새박사 원병오

새박사 원병오 이야기 ㅣ 쑥쑥문고 23
원병오 / 우리교육 / 1998년 4월

 새 박사 하면 ‘윤무부’ 교수만 있는 줄 알았기에 이 박사님은 또 어떤 연구를 하셨을까 궁금해서 읽게 되었다. 아들이 이 책이 속하는 우리교육에서 나온 쑥쑥문고의 인물이야기를 빌려다 읽는 걸 보았는데, 우리가 모르고 있는 우리 위인 많다는 생각이 들었다. 너무나 세계적인 위인에만 집착하다 보니 정작 훌륭한 우리나라 분들에 대해서는 잘 알지 못하는 경우가 많다는 걸 깨달았다. 그래서 아이와 함께 우리나라 위인에 대해 알아보기 위해서, 또 새 박사는 정확히 어떤 연구를 하는지 알아보기 위해서 이 책을 읽게 되었다.

  이 책에는 원병오 박사의 일생에 대한 이야기는 물론이고 자연보호와 새, 밀렵에 대한 이야기까지 들려준다. 그리고 새에 대한 연구가 왜 필요한지와 국제적으로 조류 연구가 어떻게 이루어지고 있는지도 알려준다.

  원병오 박사는 새를 연구하셨던 아버지 덕분에 새 박사가 되었다. 일제 때 교사이면서도 새를 연구했던 우리나라 최초의 동물학자인 원홍구 박사 덕분에 어려서부터 자연스럽게 새에 대한 연구에 관심을 기울여고 또 흥미를 보였다. 그런데 박사가 대학을 졸업하던 해에 한국전쟁이 일어났고 박사는 남쪽에, 그리고 부모님은 북쪽에 있게 되었다.

  박사는 그 후부터 쭉 새를 연구한다. 자료도 없고 자금도 부족하던 때에 일본에 자료도 요청하고 미국의 지원도 받아가면서 열심히 새를 연구하게 된다. 박사의 아버지는 북방쇠찌르레기를 통해 조류학계에서 인정을 받는데, 그 북방쇠찌르레기 덕분에 원 박사는 북한에 계신 아버지의 소식을 듣게 되기도 한다.

  이밖에도 새와 관련된 에피소드를 많이 들려준다. 하지만 대부분 슬픈 내용들이 많다. 농약을 먹고 위험에 처한 두루미, 밀렵꾼에게 팔린 황새, 거의 멸종된 따오기와 원앙사촌에 대한 이야기들이 나온다. 동물보호가 왜 필요한지 절실하게 느끼게 해준다.

  새는 날아다니기 때문에 이동범위가 넓어 관찰하기가 무척 힘들다고 한다. 그래서 혼자서는 연구할 수도 없고, 다른 나라와도 공조를 해야 한다. 자료도 거의 없고 지원금도 없었던 시절에 새를 연구하기 위해 무진 애썼을 박사의 노고가 떠오른다. 그래도 박사님은 행복하다. 자신이 좋아하는 일을 평생 하셨으므로. 이렇게 자신이 좋아하는 일을 해야 사는 게 보람 있다는 것을 보여준다. 내가 무엇을 잘 하는지, 무엇을 좋아하는지도 알아보고 그 길로 매진하라는 교훈을 들려준다.

사막에 사는 동물들

사막 할아버지의 선물 ㅣ 과학 그림동화 22
리처드 앨버트 지음, 실비아 롱 그림, 김원중 옮김 / 비룡소 / 2005년 5월

우리가 자연을 위해 해줄 수 있는 것이 무엇인지를 생각하게 만드는 동화다. 그 어느 때보다도 환경에 대한 관심이 지대해졌지만 자원의 재활용과 환경오염에 대해서만 관심이 편중되고 있다. 이 땅에서 숨 쉬고 있는 생명체에 대해서도 관심을 가져야 할 때이다.

  가끔은 멸종위기의 동물을 보호하자는 운동도 행해지고 있지만 소수의 열렬한 동물애호가나 산림보호주의자들의 활동에서 그치는 경우가 많다. 그리고 이런 문제들은 대부분 공익이라는 차원과 비교돼 우선순위에서 밀리고 있다. 하지만 이제는 보다 근본적으로 지구를 살리기 위한 환경 보호 운동을 해야 할 때인 것 같다.

