영어 단어도 배우면서 읽는 잡학 상식 사전

세계 최고의 지식 - 10대들이 가장 궁금해하는
잰 페인 글, 마이크 필립스 그림, 오윤성 옮김 / 명진출판사 / 2009년 5월

 제목부터는 너무나 궁금증을 자아낸다. 과연 10대들이 가장 궁금해 하는 지식으로는 무엇이 선정되었을까 몹시 기대가 됐다. 내 아이들 모두가 10대이기 때문에 더 그랬다.

  이 책은 과학, 역사, 사회, 문화, 국가, 스포츠, 미스테리, 인간, 동물, 자연, 지구의 11개로 구분한 뒤 그 아래에 여러 가지 항목을 나눠서 여러 가지 재미난 기록들을 싣고 있다. 그래서 백과사전 같으면서도 기네스북 같기도 하다. 세계 최고의 경기장, 세계 7대 불가사의, 세계에서 가장 신비로운 보물, 세계 기록을 보유한 동물들처럼 ‘세계 최고~’ 또는 ‘가장 ~했던’이라는 수식어가 붙은 내용들이 많이 들어있다.

  그래서 이들 이야기 중에는 상식으로 알아두면 아주 유용할 내용들도 있지만 가장 황당한 과학계 사건들, 진짜 혹은 가짜, 세상에서 가장 별난 발명품들처럼 몰라도 그만인 가벼운 읽을거리들도 있다. 그 부분들 때문에 다소 실망스럽기도 했다. 그러나 아이들이 오히려 이런 부분들을 재밌어 하면서 읽을지도 모르겠다. 하여 교과 공부를 뒷받침하는 도움서로써보다는 세상에 대한 관심을 키우고 상식을 쌓는 데 일조하는 책으로 보면 좋을 듯하다.

  그런데 이 책에서 가장 좋았던 점은 주요 단어의 경우 그 단어의 영단어가 함께 표기가 되어 있다는 점이다. 그래서 영어 어휘력 키우기에 그만인 책이다. 그래서 더 쉽고 재밌게 읽혀지는 이야기들을 선택했는지도 모른다. 그러면서도 많은 사람들과 대화하기에 좋은 주제들의 이야기를 말이다. 그리고 친절하게 그 단어들의 페이지마다 모아서 정리해 놓았고 발음기호까지 표시해 두었다. 그야말로 상식도 키우고 영어 단어로 배울 수 있는 1석2조의 책이다. 그래서 내용에서 실망스러웠던 마음을 충분히 보상받을 수 있을 정도다. 내용도 10대뿐 아니라 전 연령대가 읽어도 재밌을 내용들이었다.

세계 모든 종교에 대한 지식이 잘 정리돼 있다

초등 1.2.3 사회백과 5 - 세계의 종교 ㅣ 초등 1.2.3 사회백과 5
실비 데브퇴 글, 마르셀리노 트루옹 그림, 김주경 옮김, 홍태영 감수 / 주니어김영사 / 2009년 1월

 두 아이를 키우면서 다른 과목도 그렇겠지만 특히 사회 과목을 잘 하려면 많은 책을 읽히는 게 중요한 것 같다. 사회 과목은 국사, 세계사, 정치, 경제, 지리, 일반 사회 등 다루는 범주도 방대하지만 직접 체험하지 않으면 이해되지 않는 개념들이 많기 때문에 책으로나마 상세한 개념을 익혀두는 것이 큰 도움이 되기 때문이다.

  특히 이 책은 종교에 관한 것인데 종교야말로 아이들에게는 이해하기 어려운 개념이 아닐 수 없다. 어른이 나도 어려운 부분이 종교에 대한 것이고, 종교는 해당 종교를 믿는 사람이 아니면 그 종교에 거의 알지 못하는 경우가 많기 때문에 여러 종교에 대해 쉽게 알려주는 책이 있었으면 했는데 바로 이 책이 그렇다.

