진정한 용기를 보여준 길가메시의 모험

길가메시의 마지막 모험 ㅣ 비룡소 세계의 옛이야기 21
루드밀라 제만 지음, 정영목 옮김 / 비룡소 / 2005년 12월

 길가메시란 이름이 친숙할 것이다. 길가메시는 메소타미아 신화에서 나오는 우르크의 위대한 왕이다. 길가메시의 이야기는 5천 년도 더 된 옛날 메소포타미아 지역에서 진흙 서판에 새져져 전해 내려오는데, 여러 종류가 있다고 한다. 그 중 이 책에 나온 것은 길가메시가 친구인 엔키두를 잃고 영원한 생명을 찾아 떠난다는 내용이다.

  길가메시는 죽음의 두려움을 없애기 위해 영생불멸의 비밀을 찾아 나선다. 갖은 고생을 하며 그 비밀을 찾아봤지만 허사였다. 기진맥진해 있는 그에게 샤마트의 영혼이 태양신에게 가보라고 알려준다. 태양신은 또 영생의 비밀을 아는 유일한 인간인 우트나피슈팀을 만나러 가보라고 말한다. 그런데 우트나피슈팀을 만나러 가려면 죽음의 물을 건너야 한다. 그런데 죽의 물은 태양만이 건널 수 있어서 노가 물에 닿기만 하면 부러진다고 한다. 길가메시는 120개나 되는 노를 만들어서 기어코 우트나피슈팀을 만나게 된다. 과연 그곳에서 길가메시가 영생의 비밀을 얻었을까? 뒷얘기는 책에 나와 있다.

  전체적인 내용이 장편 서사시 같다. 그래서 그런지 삽화들이 웅장하고 커 보인다. 전체적인 그림 크기도 큰 편이지만 그림의 색감도 차분해서 더 웅장한 느낌이 난다. 마치 한 편의 영화를 보는 듯하다. 아마 요즘 인기 있는 판타지 동화의 모태가 이것이 아닐까 쉽다.

  사실 나도 길가메시란 이름을 많이 듣긴 했지만 그게 누군지 정확히는 몰랐다. 이 책을 통해 그가 메소포타미아 문명에 속하는 도시 국가인 우르크 왕국의 왕이란 걸 처음 알았다. 그리고 길가메시가 모험 중에 느낀 두려움이 고전 문학과 중세 미술에 많은 영향을 끼쳤으며 우리가 끔찍한 곳을 일컫는 데 사용하는 지옥이라는 개념이 메소포타미아 사람들에 의해 비롯되었다는 것도 알게 되었다. 또, 영생의 비밀을 찾기 위해 갖은 고통을 이겨낸 길가메시는 영웅이라면 으레 지녀야 한다고 우리가 일반적으로 생각하는 여러 미덕들을 자세히 보여주는 서구 문학 최초의 영웅이라고 한다.

  이 책은 이렇게 우리가 알고 있는 수많은 영웅 이야기 계보 중에서 최초의 이야기인 셈이며, 영생불멸보다 더 중요한 것이 있음을 알려준다. 길가메시의 친구 엔키두는 길가메시에게 그가 건설한 도시, 그가 보여준 용기, 그가 행한 선한 일들이 바로 영생이라고 말한다. 우리는 어떤 것들을 남길 것인가 한번 생각해 봐야겠다.

조선 최고의 여성 직업인, 궁녀

궁녀 - 궁궐의 꽃
신명호 지음 / 시공사 / 2004년 4월

 책의 제목에 나온 대로 우리는 보통 궁녀를 궁궐의 꽃으로 본다. 이 책에서 궁녀를 궁궐의 꽃으로 지칭한 의미는, 왕실의 복장과 음식, 육아 등을 담당하면서 왕실 문화를 꽃피우고 오늘날까지 면면이 이어져 내려오게 한 공헌한 자로서다. 하지만 우리는 보통 궁녀를 화려한 옷차림에 임금의 사랑을 찾는 꽃으로서만 생각해 왔었다.

