행복은 스스로 찾아야 하는 것

산막에서 찾은 행복 ㅣ 아이세움 그림책 저학년 17
루디 스코치르 그림, 이반 비즈야크 글, 노은정 옮김 / 미래엔아이세움 / 2004년 7월

  산에 사는 양치기들은 너무 심심할 것 같다. 몇 달 전에 본 행복하지 않은 어린이들에 대해 적어 놓은 책에 남미의 고산지대에 사는 양치는 아이들의 이야기도 있었다. 이들의 소망은 외로움에서 벗어나고 학교에 가는 것이라고 한다. 얼마나 외롭고 심심할까? 무엇에서 행복을 찾을까? 이 이야기를 읽으니 그 아이들 생각이 났다.

  산에서 양을 돌보는 아이는 마을 축제에서 제비뽑기를 해서 비둘기가 당첨된다. 새장을 받은 아이는 너무나 기뻐 그 조그만 새장 안에 자기의 모든 행복이 들어 있는 것만 같다. 책에 실린 표현 그대로인데, 그 기쁨이 어느 정도인지 아주 잘 적어 놓았다.

  그런데 집에 비둘기가 많은 빅터가 그 비둘기는 자기 집에서 경품으로 내놓은 비둘기이고, 그동안 경품으로 나갔던 비둘기들이 모두 자기 집에 되돌아왔다고 말한다.  그 말을 듣듣고 양치기 아이는 비둘기를 지키기 위해 자기만의 비둘기 우리를 따로 만든다. 그러면서 엄마와 아빠와 함께 살던 옛집을 생각했다. 그 때도 아이는 비둘기를 쫓아다녔는데, 그런 아이에게 엄마는 “비둘기는 행복하고 같단다. 그 행복이 네 몫이 아니라면 제아무리 쫓아다녀도 잡히지 않는단다.”라고 말했다. 아이의 생활은 그 때의 행복한 생활과 거리가 먼 데 그에 대한 이유는 책에 나오지 않는다.

  아이는 비둘기를 행복이라고 생각한다. 자기 손에 있는 비둘기를 보면서 이제는 행복이 자신에게 웃고 있다고 생각한다. 모든 게 달라질 것이고 모든 게 새로 시작될 것이라 믿는다. 자신이 만든 새 집에 비둘기를 넣는다. 그런데 새장에 갇힌 비둘기가 슬퍼 보인다. 이제는 비둘기가 옛집을 잊었겠지 하면서 밖으로 내놓는 순간......

   아이에게 생각이 시간이 다소 필요했다. 이 순간을 어떻게 극복하는지는 책을 보시라. 그러다 아이는 깨닫는다. 빗줄기도, 주인의 회초리도, 목동의 무관심도 묵묵히 참아내는 양들이 보면서, 아무리 작은 행복이라도 모든 행복은 비둘기집처럼 스스로 만들어야 한다는 것을 깨닫게 된다. 그 날 이후 아이는 쓸쓸한 목초지에서 종종 행복을 느낀다. 지독한 외로움 속에서도 행복할 수 있는 것은, 늘 큰 행복을 얻진 못해도 내 힘으로 자그마한 행복의 샘을 찾는 법을 익힌 덕분이라면서.

  아이가 무척 대견하다. 희망이 절망으로 바뀔 때 무척 힘들었을 텐데 잘 극복해내니 말이다. 인생의 심오한 진리를 전해주는 글이었다. 그림책치지고 무겁고 깊이 있는 주제를 담고 있어서 작가를 보니, 비즈야크는 슬로베니아의 작가로서 다섯 살 때 엄마를, 열 살 때 아빠를 잃었다고 한다. 그리고 그는 어린 시절의 추억을 가지고 이야기를 짓는다고 한다. 양치기가 작가 자신이었을는지도 모른다.

홈스를 능가하는 소년 탐정단

셜록홈스와 베이커 가의 아이들 1 - 서커스 살인 사건 ㅣ 오랑우탄 클럽 7
마이클 시트린, 트레이시 맥 지음, 정회성 옮김 / 비룡소 / 2009년 12월

 학창 시절에 재미있게 읽었던 코난 도일의 추리소설의 주인공 ‘셜록 홈스’를 다시 만나게 돼서 기쁘다. 물론 이 책에 나오는 홈스는 코난 도일의 책에서 나오는 셜록 홈스와는 이미지가 많이 다르다. 홈스의 친구이자 조수로서 홈스에게 많은 도움을 주었던 왓슨 박사의 이미지는 더더욱 달라졌다. 이 책에서는 거의 활약이 없다.

