실험 정신을 살려주는 교육

프린들 주세요 ㅣ 사계절 중학년문고 2
앤드루 클레먼츠 지음, 양혜원 그림, 햇살과나무꾼 옮김 / 사계절 / 2001년 12월

네티즌, 블로그, 스마트폰 같은 용어에서부터 사회적인 현상을 빗대어 만들어진 품절남, 된장녀, 초식남, 속도가 중요해진 시대의 생활방식을 반영한 줄임말인 열공, 안습 등, 시대가 갑작스럽게 변하는 만큼 새로운 낱말들이 무수히 쏟아져 나오고 있다. 이러한 단어들이 사회적으로 널리 쓰이게 되기까지에는 사용자들 간의 합의와 공감이 이루어지기 때문이다. 이러한 언어적인 기능을 바탕으로 한 것이 이 이야기다.

  닉은 아이디어 박사다. 기발할 아이디어로 따분한 수업을 재미있게 만들고 선생님에게 엉뚱한 질문을 해서 수업 시간을 축내곤 한다. 하지만 5학년이 되자 닉은 만만찮은 적수를 만난다. 국어 선생님인 그레인저 선생님. 이 선생님은 쉴 틈 없이 수업을 하고 숙제도 많이 내주기로 유명하다. 특히 선생님은 사전을 활용한 수업을 중요시 하는데, 그레인저 선생님의 첫 시간부터 닉은 선생님이 숙제낼 시간을 뺏기 위해 엉뚱한 질문을 한다. 하지만 그레인저 선생님은 닉의 술수에 말려들지 않고 그날의 숙제와 함께 닉에게는 그가 질문한 내용을  직접 조사해 오라고 숙제로 내준다.

  닉이 사전에 대해 조사해 온 것을 발표하자 선생님은 ‘말은 바로 우리가 만드는 것’이라고 말씀하신다. 이 말에 착안해 닉은 그레인저 선생님을 곤경에 빠르기 위해 펜을 ‘프린들’이라고 부르기 시작하고 학교 친구들에게도 협조를 구한다. 이 말은 급속도로 학교에 퍼지고 아이들은 이제 펜을 펜이 아니라 ‘프린들’이라고 부른다. 이에 대해 그레인저 선생님은 이미 펜이라는 말이 사전에 있는데 새로운 말을 만드는 것을 잘못됐다며 ‘프린들’이라는 말의 사용을 그만둘 것을 요청한다.

  급기야 이 사건은 확대돼 지역신문에도 나고 텔레비전 방송에까지 나가게 된다. 이 말을 상표로 등록해서 펜을 만드는 회사까지 생겨나고, ‘프린들’이라는 이름 창안자로서 닉은 큰 돈을 벌기도 한다. 과연 이후에 어떻게 되었을까? 아주 많은 일들이 일어나고, 닉과 그레인저 선생님간의 프린들 싸움의 결과는 닉이 대학에 들어가서 끝이 드러난다.

  그레인저 선생님 정말 멋진 분이다. 교실에서 배운 내용을 가지고 세상을 변화시키려고 노력하는 닉에게 말없는 응원을 하신 분이었음이 밝혀진다. 과연 우리 사회에서도 이런 것이 가능할까 하는 생각이 들게 했다. 산지식은 바로 이런 것을 말하는 것 같다.

 언어의 사회성에 대해서도 알려주며, 교육자의 자세에 대해서도 알려준다. 또한 아이들에게도 교실에서 배운 내용을 그대로 암기하려고만 하지 말고 그것을 활용해 뭔가 창의적인 것을 만들어내려는 자세가 필요함을 알려준다. 재미있는 이야기다. 꼭 한 번 읽어 보시길!

어린이 눈높이에 맞춘 쉬운 경제 책

친절한 쌤 사회 첫걸음 : 경제편 ㅣ 친절한 쌤 사회 첫걸음
소피 드 망통 외 지음, 클로틸드 페렝 그림, 이세진 옮김 / 주니어중앙 / 2010년 1월

  초등 교과서에서부터 3학년 사회 교과서에서부터 경제에 대한 내용이 실린다. 아이들에게 쉽게 접근하기 위해 생산과 소비의 개념부터 가르친다. 이렇게 3학년 때부터 경제에 대해 배우고 있지만, 막상 ‘경제가 뭘까?’ 하고 물으면 아이들은 무척 어려워한다. 아마 이런 것은 어른도 마찬가지다. 경제는 왠지 경제학자나 전문 기자, 재테크 전문가들이나 잘 알 것 같은 생각이 든다. 그렇기 때문에 우리 아이들에게는 일찍부터 경제 개념을 심어준다며 경제 교육을 한다, 하지만 그것이 쉽지는 않다.