  우선 이 책은 왜 종교가 생겨났는지부터 알려준다. 종교가 무엇인지 그 개념을 이해하는 데 큰 도움이 된다. 또한 종교 의식이 무엇인지도 알려주고, 세상에는 그리스도교, 불교, 힌두교, 이슬람교, 힌두교, 유대교를 비롯해 많은 종교가 있음을 알려준다. 그러면서 앞서 말한 종교들에 대해 주요 개념과 특별한 의식, 해당 종교의 기념일 등에 대해 자세히 설명해 놓았다.

  나아가 사람과 종교라고 해서 종교와 사회적인 문제들도 짚어주는 단원이 있다. 이 단원에서는 신자와 비신자, 광신과 관용, 종교의 자유에 대해서도 설명해 주면서 종교인으로서의 바른 자세, 다른 종교를 대하는 예의까지도 알려준다. 또한 ‘사진 속 생생체험’이라고 해서 각 종교와 연관된 여러 사진 자료들과 힌두교 미술에 대해서도 사진으로 보여 주는 등 다양한 볼거리도 제공한다. 

  나는 종교를 믿든, 안 믿든 여러 종교에 대한 기본적인 지식 정도는 갖추고 있는 것이 중요하다고 생각한다. 많은 문화들이 종교와 밀착돼 있기 때문에 해당 문화에 대한 바른 이해를 위해서 종교에 대한 기본 지식 정도는 필요하다고 생각한다. 그런 기본 지식 마련에 아주 유용하고 체계적으로 정리가 잘 돼 있는 책이다.

흑백톤의 실루엣 그림이 매우 멋지다

벤의 트럼펫 ㅣ 비룡소의 그림동화 174
레이첼 이사도라 글.그림, 이다희 옮김 / 비룡소 / 2006년 11월

 그림이 아주 멋진 그림책이다. 흑백 톤으로 되어 있는데 특히 연주자의 연주 모습의 환상적이다. 작가인 레이첼 이사도라는 1920년대의 분위기를 살려내기 위해 이렇게 흑백 톤을 사용했다고 한다. 그럼으로써 벤의 음악에 대한 열정과 간절한 바람이 엿보이도록 했다고 한다.

  특히 책의 앞쪽에 실린 날카로운 선 모양으로 삐죽삐죽한 직선과 기하학적 무늬는 1920년 당시 유행하던 ‘아르데코’라는 스타일을 따른 것이라고 한다. 세밀한 선으로 표현된 실루엣과 연주자들의 표정과 단순하지만 특징이 명확히 드러나는 악기들을 표현함으로써 마치 재즈 선율이 들리는 듯 하게 그려놓았다. 

  주인공 벤은 트럼펫 연주를 좋아하는 아이다. 벤은 틈만 나면 재즈클럽에 들러 연주자의 모습도 구경하고 연주도 듣는다. 그곳에서 벤은 피아니스트, 색소폰 연주자, 트럼본 연주자도 보지만 그중 벤을 사로잡은 것은 단연코 트럼펫 연주자다. 벤은 집에 와서도 트럼펫 연주 생각뿐이다. 가족들 앞에서도 트럼펫 연주자 흉내를 낸다.

  어느 날 벤이 집 앞에서 손 모양으로 트럼펫 부는 흉내를 내고 있는데 재즈클럽의 트럼펫 연주자가 지나가다가 그 모습을 보고는 멋진 트럼펫이라고 칭찬해준다. 그 후에도 벤은 열심히 손 트럼펫을 연주하는데, 친구들은 비웃는다. 그래도 벤은 여전히 트럼펫 연주에 관심을 기울인다.

  누가 뭐라든 자신의 좋아하는 것이 집중하는 아이의 모습이 참 보기 좋다. 또 그런 아이를 알아봐주는 트럼펫 연주자도 멋지고...... 아이가 좋아하는 것을 할 수 있도록 격려하고 용기를 주어야겠다.