  이 책은 이렇게 텔레비전 사극이나 일반적인 통념을 통해 우리가 궁녀에 대해 가지고 있는 선입견을 여러 역사적인 자료를 통해 바꿀 수 있게 해준다. 물론 이 책에는 임금의 총애를 받아 그야말로 신데렐라로 격상한 궁녀의 얘기도 들어 있다. 하지만 이 책은 왕의 여자로서의 궁녀가 아니라 궁궐의 살림과 운영을 책임지는 직업인으로서의 궁녀를 소개하고 있다.

  궁녀는 왕의 사적인 공간인 궁궐에서 일하는 여성들이기 때문에, 그리고 왕의 사생활을 궁금해 하는 것은 역모의 뜻을 가졌다는 의미이기 때문에, 누구도 궁녀에 대해 관심을 갖지 않았고 그래서 역사적인 기록들이 거의 없다고 한다. 기껏해야 궁녀가 역모나 각종 사건에 연루되었을 때 기록된 조사 내용이 전부라고 한다. 그래서 <계축일기>, <인형왕후전>, <한중록> 등 궁중 문학 작품과 <추안급국안>이라는 법정 기록을 통해 궁녀의 모습을 살펴볼 수 있을 뿐이라고 한다. 

  그리고 일반적으로 생각했던 것과는 달리 궁녀의 조직은 체계적이었던 것 같다. 경국대전에서 조직을 명시해 놓을 정도로 체계가 있었으며 직무에 따라 분화가 잘 된 조직이었다. 그리고 남존여비가 심했던 조선 시대에 여성으로서 존중받을 수 있던 전문 여성 직업인이었던 셈이다. 그리고 궁녀의 임무 수행을 돕기 위해 무수리, 방자 같은 하인들을 궁녀에게 배속시켜 준 것을 볼 때도 궁녀에 대한 대우가 상당히 좋았음을 알 수 있다.

  또한, 궁녀 하면 떠오르는 성과 사랑에 대해서도 적어놓았다. 그리고 장녹수와 김개시 등 궁녀로서 세상을 떠들썩하게 한 궁녀 열전도 수록해 놓았다. 아마 우리가 궁녀 얘기하면 가장 먼저 떠오르고 생각되는 부분이 이 이야기들일 것이다.

  하지만 이런 흥미 위주의 이야깃거리의 주인공으로서의 궁녀가 아니라, 조선 시대 최고의 음식 문화, 육아 문화, 교육 문화, 복식 문화를 이끈 숨은 공로자로서 궁녀를 재조명해 봄으로써, 보다 조선 시대를 깊이 이해할 수 있는 계기가 될 것 같다. 나도 처음에서 흥미를 위해서 이 책을 읽었으나 읽고 나니 역사적 바탕이 넓어진 듯한 느낌이 된다. 폭넓고 깊이 있는 역사 알기를 위해서도 이렇게 왕 중심의 역사 얘기 벗어난 다양한 역사책이 등장했으면 좋겠다.

진정한 리더의 조건

자신만만 리더십 이야기 51
서정희 지음 / 을파소 / 2005년 7월

대학 입학 전형에서 리더십 전형이 있을 정도로, 사람의 능력을 평가하는 데 있어서 리더십이 중요한 위치를 차지하게 되었다. 예전에는 리더십 하면 그저 많은 사람들을 일사분란하게 잘 통솔하는 능력만을 말했던 것 같다. 이름 하여 골목대장형의 리더십이 많았던 것 같다. 보통 힘세고 목소리가 큰 경우가 많았다.

