징용간 아버지를 기다리는 국화

국화 ㅣ 사계절 아동문고 46
김정희 지음, 우종택 그림 / 사계절 / 2002년 7월

  ‘노근리 그 해 여름’과 ‘야시골 미륵이’라는 작품을 통해 김정희 작가를 알게 되었다. 두 편 다 우리의 아픈 역사를 배경으로 한다. ‘노근리 그 해 여름’은 6.25 전쟁 중인 1950년 7월에 있었던 충북 영동 노근리 철교 밑 쌍굴다리에서의 미군의 우리나라 피난민 학살 사건을 다룬 것이다. ‘야시골 미륵이’는 해방 후 미군정 치하에서 이념에 따라 빨치산과 경찰로 나뉘어 서로 쫓고 죽여야 했던 끔찍했던 일을 배경으로 하고 있다.

  이 두 편 다 우리나라가 불과 60~70년 전에 겪었던 뼈저린 역사이며 잊지 말아야 할 역사이다. 그런데 그런 역사들이 세월의 풍화작용에 의해, 또는 우리의 망각에 의해 자꾸 잊히고 있다.

  나는 요즘 역사 공부를 하고 있다. 오천년이라는 긴 시간 동안 우리나라에 어떤 대형 사건들이 있었는지 그 명칭을 암기하는 것도 중요하지만 그 세월 속에서 힘없는 백성들이 어떤 삶을 살아왔는지를 아는 것도 무척 중요하다는 것을 알게 되었다. 뒤늦게 역사의식이 생겼다고나 할까? 그래서 이제 집중적으로 역사동화를 읽기로 작정했다(아이들과도 같이 보기 위해). 그 일환으로 읽게 된 것이 앞서 말한 두 작품이었고, 이 두 작품을 통해 김정희 작가를 알게 되어 이 책 ‘국화’도 보게 되었다.

  ‘국화’는 일제 강점기를 배경으로 한다. 열한 살 국화는 아버지가 징용에 끌려간 뒤 그 충격으로 병약한 엄마마저 돌아가시자 외갓집에 맡겨진다. 외삼촌도 없는 살림에 시어머니와 오남매를 데리고 가난한 살림을 이끌던 외숙모는 국화를 산골짜기에 있는 기와집에 수양딸로 보낸다.

  그 집은 국화 외갓집보다는 살림살이가 굉장히 나은 집이었지만 그 집에서 국화를 기다린 것은 수양딸의 역할보다는 부엌데기의 일이었다. 게다가 그 집에는 깐깐한 할머니와 병약해 보이며 말이 없는 양어머니가 있을 뿐이었다. 그래서 국화는 어서 일본에서 아버지가 돌아와 자기를 데려가기를 기다린다.

  그러나 해방이 됐어도 그 집의 양아버지에게서도, 또한 국화 아버지에게서도 아무런 소식도 없다. 게다가 몇 달이 지난 뒤 양아버지가 전쟁터에서 사망했다는 안타까운 소식만 들린다. 그 후 할머니는 그동안 붙잡아놓고 꼼짝달싹 못하게 했던 며느리를 친정으로 몰래 돌려보낸다. 그리고는 반신불수가 되어 국화의 보살핌을 받는다.

  이 글에서 인상적이었던 글은 해방이 되었다고 모두 다 좋아하는데 바우가 시큰둥하게 말하는 장면이다. 그에 이어 ‘해방이 되어도 국화는 여전히 기와집 부엌데기일 테고, 바우는 꼴머슴을 벗어나지 못할 것이다.’라는 문장이 잇따른다. 또한 일본경찰에게 끌려가 매를 맞아 몸이 불편해지고 정신을 놓게 된 칠구 이야기도 나온다. 그러면서 칠구 엄마가 “왜놈들이 쫓겨 간다고 우리 칠구가 멀쩡해지나?”라며 한탄하는 대사가 나온다.