  나도 그래서 어린이 경제 도서를 여러 권 읽어 보았지만, 아이들이 모든 내용을 이해할 수 있을 만큼 쉽게 쓰인 것은 없었던 것 같다. 물론 경제 관련 용어들을 아이들이 이해할 수 있게 쉽게 풀어쓰기도 했고 경제 습관을 어려서부터 몸에 배게 하려면 어떻게 해야 하는지를 비법을 알려주는 책들이어서 그 안에 든 내용을 아이들이 모두 알면 상당히 도움이 되겠지만, 아이들의 눈높이에 그리 잘 맞는다는 생각이 들지는 않았었다.

  그런데 이 책은 경제를 아이들의 눈높이에 맞춰 쉽게 풀어준다. 경제는 무엇인가? 한 마디로 말해 돈의 흐름이다. 그래서 이 책은 돈의 이야기부터 경제 얘기를 시작한다. 아이들도 경제 하면 돈을 가장 먼저 떠올릴 것이다. 이 책에서는 돈이 무엇이고 언제부터 어떻게 만들어졌는지부터 시작해서 각국의 화폐에 대한 이야기를 들려준다.

  그 다음에 아이들이 돈과 관련해 생각할 수 있는 곳은 은행이다. 현금의 의미와 현금자동지급기가 무엇이며 그 사용법까지도 알려주는 등 은행과 관련된 이야기를 들려준다. 또, 상품권도 돈이라는 얘기, 절약에 대해서도 알려준다.

  이밖에도 어린이가 돈을 벌기 위해 할 수 있는 일, 용돈의 사용, 길에서 주운 돈, 가격, 가격이 비싼 물건, 어느 정도의 돈이 충분한가, 돈으로 무엇이든지 살 수 있나와 같은 제목으로 어린이들이 꼭 알아야 할 수준의 경제 지식들을 제공한다.

  책 뒤에는, 동전의 양면 게임, 유로화의 각국별 동전의 앞면(유로화는 유럽 여러 국가에서 통용되지만 뒷면만 같고 앞면은 국가마다 다르다고 한다) 소개, 수표 만들기, 물건을 살 때 돈 내는 방법 생각해 보기, 공으로 동전 맞히기 놀이 같은 체험 놀이를 제시해 놓았다. 이런 구체적인 놀이 방법이 제시되기 때문에 경제 공부가 더 재미있어질 것 같다. 또한 ‘개미와 베짱이’ 동화를 통해 근면의 중요성도 알려주고 돈과 관련된 속담도 소개해 놓았다.

  서술 방식도 이야기체로 되어 있어서 친근하고 쉽게 이해할 수 있게 되어 있으며, 다시 한 번 강조하지만 아이들의 눈높이에 잘 맞춘 경제 도서이다. 따라서 경제 공부를 시작하는 아이들에게 적극 추천한다. 아마 이 책을 읽으면 바른 경제관도 갖게 될 것 같다.

광고는 왜 할까?

친절한 쌤 사회 첫걸음 : 광고편 ㅣ 친절한 쌤 사회 첫걸음
소피 드 망통 외 지음, 클로틸드 페렝 그림, 이세진 옮김 / 주니어중앙 / 2010년 1월

   아이들은 광고를 좋아한다. 톡톡 튀는 아이디어와 눈길을 끄는 매력적인 내용으로 많은 이들의 눈과 마음을 사로잡게 만들어졌기 때문이다. 이런 광고를 보고 아이들이 물건을 사달라고 조르는 경험을 누구나 한두 번쯤은 해봤을 것이다. 아이들이 즐겨보는 교육 방송 프로그램 사이사이에도 장난감이나 인형, 과자 등 아이들을 유혹하는 광고가 삽입돼 있다. 내 아이도 여기서 나오는 광고를 보고 과자나 장난감을 사달라고 어지간히 조르곤 했다. 물론 지금을 덜 하지만. 광고를 보고 뭔가 새로운 제품을 사고 싶은 마음이 드는 것은 어른들도 마찬가지다.

  눈만 뜨면 접하게 되는 것이 광고이기 때문에 어쩔 수 없는 것 같다. 텔레비전이나 신문, 잡지 등은 물론이고 버스나 지하철 차량 안에도 숱한 광고판이 붙어 있다. 또 우리가 입고 있는 옷이나 먹는 것에도 모두 광고가 들어 있니 어찌 안 그렇겠는가?

