도서관에서 동물들이 쫓겨난 이유

도서관에 개구리를 데려갔어요 ㅣ I LOVE 그림책
에릭 킴멜 지음, 신형건 옮김, 블랜치 심스 그림 / 보물창고 / 2006년 8월

 초등학교 도서관에서 도우미를 한다. 학교 도서관이다 보니 유아실은 없다. 그런데 간혹 어린 아이를 데려오는 학부모가 있다. 엄마가 책을 고르는 내내 아이는 책 갖고 장난을 친다. 여기저기서 꺼냈다가 다시 꽂아놓기도 하고 떨어뜨렸다가 다른 칸에 꽂아두기도 한다. 그래도 하나도 밉지가 않다. 아이가 이렇게 책만 만지는 모습도 귀여운데, 동물들이 책을 사랑하는 모습을 보면 어떨까?

   바로 그 얘기다. 애완동물의 주인은 자신이 키우는 애완동물들을 번갈아 데리고 도서관에 간다. 개구리, 암탉, 펠리컨, 비단구렁이, 기린, 하이에나, 코끼리 순으로 바꿔 가면서 데려간다. 그런데 저마다 사고를 친다. 동물들은 다른 사람들의 눈은 결코 의식하지 않은 채 저마다 책읽기에 열중하다 사고를 친다. 결국 사서 선생님에게 쫓겨난다. 그래서 도서관 출입을 아이만 하게 된다. 아이가 도서관에 책을 빌리러 가는 동안 동물들은 집에서 책 읽기에 열중한다. 너무나 사랑스러운 모습이다.

  그런데 참 재미있는 것은, 동물마다 각자가 가진 특성에 맞게 도서관에서 문제를 일으킨다. 그 중 왜 하이에나는 항상 부정적인 이미지로 그려질까? 예의 없이 큰 소리를 깔깔 때는 역할이다. 역시 하이에나에게 적격이다. 대출카드함에 알을 낳는 암탉도 그렇고.....그래도 동물들이 책 읽기에 열중하는 모습을 보면 사랑스럽다. 동물들의 진지한 표정을 통해 책 읽기의 즐거움이 전해져 온다.

  하지만 도서관에서 지켜야 할 예절이 있다는 것도 배울 수 있다. 요즈음 아이들은 도서관과 워낙 친해서 기본예절 정도는 모두 알고 있겠지만 말이다. 

어디에서든 자식과 함께 하고픈 엄마의 마음

엄마, 난 도망갈 거야 ㅣ I LOVE 그림책
마거릿 와이즈 브라운 지음, 신형건 옮김, 클레먼트 허드 그림 / 보물창고 / 2008년 7월

요즈음 난 그림책 보는 재미에 푹 빠져 있다. 전에 일본인 작가가 쓴 그림책에 대한 책을 보았을 때 그 분도 연세가 아주 많으셨지만 그림책에서 많은 위안을 얻을 수 있다고 적어 놓았다. 그리고 그림책이라고 해서 아이들만 보는 것은 아니라고. 동감이다.

  나는 책을 안 읽는 아이를 위해 읽어줄 목적으로 고르다 보니 읽기 쉬운 그림책은 찾게 되었지만, 꼭 그런 목적이 없더라도 그림책은 누구나 읽으면 참 좋은 책이다. 그림도 보고간략하게 축약된 문장도 보고. 그래서 어떤 책들은 그림이 있는 시 같다.

  이 책도 동시 같다. 아기토끼와 엄마가 대화를 하는 식으로 되어 있는데, 두 토끼의 대화 내용만 보면 한 문장에 꼬리를 물면서 이어지는 동시가 된다.  ‘엄마, 난 도망갈거야.’하고 아기토끼가 말하면, 엄마토끼는 ‘네가 도망가면, 난 쫓아갈 거야, 넌 나의 귀여운 아기니까.’라고 말한다 그러면 아기토끼는 또 ‘엄마가 따라오면, 난 시냇물로 가서 물고기가 될 거야’라고 대답한다. 그러면 엄마토끼는 ‘네가 시냇물로 가서 물고기가 되면, 난 낚시꾼이 될 거야’라고 대답하는 식이다. 그렇게 한참 동안 두 토끼의 대화가 이어진다.

