백만 마리 고양이

백만마리 고양이
완다 가그 글 그림, 강무환 옮김 / 시공주니어 / 2009년 8월

  백 마리도 아니고 백만 마리의 고양이다. 보기만 해도 기가 질릴 것 같다. 표지의 고양이를 안고 가는 할아버지의 모습은 피리 소리에 맞춰 넋이 빠져서 쫓아가는 쥐 떼를 떠오르게 하는 ‘하멜른의 피리 부는 사나이’ 같다.

  하지만 내용은 그와 전혀 다르다. 산골 마을의 깨끗하고 좋은 집에 외로이 살던 노부부가 적적함을 이기기 위해 고양이 한 마리를 데려 오기로 하면서 벌어진 이야기다.

  새끼 고양이를 한 마리 키우고 싶다는 할머니 말에 할아버지는 고양이를 구하러 고양이 언덕에 가지만 거기 있던 고양이들이 모두 예뻐서 몽땅 데리고 집에 온다. 고양이 떼가 오자 할아버지 집주변엔 난리가 난다. 고양이들이 물 한 모금 마시자 연못이 말라버리고 풀을 한 입씩 뜯어먹자 언덕이 벌거숭이가 된다(사실 이 부분은 이상하다. 고양이가 풀을 먹는다는 금시초문이다). 이 광경을 보고 놀란 할머니는 고양이를 한 마리만 남기는 놀랄 방법을 생각해 낸다. 아주 기발하다. 그저 “너희들 가운데서 누가 가장 예쁘지?”하고 물으면 된다.  그 후 어떻게 되었는지는 책을 보시라. 할머니의 바람대로 딱 한 마리의 고양이만 남아있다.

   그림책이지만 세상에 대한 풍자와 경고를 담고 있다. 서로 ‘나 잘났다’고 으르렁거리면서 살다가는 이렇게 고양이짝이 난다는 이야기다. 현대는 무한경쟁 시대라고 한다. 어디에서건 경쟁을 해야 살아남는다. 잠시 동안의 경쟁도 아니고 끝이 없는 경쟁이라 한다. 얼마나 무서운 세상인가? 주위에 있는 모든 사람들을 이겨내야 내가 살 수 있다는 말인데 그게 어디 세상인가 전투장이지. 우리는 검투사도 아니고 군인도 아니다. 그래서 삶의 현장을 전쟁터라고 비유하는 말이 싫다. 따라서 자신과의 싸움에서는 치열하게 사는 것이 좋지만 타인과의 관계에서는 따뜻함이 늘 존재했으면 좋겠다. 또한, 이 책에서 보면 자중하고 자신을 낮추며 조용히 사는 것이 오래 사는 길이요 행복에 이르는 길임을 알 수 있다.

  이 책은 뉴베리 아너 상 수상작이라는 마크가 붙어 있다. 뉴베리상은 18세기 영국에서 최초로 아동도서를 만들었던 출판인 존 뉴베리를 기리기 위해 1992년에 미국 도서관 협회에서 만든 상으로서, 그 전 해에 출간된 어린이 책 중에서 문학성이 가장 뛰어난 작품에게 수여되는 상이다. 양서를 선정할 때 이런 수상 여부를 참조해도 좋을 듯 해서 덧붙였다.

영리하고 용감한 수탉

아침 해를 구한 용감한 수탉 ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 1
애니타 로벨 지음, 엄혜숙 옮김 / 시공주니어 / 2008년 12월

  수탉의 모습이 아주 늠름하고 멋지게 표지에 그려져 있다. 그 모습만으로도 용감하게 보여서 그가 굉장한 일을 했으리라 기대된다. 제목도 그러지 않은가? 아침 해를 구했다고...정말 대단한 일을 했을 것 같다.

  수탉은 아침 해가 떠오를 무렵에 “꼬기오!”하고 큰 소리로 외침으로써 사람들에게 날이 밝았음을 알려준다. 그래서 몸집이 크고 힘이 센 도둑은 수탉만 울기 않게 하면 날이 밝지 않으리라고 생각한다. 하여 도둑질을 하기 전에 수탉을  먼저 없애겠다고 생각한다.

  그런데 아주 영리한 수탉이다. 도둑이 자기 목을 틀어쥐고 울지 못하게 해서 아침이 못 오게 한다고 하자 꾀를 낸다. 귀가 잘 안 들리는 척 하면서 결국에는 도둑이 직접 수탉의 울음소리를 내게 만든다. 도둑이 저도 모르게 “꼬기오!”라고 외치자 아침 해가 둥실 떠오르고 도둑은 허둥지둥 도망간다는 얘기다.

