 부모나 누나들이 어리다고 매사에 잘 해주어 버릇해서 빵 봉지 뜯는 것조차도 혼자서 하지 못한다. 반면 어린 아빠 밑에서, 그것도 엄마도 없이 자라난 경수는 카레라이스도 아빠랑 함께 만들 정도로 모든 일을 스스로 하는 독립심이 강한 아이로 자랐다.  

  이 두 아이는 처음에 만났을 때는 싸우지만 서로의 부족한 부분을 보완하면서 친구가 된다. 아마 두 아이는 아주 친한 친구가 될 것 같다. 이 둘이 친구가 되는 것을 보면서 아이들이 친구란 바로 이 둘처럼 서로의 부족한 부분을 채워주는 사람이라는 것을 느낄 수 있을 것이다.

  김치가 없어서 카레라이스의 맛이 덜했다는 경수의 말을 듣고 집에 가서 김치랑 라면을 먹자고 제의하는 현수를 보면서, 그리고 아빠랑 레슬링 하는 것이 재밌다며 주말에 자기 집에 놀러오라는 제안하는 경수를 보면서, 아이들이 세상의 밝은 면만 보고 바르게 자라는 것 같아서 아주 기뻤다. 우리 아이들도 그렇게 밝은 면만 봤으면 좋겠다. “우리 아빠는 나이가 많아서 레슬링 같은 거 같이 하지 않아” 또는 “우린 엄마가 안 계서서 김치가 떨어질 때가 많아”라고 했다면 얼마나 슬프고 세상이 살 맛 나지 않는 곳처럼 느껴질까? 그런데 아이들은 밝음만을 감지하는 촉각이 있나보다. 다행히도 밝은 면만을 생각한다.

  그리고, 현수의 엄마가 나이가 많아서 할머니라는 오해를 받고 경수의 아빠가 너무 젊어서 형이라는 오해를 받는 장면에서는 저절로 웃음이 터지지 않을 수 없다. 누구나 할 수 있는 실수이기 때문이다. 그래서 요즘에는 조심해야 한다. 쉽사리 외모를 보고 단정 지어서 할머니세요?, 또는 형이냐고 물어서는 안 될 것이다. 또 이 두 사람이 별 것 아니지만 애들 싸움이 어른 싸움된다고 아이들의 싸움 때문에 잠깐 티격태격 하지만 마음으로 반성하는 모습과, 윗옷의 단추가 떨어진 경수를 보고 불쌍히 여기는 현수 엄마를 볼 때, 이래서 어른이 다르구나 하는 것을 아이들이 느낄 수 있을 것이다. 잘못을 빨리 인정하는 모습과 손길이 필요한 아이를 긍휼히 여기는 모습이 어른들이 세상을 살아가는 자세라고 아이들이 배울 것 같다.

  짧고 쉬우면서도 재밌게 읽을 수 있는 이야기였지만 배울 점이 많았고, 아이들이 자신들의 반에서도 일어날 수 있는 이야기라서 쉽게 공감할 수 있는 내용이어서 더 금방 받아들이는 것 같았다. 책의 내용이나 형식 모두 초등 저학년에 읽기에 안성맞춤인 것 같다.

지금 우리가 얼마나 행복한 지 알 수 있어요

남쪽의 초원 순난앵 ㅣ 마루벌의 새로운 동화 10
아스트리드 린드그렌 지음, 마리트 퇴른크비스트 그림, 김상열 옮김 / 마루벌 / 2006년 3월

세계적인 아동문학가인 아스트리드 린드그렌의 책이어서 더욱 호감을 갖고 읽게 되었다. 표지의 밝고 아름다운 숲속의 모습과는 달리 슬픈 이야기였다. 부모를 잃은 마티아스와 안나 남매가 자신들이 살던 아름다운 마을 순난앵을 떠나 뮈라 마을의 농부네 집에 가서 살게 되면서 겪는 이야기를 들려준다.