  해방의 감격만 생각했을 뿐이지 그 감격 뒤에 이렇게 아픔들이 고스란히 남아 있음은 잊고 살았다. 어쨌든 그 모든 것이 나라를 잃은 설움이 아니었겠는가?

  월드컵 시즌이다. 어느 때보다 국민들의 애국심이 드러나는 때이다. 이런 이벤트적인 스포츠에서뿐 아니라 다른 분야에서도 애국심을 느껴지게 하는 성숙한 국민이 되어야겠다. 

문제 해결이 실마리가 되는 좋은 친구

기린과 열여덟 번째 낙타 ㅣ 중학년을 위한 한뼘도서관 10
요시다 미치코 지음, 오타카 이쿠코 그림, 김난주 옮김 / 주니어김영사 / 2008년 4월

다소 알쏭달쏭한 제목의 책이다. 보통 책들은 제목을 보면 대충 이야기를 짐작할 수 있겠으나 이 책은 도대체 짐작할 수 없었다.

  아마 이런 수학 퀴즈는 한번쯤 들어봤을 것이다. ‘아랍에 살던 한 남자가 죽으면서 세 아들에게 낙타 열일곱 마리를 유산으로 남긴다. 맏아들에게는 1/2을, 작은 아들에게는 1/3을, 막내아들에게는 1/9을 가지라고 유언한다. 어떻게 해야 하는가?’

  그냥 17을 1/2, 1/3, 1/9로 나눠서는 답이 나오지 않는다. 낙타를 쪼갤 수도 없고. 열일곱 마리에 한 마리를 더해서 계산해야 한다. 이런 지혜를 낙타를 타고 가던 할아버지가 알려준다. 그런데 낙타를 열여덟 마리로 계산하고 나면 신기하게도 낙타 한 마리가 남는다. 이 할아버지는 다시 남은 자기의 낙타를  타고 사라진다. 이 책에서 말하는 열여덟 번째 낙타는 바로 이렇게 문제의 해결이 되는 낙타를 말한다. 

  이 책의 주인공 코우타는 전근이 잦은 아버지 직업 때문에 이사를 여섯 번 했고 전학을 세 번 한다. 그래서 제대로 된 친구 한 명 없다. 그런데 코우타는 이 학교에서 ‘구와가타’라는 걸음걸이가 이상하며 말이 없는 아이를 만난다. 사촌형 다카시는 코우타에게 구와가타의 열여덟 번째 낙타가 되어줄 것을 부탁한다. 

  그 후 코우타는 구와가타에게 관심을 갖지만, 구와가타가 아이들에게 놀림을 당해도 도와주지 못한다. 그날 밤 코우타는 자신의 비겁한 모습을 아이들이 부시카 에츠코의 ‘기린이 흔들흔들’이라는 시에 빗대어 놀리는 꿈을 꾼다.

  다음날 꿈속에서와 같은 반 친구들의 반응에 코우타는 해명하기 위해 구와가타에게 직접 말을 걸고, 결국에는 구와가타가 겪고 있는 문제와 아픔을 알게 된다. 그리고 문제의 해결을 돕게 되고 구와가타와 친구가 된다. 사촌형의 바람대로 코우타는 구와가타의 열여덟 번째 낙타가 된다.

  추리동화 같은 형식으로 되어 있어서 이야기가 아주 재미있다. 그러면서 마음에 드는 친구가 있어도 선뜻 다가서지 못하는 아이들에게 용기를 준다. 바라보고 기다리기만 해서는 친구가 될 수 없음을 알려준다. 쉽지는 않지만 먼저 손 내밀고 이야기를 건네야 친구가 될 수 있음을 알려준다. 따지고 보면 어려운 일도 아닌데 상대가 먼저 해주기를 기다린다. 그러다 세월 다 간다. 짧은 인생 남의 눈치 보지 말고 하고 싶은 대로 먼저 나서자. 그러다 상대가 내 마음과 달라서 망신만 당하면 어쩌나? 실망하게 되면 어쩌나? 그래도 노력했으니 후회 없지 않겠는가.