  하지만 요즘에는 리더십에 대한 정의가 달라졌다. 그저 모든 일에 앞장서서 내 뜻대로 이끌려고 하기보다는 팀원들을 잘 화합시키고 그들이 가진 저마다의 뛰어난 능력을 잘 발휘할 수 있게 도와주는 것이 바로 리더의 역할이다. 이 책은 이런 리더십의 정의에서부터 최고의 리더가 되기에서 할 일 등을 아이들 눈높이 맞춰 쉽고 자세하게 알려준다.

  특히, 그런 내용들을 묻고 답하는 형식으로 하고 있어서 바로바로 궁금증을 해결할 수 있게 해준다. 이를테면 ‘리더십은 대통령과 사업가에게만 필요한 건가요?’, ‘리더는 언제나 맨 앞에 가야 하나요?’처럼 아이들이 리더십에 대해 일반적으로 가질 수 있는 궁금증들을 잘 뽑아 놓았다. 이 질문들을 통해 우리가 리더십에 대해 잘못 알고 있던 편견도 고칠 수 있을 것이며, 리더가 되기 위해서는 구체적으로 어떤 노력들을 해야 하는지를 전부 51가지의 질문과 답으로 수록해 놓았다.   

  그리고 학년 초마다 아이들이 치르게 되는 반장선거에서 어떻게 하면 회장이 될 수 있는지도 알려준다. 반장선거야말로 아이들이 자신의 리더십을 한껏 발휘할 수 있는 좋은 기회가 되는데, 이 책을 통해 성숙된 리더십 개념을 갖게 된다면 반장 선거에 임하는 자세도 남다르게 될 것이고 연설문 작성에도 보다 소신이 생길 것 같다.

  우리 아이들이 이 책을 통해 리더란 권력을 가진 사람이 아니라 조직을 잘 이끌어 가는 역할을 하는 사람이라는 것을 똑똑히 알게 되었으면 좋겠고, 앞으로 그런 사람이 되기 위해 노력했으면 좋겠다. 이러한 노력은 결국에는 주체적인 삶을 살 수 있게 해 줄 것이고 다른 사람과도 행복하게 어울려 살 수 있는 능력도 제공할 것이다. 이제 곧 새 학년 새 학기가 시작된다. 곧 반장선거도 있을 것이다. 그래서 이즈음에 읽으면 더욱 도움이 될 것이다.

쉽고 재밌게 쓴 법 이야기

도둑에게 고소당한 알리바바 - 유쾌통쾌 시원한 법 이야기 ㅣ 초등학생이 처음 만나는 세상이야기 1
장수하늘소 지음, 김마늘 그림 / 미래엔아이세움 / 2004년 1월

우리가 즐겁게 읽은 아라비안 나이트에 나오는 이야기, <알리바바와 40인의 도적>에 나오는 알리바바가 이야기 속이 아니라 현실에서 존재한다면, 아무리 도적의 보물을 훔쳤다 해도 그 보물을 관에 신고하지 않고 몰래 훔쳤기 때문에 절도죄가 된다고 한다. 이처럼 이 책은 법에 관한 다양한 이야기를 담고 있다.

  아이들에게 법은 아주 멀리 있는 것 같지만, 초등 사회 교과에서도 법을 배울 뿐만 아니라 어려서부터 준법정신을 키워주는 것이 중요하기 때문에, 어려운 내용이지만 법에 대해 기초지식 정도는 알아두어야 할 것이다. 이 책은 이렇게 법에 관한 여러 이야기들을 지루하지 않고 어렵지 않게 옛 사건, 위인들, 문학 작품의 내용과 연계시켜 들려준다.

  연산군처럼 법을 어기다 쫓겨난 왕 이야기를 시작으로 법 하면 가장 먼저 떠오르는 소크라스테스를 통해서는 법을 지켜야 하는 이유를 설명해 주며, 의적 임꺽정을 통해서는 법과 도덕의 차이를 알려준다. 이렇듯 우리 아이들에게 친숙한 이야기를 통해서 법에 대해 쉽게 설명해 놓았기 때문에, 법이란 결코 어렵고 무서운 것만이 아니라는 것을 느낄 수 있다.