  그러면서 두 토끼간의 대화 다음 장에는 두 토끼의 대화 내용이 실현됐을 때의 상황을 컬러로 표시해 놓았다. 엄마 토끼와 아기 토끼의 대화 부분은 흑백이다. 이렇게 은근히 그림을 생각하면서 볼 수 있게 해준다.

  그리고 아이들의 마음도 잘 이해할 수 있게 해준다. 아이들이 말을 배우고 조금 더 크면 자의식이 생겨서 무조건 부모 말에 반대를 하게 된다. 어린 아이들 보면 한동안 ‘싫어’란 말을 입에 달고 사는 것을 볼 것이다. 이 토끼도 그렇다. 엄마에게서 도망칠 궁리만 하게 된다. 엄마가 이렇게 말하면 또 다른 말을 갖다 붙인다. 그렇지만 결국엔 아기토끼는 엄마와 함께 자기 집에 있는 상황이 가장 나은 것임을 알게 된다. 그래서 어린 아이들이 반항기에 있을 때 읽어주면 좋겠다.

외계인의 눈에 비친 지구인의 모습

가족이란? - 외계인 자글 박사의 엉뚱한 지구 수업 ㅣ 미래그림책 68
토니 로스 지음, 김서정 옮김, 진 윌리스 그림 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2007년 12월

 매우 코믹한 책이다. 외계인 자글 박사에 외계인들에게 지구인의 가족이 어떤지 설명해 주는 내용인데, 한 문장 한 문장 표현이 참 재미있다. 그림은 더 재미있다. 따라서 백번의 설명보다는 직접 읽어보는 것이 나을 것이다.

  이를테면 이런 식이다. 두 번째 페이지의 문장이다. ‘지구 가족이란, 지구 사람 몇 명이 좋든 싫든 꽉 묶여 있는 상태를 말한다.’ 이것의 그림으로는 가족 세 명이 개 목걸이를 하고서 서로가 끈을 붙잡고 있는 식이다. 물론 개도 함께 있었지만 개는 개 목걸이를 풀고 나가는 자세다. 벽의 가족사진도 비뚤게 걸려 있다. 재미있는 풍자다.

  다른 장에서도 그런 위트와 풍자가 가득하다. 아기를 신상품으로, 노인을 골동품으로 표현한다. 외계인이 지구인을 잡아먹는다는 설명은 어디에도 없지만, 이들 외계인 눈에는 지구인이 상품으로 보이나보다.

  그리고 아이 둘이 생기면 가족법이 생긴다고 적어놓았다. 나도 남매를 두고 있는데, 남매가 형제나 자매보다 훨씬 많이 싸운다. 그 중에서도 누나와 남동생의 경우가. 이 책에서도 그렇게 그리고 있다. 여자 아이는 ‘참내!, 남자 아이는 ’흥체!‘라고 부르는 사이가 된다고 말이다. 참내와 흥체는 아이들이 삐칠 때 쓰는 말이다. 그리고 남동생이 누나를 괴롭히는 장면과 여자 아이가 엄청나게 울어서 집안 전체가 물에 잠기게 된 그림도 있다. 어찌나 공감이 되던지....

  압권은 마지막 부분이다. 외계인들이 모두 지구인으로 변장을 하고서 지구여행을 떠나는 장면이다. 왜 그런지는 직접 확인해 보시라. 책이 주는 즐거움을 마음껏 누릴 수 있는 유쾌한 책이다.

