멸종위기에 처한 붉은바다거북 이야기

붉은바다거북의 모험
로렌 A. 제이 지음, 케이티 리 그림, 임은경 옮김 / 효리원 / 2007년 9월

사람이든 다른 동물이든, 아니면 곤충이든 간에 그것의 탄생과 일생에는 숭고함과 비장함이 있다. 보통 동물들의 힘겨운 삶을 묘사할 때 자주 등장하는 동물은 연어다. 그런데 어디 연어만이 힘든 일생을 살겠는가? 연어가 비록 강을 거슬러 올라야 하는 힘겨운 싸움을 한다고 해서 그것만이 그렇겠는가? 북극제비갈매기는 북극과 남극 사이를 오간다고 한다. 얼마나 힘겨운 삶인가?

  자연에 존재하는 모든 것들이 힘들게 태어나서 어려움을 극복하고 일생을 살아간다. 이 책의 붉은바다거북처럼 말이다. 너구리와 달랑게 등 호시탐탐 자신들을 노리는 천적들을 피하면서 알껍질을 깨고 나온 아기 붉은바다거북은 바다로 헤엄쳐 간다.

  하지만 그것으로 안전을 보장받을 수는 없다. 이 깊고 푸른 바닷속에도 이들을 위협하는 존재들이 살고 있다. 더 큰 물고기들도 있고 갈매기도 있다. 이런 것들에게서 몸을 피하면서 자란 붉은바다거북은 나중에는 자신이 태어난 바닷가로 돌아가 알을 낳게 된다고 한다.

  이 책은 붉은바다거북에 대한 생태 얘기다. 이 겁구은 온대 지역과 아열대 지역의 바다에서 사는데, 육지 거북과 달리 머리를 등딱지 속에 집어넣지 못한다고 한다. 그런데 이 붉은바다거북은 멸종 위기에 처해 있다고 한다. 400만년 전이라는 오랜 세월 전에 등장했지만 지금은 고기잡이 그물에 걸리거나 서식지가 없어져서 멸종 위기에 처했다고 한다.

  생태계에 속하는 동물이나 식물은, 그것이 인간에게 해를 끼치든 이로움을 주든 간에, 생태계 전체를 놓고 볼 때는 어쨌든 생태계의 균형을 맞추기 위해 존재해 왔다고 할 수 있다.  그런데 그런 것들이 인간의 잘못에 의해 사라진다면 생태계에 안 좋은 영향을 끼칠 것임은 분명하다. 이 책에서 붉은바다거북이 낚싯줄에 거려 힘들어하는 장면이 있었다. 너무나 마음이 아팠다. 인간이 생명 유지를 위해 꼭 먹어야 할 경우에는 어쩔 수 없지만 굳이 그런 이유가 아니라면 다른 동물이나 식물을 해치는 일이 없었으면 한다.

  아마 이 책처럼 우리가 다른 동물에 대해 알려는 노력을 한다면, 그 동물이 어떻게 나고 자라는 과정을 알게 된다면, 동정심에서라도 함부로 대하지 못할 것이다. 그렇기 때문에 더 많은 생태도서가 필요할 것이다. 이해하고 배려하게 되는 것의 첫걸음이 바로 ‘알려고 하는 마음’이기 때문이다.

지도의 발전과 탐험과의 관계

탐험이 가져온 선물, 지도
경희대학교 혜정박물관 지음 / 한겨레아이들 / 2008년 3월

 경희대 혜정박물관에서 지은 책이다. 이 박물관은 꼭 한 번 가보고 싶은 곳이었는데 아직  못 가봤다. 여기에 꼭 방문하고픈 이유는 아들이 지도를 아주 좋아하기 때문이다. 지도에 뭐 특별히 나온 것이 없는 것 같은데도 아들은 지도를 참 좋아한다. 그걸 보고 어떤 곳이 있나 지명도 읽고 도로망도 살피고 또 어떤 산과 강이 있나도 알아본다.