  이 책은 사막의 동물을 살리기 위해 사막 할아버지가 할 수 있는 일을 보여준다. 그저 사막에 살면서 채소를 키우는 것을 좋아해 집 곁에 밭을 만든 할아버지 댁에 땅다람쥐가 찾아오더니 점점 더 많은 동물이 오게 된다. 왜 이런 동물들이 찾아올까 할아버지가 관찰해 보니 밭에서 얻을 수 있는 물 때문이었다. 그렇지만 할아버지의 눈치를 보게 된 동물들이 마음껏 물을 먹으러 오지 못한다. 이런 사정을 알게 된 할아버지는 식물로 가려진 곳에 동물들을 위한 물  웅덩이를 만들어 준다.

  무엇이 진정 동물들을 위한 행동인지도 알려주고, 또 사막에 사는 동물들에 대해서도 알려준다. 책 뒤에 사막에 사는 동물에 대한 설명이 그림과 함께 실려 있다. 재미있다. 난 이렇게 책을 통한 동물 구경을 좋아한다. 우리가 언제 이런 동물을 보겠는가? 그리고, 물 한 방울 얻기 어렵고 작은 풀 씨 하나조차 얻기 힘든 사막에 그렇게나 많은 종류의 동물이 사는 줄 처음 알았다. 우리 지구상에 정말로 많은 동물이 살고 있다는 것을 느꼈고 그들과 함께 할 때 지구가 진정으로 살 만한 곳이 되지 않을까 생각해 보았다.

엄마로서의 역할과 여자로서의 인생

엄마의 마흔번째 생일 ㅣ 청년사 고학년 문고 5
최나미 지음, 정용연 그림 / 청년사 / 2005년 8월

 엄마의 반란에 대한 얘기다. 엄마의 반란, 아마 잘못된 표현일 것이다. 왜 여자가 일을 갖는 것을 꼭 반란이라고 해야 하는가? 그만큼 우리 사회가 가부장적인 사회이며, 결혼한 여자에게는 주부로서의 역할만을 강요하기 때문일 것이다. 하여 그 일을 조금 소홀히 하고 자신만의 일을 찾아 나서면 반란이라고 여긴다. 특히 이 책에서처럼 하필 시어머니가 치매 증세를 보이기 시작할 때 외며느리로서 자기 일을 찾아 나선 여자에게는 그런 수식어를 당연하게 붙일 것이다.

  이 책은 초등학교 6학년인 가영이의 엄마 얘기다. 가영이 엄마는 갑자기 치매 증세를 보이는 시어머니를 보면서 주부로서 사는 여자의 일생이 허무하다고 생각한다. 더 나이를 먹기 전에 자기 일을 해야겠다고 생각하게 되었고 마침 친구가 하는 화실에 자리가 나서 함께 일하기로 한다. 하지만 가영이 아빠는 이런 아내가 이해가 되지 않는다. 그것도 시어머니가아프기 시작할 때라니......아이들 또한 조신하게 집안일을 돌보던 엄마가 바깥일을 하게 되면서 이런 저런 불편함을 겪게 되자 엄마가 자기 일을 한다는 것이 달갑지만은 않다.

  하지만 가영이는 여자라는 이유 때문에 자기가 가장 좋아하는 축구를 하지 못하게 되자 엄마의 입장이 조금은 이해가 된다. 그러나 아빠와 엄마의 견해차는 여전히 좁혀지지 않고 끝내 엄마는 집을 나가게 되고 엄마의 진짜 마흔 번째 생일에 할머니는 돌아가신다.

  마흔은 매우 의미가 있는 나이다. 가정주부로서 마흔을 겪어본 사람은 알겠지만 왠지 그 나이가 되면 기존과는 다른 삶의 전환이 있어야 할 것 같은 느낌이 든다. 결혼해서 아이를 키우면서 그만두게 된 직장 생활도 마흔 정도가 되면 다시 생각해 보게 된다. 그 정도 나이가 되면 아이들도 어느 정도 컸기 때문에 뭔가 나만의 일을 하고픈 생각이 든다. 이렇게 마흔은 상황적으로 뭔가 시작하기에 좋은 때이고 인생의 한 가운데라는 의미에서 뭔가 다른 삶을 꿈꾸게 한다. 그런데 여자들이 꿈꾸는 삶을 실천하기란 쉽지가 않다. 남편과 아이들이 기존의 생활과는 달라진 환경을 받아들이려고 하지 않는다. 같은 여자임에도 불구하고 딸들마저도.

