아이 눈높이 맞게 설명된 마음의 병

엄마의 슬픈 날 - 마음의 병을 가진 부모와 사는 아이들을 위해
시린 호마이어 지음, 이유림 옮김 / 문학동네 / 2009년 10월

 내가 알고 있는 아이 엄마들 중에도 우울증을 앓고 사람이 몇 있다. 집안의 살림살이도 남만 못잖고 아이가 공부도 잘 하고 말도 잘 들어서 도대체 속 썩을 게 없다 싶은데도 우울증을 앓고 있어서 매사에 의욕이 없고 감정의 기복도 큰 것을 볼 때 다소 이해가 가지 않았다. 아마 다른 사람들도 우울증을 앓고 있는 사람들을 보면 나처럼 다소 이해가 가지 않을 것이다. 그게 바로 마음의 병을 앓고 있는 사람들이 가진 가장 큰 어려움일 것이다.

  몸의 병이야 어디가 아픈지 눈으로 빤히 보이기 때문에 굳이 설명을 하지 않아도 되지만, 마음의 병은 겉은 멀쩡하기 때문에 주위 사람들로부터 아픈 사람으로 인정받기가 더욱 어렵다. 게다가 마음의 병은 정신병이라고 해서 사람들이 더욱 무서워하고 회피하지 않는가?

  그런데 만약 부모가 그런 병이 있다면 아이는 얼마나 힘들까? 이 책의 주인공 모나는 엄마와 단둘이 살고 있는데 엄마가 우울증을 앓고 있다. 아이는 엄마가 우울증 증세를 보이는 날을 ‘엄마의 슬픈 날’이라고 표현한다. 아이는 보통 엄마처럼 해주지 못하는 엄마가 밉기도 하고 엄마의 병에 화가 나기도 한다. 그러면서도 엄마가 빨리 낫기를 바라며 가장 아끼는 인형을 땅에 묻기도 한다. 가장 소중히 여기는 것을 땅에 묻으면 소원이 이루어진다는 말을 믿고서는. 하지만 선생님을 통해 ‘엄마의 슬픈 날’은 마음의 병이어서 병원에서 치료를 받아야 하는 것임을 알게 된다. 모나는 하루 빨리 엄마가 햇볕 쨍쨍한 날을 맞기를 바란다.

  이 책은 아이들에게 정신질환이 무엇인지를 알려주고, 그것 또한 병원에서 치료를 받아야 하는 또 하나의 병임을 알려준다. 책 뒤에는 우울증이 무엇인지와 부모의 우울증이 자녀 양육에 미치는 영향, 사회적인 도움이 필요한 이유 등에 대해 자세히 적어놓았다.

  현대 사회는 복잡하고 경쟁이 치열해졌기 때문에 마음에 상처를 주는 스트레스가 그만큼 많아졌다. 이로 인해 마음에 병이 생기는 경우도 늘어나고 있는데, 이런 것을 아이가 이해할 수 있는 눈높이에서 설명해 준 동화는 거의 없었던 것 같다. 이 책에 따르면 사람이 살면서 한번이라도 우울증을 앓게 되는 비율이 100명 중 30~40명에 해당될 정도로 우울증이 만연돼 있다고 한다. 그래서 우울증을 ‘마음의 감기’라고 부를 정도가 되었다고 한다. 따라서 이런 병을 앓고 있는 부모를 둔 아이가 부모의 병을 이해하고 자기 마음의 중심을 잡을 수 있게 도와주는 책이 필요할 텐데, 이 책이 그런 좋은 역할을 할 것으로 기대된다.

세계사를 보다 넓게 알아보자

세계사에 없는 세계사 ㅣ 세계 역사 바로 알기 1
데카 옮김, 로버트 버드 그림, 스티븐 크롤 글 / 내인생의책 / 2009년 10월

제목만으로도 관심을 끈다. ‘세계사’에 관한 것만으로도 충분히 재미있을 것 같은데, <세계사에 없는 세계사>라니 더욱 더 호기심을 자아낸다. 이 책을 처음 본 순간 삼국사기와 삼국유사가 떠올랐다. 우리는 흔히 삼국사기는 정사이고 삼국유사는 야사라고 한다. 왠지 이 <세계사에 없는 세계사>도 야사가 아닐까 하는 생각이 들었다. 정사보다는 야사가 더 재미있지 않은가? 사실이 아닌 이야기도 들어 있고 다소 황당한 이야기도 들어 있지만 그 재미와 친근함 때문에 손이 먼저 가지 않는가?