  아이들은 법 하면 으레 각종 흉악한 범죄인들을 체포하고 벌을 주는 것을 먼저 연상하게 하는데, 그것이 결코 법의 존재 목적이 아니라는 것도 알게 해준다. 즉, 법은 나쁜 사람에게 처벌하기 위해 있는 것이 아니라 모두가 행복하게 살기 위해서 마련된, 사회적인 약속이라는 것을 알게 해준다. 그리고 아이들은 잘 깨닫지 못하겠지만, 우리가 날마다 지키는 교통 질서도 법을 준수하는 행동이라는 것도 알게 될 것이다.

  이처럼 우리는 법 동떨어져 살고 있는 것 같지만 항상 법의 테두리 안에 살고 있으며, 법이 모든 사람들이 행복하게 살기 위해 마련한 약속인 만큼 반드시 지켜야 할 것임을 깨닫게 해준다. 책 제목처럼 초등학생들이 재밌게 읽으면서 법이 무엇인지 속 시원하게 알게 해준다.

이 시간에 다른 사람들은 무얼 할까?

일요일 아침, 일곱시에 ㅣ 보림 창작 그림책
김순이 글, 심미아 그림 / 보림 / 2009년 1월

일요일 아침 일곱 시라면 아마 대부분의 사람들이 자고 있을 시간이다. 특별한 일이 없다면 휴일의 여유로움을 만끽하면서 실컷 잠들어 있을 시간이다. 그런 일요일 아침 일곱 시에 아이가 혼자 일어나서 비 내리는 창밖을 보면서 세상의 다른 곳에 있는 사람들은 무얼 할까 이 생각 저 생각을 해 보는 내용의 책이다.

  보통 아침에 일찍 일어나면 텔레비전을 켜는 것으로 하루 일과를 시작하는데, 가끔은 이렇게 내가 있는 곳이 아닌 곳을 생각해 보고 내가 모르는 다른 사람들은 어떤 일을 하고 있을지 상상해 보는 것도 즐거운 일이 될 것이다. 이 책의 여자 아이는 비가 내리는 것을 보면서 아마 어떤 곳에서는 눈이 내리고 있을 것이고, 또 어떤 곳에서는 뜨거운 햇볕이 쨍쨍 내리쬘 거라고 생각해 본다. 그리고 다른 곳은 아마 아침이 아닐 수도 있으며 그들은 또 어떤 시간을 맞이하고 있을지 많은 상상을 해본다. 

  모두가 잠든 조용한 휴일 아침에 일찍 일어나 부슬부슬 내리는 비를 보면서 이렇게 많은 생각을 할 수 있다니, 이것만으로도 늘 입에 심심하다는 말을 달고 사는 아이들이 너무나 안타깝게 느껴진다. 혼자만의 조용한 시간을 유쾌하게 보낼 수 있는 방법을 배울 수 있을 것 같다. 요즘 아이들은 컴퓨터 게임을 하지 않거나 텔레비전을 보고 있지 않으면 심심하다고 하는데, 그런 외부적인 오락거리 없이도 머릿속의 상상만으로도 혼자만의 시간을 즐겁고 유익하게 보낼 수 있다는 것을 깨달았으면 좋겠다.

  또한, 내가 아침이 되어 깨어 있을 때 이 세상 어딘가에서는 밤을 준비하고 또 어딘가에서는 한낮의 맛있는 식사를 하고 있듯이, 그만큼 세상이 넓다는 것도 항상 잊지 않았으면 좋겠다. 모든 그림책들이 그렇듯이 이 책 또한 이런 교훈을 느껴보라고 직설적으로 말하지는 않지만, 잔잔한 글과 파스텔 톤의 아름다운 그림으로써 차분한 마음을 갖게 하며 세상에 대해 많은 것들을 생각해 보라고 말하는 듯하다. 그림의 색이 정말 예쁘다.