외투 한 벌이 만들어지기까지는

안나의 빨간 외투 ㅣ 비룡소의 그림동화 75
애니타 로벨 그림, 해리엣 지퍼트 지음, 엄혜숙 옮김 / 비룡소 / 2002년 2월

 옷  한 벌이 어떻게 만들어지는지 짐작도 못하는 요즘 아이들에게는 신기한 내용이다. 겨울에 입는 따뜻한 모직코트를 양털로 만든다는 것도 알려주고, 양털을 봄에 깎는다는 것도 알려준다. 그 털에서 실을 뽑아내고 실을 물들이고 그 실로 천을 짠 뒤 재봉사가 바느질을 해서 예쁜 옷이 탄생한다는 것을 알려준다.

  전쟁 중이라서 모든 물자가 부족할 때 안나는 새 외투가 필요했다. 많이 컸기 때문이다. 안나의 엄마는 돈이 없었기 때문에 외투를 마련하기 위해 집안에 있는 물건들을 갖다 주고 외투를 만드는 데 관여하는 사람들을 모두 찾아다니며 안나에게 빨간 외투를 새로 만들어 주게 된다.

  책은 이런 내용을 통해 외투 한 벌이 만들어질 때까지 어떤 과정을 거쳐야 하는지도 알려주고, 필요한 물건을 물물교환으로도 마련할 수 있다는 것도 알려준다. 또한 서로가 가진 것을 나누면서 거기다 정을 보태어 주는 것을 보여줌으로써 정을 나눈다는 것이 얼마나 행복한지도 알려준다.

  요즘에야 옷이 지천이니 옷이 귀하다는 것을 아이들은 실감하지 못할 것이다. 우리 때만 해도 얼마나 명절을 기다렸는가? 설빔이나 추석빔이라고 해서 명절 때 마련되는 그 새 옷을 손꼽아 기다리지 않았는가? 그리고 어머니가 털실로 짜서 만들어 주시는 스웨터도 얼마나 따뜻하게 입었는가? 우리는 이런 것을 통해 옷의 귀함을 조금은 느낄 수 있었다.

  그런데 이제는 어딜 가나 예쁜 옷들이 넘쳐 난다. 그러니 아이들이 그 옷이 어떻게 만들어지는지 관심을 갖겠는가? 또 그것을 귀하게 여기겠는가? 소중한 것의 진정한 가치를 깨닫기 위해서는 결핍도 체험해 보는 것이 좋을 것이다. 우리가 쉽게 사용하는 무엇이든 그것이 세상에 나오기까지는 많은 이들의 손을 거쳐야 한다는 것을 잊지 말아야겠다.

세상에 도전한 멋진 여성들

세계를 바꾼 26명의 여성들 - 아멜리아에서 조라까지 ㅣ 세계를 바꾼 26명의 사람들
신시아 친 리 지음, 안기순.배블링 북스 옮김, 메건 홀시.션 애디 그림 / 꿈소담이 / 2007년 1월

  재미있는 제목의 책이다. 나는 이렇게 ‘세계 몇 명’, ‘세계 몇 위’ 하는 순위라든가 특별히 선정되었다는 느낌을 주는 제목을 보면 더욱 궁금증이 생긴다. 특히 세계를 바꾼 여성이라고 하니 더욱 관심이 간다.

  이 책에서 선정된 여성들은 1900년대 초반과 중반에 활동한 사람들이다. 하긴 여성이 사회활동을 시작하게 된 것이 이때부터이니 세상에 영향력을 끼친 여성들도 등장하기 시작한 것도 이 시기일 수밖에 없다.

  이 중에는 침팬지를 연구한 과학자인 제인 구달, 삼중고에 시달린 장애인이었지만 이를 극복하고 만인에게 용기를 주었던 헬렌 켈러, 루즈벨트 대통령의 부인이었던 엘리노어 루즈벨트, 멕시코의 대표적인 여류화가 프리다 칼로, 사람들에게 환경에 대한 관심을 촉구했던 환경주의자 레이첼 카슨, 미얀마의 민족주의 지도자인 도 아웅산 수지, 가난한 사람들의 친구였던 테레사 수녀, 토크쇼의 여왕인 오프라 윈프라 정도가 낯익은 이름이다. 이밖에 사람들은 이름도 처음 들어본 사람들이 대다수다. 최초의 여류 비행기, 노동조합 설립자. 컴퓨터, 과학자, 국회의원, 사진작가. 아이스 스케이팅 챔피언, 건축가, 저널리스트, 인류학자 등 다양한 사람들이 소개돼 있다. 이 여성들 모두 각자의 분야에서 최선을 다하며 여성으로서 선구자적인 발자국을 뗀 사람들이다.