  그 농부는 남매가 불쌍해서 돌봐주기 위해 자기집에 데려간 것이 아니라 아이들에게 소젖을 짜고 외양간을 치우는 일을 시키기 위해 데리고 간 것이었다. 그곳에서 아이들은 먹을 것도 제대로 못 먹고 놀지도 못하고 오로지 일만 하게 된다. 옷도 떨어지거나 아저씨가 물려준 닿아빠진 것을 입고서 헛간이나 부엌 구석에서 생활하는데, 그런 자기들의 생활을 남매도 ‘회색 들쥐의 생활’이라고 말할 정도다. 그림도 어두컴컴한 회색 톤이다. 그만큼 아이들의 고생과 아이들의 슬픔이 느껴진다.

  그러면서도 아이들은 겨울을 기다린다. 겨울에만 마을에 학교가 열리기 때문이다. 그 때까지 죽지 않아서 꼭 학교에 가고 싶어한다. 하지만 학교 또한 이들에게 즐거움을 주지 못한다. 그곳에서 마티아스는 선생님에게 매를 맞기도 하고 남매의 감자뿐인 형편없는 도시락은 아이들의 비웃음거리가 된다. 그리고 학교에 갈 때마다 농부는 학교가 끝나는 대로 집에 와서 소젖을 짜야한다고 으름장을 놓는다. 또 숲길에 지나가야 하는 학교에 가는 길은 왜 그리 춥고 배가 고픈지 발가락은 갈라터지고 코는 빨갛게 얼 정도다. 그래도 아이들은 그런 괴로움을 참고 학교에 다닌다. 그러다가 아이들은 숲 속에서 빨간 새를 만나고 그 새를 따라 가서 새로운 곳에 가게 된다. 그 다음 얘기는 책을 읽어보시라......

  요즘 아이들은 모든 것을 풍족하게 누리고 자란다. 그러면서도 만족하지 못하고 불평을 할 때가 많다. 그런 아이들이 마티아스와 안나의 이야기를 읽었다면 그동안 자신들이 얼마나 잘못 했는지 반성을 하게 될 것 같다. 그리고 자신들의 행복한 삶에 감사하는 마음도 생길 것이고 자신들이 그동안 얼마나 배부른 투정을 해왔는지 깨닫게 될 것이다.

  이 글을 읽으면서 아프리카나 가깝게는 북한의 굶주린 어린이들의 모습을 찍은 사진이 떠올랐다. 그런 사진을 볼 때마다 그저 동정의 말 한 마디만 하고 금방 잊곤 했는데, 그런 고통 받는 사람들의 이야기를 결코 남의 일이라 생각지 말고 함께 지구에 살고 있는 사람으로서 도와야겠다는 생각이 들었다.

  아울러 어린 시절을 어렵게 보냈던 우리 부모 세대의 이야기가 생각났다. 우리 아이들에게는 조부모 세대나 증조부모 세대가 될 것이다. 요즘은 꽁보리밥을 별미라고 해서 맛있게 사먹기도 하지만, 내 아버지만 해도 어려울 때 하도 보리를 많이 먹어서 보리를 싫어하신다. 나만 해도 우리 부모 세대의 어려웠던 삶의 이야기가 잘 공감이 되지 않는데, 어린 아이들에게는 오죽 하겠는가?

  하지만 이 글의 이야기처럼 어린이들이 노동에서 자유로워지고 공부에만 전념하고 어린이로서 대우받던 시대가 된 것은 그리 오래 전의 일이 아니다. 그럼에도 불구하고 요즘에는 모든 것이 어린 아이 위주로 되어간다. 우리 집만 해도 그렇다. 어른보다는 아이들의 뜻에 맞추는 경우가 많다. 그렇다고 아이들을 존중하는 현재의 세태가 무조건 잘못 되었다는 말은 아니다. 아이들이건 어른들이건 늘 낮은 자세로 감사할 것은 감사하며 살아야 할 줄 아는 마음과 남에 대한 배려를 할 줄 알아야 한다는 것을 말하고 싶을 뿐이었다.

