세계 신화 속 몬스터의 모습은 어떨까?

와글와글 신화 속 용과 몬스터 - 용과 몬스터로 읽는 세계의 신화와 전설
브누아 들라랑드르 글, 김고은.뱅자맹 바슐리에 외 그림, 양진성 옮김 / 초록아이 / 2009년 3월

 우리 어렸을 때도 무서운 이야기책이 유행했었는데 요즘 아이들도 좋아하는 것 같다. 오래된 기억이지만 어린이 잡지에 보면 <~괴담>이라는 책이 부록으로 달려 있었다. 어찌나 무서운 이야기들인지 한 번 들으면 밤에 혼자서는 도저히 화장실에 못갈 내용들이었지만 그래도 또 찾아서 읽곤 했던 기억이 난다.

  아마 초등 중학년 이상이 되면 그런 이야기를 탐독하게 되나 보다. 요즘 애도 그런 것 같다. 그 또래의 아이들을 보니까 귀신 이야기라는 제목의 작은 책자들을 돌려가며 읽는 것 을 보았다. 그래서 여러 용과 몬스터의 이야기를 담고 있는 이 책도 아주 재밌게 읽을 수 있을 것 같다.

  하긴 이 책은 허무맹랑한 귀신 이야기는 아니고 세계 여러 나라의 신화 속에 나오는 용과 괴물들 이야기를 담고 있다. 용과 괴물을 중심으로 살펴본 일종의 세계 문화 탐험책이라고 할 수 있을 것 같다. 등장하는 괴물은, 우선 가장 많은 무용담에 등장하는 상상의 동물인 용을 비롯하여, 우리나라의 구미호, 무서운 마녀 바바야가, 늑대인간, 흡혈귀, 도깨비불, 문어괴물 크라켄 등 세계 여러 나라의 괴물, 히드라, 스핑크스, 케르베로스, 미노타우로스, 켄타우로스, 페가사수, 키마이라 같은 신화 속 괴물에 이르기까지 다양한 괴물에 대해 상세한 설명을 싣고 있다.

  특히 용의 경우에는 집중 분석을 해놓았다. 용의 힘의 원천이 무엇인지에서부터 새끼용의 탄생, 새끼용의 세상 배우기, 예쁜 암컷 용 사로잡기 같은 내용들이 실려 있어서 마치 용이 실재하는 듯한 착각을 불러일으킨다. 그러면서 여러 나라 이야기 속의 등장하는 다양한 용 이야기를 들려준다. 그런데 아주 신기한 것은 용이 상상 속의 동물임에도 불구하고 서양과 동양에서 모두 용의 모습을 상상했다는 것이다. 생김새에서 약간의 차이는 있지만.

  이밖에도 세계 여러 나라 이야기 속에 등장하는 기괴한 모습의 괴물들이 총망라돼 있는데, 그 모습들이 아주 재밌다. 우리나라 괴물은 우리나라 작가들이 그렸고 외국의 괴물은 외국 사람들이 그렸는데 어차피 이야기 속에 나오는 괴물들이기 때문에 작가의 상상력에서 나온 것들이겠지만 그래도 해당 국가에서 상상하는 모습에 가장 근접하게 그렸을 것이다. 하여 해당 괴물의 대표 모습이라고 해도 과언이 아닐 것 같은데 무섭다기보다는 재밌게 그려진 것이 특징이다.

  여러 나라의 신화 책을 읽으면서 익숙했던 이름의 괴물들을 그동안은 머릿속으로만 그려보았었는데 직접 볼 수 있어서 즐거웠고, 새롭게 알게 된 괴물들을 통해 다른 나라의 문화에 대해서도 조금이나마 알게 돼서 아주 좋았다. 아이들은 아주 재미있어 한다.

우리 문화재를 제대로 알아보자

살아 있는 역사, 문화재 2 ㅣ 주춧돌 4
이광표 지음, 홍영지 그림 / 사파리 / 2009년 3월

 우리나라 문화재들이 다시 보이게 해주는 책이다. 한마디로 말해 우리 문화재에 대한 눈을 뜨게 만드는 책이라고 할 수 있다. 아는 만큼 보인다고, 이 책을 읽어보기 전에는 박물관이나 전시관에 있는 우리나라의 귀중한 유물들을 보고서도 그저 ‘귀한 것들이구나!’ 하는 생각만 갖고 대충 보았었다. 모르니 그럴 수밖에 없었다. 그런데 이제부터는 역사 유물 보는 태도가 많이 달라질 것 같다.