모델이 된 암소 이야기

데이지 ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 59
브라이언 와일드스미스 글, 그림 | 김선애 옮김 / 시공주니어 / 1996년 9월

 아이들이 페이지마다에 있는 접혀 있는 그림들을 들춰 볼 수 있게 만든 일종의 플립플랩북이다. 그리고 농장의 한가로운 풍경과 모델이 된 소의 모습들의 재밌게 그려진 그림책이다. 전체적으로 이야기에 유머가 있다.

  농부인 브라운 아저씨는 텔레비전을 보다가 근사한 새 트랙터 광고를 본다. 그걸 보고 그런 기계가 있었으며 하고 바란다. 그러다 너무 피곤해서 울타리 문을 잠그지 않고 잔다.  그 바람에 그만 암소인 데이지가 농장을 뛰쳐나가 마을로 내려가 지붕 위로 올라가는 사건이 생긴다. 이를 해결하기 위해 소방대원이 오고 브라운 아저씨가 달려가는 일이 생기는데 하필 이 사건이 텔레비전을 통해 보도가 된다. 이 일을 계기도 암소 데이지는 광고 모델이 되고 암소 데이지는 모델로 빌려주는 대가로 아저씨는 새 트랙터를 살 수 있게 된다.

  암소 데이지는 광고 모델이 되어 유명 연예인과 똑같은 화려한 생활을 하게 된다. 하지만 데이지는 고향을 그리워하게 된다. 결국 데이지는 화려한 생활을 접고 브라운 아저씨가 있는 농장으로 다시 내려오게 된다.

  암소 데이지가 유명 여자 연예인과 같은 생활을 한다고 묘사한 장면들도 재밌고 어쨌든 암소 덕분에 트랙터를 마련하게 된 아저씨의 이야기도 재미있다. 그리고 사람이나 동물이나 자신이 살던 곳을 그리워하는 것은 당연한 것 같다. 아무튼 세상 일이 이렇게, 누구나 바라는 대로 된다면 얼마나 좋을까 하는 생각이 들게 만든 이야기였다. 우리는 어떤 행운을 기대해 보는 것이 좋을까 한 번 생각해 보는 것도 즐거울 것 같다. 

겁쟁이 치유법

용감한 그로크
캐스린 케이브 지음, 이미영 옮김, 닉 멀랜드 그림 / 문학동네 / 2006년 9월

겁쟁이 그로크에 대한 얘기다. 작은 일에도 겁을 먹고 허둥지둥 숨기에 바쁜 그로크의 모습을 보여 주면서, 뭔지 잘 확인해 보지 않고서 무조건 무서워하는 것이 얼마나 우스꽝스럽고 바보스런 일인지 알려준다.

  그로크는 겁이 많고 수줍음을 타는 성격이지만 그의 친구인 그리프는 정반대다. 고작 숲에 놀러가면서 걱정이 많은 그로크는 온갖 물건들을 챙겨간다. 그리고 숲 속에도 조금만 부스럭거리는 소리가 나면 놀라 자빠진다. 하다못해 나비를 보고도 놀래서 도망간다. 

  이런 자신의 모습에 어이가 없어서였는지 그로크는 그리프에서 너처러 되고 싶다고 자신의 속마음을 드러난다. 그러자 그리프는 ‘나는 용감한 사람이야’라고 생각하라고 말한다.

   세상사 마음먹기 나름이라고 한다. 이 책에서도 마음먹기를 강조한다. 나를 긍정하는 에너지야 말로 어떤 고난도 이겨낼 수 있다고 한다. 바로 그런 마인드 컨트롤 방법을 이 책은 알려준다.

   그리고 마지막 페이지에 반전이 있다. 마지막 페이지를 보면 겁이 많은 그로크의 모습이 더욱 한심해 보일 것이다. 하긴 겁은 덩치와는 상관없긴 하지만. 아무튼 그로크가 자기 암시를 잘 해서 용감하게 바뀌었으면 좋겠다.