순수한 마음은 복을 부른다

세상에 둘도 없는 바보와 하늘을 나는 배 ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 117
아서 랜섬 글, 유리 슐레비츠 그림, 우미경 옮김 / 시공주니어 / 1997년 6월

‘세상에 둘도 없는 바보’라는 제목이 너무 재밌다. 사람들은 바보 이야기를 하면 좋아한다. 아마 나보다 부족한 사람들의 이야기라서 통괘함이 느껴져서 그럴까? 하지만 그런 바보 이야기 속의 바보들은 꼭 복을 받는다. 우리나라 전래 동화에도 바보 이야기가 여러 편 있지만 그 어리숙함 때문에 오히려 행운을 거머쥐게 된다. 세상에 닳고 닳은 영악한 사람들은 잔 꾀를 부리다 제 꾀에 제가 넘어가는데, 그들은 앞뒤 계산하지 않은 순수한 마음 덕분에 오히려 복을 받게 되나보다.

  이 책을 읽는 순간 톨스토이의 <바보 이반>이야기가 생각났다. 바보의 대명사가 이반이어서 그런가 보다. 바보 이반처럼 이 책의 주인공인 세상에 둘도 없는 바보인 막내도 하느님의 은총을 받는다.

  하늘을 나는 배를 가져오면 공주와 결혼시키겠다는 차르의 명을 듣고 똑똑한 두 형들처럼 막내도 그 배를 만들기 위해 집을 떠난다. 그 길에서 하느님의 은총으로 하늘을 나는 배도 만들고 또 신기한 능력을 가진 사람들을 만나게 되고 결국에는 그들의 도움으로 공주와 결혼하게 된다는 이야기다.

  차르는 막내에 대한 얘기를 듣고는 평범한 농부와 공주를 결혼시킬 수는 없다고 생각하고 막내에게 지킬 수 없는 터무니없는 명령들을 내리지만 막내가 배에 태워준 사람들의 도움 덕택으로 모두 명령들을 수행하고 마침내는 공주와 결혼해서 행복하게 살게 된다.

  48쪽으로 구성된 그림책이지만 그 분량이 적지 않다. 내용도 유아를 위한 그림책이기보다는 초등 고학년들이 읽기에도 좋은 내용이었다. 칼데콧상 수상작이라는 이름에 걸맞게 내용과 그림 모두 좋았다.

  서양에서건 동양에서건 선한 자가 복을 받게 된다는 것을 당연한 진리인 것 같다. 외모가 잘 생긴 것도 아니고 많은 재산이 있는 것도 아니며 빼어난 재능이 있는 것도 아닌 막내가 하느님의 복을 받고 행복한 삶을 살 수 있던 것은 오로지 순수한 마음 때문이었다. 그리고 가족들의 천대에도 불구하고 늘 자신의 것에 만족할 줄 알았으며, 타인에 대해서는 관심을 갖는 배려를 가졌기 때문에 복을 받았음을 알 수 있다.

  마흔 살이 넘게 살아보니 세상에 공짜는 없는 것 같다. 또 인과응보란 말도 있다. 또 뿌린대로 거둔다는 말도 있다. 그런 말들이 결코 헛말일 아닌 것 같다. 내가 한 대로 반드시 받게 되는 것 같다. 어른들도 말씀하신다. 당대만 받지 않으면 후대에라도 받는 것 같다고...... 결코 소홀히 들어서는 안 될 말들이다.

  조금은 밑지는 것 같은 삶이 남는 삶인 것 같다. 남을 이기려고 너무 애쓰다 보면 결국 나만 손해를 입게 되는 것 같다. 내가 조금은 손해를 보더라도 남에게 베푼다면 마지막에서는 더 큰 이익을 얻을 수 있음을 알려준다. 그렇다고 목표도 없이 무조건 양보하면서 대충 살라는 말은 아니다. 하늘에 비추어 부끄럼 없이 순수한 마음으로 산다면 성공할 것이라는 말이다. 어른들도 귀찮아 들어야 할 내용이었다.