  이 책에는 우리나라의 역사 문화재 중에서 상당 부분을 차지하는 그림, 도자기, 탑과 불상에 대한 상세한 설명이 실려 있다. 그림의 경우 원시시대의 동굴벽화와 반구대 암각화를 소개하면서 그런 그림들을 그리게 된 이유에서부터 시작해서 벽화와 불화의 차이, 삼국, 고려, 조선의 시대별 그림의 특징, 산수화, 문인화, 풍속화 등 그림의 종류별 특징과 주요 작품들을 소개해 놓았다.

  도자기에서는 석기시대에 만들어진 토기에서부터 고려청자, 분청사기, 백자에 이르기까지 우리나라 자기 문화에 대해 상세히 알려주며 중국과 일본 자기와도 비교해 놓았다. 또 불교의 상징이 된 탑 편에서는 목탑과 석탑의 주요 양식을 소개하는 한편 유명한 탑 문화재에 대해 설명해 놓았다. 우리나라에서는 탑만큼 불상 역시 많은데, 주요 불상 문화재에 대한 안내 및 우리나라 불상의 특징과 우리나라의 불교 전래의 역사도 설명해 놓았다.

  이렇게 그동안 몰랐던 우리나라 문화재들을 자세히 들여다 볼 수 있게 상세하게 사진으로 보여주면서 설명해 놓은 것도 이 책의 장점이지만, 더 중요한 것은 우리 문화재의 약탈과 반환이라는 시사적인 문제를 다루고 있다는 점이다.

  우리의 귀중한 문화재들이 아직까지도 해외 여러 나라에서 돌아오지 못하고 있는 현실에 대해서도 좀 더 자세히 알 수 있었고, 문화재 약탈과 반환은 역사적으로나 국가적으로 오랜 시간과 많은 국가들이 얽힌 사건이라 쉽사리 해결될 수 없는 문제라는 것도 알게 되었다.

  또한 귀중한 우리 문화재가 해외로 유출되는 것을 막기 위해 애쓴 간송 전형필 선생을 비롯해 팔만대장경을 지키기 위해 한국전쟁 때 애쓴 김영환 대령, 그리고 외국인이었지만 우리의 문화재를 수호하기 위해 애쓴 호머 헐버트와 어니스트 베델 같은 분들의 노고에 대해서도 알게 해주었다.

  우리 것을 사랑하고 지키기 위해선 우선 그것을 제대로 아는 작업이 선행돼야 할 것이다. 그림, 도자기, 탑과 불상 등 귀중한 우리 역사 유물들에 대해 바로 알게 해주는 기회가 되었으며, 무엇이든 그것이 현재의 모습으로 있기까지에는 많은 이들이 노고가 있었음을 다시 한 번 새기게 해주었다. 

지혜롭고 유쾌한 이야기

심스 태백의 지혜롭고 유쾌한 이야기 ㅣ 베틀북 그림책 88
심스 태백 글 그림, 손영미 옮김 / 베틀북 / 2007년 7월

 이제 그림만 봐도 심스 태백의 작품인지 분간할 수 있을 것 같다. 아마 <요셉의 작고 낡은 오버코트가......>의 저자라고 하면 누구나 그의 그림 톤과 이야기풍이 떠오를 것이다.

  이 책도 보는 순간 그의 작품임을 직감할 수 있게 해주었다. 그리고 내용도 재밌다. 전작들이 하나의 이야기에서 꼬리를 물고 다음 이야기가 이어지는 것이라면 이 책은 그것과는 다른 속담 풀이책 정도라고 말할 수 있을 것이다.

  표지에는 테두리에 다양한 속담들이 적혀 있는데, 이게 바로 이 책에 대한 힌트다. 지혜롭고 유쾌한 이야기는 바로 속담과 연관된 재밌는 이야기들이다.

  전부 13가지 속담에 관한 이야기를 담고 있다. 그 중 이상한 간판은 <이곳에서는 날마다 신선한 생선을 팝니다>라는 간판을 달려고 하던 생산장수 이야기인데, 그는 간판을 보고 저마다 한 마디씩 하는 사람들 때문에 결국에는 간판마저도 걸지 못하게 된다는 얘기다. 즉 사공이 많으면 배가 산으로 간다는 얘기다.

  또 ‘어리석은 농부’라는 이야기는 건강한 닭과 비실비실 닭을 키우던 농부가 비실비실한 닭을 살리기 위해 건강한 닭으로 죽을 끓여 먹인다는 내용이다. 즉 빈대 잡으려다 초가삼감 다 태운다는 얘기다. 