  어제는 아이가 왜 드라마할 때는 광고가 많은데 스포츠 뉴스 할 때에는 광고가 적지? 하고 묻는 것이다. 이처럼 아이들도 광고가 무엇이고 누가 만들고 왜 텔레비전 프로그램 사이에 하는지 등의 궁금증을 가지고 있다. 그런 궁금증을 쉽게 해결할 수 있는 것이 바로 이 책이다. 광고에 대한 여러 궁금증들을 묻고 답하기 형식으로 핵심 내용만을 쉽게 풀어 놓았기 때문에 누구라도 광고가 무엇인지 쉽게 이해할 수 있게 해놓았다.

  광고에 대한 것은 나도 몹시 궁금했는데, 광고의 정의, 광고의 변천사, 광고를 만드는 사람들, 광고를 만들기 위해 행해지는 연구, 광고 효과, 광고를 액면 그대로 믿어서는 안 된다는 이야기, 어린이 광고와 광고 모델, 광고를 감시하는 사람들, 광고지, 과자 상자 속에 들어 있는 장남감 등 광고와 연관된 여러 가지 물음에 대해 친절하게 설명해 준다.

  그리고 궁극적으로 아이들이 광고에 대해 꼭 알아야 할 점인, 광고는 새로 나온 제품과 서비스를 사람들에게 알려주는 좋은 기능도 있지만 소비를 부추기는 나쁜 기능도 있기 때문에, 꼭 필요한 것만 구입하고 제품이나 서비스의 장단점을 꼼꼼히 살펴보고 구입할 수 있는 현명한 소비자가 돼야 한다는 것을 강조해 놓았다.

  요즘은 광고가 또 하나의 예술이기도 하고 코미디이기도 하다. 감성을 자극하고 웃음을 주기 때문에 좀체로 눈길을 뗄 수 없게 만든다. 그만큼 광고가 진화돼 왔으며 사람들의 마음을 움직이게 한다. 하지만 그럴수록 우리는 현명한 소비자가 되어야 할 것이다.

  따라서 아이들에게 경제 교육을 할 때 이런 광고 교육도 꼭 필요하다고 생각한다. 그렇게 하는데 분명히 이 책이 도움이 될 것이다. 아동도서로서 광고에 대해 이렇게 쉽게 풀이해 주는 그동안 못 본 것 같다. 그리고 이 책에는 뒤편에 ‘체험놀이’가 소개돼 있다. 광고 포스터 만들기, 광고 카피를 보고 좋은 광고인가 그렇지 못한 광고인가 따져보는 광고심사위원 놀이, 광고 포스터 두 종을 보고 달라진 곳 찾기가 있는데, 세 가지 모두 광고가 무엇인지 확실히 알 수 있게 하는데 도움이 된다. ‘아이들이 텔레비전 보는 습관에 대한 부모님 지도 가이드’도 있고 광고상식도 들어 있어, 여러 모로 유용하다.

아무도 몰랐으면 하고 바라는 일

아무도 몰랐으면 좋겠어! - 여름 이야기 ㅣ 구름골 사계절 2
박경진 지음 / 미세기 / 2006년 7월

  그림과 제목이 눈길을 끌어서 보게 되었다. ‘아무도 몰랐으면 좋겠어!’라는 제목이 뭔가 비밀을 간직한 것 같고, 또 초록의 전원 풍경을 보여주는 표지 그림이 좋아서 이 책을 보게 되었다.

  그리고 책 표지 왼편에 ‘구름골 사계절 -여름 이야기’라고 되어 있다. 아마 공간적 배경이 되는 곳이 구름골이고 시기는 여름인 모양이다. 도대체 무슨 일이 벌어졌기에 몰랐으면 좋겠다고 말했을까?

  구름골은 주인공 방실이가 사는 곳이다. 그런데 이곳은 바로 이 책의 작가이자 그림을 그린 박경진 선생님이 사는 동네를 배경으로 해서 만들어진 곳이라고 한다. 아주 아름다운 곳이다. 이곳에 사는 방실이는 밤에 이불에 오줌을 싼다. 이것을 들키지 않으려고 아침밥을 하는 엄마 몰래 친구 영아네 집으로 도망친다. 하지만 엄마는 영아네 집으로 대번에 찾아오신다.