대안학교 졸업생들 이야기

나? 대안학교 졸업생이야! - 대안학교를 꿈꾸는 학부모, 학생들을 위한 졸업생 15인의 리얼 보고서
김한성 외 14인 지음 / 글담출판 / 2010년 5월

  대안학교에 관심이 많은 후배가 있어서 이 책을 읽기 전에도 대안학교에 대해 조금은 얘기를 들었다. 간디학교도 그녀를 통해 알았었다. 이 후배는 올해 아들을 대안 중학교에 보냈다. 대안학교 하면 고등학교만 있는 줄 알았는데 그녀를 통해 중학교에도 대안학교가 있다는 것도 알았다.

  예전에는 대안학교 하면 일반학교 부적응자들이 가는 곳이라는 편견이 강했다. 물론 이런 선입관은 아직도 강하다. 그렇지만 이제는 대안학교를 열린 학교이자 자율적인 공부가 가능한 학교로 보는 시각도 점차 늘고 있다.

  나도 새벽부터 밤늦게까지 학교에 붙잡혀 앉아서 공부하는 아이들을 보면 가슴이 답답해지면서 대안학교를 떠올리게 된다. 한 개그 프로그램에서 지적했듯이 ‘1등만 기억하는 더러운 세상’에서 살아남게 하기 위한 공부만을 강요하는 학교에 나 또한 숨통이 막히니 아이들은 오죽하겠는가? 나 또한 입시 위주의 경쟁 교육을 받고 자란 세대지만 지금의 정도는 너무 지나치다. 그래서 내 마음 속에 아직은 아주 작은 비중이지만 대안학교에 대한 기대도 들어있다.

  그렇기에 대안학교를 졸업한 15명의 20대 젊은이들이 대안학교를 다니게 된 계기부터 학창시절 그리고 현재에 이르기까지 자신의 꿈을 찾고 그 꿈을 이루기 위해 노력한 모습을 보여주는 이 책이 무척 반가웠다. 사실 이 책만으로는 대안학교에 대해 자세히 알 수는 없다.

  그러나 이 책에서도 지적돼 있지만 대안학교에 대한 고정관념을 깨는 데는 일조할 수 있을 것이다. 이 15명의 젊은이들 중에는 일반 학교에 적응하지 못해 대안학교에 가게 된 사람도 있지만 자신의 꿈을 위해, 또는 보다 자유스런 학업 분위기를 위해 스스로 이 학교들을 선택한 이들도 있기 때문이다. 또 이들을 보면 대안학교를 졸업한다고 해서 대학에 가지 못하는 것이 아니다. 비록 인가된 학교는 아니어도 아이를 존중하고 아이 스스로 책임지게 하는 학업 분위기 덕분에 오히려 자기주도적인 학습을 가능하게 하고 목표 의식을 갖게 함으로써 보다 더 노력하게 하는 긍정적인 효과도 있었다.

  내 후배도 교육관이 투철한 사람이다. 아이를 학업 경쟁 위주의 학교에 보내고 싶지 않다며 대안학교를 선택했다. 아이가 행복해한단다. 매우 용기 있는 사람이다. 난 아직까지 그녀만큼 용기는 없다. 일반학교도 대안학교의 좋은 점들을 본받아 개혁되었으면 좋겠다. 좋은 학교를 찾아 멀리까지 가지 않는 세상이 되었으면 좋겠다.

  어떻게 하는 것이 아이를 행복하게 하는 것인지 숙제를 안겨준 책이다. 우리 학부형들이 이런 문제의식을 느껴 공교육을 개선하는 데 일조하는 기회가 되었으면 좋겠다. 그리고 이 책에 나온 15명의 젊은이들, 아주 멋지다. 이런 모습을 갖게 해준 학교들이므로 어떤 곳인지 짐작이 간다. 아무튼 우리 청소년들이 꿈을 찾고 그 꿈을 키울 수 있는 교육 환경을 만들기 위해 애써야 할 것이다.