  상상력과 유머가 풍부한 이야기다. 그림도 아주 좋다. 세밀화처럼 그린 수탉의 모습도 멋지고, 각 그림들이 꼭 무대 위에서 펼쳐지는 한 편의 연극처럼 테두리가 있고 커텐(막이) 묶여져 있는 것이 특징이다. 전체적으로 멋진 그림이 왠지 낯이 익었는데 <힐드리드 할머니와 밤>으로 칼데콧 아너상을 받은 아놀드 로벨과 애니타 로벨의 공동 작품이었다. 비록 그림은 <힐드리드 할머니와 밤>을 그린 아놀드 로벨이 그린 것이 아니고 그의 부인 애니타 로벨이 그린 것이지만 그림풍이 비슷하다.

  이 두 사람은 굉장한 많은 그림책을 낸 유명 작가들이다. 아놀드 로벨은 이 외에도 <개구리와 두꺼비가 함께>로 뉴베리 아너상을 받았으며, 애니타 로벨은 <일곱 개의 다리>로 뉴욕 타임스 선정 최고의 그림책으로 뽑히기도 했고 <시장에서>라는 작품으로 칼데콧 아너 상을 받았다. 이 두 작가의 작품만 따로 모아서 보아도 재미있을 것 같다.

꿈을 만드는 작업실

꿈을 만드는 작업실 ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 195
에런 레이놀즈 글, 폴 호프 그림, 정회성 옮김 / 시공주니어 / 2009년 2월

  표지가 색다르다. 어린이 그림책에서 이 책처럼 철을 용접하는 장면이 나온 것은 처음 본다. 어린이와 철 용접, 별로 어울리는 조합이 아니어서 무슨 이야기일까 궁금했다.

  아이는 그렇게 철을 용접하는 일을 하는 아저씨를 불꽃맨이라 부른다. 아주 멋진 표현이다. 불꽃맨... 아이와 달리 그 애 엄마는 그 아저씨를 고철 쓰레기를 다루는 사람이라고 말한다.

  용접하는 아저씨가 사용하는 불꽃이 튀는 그 기계를 토치램프라고 한다. 그것을 이런 이름으로 부르는 것도 처음 알았다. 아이는 아저씨가 토치램프로 쇠 조각을 잇는 것이 굉장히 멋져 보인다. 예술 작품을 만드는 것처럼 보였다. 그래서 아이는 자주 찾아서 아저씨를 작업하는 모습을 바라본다.

  아저씨는 아이에게 위험하며 가까이 오는 것도 허락하지 않았는데, 드디어 아저씨가 무엇을 만들어 보고 싶냐며 묻는다. 아이의 바람이 이루어진다. 아저씨와 함께 ‘별의 집’을 만든다. 아이는 이렇게 만든 작품을 가져와 으쓱해 하며 잘 보이는 곳에 둔다. 아이는 이것으로 세상을 다르게 보는 눈을 갖게 되었다고 말한다.

  무엇이든 만들어내는 것을 보면 신기하다. 쉬운 예로 수공예품을 생각해 보자. 그게 뭐가 될까 싶은 짚이나 대쪽이 장인의 손을 거치면 훌륭한 작품이 되어 나온다. 어찌 그뿐이랴. 우리가 입는 것, 먹는 것, 사용하는 것, 모두 사람의 수고가 들어가서 멋진 작품으로 되어 나오지 않는가?

  재활용품을 이용한 작품들도 그렇다. 쓰레기를 이용했다고 생각할 수 없을 정도로 멋진 모습으로 재탄생한다. 이 책의 아이는 이렇게 고철들을 이어 붙여 새로운 모습으로 만드는 용접공 아저씨의 손에서 예술품의 탄생을 보았고 또 그런 것을 볼 수 있는 멋진 눈을 가졌다.

  이렇게 세상은 보기 나름이다. 보기에 따라서 중요한 것이 될 수도 있고 허섭쓰레기가 될 수도 있다. 마음먹기에 따라 의미 있는 것이 되고 하찮은 것이 될 수 있다. 아이가 깨우친 것이 바로 이런 눈과 마음이다.

두뇌 맞춤형 학습버

두뇌 맞춤형 학습법 - 우리 아이 뇌를 100% 활용하는
노규식 지음 / 맛있는공부 / 2010년 6월

  인간은 자신의 뇌의 능력의 10%밖에 활용하지 못한다고 한다. 그것도 최대로 쳐서 10%다. 그런데 그런 뇌를 100% 활용하는 두뇌 맞춤법 학습법이라고 하니 눈에 크게 뜨이지 않을 수 없다.

  예전에는 공부를 잘 하려면 무조건 지능지수(IQ)가 높아야 한다고 생각했다. 그러나 근래의 전문서적에 따르면 지능지수와 성적은 큰 관계가 없다고 한다. 지능지수가 높으면 더 좋겠지만 보통 정도만 돼도 지장이 없다고 한다.

  이 책에서는 그보다는 공부하는 데 필요한 근본적인 뇌의 힘을 기를 수 있는 방법을 제시한다. 우선 공부에 관여하는 뇌의 5가지 부위를 알려 주고, 학습에 필요한 5가지 두뇌 능력 즉, 주의력, 기억력, 언어능력, 수학적 능력과 정보처리 능력에 대해 자세히 설명한다. 이 5가지 두뇌 능력이 고루 잘 작동해야 학습 효과가 높다는 얘기이다.