  방실이를 데리고 집으로 가던 엄마는 조용한 길에서 방실이에게 오줌을 싼 것보다 그런 일을 해놓고 도망친 것이 나쁘다고 야단을 친다. 잘못을 해놓고 도망치면 그 때마다 용기를 잃어버릴 테고 나중에는 겁쟁이가 될 텐데 그래도 좋으냐고 훈계하신다. 이 말씀을 듣고 방실이는 다시는 잘못을 해놓고 도망치지 않겠다고 한다,

  많이 경험했을 것이다. 잘못을 저질러 놓고 야단맞을 까봐 도망가거나 숨었던 일 말이다. 그런 것을 경고하는 글이다. 그리고 아이가 잘못했을 때 느끼는 양심의 가책을 잘 표현해 놓았다. 오줌을 싸고 친구 집으로 도망치는 방실이는 고양이를 만나고 돼지우리 앞을 지나가고 밭을 매던 동네 아주머니를 만나게 되는데, 고양이와 돼지가 우는 소리도 오줌싸개라고 놀리는 것 같고 아주머니는 반가운 아침인사도 오줌싸개라고 손가락질하는 것처럼 들린다. 이처럼 우리는 잘못을 하게 되면 별일 아닌 것도 자신을 비난하는 것처럼 듣게 된다. 이게 바로 양심 때문일 것이다.

  양심에 걸리는 일을 하게 되면 얼마나 불안한지 알려주면서 다시는 그런 일을 하지 않도록 일러준다. 용기를 내서 잘못을 고백하는 것이 떳떳하고 마음 편한 일임을 알려준다. 그리고 세상에 비밀은 없음을 잊지 말아야겠다.

묻어두면 병된다...해야 할 말은 하는 해야지...

말해 버릴까? ㅣ 보림어린이문고
히비 시게키 지음, 김유대 그림, 양광숙 옮김 / 보림 / 2003년 4월

 사람에게 밝히고 싶은 욕구가 있는 모양이다. 비밀을 꽁꽁 감춰두지 못하는 걸 보면....<임금님 귀는 당나귀 귀>에서도 이발사는 비밀을 마음속에 가둬두지 못하고 대나무 숲에 와서 말해버린다.

  사실 나도 그렇다. 뭔가 나만 알고 있어야 하는 비밀이 있으면 괜히 입이 간질거린다. 누군가에게 말해야 할 것 같고 그래야 속이 시원할 것 같다. 아마 비밀들은 좋지 못한 일인 경우가 많기 때문에 혼자 알고 있기에는 마음의 부담이 돼서 그런 것 같다, 이 책의 다카시처럼.

  선생님이 나팔꽃 씨를 나눠주면서 화분에 하나씩 심으라고 했다. 그런데 다카시는 자기 씨가 너무 단단한 것이 씨가 아니라 돌멩이가 아닐까 궁금해진다. 살짝 깨물어본다는 것이 그만 반쪽을 내고 만다. 이 모습을 보고 친구들이 놀리자 화가 난 다카시는 입안에 든 반쪽 씨를 ‘훅-’ 하고 뱉어 친구 얼굴에 붙게 한다. 이로써 싸움이 일어난다. 선생님이 다시 다카시에게 꽃씨를 주셔서 화분에 잘 심지만, 화가 풀리지 않은 다카시는 아이들 몰래 교실에 남아 자기를 놀렸던 모둠 아이들의 씨를 자기 화분으로 옮긴다.

  그 후에 일이 벌어진다. 화분 속에 있던 씨앗들이 다카시의 범행을 들춰낸다. 처음에 싹이 두 개만 올라왔지만 그 다음날 일찍 학교에 가보니 자기 화분에만 싹이 다섯 개가 된다. 그래서 어떤 일이 벌어졌을까? 선생님이 왜 계시겠는가? 덕분에 사건은 잘 마무리된다.

  선생님은 이 일을 둘만의 비밀로 하자고 했지만 다카시는 싹이 난 화분을 들고 기뻐하는 아이들의 모습을 보면서 사건의 내막을 얘기를 해야 할지 말아야 할지 고민한다. 과연 말해야 할까?

  굳이 말하지 않아도 되겠지만, 정 양심의 가책이 된다면 속 시원히 친구들에게 이야기를 하고 용서를 비는 편이 좋을 것 같다. 그 당시에 자기가 얼마나 화가 났었는지도 알려줄 수 있고 말이다. 또 잘못을 했을 때에는 용감하게 용서를 비는 것이 중요하다는 것도 알려줄 수 있으니까. 그리고 그게 한결 마음의 짐을 덜어줄 수도 있으니까.