  이들의 활동을 통해 세상을 변화시키기는 것이 굉장히 어렵지만 그것이 결코 불가능한 것은 아님을 깨달을 수 있다. 여성으로서의 차별과 인종적인 차별을 딛고 저마다의 분야에서 놀라운 업적을 이룬 이들은 우리에게 삶의 진정한 가치와 노력의 의미를 일깨워준다.

생태계를 고려한 개발이어야 한다

엄마가 미안해 - 쇠제비갈매기 가족의 슬픈 이야기 ㅣ 미래 환경 그림책 3
이철환 지음, 김형근 그림 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2008년 8월

 요즘은 환경의 중요성이 널리 인식돼 재활용품의 분리수거도 웬만큼 잘 되는 것 같고 에너지 절약에도 열심인 것 같다. 그런데 이 모든 환경 보전의 노력이 아직은 인간 위주인 셈이다. 이 지구는 인간만의 것이 아니라 조물주에 의해 만들어진 이 세상 모든 생물체의 것임에도 불구하고 말이다.

  이런 생각을 강하게 만든 것이 이 책이다. 우리 사람들이 잘 살기 위해 함부로 개발하고 훼손한 자연 때문에 그곳을 터전으로 살아가는 생물들이 얼마나 끔찍한 피해를 입는지 잘 보여주기 때문이다.

  강물이 바다로 들어가는 포구의 모래밭에 둥지를 틀고 사는 쇠제비갈매기 이야기다. 쇠제비갈매기들은 이 모래밭에다 알을 낳고 새끼를 키우며 살아간다. 그런데 사람들이 건물 짓는 데 쓰려고 마구잡이로 모래를 퍼가자 모래밭이 낮아진다.

   그러다 장마철이 되자 얇아진 모래바닥이 드러나고 쇠제비갈매기의 알도 빠져 나와 물에 떠나게 되고 날지 못하는 어린 새들은 피할 곳을 못 찾아 물에 빠져 죽을 수밖에 된다. 어린 새가 물에 빠져 죽는 모습을 보는 어미 새의 심정이 어떠하겠는가?

  우리는 자주 인간의 편리를 위해 자연을 개발할 것인가 자연 생태계를 위해 인간이 불편을 감수해야 하는가 하는 문제에 부딪친다. 고속전철의 선로를 위해 천성산에 터널을 뚫으려고 할 때 지율 스님이 생태계 보전을 위해 단식 투쟁을 벌였던 일이 생각난다. 그때 난 나랑 직접 관련이 없는 문제라서 방관자적인 입장이었는데 이 책을 보니 그것이 얼마나 잘못된 태도였는지를 깨닫게 된다. 지금 당장은 불편하더라도 미래를 위해 자연생태계를 보존하는데 적극 참여해야겠다.

봄이면 명심해야 될 황사 이야기

링링은 황사를 싫어해 ㅣ 미래 환경 그림책 4
고정욱 글, 박재현 그림 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2009년 1월

  봄이다. 옛날엔 따뜻한 봄이 몹시 기다려졌는데 이제는 지긋지긋한 황사 때문에 꽃소식을 반길 생각보다는 모래먼지를 어떻게 견뎌낼까 하는 걱정부터 하게 된다.

  이 책은 황사에 관한 얘기다. 중국에 사는 링링이라는 여자 아이 이야기인데 그곳은 황사로 인한 피해가 더욱 심각해 황사주의보가 발령되는 날에는 학교도 휴교를 하고 기계에 먼지가 들어가면 기계가 망가지기 때문에 공장도 휴업을 할 정도인 곳이다. 그래서 황사가 부는 날에는 집안의 문이란 문을 꼭꼭 닫아두고 집안에만 있어야 하는 것이다. 이런 황사가 도대체 뭘까 궁금해 하던 링링을 황사 괴물이 갑자기 나타나서 데리고 다니면서 황사가 무엇인지 알려주는 이야기다.

  아이들에게 황사가 무엇이고 왜 생기는지도 알려주고, 황사가 심해지면 어떻게 해야 되는지도 알려주고, 막을 수 있는 방법도 생각해 보게 하기 때문에, 꼭 읽혀야 할 책이다.

  황사 얘기, 방송이나 신문, 학교나 가정에서도 많이들 이야기하기 때문에 그게 아주 나쁘다는 것을 아이들도 알고 있지만 왜 그런 문제가 빚어지는지 더 쉽고 자세하게 이 책이 알려준다.