  그렇다고 이 책이 야사라는 것은 아니다. 왠지 그런 느낌이어서 친근감이 들었다는 말이다. 이 책은 야사가 아니라 우리가 기존에 알고 있던 세계사에서 너무나 간단하게 취급된 이야기들을 상세하게 알려준다. 우리가 이미 알고 있던 세계사들은 유럽 강대국들의 시각에서 바라본 세계사였기에 그들만이 중심이 되었고 그 외의 종족이나 사건들은 모두 중요하지 않거나 주변적인 일로 취급돼 있었다. 그래서 우리가 자세히 알 기회가 없었는데, 그런 것들에 대해 상세히 설명해 주는 것이 바로 이 책이다.

  저자는 이 책을 위해 상당히 노력했다고 한다. 이 책에는 고트 족, 훈 족, 바이킹, 몽골 족 등 세계사에서 비교적 큰 족적을 담긴 민족에 대한 이야기가 실려있는데, 이들의 모습을 고증할 만한 시각 자료가 들어 있는 문헌이 매우 드물었다고 한다. 그럼에도 이 책에는 이 민족들의 생활 모습을 보여주는 그림들이 많이 들어 있어서 재미를 더해 준다.

  고트족은 게르만족의 일파로서, 로마 제국의 쇠퇴를 앞당기는 원인이 된 민족이다. 보통 서고트족과 동고트족으로 부르는데, 서고트족은 서로마에 입성한 고트족을 말하고, 동고트족은 동로마 제국에 침입했던 고트족을 말한다고 한다.

  나는 훈족과 흉노족이 같은 종족인 줄 알았는데, 이 책에 따르면 아직 그것은 확인된 사실이 아니라고 한다. 훈족은 중앙아시아 초원에서 온 민족으로 말을 잘 다뤘던 유목민으로서 서고트족을 정복하고 중부유럽을 장악했다고 한다. 북유럽에서 살면서 해적으로 유명했던 바이킹에 대해서도 신화와 멸망에 이르기까지 자세히 적어 놓았다. 또한 중국과 중앙아시아를 아우르는 대제국을 건설한 몽골 제국에 대해서도 상세히 들려준다.

  세계사를 공부하다 보면 다양한 종족들에 대한 이야기가 나온다. 게르만족, 아리안족, 슬라브족, 앵글로색슨족 등 많은 종족들이 나온다. 국가가 형성되기 전에는 이런 종족들의 움직임에 따라 지배 세력에 변화가 있었기 때문에 각 종족의 특징을 알아두면 세계사를 이해하는 데 훨씬 도움이 될 것이다.

  우리가 흔히 야만인 또는 약탈자로 알고 있는 바이킹을 비롯해서 서유럽적인 시각에서 볼 때에는 침략자라 할 수 있는 훈족, 몽골족, 고트족 같은 종족들도 저마다 독특한 생활양식을 갖고 있었으며 생존과 세력 확장을 위해서는 다른 세력을 침입하는 것이 불가피했음을 이해할 수 있었다. 이들을 침입자로 보는 것은 유럽적인 관점에서일 뿐, 이들 역시 당시 세계사를 구성했던 할 일원이었음을 느낄 수 있을 것이다. 이처럼 이 책을 통해 세계사를 보는 시야를 넓힐 수 있는 계기가 될 것이다. 그리고 다른 세계사 책에서는 흔히 볼 수 없는 이야기들이서 더 재미있게 읽을 수 있다.

초등생용 지질학 입문서

초등학생이 읽는 지질학의 첫걸음
프랑소와 미셸 지음, 장순근 옮김, 로뱅 그림 / 사계절 / 2006년 8월

초등 과학 교과서를 보면 화산, 지층, 암석, 화석 등 지질학 관련 내용들이 많다. 우리가 살고 있는 땅의 구조와 움직임, 구성 성분에 관한 내용이기 때문이다.

  내가 그동안 봤던 초등 과학 관련 도서 중에서 암석과 관련해서 이렇게 자세하게 나와 있는 책은 이 책이 처음인 것 같다. 이 책은 지구를 구성하는 것이 바위이며, 바위를 이루고 있는 광물들, 그런 것들이 합쳐져서 생기는 다양한 암석들에 대해 자세한 설명을 싣고 있다.