물을 주제로 한 실험-부력과 표면 장력

내일은 실험왕 11 - 물의 대결 ㅣ 내일은 실험왕 11
곰돌이 co. 지음, 홍종현 그림, 박완규 외 감수 / 미래엔아이세움 / 2009년 8월

 아이가 아주 좋아하는 만화일 뿐만 아니라 과학 공부에 유용한 정보들이 가득 들어 있기 때문에 시리즈에 속하는 책이 나올 때마다 구매하고 있다. 함께 제공되는 과학 실험 키트도 있어서 이번 책에서 말한 과학 주제를 직접 실험을 통해 이해할 수 있는 기회도 준다.

  이번 권에서는 물에 관한 실험으로 두 학교가 실험 대결을 벌이게 된다. 이 책의 내용은 전국 과학 실험 대회에 참여하는 학교간의 실험 경쟁을 통해 과학 실험을 쉽게 재미있게 설명해 준다. 이번 권에서는 주인공 범우주가 있는 새벽초와 바다초의 실험 재대결이 펼쳐진다. 지난 권에서는 나란이의 실험 가운 속에서 실험 주제 쪽지가 발견되는데, 조사 결과 나란이는 아무런 혐의가 없는 것으로 나왔다. 하지만 새벽초와 함께 대결을 벌였던 바다초와의 재대결로 결론은 내려지고 나란이는 실험 대회 1회 참여 불가라는 징계를 받게 된다.

  결국 새벽초는 나란이 없이 3명이 실험을 진행하게 된다. 이번 대결에서는 주제는 물에 관한 것이다. 바다초는 동전을 활용한 부력 실험을 하고, 새벽초는 물의 표면 장력에 대한 실험을 2개 한다. 바다초는 동전의 부피 차이를 이용해 고무찰흙 속에 숨겨진 동전을 알아내는 실험을 하면서 부력과 부피, 밀도에 대해 설명해준다. 새벽초는 성냥개비에 세제를 묻혀서 물의 표면 장력을 깨는 실험과, 비눗방울을 부는 도구를 여러 가지 모양으로 만들어 세제를 불어서 비눗방울을 만듦으로써 세제(계면활성제)의 방해에도 불구하고 물이 표면 장력을 유지하려 함을 보여준다. 대결 결과 새벽초가 2차전에 진출하게 된다.

  이렇게 재미있는 실험 소개와 함께 정보 페이지에서는 밀도 차이를 이용한 칵테일 만들기, 빨대 잠수부 관찰하기, 아르키메데스, 물의 전기 분해, 표면 장력 관찰하기, 물의 특징에 대해 설명해 준다. 본문 중에서도 토끼풀의 이해, 열기구 만들기, 용액의 특징, 밀도의 정의, 물분자의 특징, 아리키메데스의 원리 등에 대해 알려준다.

  다양한 과학 지식을 쉽게 설명해 주며 만화도 재미있기 때문에 아이들이 무척 좋아한다. 이런 학습만화라도 부모인 나도 언제든지 환영한다.

기존의 틀에 얽매이지 않는 새로운 사고가 필요

망각의 힘
도야마 시게히코 지음, 김은경 옮김 / 북바이북 / 2009년 8월

  난 참 기억력이 좋은 편이다. 웬만한 것은 거의 메모 없이 암기를 잘한다. 그리고 정말 하찮은 것들도 잘 기억을 한다. 그래서 가끔은 ‘그런 쓸데없는 기억 대신에 중요한 것들을 더 많이 기억한다면, 굉장히 똑똑한 사람이 됐을 텐데’ 하는 생각도 해보았다. 또는 그런 쓸데없는 기억 때문에 더 피곤한 것은 아닐까 하는 생각도 해보았다.

  전에 뇌에 관한 강연을 들은 적이 있는데, 그 중 무척 인상적이었던 것은, 뇌의 기능은 기억에 있는 것이 아니라 망각에 있다는 것이었다. 쓸데없는 기억들을 자꾸 없애주는 것이 뇌의 기능이라고 했다. 만약 우리가 보고 들은 그 잡스러운 것들을 뇌가 모두 기억하고 있다면 정말로 인생이 피곤해지기 때문이라면서. 그동안 내가 알고 있던 뇌의 기능과는 전혀 상반되는 얘기여서 호기심을 갖고 들었었다.