  알다시피 황사는 중국 하북과 내몽고 지방에 있는 초원과 삼림이 파괴되기 때문이다. 사람들이 농경지와 도시를 만들기 위해 숲과 초원을 망가뜨리고 땔감으로 나무를 베어가고 가축들에게 풀을 마구 뜯어 먹게 하고 지하수까지 다 끌어 올려 써 버려서 사막화라는 재앙이 생겨난 것이다. 우리가 현재 크게 우려하고 있는 아마존 밀림의 파괴도 이런 이유에서 비롯된 것이다.

  이런 것들을 볼 때 자연 파괴가 당장에는 우리에게 농경지와 나무를 제공한다 해도 장기적으로 볼 때에는 우리에게 더 큰 피해를 가져다줌을 알 수 있다. 지금도 황사로 인한 피해가 심각하지만 더 이상은 피해가 늘어나지 않도록 사막화를 막기 위한 노력이 행해져야 하겠고 자연의 소중함을 항상 잊지 말아야겠다.

동양철학이 담긴 천자문

천자문, 그 뿌리와 동양학적 사유
강상규 지음 / 어문학사 / 2010년 1월

 천자문 꼭 외워보고 싶었다. 가끔 사극에서 꼬마 도령들이 서탁 앞에 앉아서 천자문 책을 펼쳐놓고 낭랑하게 읽는 모습을 보면 그렇게 멋있게 볼 수가 없었다. 게다가 그것을 외우고 뜻풀이까지 술술 하는 모습이란 감탄할 정도로 멋있게 보였다.

  그래서 집에서 아이들과 함께 공부해 볼 요량으로 일반 천자문 책 한 권을 구입했는데 한번 읽어보고는 제대로 공부하지는 못했다. 그런데 누군가의 이야기를 들었는데 천자문은 결코 쉬운 한자 책이 아니라고 한다. 중국의 여러 고문에서 뽑아 놓은 명문장을 실어 놓은 것이고 굉장히 철학적이어서, 서당에 다니는 아이들이 처음 공부하는 책이긴 하지만 일반인이 공부하겠다고 덥석 덤빌 만한 쉬운 글이 아니라고 말이다. 그렇기에 아이들에게 한자 공부를 시킬 요량이라면 사자소학을 읽히는 것이 좋다고 한다.

  이 책의 머리말에도 그와 비슷한 뜻이 적혀 있다. ‘천자문은 천 년 이상을 뿌리내려온 우리네 사상의 근원이 배어 있는 동양학의 보고이자 웅숭깊은 동양철학의 핵심이 집적된 사유의 산물로서 쓰인 명문장’이라고 말이다. 한 마디로 중국 철학서라고 할 수 있겠다.

  철학적인 말들은 일반인이 쉽게 이해하기 어렵다. 그래서 전문가의 설명을 필요로 한다. 한데 전문가의 설명마저도 쉽지 않기 때문에 나를 비롯한 일반 사람들은 철학서를 멀리 하게 된다. 저자의 말대로라면 천자문도 굉장한 철학서이기는 하지만, 일반 사람들이 느끼기에는 그래도 만만해 보이는 책이기에 비교적 쉽게 손이 갈 것 같다.

  따라서 동양철학 공부를 시작하는 책으로는 보면 좋을 것 같다. 작가가 굉장히 공을 들여서 많은 내용을 싣고 있으면서도 친절하게 각주도 잘 돼 있다. 그리고 저자의 박학다식함에 도 깜짝 놀라게 될 것이다.

  4자씩 8자가 대구법 형식으로 된 천자문 문구의 한자 풀이는 물론이고, 의미 풀이를 위해서 중국의 사기와 사서오경을 비롯한 다수의 고전에 실린 글들을 인용하기도 했고 우리나라의 고문이나 시조 등을 인용하기도 했다. 책 뒤 참고자료 목록을 봐도 알겠지만 작가가 상당히 노력했음이 보일 것이다.

  이 책을 보고 나니 천자문이 무겁게 느껴진다. 8자의 짧은 문장 속에 그처럼 심오한 뜻들이 숨겨져 있음을 알게 되니 아주 대단해 보인다. 작가가 천자문을 ‘동양철학의 핵심이 집적된’ 것이라고 표현한 이유를 공감하겠다. 아무튼 천자문의 깊은 의미도 새기고, 중국이나 우리나라의 고문들을 접해볼 수 있으면 기회가 된 좋은 책이다. 왠지 지식이 쑥쑥 늘어나고 생각이 깊이가 깊어진 느낌이다.