  ‘바위로 된 우주’, ‘쌓인 것이 굳어서 생기는 퇴적암’과 ‘땅 속 깊은 곳에서 생기는 바위들’, 이렇게 세 단원으로 구성돼 있다. ‘바위로 된 우주’에서는 바위의 정의, 바위를 이루는 광물, 여러 가지 결정, 바위 속에 있는 화석에 대해 설명해 준다. ‘쌓인 것이 굳어서 생기는 퇴적암’에서는 모래의 역사, 사암, 점토, 점토 지형, 석회 지형, 석회암과 탄소로 된 검은 돌인 석탄과 ‘검은 황금’이라 불리는 원유에 대해 알려준다. ‘땅 속 깊은 곳에서 생기는 바위들’에서는 화산 폭발, 화산암, 화산 지형, 화강암, 화강암 지형, 변성암, 바위의 거대한 순환, 쓸모가 많은 바위 등의 내용을 안내한다. 책 뒤에는 지질학 퀴즈가 있어서 배운 내용을 점검해 볼 수 있다.

  변성암, 편마암, 역암, 사암, 이암 등 각종 바위의 종류와 각각의 특징에 대해 잘 알 수 있게 해준다. 그리고 책 뒤에 지질학에 대한 설명이 첨부돼 있는데, 그것을 통해 지질학이 정확히 어떤 학문이며 어떤 가치가 있는 것인지를 알려준다. 이 책을 통해 지질학자의 꿈을 키우게 되는 아이도 있을 것 같다.

박물관에서의 시간 여행

박물관으로 떠나는 시간여행 ㅣ 풀빛 그림 아이 13
로드 클레멘트 글 그림, 엄혜숙 옮김 / 풀빛 / 2002년 11월

<오늘의 일기>라는 작품을 통해 로드 클레멘트라는 아동 문학가에 대해 알게 되었다. 그 작품은 그냥 여자 아이의 하루 동안의 일과를 일기처럼 쓸 글인데 그림이 아주 재미있었다. 작가 설명에서 봐도 알겠지만, 이 작가는 유머가 넘치고 엉뚱하고 과장된 상황을 묘사한 그림으로 유명하다고 한다. <오늘의 일기>에서도 그림 보는 재미가 아주 좋았다. 그래서 그의 대표작 중 하나인 이 작품을 보게 되었다.

  시간 여행을 하기 위해 아이가 박물관 관람을 하는 과정을 표현한 작품이다. 공룡과 매머드, 원시인의 모습을 보고 이집트의 미라, 로마 원형경기장, 중세의 탑 등을 보면서 현재의 삶과 비교해 보면서 아이가 상상하는 내용이 아주 재미있다. 콜럼부스의 배, 뉴턴의 중력 발견, 라이트 형제의 최초의 비행, 우주비행사의 달 찰륙 같은 사건들을 보면서 자신만의 생각을 적어 놓았는데, 그 엉뚱함과 비딱함에 저절로 웃음이 난다. 이런 것이 바로 고급 유머가 아닐까 싶다.

재치가 번뜩이는 아이들의 말 모음

튀겨질 뻔했어요 - 마주이야기 시 2
박문희 엮음, 이오덕 / 고슴도치 / 2000년 8월

 집 근처 도서관에서 하는 독서토론에서 유치원 원장을 30년 하신 박문희 원장의 마주이야기 교육에 대한 이야기를 들었다. 마주이야기는 대화의 뜻하는 순우리말로서, 박 원장은 유치원 아이들이 평소에 하는 기지가 번뜩이는 말들을 학부형들에게 적어줄 것을 당부했다고 한다. 아이들만의 독특한 생각과 예리한 관찰력을 엿볼 수 있는 귀한 말들을 지나쳐 버리지 말고 기록해 놓으라고 말이다. 그렇게 아이들이 했던 말과 그림을 모은 것이 이 책이다. 이것은 두 번째 책이다. 그 첫 번째 책은 <침 튀기지 마세요>리고 한다.

  <튀겨질 뻔 했어요>는 머리를 감고 드라이를 하던 아빠가 드라이기가 ‘퍽’하고 연기를 내고 타는 바람에 놀랐는데, 그 모습을 튀겨질 뻔 했다고 표현한 것이다. 아주 기발하지 않은가? 이밖에도 5단원에 걸쳐 아이들만의 깜짝 놀랄 만한 표현들로 이루어진 이야기가 다수 실려 있다. 그저 아이들의 자신의 생각을 말한 것들인데 아이들이 한 말이라서 그런지 모두 다 동시 같다. 번뜩이는 재치를 엿볼 수 있고 웃음을 주는 이야기들이다.

  책 뒤에는 엮은이인 박문희 원장의 글과 문학가인 이오덕 선생이 아이들의 글을 토대로 어떤 교육이 추가되면 좋을지 조언을 적어 놓았다. 아이들의 이야기를 들어주는 것에 그치지 말고, 그에 대응해 부모가 적절하게 교육할 수 있는 방법을 적어 놓았다.

  전문 작가가 아니라 아마추어인 우리 아이들의 살아있는 글을 볼 수 있다. 아마추어라고 더욱 신선하다.