꿈을 갖게된 결정적 순간

결정적 순간 - 위인들이 자신의 재능을 발견한
황근기 지음, 이동철 그림 / 글담어린이 / 2010년 3월

 여러 종류의 위인전을 읽어봤지만 이 책처럼 책 내용이 아이들 마음에 쏙 들어오는 것은 없을 것 같다. 또한 우리가 아이들에게 위인전을 익히는 목적에 비춰 볼 때 이 책처럼 그 목적을 분명하게 느끼게 해주는 것도 드문 것 같다.

  이 책에는 아주 많은 위인이 소개돼 있다. 힐러리 클린턴, 안철수, 반기문, 스티븐 스필버그, 한비야, 김연아, 손정의, 용재 오닐, 미야자키 하야오, 정명화, 이현세, 강영우, 프로 바둑기사 이창호, 박태환, 오프라 윈프리, 고흐, 백남준, 조앤 롤링, 피카소, 아인슈타인이 나온다. 아주 많은 위인들이 소개돼 있으며 고호, 백남준, 피카소, 아인슈타인은 제외하면 현재 모두 각자의 영역에서 활발히 활동하는 위인들이다.

  이런 위인들이 현재의 꿈을 갖게 되었던 결정적인 순간에 대한 이야기들을 동화처럼 재미있게 들려준다. 또한 이 책은 아이들에게 보다 흥미를 주기 위해 본문의 내용을 2쪽짜리 만화로 압축시켜 놓았다. 이 만화만 봐도 어떤 일이 결정적인 계기가 되어서 이들이 현재의 모습을 갖게 되었는지를 잘 알 수 있게 해놓았다. 그리고 이를 좀 더 간단명료하게 설명하기 위해 각 인물의 첫 소개 페이지에 ‘꿈의 지도’로써 이들의 꿈을 키우게 된 과정을 요약해 놓았다. 아무튼 책 구석구석에다 꿈을 갖고 꿈을 키우는 것의 중요성을 강조해 놓았다.

  아주 많은 위인들이 소개된 만큼 그들에게 꿈을 준 계기도 다양했고 그들에게서 우리가 배워야 할 점도 상당히 많았다. 그 중에서도 나는 색맹이었지만 자신의 결점을 극복하고 만화가가 된 이현세와 사고로 시력을 잃게 된 장애자였지만 미국에서 유학을 하고 장애인 최초로 미국의 정책 차관보가 된 강영우의 이야기가 더욱 기억에 남는다. 특히 강영우는 절망적인 상황에서 책 속의 한 줄의 글, 즉 ‘가지지 못한 한 가지에 불평하기보다 가진 열 가지에 감사하라’는 글에서 희망을 찾았다고 한다.

  이처럼 우리는 마음만 먹는다면 어디에서든 희망의 씨앗을 찾을 수 있고 성공의 동기를 찾을 수 있을 것이다. 긍정적인 생각은 불가능을 가능하게 만든다는 것을 몸소 입증한 그의 경우를 보더라도 말이다.

  그래서 이 책이 더 소중하게 느껴진다. 우리 아이들이 그들의 성공을 보면서 그들을 롤모델로 삼아 꿈을 키울 수 있는 실질적인 글들이 가득하기 때문이다. 이 책도 강영우에게 힘을 줄 그 한 줄의 글처럼 우리 아이들에게 희망의 씨앗으로 작용할 것으로 생각된다. 어서 이 책들 읽고 꿈을 지도를 그려 나가길 바란다.

진학지도보다 진로지도가 우선이다

진학보다 진로를 먼저 생각하는 10대의 미래지도 - 3년이 아니라 30년을 꿈꾸게 하는 진로 코칭
강보영 지음 / 노란우산 / 2010년 2월

  책 제목을 보는 순간 대다수 부모들이 아이들 교육에서 가장 오류를 범하는 부분이 바로 이것이라는 데 생각이 미쳤다. 책에서 지적한 대로 많은 부모들이 진로 지도와 진학 지도의 순서를 뒤바꿔 하고 있다. 나 또한 그렇다.