  책의 서문을 보면 알겠지만 이 책이 나오게 된 배경도 아주 재미있다. 셜록 홈스가 명탐정으로서 세계적인 명성을 구축하게 된 것은 홈스의 집이 있었던 베이커 가에서 홈스의 수사를 열정적으로 도왔던 ‘베이커 가의 소년 탐정단’이 있었기 때문이라고 한다. 그런데도 그 그들의 얘기가 책에 쓰여지지 않은 것은, 단정할 수는 없지만 홈스의 전기작가였던 왓슨이 홈스의 활약을 강조하기 위해 의도적으로 그들의 얘기를 뺐을 수도 있다는 것이다. 그래서 이제는 진실을 알리기 위해 소년 탐정단의 활약상을 보여주는 이 글을 쓰게 되었다고 한다. 이제껏 읽은 서문 중 가장 재미있는 것이었다. 이 책은 반드시 서문을 읽어야 한다.

  베이커 가의 소년 탐정단은 베이커 가의 버려진 공장에 사는 고아 소년들로서 평소에는 길에서 노래를 부르고 구걸을 하지만, 홈스가 사건을 맡게 되면 홈스의 정보 수집원이자 행동대원으로 활동하면서 보수를 받는다. 그 중 오스굿은 대서소 견습생으로 일하는데, 우연찮게 소년 탐정단의 리더인 위긴스를 만나면서 정식 소년 탐정단이 되어 틈나는 대로 홈스의 일을 돕는다. 위긴스는 오랫동안 거리의 생활을 해서 배짱도 두둑하고 지도력이 있어 탐정단의 지도자 역할을 하며 홈스와의 연락을 책임진다. 이밖에도 덩치는 크지만 착한 인도 소년 로한, 다친 오스굿의 다리를 직접 꿰맬 정도로 독한 아이인 엘리엇과 꼬마 알피가 있다.

  이번에 소년 탐정들이 해결해야 될 사건은 서커스 공연 도중에서 공중에 매어진 줄이 끊어지는 바람에 공연 중이던 곡예사 가족들이 목숨을 잃은 사건이다. 이 사건을 해결하기 위해 홈스는 소년단원들에게 서커스단에게 가서 여러 정보들을 수집해 올 것을 요구한다. 조사 결과 이 사건은 모리아티라는, 셜록 홈스 이야기에 자주 등장하는 희대의 악당에 의해 조종된 영국 왕실의 보물 도서의 도난 사건과 연계돼 있음이 드러난다. 홈스도 대단한 탐정이지만 오스굿 역시 놀랍다. 오스굿이 없었더라면 홈스는 이 사건을 해결하지 못했을 것이다. 소년 탐정단의 눈부신 활약을 기대해도 좋다.

   추리소설이라는 것만으로도 충분히 재미있는데, 이야기 전개가 빠르고 스릴이 넘치며 작은 반전들이 곳곳에 숨어 있어 아주 재미있다. 정말 손에 들면 놓을 수 없을 정도로 아주 재미있다. 배경이 된 영국 빅토리아 시대에 대한 묘사도 흥미롭고 책 뒤에 실린 ‘탐정 지망생을 위한 이론과 실기’라는 도움말도 재미있고 유용하다. 아무래도 올 겨울엔 추리소설 붐이 일 것 같다.

외모에만 연연해하지 마라

못생겨도 좋아 ㅣ 눈높이 그림상자 17
루트 윌록스 글.그림 / 대교출판 / 2006년 5월

  요즘에는 외모가 또 하나의 권력이 된 시대다. ‘타고난 대로 사는 것이 좋아’, ‘자연 미인이 아름다워’라는 말로 스스로를 위로해 보고, 세태에 휩쓸리지 않고 꿋꿋하게 타고난 모습을 유지하려고 해도, 워낙 잘난 외모를 요구하는 열풍이 거세 견디기 힘들 정도다. 그런 상황에서 ‘못생겨도 좋아’라는 직설적인 제목을 단 이 책이 아이들에게 먹힐지는 의문이다.