  이 책을 보는 순간, 뇌의 그런 망각의 힘을 이용하는 방법에 대한 책인가 해서 들춰보게 되었다. 앞서 말했듯이 난 참 많은 쓸모없는 일들을 기억하고 있어서 피곤할 때가 많다. 그래서 어떻게 하면 두뇌의 망각 기능을 사용해 좀 더 마음 편하게 살까 해서 이 책을 보게 되었다.

  그런데 이 책은 그런 두뇌 과학에 관한 책은 아니다. 저자가 생활 속에서 느끼는 이런 저런 생각들을 펼쳐 놓은 수필이다. 망각의 힘은 그 중 한 가지 이야기이다. 이 책에 실린 글은 대다수가 교훈적이다. 그렇지만 참 맛깔나게 잘 썼고 독특한 시각을 가진 작가구나 하는 생각이 들 정도로 저자는 새로운 시각의 소유자였다. 여러 가지 글에서 저자가 남다른 사고를 하고 있음을 느낄 것이고 앞으로는 바로 그런 사고의 전환이 필요하다는 것에 동감하게 될 것이다. 그래서 작가가 누군지 궁금해졌다.

  난 보통 책을 볼 때 작가를 염두에 두지 않고 읽는 버릇이 있다. 책을 읽으면 읽을수록 신문 사설 같기도 하고 신문사 논단 같기도 했기에 작가가 궁금해졌다. 작가인 도야마 시게히코는 일본의 영문학자이자 언어학자라고 한다. 알기 쉽고 분명하며 논리적인 일본어를 개척한 수필가로도 유명하다고 한다. 그래서 이 책에는 일본어 및 일본 문학에 관한 글도 많다.

  이 책에서 특히 저자가 강조하는 핵심은 ‘망각의 힘’이다. 엮은이도 책 뒤에 이 점에 대해 다음과 같이 정의해 놓았다. ‘오늘날 우리는 다양한 경로를 통해 수많은 정보에 쉽게 접근할 수 있게 되었다. 그런데 우리는 그 정보들 중 꼭 필요치 않은 내용이라도 남들에게 뒤처질까봐 불안해하면서 무조건 알려고 든다. 중요한 것은 정보의 양이 아니라 정보를 취합해 사고하는 능력인데 말이다. 우리는 실제로 무언가를 배우고 기억하는 데만 힘쓰다 보니 창의적으로 사고하지 못하게 되곤 한다. 그래서 ‘망각’이 필요하다. 음식을 섭취한 뒤에 배설이 필요하듯 머리에도 망각이라는 지적 배설작용이 필요하다. 즉 지적 창조성을 발휘하기 위해서는 기억하는 것만큼 능숙하게 잊어버리는 일이 중요하다.‘라고 는 말이다.

  아마 이 말은 고정관념을 버리라고 말과는 일맥상통할 것 같다. 이미 뇌에 저장된 기억 때문에 새로운 사고를 하는데 방해받는 것을 많이 경험했을 것이다. 그런 한계에서 벗어나기 위해서도 망각을 적절히 활용하는 지혜가 필요하겠다. 내 자신을 곰곰이 생각해 보니, 내가 시시콜콜한 일들을 잘 기억을 하는 것을 보면 내가 바로 그런 일들에 집착을 하기 때문인 것 같다. 그런 일에 집착을 해서 생각하고 또 생각하다 보니 그게 장기기억이 되어 아예 저장되었던 것 같다.

  앞으로는 소소한 일들은 좀 지워버려 작은 일에 너무 얽매이지 않아야 되겠고, 또 무분별한 정보 수집보다는 그것을 잘 활용할 수 있는 방법을 찾도록 노력해야 할 것이다. 사색의 계절이라는 불리는 이 가을에 읽으면서 사고를 전환해 볼 수 있는 좋은 글모음이었다.