  이렇듯 지도는 쓰기 나름인 것 같다. 나 같이 지도에 대해 크게 관심이 없는 사람도 있고 내 아들처럼 지도에서 많은 것을 읽는 사람도 있다. 15세기 이후 유럽에서는 내 아들처럼 지도에서 많은 것들을 읽었고, 지도를 통해 막강한 재물과 힘을 얻었다.

  이 책은 이렇듯 서양과 동양이 보다 활발하게 교류를 하고, 포르투칼, 에스파냐, 영국, 네덜란드와 프랑스 같은 유럽 국가들이 막강한 해상력을 바탕으로 절대적인 권력을 쥐게 되게 하는 데 일조한 지도에 대해 여러 이야기를 들려준다.

   세상의 관심에서 비롯된 고대 국가에서의 지도 이야기(세상에서 가장 오래된 바빌로니아 점토판 지도와 에라토스테네스의 지도, 알 이드리스의 지도)에서부터 오스만 트루크 때문에 동양과의 교류 통로였던 초원길과 비단길이 막하기 되자 새로운 바닷길을 찾게 된 유럽 사람들 때문에 지도가 발달하게 되었다는 이야기, 또 지도가 발달할 수 있는 기반을 만들어준 많은 탐험가들(마젤란, 콜럼부스, 엔리케 왕자, 아메리고 베스푸치 등) 이야기를 들려준다.

  또한 옛날 사람들은 지도를 어떻게 만들었고 어떤 사람들이 만들었는지도 알려주고 지도가 어떻게 변천되어 왔는지도 알려주고 특색 있는 지도와 동양의 지도에 대해서도 알려준다. 그리고 서방과 교류가 활발했음에도 불구하고 중국의 지도 자료가 거의 없는 것은 지도 때문에 외국에게 침략을 당할까봐 걱정을 했기 때문이라고 한다.

  이 책에서는 지도를 ‘탐험이 가져온 선물’이라고 표현했는데, 중국이 우려했던 결과를 보여준 아프리카나 아메리카 원주민들에게도 지도가 과연 선물이었을까 하는 생각이 들었다. 아프리카 해안을 상아 해안, 황금 해안, 노예 해안으로 부르는데 그 뼈아픈 의미들이 지도 때문에 생겨났다고 하면 심한 과장일까? 아무튼 지도는 많은 사람들의 뼈아픈 역사를 간직했으며 수많은 탐험가들과 지리학자들의 노력의 산물이다. 그런 지도와 연관된 재밌는 역사를 혜정박물관과 서울대 규장각에 수록된 지도 사진들과 함께 재밌게 볼 수 있는 것이 바로 이 책이다.

작은 것도 소중히 여기는 마음

호튼 - 보이지 않는 것의 소중함과 배려
닥터 수스 지음, 김서정 옮김 / 대교출판 / 2008년 5월

아이들에게 영어 발음과 철자를 가르치는 데 유용한 영어 책을 많이 낸 사람이 닥터 수스란 얘기를 전부터 들었다. 그랬기에 어떤 그림책일까 궁금했다. 그리고 영화로도 나왔고 책과 영화에 대한 엄마들이 평이 좋았기에 더 궁금했었다.

   특히 이 책에는 영어 원문이 실려 있다. 영어에 대해 잘은 모르지만, 내가 닥터 수스에 대한 선입견이 있어서 그런지 작가가 무척 음향에 신경을 썼다는 것이 느껴진다. 우리글에서도 역자가 번역을 잘 해 놓아서 그랬겠지만 ‘챙 치고, 텅텅 차고, 뿌우 불고, 빵빵 울리고’ 등 운율이 느껴지는 재밌는 부분들이 많다.