    그렇지만 외모가 사람을 보는 척도가 되어서는 안 되고, 비베처럼 못난 외모 때문에 기죽어서도 안 됨을 알려주어야 한다. 미에 대한 기준이 시대에 따라 바뀌어 왔듯이 지금 우리가 아름답다고 느끼는 것도 조만간 크게 바뀔 수도 있다. 현재 인기 있는 연예인들을 볼 때 예쁜 외모보다는 개성 있는 외모가 호소력이 큰 것을 보면 머지않아서는 자로 잰 듯한 외모의 미인들보다는 자기만의 독특한 개성을 드러내는 외모가 호감을 얻을 것 같다.

  비베는 길거리 들쥐다. 매일 아침 똑같은 시간에 집 앞을 지나가는 프란넬이라는 쥐를 좋아한다. 비베는 프란넬을 세상에서 가장 아름다운 쥐라고 생각하는데, 반면 자신의 모습은  못 생기고 더럽다. 도저히 프란넬 앞에 나설 용기가 없다. 그런 비베에게 가장무도회라는 좋은 기회가 온다. 프란넬에게 가까이 가기 위해 비베는 멋진 가면과 의상을 입고 무도회장에 가고 소원을 이룬다. 프란넬과 함께 춤도 추고 그녀에게 노래도 불러주며 프란넬로부터 왕자님 같다는 소리까지 듣게 된다.

  하지만 비베가 예상치도 못한 일이 벌어진다. 밤 12시에 모두가 가면을 벗어야 한다는 것이다. 비베는, 왕자님 앞에서 초라한 모습을 보일 수 없었던 신데렐라처럼 열심히 도망친다. 하지만 비베에게는 신데렐라의 유리구두는 없다. 그럼 어떻게 프란넬이 비베를 찾을까? 비베에게는 나름대로 프란넬과 연결된 운명의 끈이 있다. 결국 비베는 원하던 대로 미인을 얻는다.

  그런데 여기에 문제가 있다. 암컷 쥐인 프란넬이 못생겼다면 이야기는 어떻게 됐을까? 사회적으로 잘 생긴 외모를 요구하는 것이 남성에게보다 여성에게 많은 상황에서 그림책에서도 수컷 쥐의 모습만을 못생기게 설정했다. 이게 큰 문제이긴 하다. 하지만 책에서는 어쨌든 사람 간의 관계에서는 외모가 제일의 요소가 아님을 말하고 있으며, 외모 가꾸기보다는 재능 찾기에 주력하라고 조언한다. 노래도 잘 하고 옷 만드는 솜씨도 좋은 비베를 어떻게 좋아하지 않을 수 있겠는가? 자신이 가진 재능을 과소평가해서도 안 되고 외모 때문에 너무 주눅들 필요도 없다. 

수호천사 같은 스텔라의 러시아 겨울궁전 대소동

보자기 유령 스텔라 3 - 결혼식 대소동 ㅣ 보자기 유령 스텔라 3
운니 린델 지음, 손화수 옮김, 프레드릭 스카블란 그림 / 을파소 / 2009년 12월

  유령 이야기 왠지 무시무시할 것 같은데, 표지에 나온 스텔라의 귀여운 모습을 보니 무섭기는커녕 재미있을 것 같다. 읽어보니 역시 기대한 대로다. 재미도 있고 교훈도 있다. 그리고 스텔라는 유령이라기보다는 수호천사에 가깝다.

  스텔라는 재봉공장에 사는 장난꾸러기 유령이다. 스텔라에게는 재봉 공장 사장의 아들인 피네우스가 유일한 사람 친구다. 밤이 되면 어른 유령들은 밖으로 나가 사람들을 놀래는 일을 하고 어린 유령들은 야간 학교에서 가서 공부를 하게 되는데, 스텔라는 1편부터 본의 아니게 멀리 떠나게 된 동료 유령들을 찾아 떠나는 모험을 하게 된다. 이번 권에서는 러시아 여행이다.