  교육 관련 전문가들의 강연을 들어보면 그들 모두 하나 같이 진로 지도를 우선할 것을 강조한다. 그런데 실제 교육에서는 진로 지도보다는 진학 지도를 우선하게 된다. 일단 좋은 대학부터 들어가 보자는 심산에서 아이에게 공부만을 강요하게 된다. 그렇다 보니 아이는 안 보이고 아이의 성적만 눈에 크게 들어오고 주위 아이들과 비교하면서 조바심을 내게 된다.

  항상 마음으로는 아이 교육에 있어서 ‘여유를 갖자’, ‘내 중심을 찾자’ 하면서도 막상 다른 아이들을 보면 그런 마음가짐이 금세 허물어진다. 주위에서 부모의 성화에 못 이겨 어렵사리 들어간 대학을 중도포기했다는 이야기나 취업을 하고 난 뒤에도 적성이 안 맞아서 새로 공부를 시작했다는 이야기도 얼마나 많이 듣는가. 그런 얘기들을 들을 때마다 ‘아이가 우선이지’ 하는 생각이 들다가도 ‘나만 그런 생각을 하면 뭐하나? 우리 사회가 그렇지 않을 걸’로 돌아서서 다시 아이에게 무조건적인 열공만을 강요하게 된다.

  이제는 빨리 그런 잘못된 교육 관행을 깨야 할 때인 것 같다. 이 책이 많이 도움이 된다. 우선 무엇보다도 아이가 꿈을 세울 수 있게 도우라고 한다. 안철수 연구소의 안철수 박사, 제일기획의 안해익 제작팀장, 미켈란젤로와 아인슈타인 같은 유명인에 대한 이야기도 전하면서 꿈의 로드맵을 세우는 구체적인 방법들을 안내한다. 또 원하는 꿈을 이루기 위해 대학 갈 때 필요한 입학사정관 제도에 대한 안내와 그 준비 방법도 알려주고, 부모와 자녀가 진로 고민을 슬기롭게 해결할 수 있도록 상담 사례도 적어 놓았다.

  나도 아이가 중학생, 초등 고학년이라 진로 지도가 상당히 고민이다. 나 나름대로 아이가 잘 하는 것이 무엇인가를 찾으려고 열심히 애쓰고도 있고, 아이들에게는 여러 체험 학습을 통하거나 책을 통한 간접 체험을 통해 다양한 삶의 모습을 보여주고 그 속에서 제 갈 길을 찾게 하려고 하지만 그것은 상당히 제한적이며 수박 겉 핥기 식이 많다. 그래서 더욱 더 신중을 기해할 할 것 같고 많은 시간을 들여야 할 것이 진로 지도이다. 

  어쨌든 이 책을 통해 진로 지도의 중요성을 확실히 인식하게 되었고 목표 달성을 위한 로드맵 작성법 등을 배웠다. 이제 현실에 적용해서 아이가 보다 자기 꿈에 다가서고 공부를 즐길 수 있는 환경을 만들어 주어야겠다는 생각이 들었다. 요즘 자기주도적인 학습에 대한 관심이 지대한데, 진로 지도를 통해 아이의 꿈이 구체화된다면 저절로 자기주도적인 학습 습관도 형성될 것이다.

  나는 내년이면 아이가 중학 3학년이 되기 때문에 진학 지도를 위해서도 진로 설정이 꼭 필요한 때인데 그에 앞서 이 책을 보게 되어서 아주 좋았다. 목표 설정은 이르면 이를수록 좋다고 한다. 어서 많은 학부모들이 이 책을 보고 아이와 부모가 모두 윈윈하는 교육 전략을 수립하는 데 도움 받았으면 좋겠다.