  나도 같은 엄마의 입장으로서 남편과 딸들의 반응이 마뜩잖지만, 남편의 반응 또한 어느 정도는 이해할 수 있기에 마음만 답답했다. 이 책은 내가 다니는 도서관의 독서토론 과제 도서여서 읽게 되었지만, 그 토론의 결과처럼 결혼한 여성이 마음 편하게 사회로 진출할 수 있게 사회구조가 변하지 않는 한 이런 가족 문제를 불식되지 않을 것 같다고 생각하니 마음이 답답했다. 그렇다고 언제까지나 사회구조만을 탓하고 있을 수는 없을 것이다. 가족 간의 대화로 누구 하나만의 희생을 강요할 것이 아니라 모두가 행복할 수 있는 방법을 모색해야 할 것이다.

노인의 마음을 헤아려보자

태진아 팬클럽 회장님 ㅣ 책읽는 가족 54
이용포 지음, 한지선 그림 / 푸른책들 / 2007년 5월

 노인 문제를 다룬 동화다. 앞으로 이런 동화가 더 많이 나와야 할 것 같다. 평균 수명이 더욱 늘어가니 때문에 노년의 삶은 더 길어지는데 그에 대한 사회적 준비가 덜 되어 있다고 생각한다. 경제적인 대비는 요즈음 국가 차원에서도 상당히 애쓰고 있는 것 같다. 따라서 문제는 노인에 대한 존중과 이해 같은 사회적인 경로사상에서의 변화가 필요할 것 같다.

  그러기 위해서는 이 책처럼 우리 아이들에게 노인들의 마음에 대해 잘 알려주는 글들이 많이 나와야 할 것 같다. 이 책에는 ‘버럭 할배 입 속에 악어가 산다’, ‘태진아 팬클럽 회장님’, ‘우리 할머니 시집간대요’, ‘개구리 이마에도 뿔이 날까?’, ‘수제비’, 이렇게 5편의 동화가 실려 있다.

  ‘버럭 할배 입 속에 악어가 산다’는 혼자 사는 할아버지의 쓸쓸함을 그린 동화다. 할아버지의 동네 아파트에서 벌어지는 이런저런 일에 참견을 하는 것으로 쓸쓸함을 이겨낸다. 그걸 모르고 동네 아이들은 그 할아버지를 버럭 할배가 부른다. 버럭 할배는 우연히 사귄 동네 꼬마를 집으로 초대하고는, 그 꼬마 손님이 집에 놀러 올 생각에 너무나 행복해 한다. 

  표제가 된 ‘태진아 팬클럽 회장님’은 노년에 뒤늦게 그동안 못했던 일을 하고 사는 할머니에 대한 얘기다. 집에서 살림하면서 할아버지에게 억눌려 살던 할머니는 뒤늦게 자신만의 삶을 살겠다고 선언을 하고서는 가수 태진아의 팬클럽 회장이 된다. 식구들은 이런 할머니의 변화가 못마땅하지만 나중에는 할머니가 좋은 일을 하심을 알게 되고 할머니를 이해하게 된다.

  ‘우리 할머니 시집간대요’는 할머니의 재혼 문제를 다루고 있고, ‘개구리 이마에도 뿔이 날까?’는 전처소생의 아들이 자신을 엄마로 인정해 주지 않아 한이 맺혀 치매에 걸린 할머니 이야기이다. ‘수제비’는 자식들을 다 떠나보내고 전화라도 오기를 기다리는 할머니의 마음을 보여주는 동화다.