   피네우스의 아버지가 자기 비서인 박쥐부인과 러시아 상트페테르부르크의 네바 강변에 있는 겨울궁전에서 결혼식을 올리기로 한다. 그런데 박쥐부인이 결혼식장을 장식하겠다며 재봉공장 지하실에 있는 천을 여행 가방에 담을 때 재봉공장의 유령들이 딸려 들어가게 되고 스텔라도 포악하고 꼬질꼬질한 개 팡의 집 깔개가 되어 러시아로 가게 된다.

  이곳에서 스텔라는 피네우스가 어렸을 때 집을 떠난 피네우스의 엄마 소식을 알게 된다. 스텔라의 엄마도 코트로 만들어져 멀리 떠났기 때문에 스텔라는 피네우스와 동병상련의 아픔을 가지고 있다. 스텔라는 피네우스 아버지가 서커스단의 줄타기 곡예사가 되어 있는 피네우스의 엄마를 붙잡아 다시 재봉공장에 데려가려 하자 이를 저지한다. 그리고 동료 유령들도 무사히 구출한다.

  스텔라는 겨울궁전에서 동료 유령들을 구출하기 위해 애쓰는 동안 이 궁전에 살고 있는 유령들도 만난다. 춤추기를 좋아하는 루돌프, 피아노 연주를 좋아하는 민쿠스, 지하세탁실 천장에서 만난 표도르, 사악한 유령인 태피스트리 유령들도 만난다. 스텔라와 같은 어린 유령들을 아직 사람이 되어본 경험이 없지만, 그래서 이들은 언젠가는 사람이 될 예정이지만, 어른 유령들은 사람이 죽어서 된 유령들이다. 스텔라는 자신이 만난 그 유령들이 전에는 어떤 사람들이었을까 생각해 본다. 책 뒤에 그들이 어떤 사람들인지가 적혀 있다. 생전에 그들이 누구였는지 알면 깜짝 놀랄 것이다. 유령 얘기 속에 이렇게 위인들에 대한 정보를 감춰놓았다니, 무척 기발하다.

  그럼, 태피스트리 유령들은 누구였을까? 사악한 사람이 죽어서 된 유령들이다. 타인을 존중할 줄도 모르고 오직 힘과 영향력을 원하며 자기보다 약해 보이면 언제든지 짓밟은 준비가 되어 있는 나쁜 유령들이 바로 태피스트리 유령들이다. 스텔라는 이 유령들을 보고 세상에 악이 있다는 것을 알게 된다. 스텔라가 하필 아름다운 겨울 궁전에서 그런 사악함을 발견하게 되었을까 이상해 하자, 유령 야간 학교의 소피아 선생님은 이 세상에 존재하는 나쁘고 보기 안 좋은 것들은 모두 선하고 아름다운 것들 사이에 숨어 있고, 그 반대의 경우도 마찬가지라고 말한다. 겉모습만으로는 선과 악을 구분하기 어렵다는 말이다. 무언가를 겉모습만으로 판단하는 오류를 범해서는 안 되겠다. 또, 죽어서 유령이 되어서까지 이렇게 나쁜 유령이 되고 다른 유령들에게서 배척당하면 무지 기분 나쁠 것 같다. 좋은 유령이 되기 위해서는 생전에 좋은 일 많이 해야겠다. 

  또, 스텔라가 지하 세탁실에서 꼼짝도 하지 않으려는 표도르에게 케이크를 갖다 주는 부분이 인상적이다. 그동안 유령들은 표도르를 위로 불러 오려고만 했지 스텔라처럼 직접 가져다 줄 생각은 못했다고 한다. 이런 것이야말로 사고의 전환이고 상대방에 대한 배려이다.

  이처럼 많은 생각거리를 담은 <보자기 유령 스텔라> 시리즈는 스텔라의 여러 가지 모험을 통해 삶의 열 가지 진실을 알려준다고 한다. 다음 권에서는 어떤 진실을 찾게 될지 기대된다.