   이렇듯 노래하듯이 즐겁게 읽을 수 있는 부분이 많으면서도 교훈도 있는 얘기다. ‘누구’라 불리는 작은 종족이 살고 있는 먼지뭉치를 코끼리 호튼이 보호하려고 한다. 이들 작은 사람들은 귀가 예민한 호튼 귀에나 들릴 정도의 작은 소리로 구조를 요청했고 호튼의 이들의 소리를 듣고 기꺼이 도움을 준다. 그 뒤에도 호튼은 이 작은 사람들이 큰 동물에 의해 피해를 입을까봐 전전긍긍한다. 나중에는 숲속의 친구들이 호튼을 괴롭히고, 이 누구 종족이 살고 있는 작은 먼지 뭉치를 들판에 버리지만 끝내 찾아내서 도움을 준다.

  이 책은 보이지 않는 것의 소중함과 배려를 알려준다. 덩치가 큰 코끼리인 호튼에게 비교하면 먼지 뭉치에서 살고 있는 ‘누구’라는 종족은 얼마나 작은 존재인가? 아마 한 없이 하찮아 보일 것이다. 그렇지만 호튼은 그들을 무시하지 않는다. 큰 동물과 똑같이 이 세상에서 당당히 살아갈 권리를 가진 존재로 보고 기꺼이 도움을 준다.

  아무리 작은 존재라도 그것의 가치를 귀하게 여기는 호튼의 모습을 보면서, 나보다 못한 존재라고 해서, 가진 것 없는 존재라고 해서 깔보고 멸시해서는 안 되겠단 생각이 들었다. 호튼처럼 이렇게 무조건 상대를 인정하고 돕는 마음을 가진다면 아주 행복한 세상이 될 것 같다. 

나도 세상을 느끼고 싶다

이구름과 꼬꼿의 318일 고물버스 세계여행
이지현 지음, 장 루이 볼프 사진 / 문공사 / 2004년 9월

 너무나 부러운 이야기다. 아빠가 직접 모는 버스를 타고 온가족이 우리나라에서부터 프랑스 파리까지, 다시 프랑스에서 우리나라로 돌아온 여행기다. 이 얘기를 하면 도대체 어떻게 해서 버스를 타고 유럽까지 갈 수 있었을까가 가장 먼저 궁금할 것이다. 나도 그랬다. 서울에서 파리에 갈 때에는 우리나라에서 배를 타고 중국에 가서 키르기스스탄, 카자흐스탄, 러시아, 터키를 거쳐 파리에 갔고, 파리에서 돌아올 때는 니스와 로마를 거친 뒤 터키, 이란, 파키스탄, 네팔, 중국을 거쳐 서울로 되돌아왔다고 한다. 이렇게 여행하는 데 전부 318일 걸렸다고 한다.

  이 책의 주인공의 원래 이름은 마크 볼프인데, 이 아이의 한국식 이름이 이구름이다. 이구름은 이가 성이고 구름이 이름인 것이 아니라 이구름 저구름 할 때 그 이 구름이라고 한다. 프랑스인 아빠와 한국인 엄마를 두고 있다. 아빠는 사진작가이고 엄마는 한때 모델 일을 했었다고 한다. 이구름은 김치를 잘 먹는 아이이며 여행을 좋아하는 모험적인 아이이지만 버스 여행이 얼마나 힘들었으면 프랑스에서 우리나라에 돌아올 때는 버스 여행을 절대 사절했다고 한다. 하지만 엄마의 간청 때문에 다시 한 번 버스 여행을 하게 된다. 이 여행에는 꼬꼿이라는 개도 동참하는데, 개를 포함하여 이 집 가족들이 자연스럽게 찍은 사진들이 특히 재미를 준다.

  특히 이 책의 특징은 여행기이지만 이들이 거쳐간 곳의 유명한 문화재나 관광지에 대한 화려한 수식이 없다는 점이다. 그저 이들이 버스를 타고 지나가면서 잠시 머문 곳의 사람들의 모습과 생활상, 자연의 모습들을 아주 자연스럽게 적어 놓았을 뿐이다. 자기 마을을 지나가는 손님에게 간단한 음식 한 두 가지를 제공하면서 온정을 베푸는 외국인들의 모습에서 인간의 정을 느낄 수 있어 좋았다.