  이렇게 이 책은 재미있게 엮은 속담풀이용 이야기들과 심스 태백의 재치있는 그림을 볼 수 있는 책이다. 그야말로 풍자와 위트가 넘치는 그림책이다.

꿈 속에서 만난 세계 유적들

벤의 꿈
크리스 반 알스버그 글 그림, 김영하 옮김 / 문학동네 / 2001년 8월

도서관에 갔다가 표지에 미국 다코타 주의 러시모어 산에 조각된 미국 대통령 네 명(워싱턴, 제퍼슨, 루즈벨트, 링컨)의 얼굴들이 조각돈 것이 나오길래 얼른 꺼내 읽었다. 게다가 칼데콧상 수상작가인 ‘크리스 반 알스버그’라고 작가 소개가 있어서 더 반가웠다.

  표지만큼 아주 재밌는 책이다. 벤은 마가렛과 야구를 하고 싶었는데 갑자기 먹구름이 몰려오고 있어서 그냥 집에 가서 지리 시험 공부를 하기로 한다. 집에는 엄마도 안계시고 벤 혼자였다. 벤은 아빠의 안락의자에 앉아서 세계 유적에 대해 공부하려고 지리책을 펼쳤다.

  벤이 막 책을 읽기 시작할 때 비가 오고 벤은 슬슬 잠이 오기 시작했는데 이상한 일이 벌어진다. 벤의 집이 물 가운데를 떠다니면서 세계 유적을 둘러보게 된다. 자유의 여신상, 빅벤, 파르테논신전, 피사의 사탑, 에펠탑, 성바실리 성당, 스핑크스, 러시모어산에 조각된 대통령 얼굴들, 스핑크스, 만리장성들을 둘러보게 된다.

  이렇게 벤이 둘러보게 되는 세계 유적이 나오는 페이지에는 글이 전혀 없다. 그저 물 속에서 그 유적들이 반쯤 떠있는 형태로 되어 있고 벤의 집 또한 둥둥 떠 있는 그림으로 되어 있다.

  그러다 개고 보니 비가 그쳤고 마가렛이 야구를 하자고 찾아온다. 그런데 마가렛 역시 벤과 똑같은 꿈을 꾸었다고 한다. 얼마나 환상적인 얘기인가?

  벤이 꿈에 본 유적들에 대한 설명은 책 뒤에 세계지도와 함께 실려 있다. 그래서 본문에서는 유적의 모습을 보고 어느 정도 알아맞힐 수 있나 유적 상식을 점검해 봐도 좋다.

왕가의 계곡에서 만난 네페르타리 왕비

이집트의 왕비 네페르타리 - 시간여행
로버르타 안젤레티 지음, 김정윤 옮김 / 애플트리태일즈 / 2006년 11월

 표지에서부터 이집트 문명에 관한 냄새가 팍팍 풍기는 책이다. 아멘호테프 4세의 왕비였던 네페르티티는 들어봤어도 네페르타리는 처음 듣는 이집트 왕비 이름이어서 더 관심이 쏠린 책이다. 네페르타리는 람세스 2세의 왕비로서 매우 우아하고 자비로웠다고 한다.

  이 책은 이집트에 있는 여왕의 계곡으로 가족 여행을 떠난 안나가 갑자기 나타난 고양이를 따라 피라미드 안에 들어가서 네페르타리 여왕을 만나서 그녀에게 이집트 신에 대한 이야기를 듣는 내용으로 되어 있다.

  왕비를 통해 이집트 문자를 상형문자라고 부른다는 이야기도 듣고, 안나가 따라온 고양이가 태양신의 딸인 고양이 여신 바스테트라는 것도 알게 된다. 또 양의 얼굴에 뿔이 달린 것은 태양의 신이자 지하 세계의 왕인 오시리스이고, 피라미드 안의 방 양쪽 벽의 검정색 사냥개인 신은 무덤을 지키는 아누비스이고, 문 위쪽에서 하얀색과 초록색의 날개를 펼치고 있느 신은 정의의 여신인 마트라는 설명도 듣게 된다.

  이처럼 안나는 피라미드 안에서 네프르타리 왕비를 만나서 피라미드 안에 그려진 그림 설명도 듣고 이들의 기념 촬영도 해주려고 하지만 고양이 알레르기 때문에 재채기가 나와 그만 실패하고 만다.

  이 책은 이런 재밌는 이야기를 통해 이집트 신들에 대해 설명을 해주고 책 뒤편에 이집트 신들과 사람들의 생활에 대해 좀 더 자세한 설명을 달아놓았다. 언제 읽어도 재밌는 이집트 문명과 신에 대한 이야기다.