순수하고 바른 마음을 가진 천사 같은 소녀

개구쟁이 마샤오 3 - 4차원 천사 엔젤 ㅣ 개구쟁이 마샤오 3
양홍잉 지음, 심봉희 옮김 / 예림당 / 2009년 12월

  중국에서 <개구쟁이 마샤오 시리즈>는 어린이들로부터 엄청난 사랑을 받고 있는 책이라고 한다. 개구쟁이 마샤오가 하도 짓궂은 행동을 많이 해서 어른들은 먀샤오를 썩 좋아하지 않지만, 아이들에게는 모두 좋아한다고 한다. 남자아이들은 마샤오가 성실하고 용감하고 의리가 있어 좋아하고, 여자 아이들은 유머가 넘치고 착하고 책임감이 있어서 좋아한다고 한다. 내가 이 책을 읽어보니 마샤오는 아주 귀엽고 사랑스런 아이다. 때로는 엉뚱한 짓을 하기도 하지만 그 정도는 생활의 활력소로 받아들일 만하다.

    이 책을 읽은 전체적인 소감은 어린이들이 주인공으로 나오는 재미있는 시트콤을 여러 편 본 느낌이다. 이야기에 전체적인 흐름이 있긴 하지만 각 편이 하나의 이야기를 담고 있어서 단편처럼 독립적으로 읽어도 무방하다.

  <개구쟁이 마샤오 시리즈>에는 이 책 말고도 1권 <아빠랑 난 붕어빵>과 2권 <우르릉쾅쾅 과학 선생님>이 있다. 난 3권인 이 책을 처음 보았는데, 이 책으로 미루어보아 이 두 구권도 무척 재미있을 것 같다. 꼭 읽어봐야겠다.

  이번 권은 4차원 천사 엔젤의 이야기다. ‘4차원’이라는 말에서 엔젤이 어떤 아이인지 대충 짐작했을 것이다. 엔젤은 마샤오와 같은 아파트 같은 층에 살고 있는 반 친구다. 엔젤이란 이름은 엄마가 천사 꿈을 꾼 후에 태어났다 하여 지어졌는데, 생김새는 이름과는 아주 딴판이다. 들창코에 두툼한 입술, 눈썹은 축 처지고 표정은 늘 멍했으며, 조금 부족한 머리까지 누가 봐도 천사와는 거리가 먼 외모다. 마샤오는 이런 엔젤을 좋아하지 않았지만 딸을 낳고 싶어 했던 마샤오의 엄마는 엔젤을 꼬마 천사라 부르며 아주 예뻐한다.

  4차원이라고 해서 엔젤이 엉뚱하기만 한 줄 알았는데, 이야기를 읽어 보니 마샤오 엄마의 말대로 진짜 천사 같다. 너무 순수해서 마샤오에 의해 골탕을 먹을 때도 있지만, 순수한 마음으로 감동을 줄 때도 있고 부족한 머리에서 오는 단순함으로 지혜를 줄 때도 있다. 은근히 웃음이 나오게 하는 이야기들이 많은데, 이런 것이 바로 고급 유머라고 생각한다.

  ‘기쁨’을 그려보라는 미술 선생님 말씀에 한껏 상상력을 발휘해 그림을 그린다든지, 반 친구들이 엔젤의 옆집 한리 삼촌이 연예인인 줄 알고 열광하다가 의사라고 하니까 시시하다고 말할 때 “너희가 숨도 못 쉬고 죽게 생겼을 때 살려주는 게 누구냐?”며 일침을 가하는 모습, 엄마와 함께 한 넌센스 퀴즈 대결에서 한 문제도 못 맞추는 엄마에게 쉽게 생각하라고 비법을 말하는 부분 등은 아주 재미있으며 전혀 4차원답지 않다. 결국 마샤오도 엔젤과 친해지게 된다.

 처음에 난 이 책이 중국 작가의 책이어서 더욱 눈길이 갔다. 미국이나 유럽, 일본 작가의 책들은 하도 많이 번역돼 있지만 중국 작가의 책은 가끔 만날 수 있기 때문이다. 따라서 우리와 이웃하는 나라이면서도 우리가 알지 못하는 부분이 많기 때문에 중국 작가의 책을 대할 때마다 기대가 된다. 이 책은 기대 이상으로 재미있어서 더욱 즐거웠다.

  작가인 향홍잉은 이 <개구쟁이 마샤오 시리즈>말고도 <학교 소설 시리즈>와 <동화시리즈>를 냈는데, 모두 중국에서 베스트셀러라 됐으며 그 중에는 영화화된 작품도 있다고 한다. 왜 그의 작품이 인기가 있는지는 이 책을 봐도 금방 느낄 수 있을 것이다.