  모두 다 현재 우리 할아버지, 할머니들이 느끼는 마음들일 것이다. 나도 곧 이렇게 될 텐데, 누구라도 이런 시기를 거쳐야 할 텐데, 우리가 너무나 그분들의 마음을 몰라주는 것 같다. 어른인 나도 헤아리지 못하고 사는 어르신들의 마음인데 한창 자라나는 아이들이야 어떻겠는가? 상상도 하지 못할 마음일 것이다. 그렇기에 이런 글이라도 읽어서 그분들을 이해할 수 있는 바탕을 마련해야 할 것이다. 옛날처럼 대가족이 부대끼며 사는 세상이었다면 가까이서 보고 들어서라도 알 수 있었을 텐데, 지금 같은 사회에서는 이렇게 책이 아니면 알 수가 없는 마음들이기 때문이다.

  이 책을 보니 어르신들의 지혜를 가르쳐 주는 옛이야기도 생각나고 고려장 얘기도 생각난다. 어른들을 지게에 지고 산에 갖다 버리는 고려장은 없어졌지만, 어른들에게 냉담하게 하는 현재 우리 사회의 태도 역시 고려장과 진배없단 생각이다. 노인 존중과 노인 문제에 대해 생각해 보게 하는 좋은 동화다. 꼭 읽어보길 권한다.

우주인이 되기 위한 훈련

우주에서 살아남기 2 ㅣ 서바이벌 만화 과학상식 18
코믹컴 지음, 네모 그림 / 미래엔아이세움 / 2007년 10월

 1권에서는 주니어 우주인 선발대회에서 대표로 선발된 우주가 소련의 가가린 우주센터에 가서 우주인이 되기 위해 기본적으로 받아야 할 훈련들이 소개돼 있다. 그런 훈련 중 하나가 해상 서바이벌 훈련 중 하나인데, 이 훈련을 위해 러시아의 우주인들은 흑해 바다에 가서 세 시간이나 풍랑에 몸에 맡기는 훈련을 한다고 한다.

  이 책에서도 우주와 수지, 샤샤가 흑해에서 해상 생존 훈련을 하게 되는데, 아이들이 장난기 어린 훈련 태도에 화가 난 빅토르 교관이 폭풍우가 치고 거센 파도가 몰아치는 바닷물 위에 아이들만 떨어뜨려 놓고는 사라진다.

  2권에서는 이렇게 위기에 처하지만 마루의 기지로 세 아이 모두 무사하게 된다. 2권에서도 역시 1권에 이어 우주인이 되기 위해 받는 여러 훈련에 대해 알려준다. 중력 가속도 훈련, 혹한지 서바이벌 훈련, 비상 대처 훈련, 우주 유영 훈련, 중성 부력 적응 훈련, 최종 선발 면접에 이르기까지 우주인이 되기까지 받아야 하는 혹독한 훈련 과정에 대해 알려준다.

  이 모든 훈련을 마치고 드디어 예상대로 마루가 우주인으로 선발되고 수지와 샤샤는 예비팀으로 함께 하게 된다. 마루는 소원대로 소유즈 로켓을 타고 우주에 가서 첫날밤을 보내게 된다.

  이렇게 재매있는 만화를 통해 우주인이 되기 위해 받아야 하는 훈련 외에도 바이코니르 발사 기지, 우주 속도, 소유즈 시뮬레이터, 마찰력, 작용과 반작용, 소유즈 로켓에 대한 정보를 알려준다. 또한 각 훈련 단계마다 실제 우주인들이 훈련을 받는 사진들을 게재했으며 소유즈 로켓 및 모형, 가가린 우주 센터의 내부 모습, 소유즈 로켓 발사 모습 등을 사진으로 보여주기 때문에 보다 실감나게 우주인 체험을 해 볼 수 있다.

  살아남기 시리즈는 만화지만 그 수록 정보량에 있어서는 일반 단행본 못지않다고 생각하고 있었는데 이 책에서는 더 그런 느낌이다. 사진 자료도 풍부하고 아주 전문적인 지식들도 제공하고 있기 때문에 우주인이 될 꿈을 가진 아이라면 꼭 읽어봐야 할 것이다. 아니 이 책의 주인공 마루의 말대로 지구의 자원은 유한하기 때문에 미래를 위해서는 우주 개발이 필연적이 될 것이기 때문에 그에 대해 준비과정으로서라도 이 책을 읽어보면 많은 도움이 될 것이다. 늘 궁금했던 우주인의 세계에 대해 많은 것들을 알 수 있어서 즐겁다.