   버스가 진흙탕에 빠져도, 국경을 통과할 때 필요한 허가증이 나오지 않아서 불안에 떨면서도 버스 여행을 무사히 마친 이구름 가족을 보면서 여행은 사람에게 참 많은 것을 주는구나 하는 것을 느꼈다. 즐거운 추억을 주고 생각을 커지게 하는 것 말고도 이렇게 좋은 글이 나오게 하고 또 이 여행을 계기로 이구름의 엄마에게는 많은 일들이 생겼다고 한다. 여행전문가인 한비야 님을 봐도 알 수 있을 것이다. 여행을 통해 그녀에게 얼마나 많은 새로운 기회를 생겼나를 말이다. 여행은 그런 것 같다. 나도 이 가족처럼 과감히 여행을 떠나고 싶다.

올 여름엔 선덕여왕에 빠져봅시다

선덕여왕 - 역사인물동화
김종렬 지음, 해파리 그림 / 대교출판 / 2009년 5월

  요즘 아이들이 좋아할 사극이 한 편 방영되고 있다. <선덕여왕>이다. 아이들이 사극을 처음 보기 시작했을 때에는 이렇게 해서라도 역사적인 흥미를 가져봤으면 해서 크게 말라지 않았지만 요즘은 너무나 심취해 있어서 사극 시청을 적극적으로 말리고 싶다. 하지만 이번에 방영하고 있는 것은 <선덕여왕>이다. 우리나라 최초의 여왕이었음에도 불구하고 사실 선덕여왕에 대해서는 아는 바가 별로 없다. 그래서 드라마 <선덕여왕>의 시청은 말리지 않고 있다.

  이 책도 드라마의 방영과 때를 같이 해 나왔기 때문에 드라마와 내용이 똑같은 줄 알았다. 그런데 드라마와는 다른 내용이다. 드라마에서 중심인물로 나오는 미실에 대해서는 전혀 언급이 없다. 사실 난 드라마를 안 봤기 때문에 드라마와 어느 정도 다른지는 모르겠다. 다만 드라마에서는 미실의 역할이 상당히 비중이 있는 것으로 알고 있다. 그래서 드라마와 다르고 실망하는 사람도 있을지도 모르겠다.

  이 책은 드라마처럼 극적인 재미를 주기 위해서가 아니라 선덕여왕의 삶 자체를 자세히 알려 주기 위한 목적이기 때문에 드라마적인 재미는 없다. 이야기의 시작도 진평왕의 거의 죽음을 앞두고 왕위를 물려줄 즈음부터 시작된다.

  신라에서는 성골만이 왕위를 이어받을 수 있기 때문에 귀족들의 반대가 있음에도 불구하고 왕의 첫 번째 공주였던 덕만 공주가 왕위를 이어받았다고 한다. 진평왕은 그녀의 백성들을 사랑하는 따뜻한 마음을 보고 왕위를 주었다고 한다.

  선덕여왕하면 흔히 세 가지 일화가 전해진다. 중국에서 가져온 병풍을 보고 목단이 향기가 없는 곳임을 알아맞혔다는 얘기, 옥련지에 개구리 떼가 모여서 우는 것을 보고 여근곡에 백제 군사가 침투했음을 알아냈다는 얘기, 또 죽기 전에 자신의 무덤 밑에 절이 들어설 것을 예견했다는 이야기가 전해진다. 이 책에 따르면 아마 이런 얘기들은 남성 왕에 비해 상대적으로 입지가 약했던 선덕 여왕의 왕권을 강화하기 위해 지어진 이야기 같다고 한다.

  아무튼 내게는 그런 이야기들 덕분에 선덕여왕이 신라 최초의 여왕이자 지혜로운 여왕이라고 각인되어 있는데, 이 책을 통해 선덕여왕이 얼마나 힘든 시기를 살아왔나를 알 수 있었고 당시의 불교의 힘과 김유신과 김춘추의 활약에 대해서 알 수 있어서 좋았다. 이 책을 읽고 드라마며 비교해 보면서 보는 것도 좋을 듯하다.