  그래서 책에서 이 다섯 가지 두뇌 능력마다 그것이 부족할 때 나타나는 아이의 문제 유형들을 예시하면서 그에 맞는 학습법을 처방한다. 일반적으로 시험 문제를 잘 못 보는 아이는 주의력이 부족한 경우이고, 암기 과목을 싫어하는 아이는 기억력이 부족한 경우다. 또 읽기가 서투른 아이는 언어 능력에 부족함이 있는 것이고, 문장제 수학 풀기에 어려움이 있는 아이는 수학적 능력이 부족한 것이다. 또 공부 속도가 느린 아이는 정보 처리 능력이 떨어지는 경우이다.

  아마 우리 주위에서 많이 볼 수 있는 유형이다. 대부분의 부모들이 한 가지쯤은 걱정을 안고 있는 것이기도 하다. 그래서 더욱 더 귀에 솔깃해지는데, 이렇게 문제의 유형만 진단해 놓은 것이 아니라 그에 대한 처방도 함께 제시한다. 그 실행방법도 어렵지 않다. 부모와 아이가 함께 집에서도 얼마든지 할 수 있는 방법들이다. 이와 더불어 창의성을 키우는 방법도 알려주고, 또한 학습 효과를 높이려면 정서적 안정이 선행돼야 함도 알려준다. 뇌를 보호하는 식습관에 관한 정보도 짧지만 입에 달콤한 것만 즐기는 아이들에게 주의를 줄 만한 내용이었다.

  나도 아이들에게 잔소리 꽤나 하는 스타일이다. 오죽 많이 하면 내가 잔소리를 하면서도 듣는 아이들은 얼마나 짜증날까 걱정이 될 정도다. 이렇게 안 할 수 있다면 얼마나 좋을까? 그래서 부모들이 성격 유형에 관한 강좌에도 많이 듣는다고 한다. 가급적이면 아이와의 마찰을 피하기 위해서다. 이 책을 보니 그것도 좋지만 우선 공부에 기본이 되는 아이의 뇌력부터 파악한다면 공부하라는 잔소리를 줄일 수 있는 좋은 방법이 될 것이다.

  저자 노규식은 정신과 전문의였으며 현재는 뇌 과학에 기초한 학습 클리닉을 운영 중이다. 그래서 이 책의 내용도 사례 중심이라서 쉽게 읽히며 공감이 간다. 또한 유용한 정보가 많다.

올림픽 다이빙 금메달리스트 새미 리

새미 리 - 다이빙을 사랑한 한국인 소년
유보라 지음, 이담 그림, 이재원 옮김 / 길벗어린이 / 2006년 4월

  다이빙 하면 우리나라에서 개최되었던 1988년 서울 올림픽에서 금메달을 딴 미국의 루가니스 선수가 생각난다. 그는 3미터 스프링보드, 10미터 플랫폼에서 금메달을 딴 2관왕이다. 당시 공중제비를 들고 인어처럼 물속으로 사뿐히 미끌어져 들어가는 그의 모습이 굉장히 멋지게 보였다.

  그런데 우리나라 출신의 재미교포 중에도 이렇게 올림픽에서 훌륭한 기록을 달성한 사람이 있었다. 한국인 부모가 미국에서 이주해서 태어난 이민 2세인 새미 리다. 그는 1948년 런던 올림픽에서 3미터 스프링보드 다이빙에서 동메달을 획득했고 10미터 플랫폼 경기에서 금메달을 땄다. 그 뒤 1952년 헬싱키 올림픽에서도 10미터 플랫폼 경기에서 금메달을 수상하면서 플랫폼 다이빙에서 2연패를 달성한 세계 최초의 선수가 된다.

  그가 훌륭한 것은 단지 올림픽 금메달리스트여서가 아니다. 1920년에 태어난 그는 열두 살이던 1932년부터 다이빙에 관심을 갖게 되었다. 그런데 그때는 미국에서 인종차별이 심했기에 유색인은 수요일에만 수영장에 들어갈 수 있었다. 그래서 그는 나중에 코치를 만나게 돼서는 모래밭 위에서 다이빙 연습을 하기고 했다.

  또한 그는 미국인들에게 한국인의 당당함과 우수함을 보여주기를 바라는 부모의 기대대로 의사도 된다. 잠시 다이빙을 접고 의학공부에 매진해 이비인후과 의사가 되었고 6.25전쟁에 군의관으로 참전하기도 했다. 그 후에도 그는 의사로서, 스포츠인으로서 미국 한인사회에서 열심히 활동하고 있다.

  우리나라 사람들이 세계 어느 나라에서건 자랑스러운 모습으로 살아가고 있다는 이야기를 듣는 것은 즐겁다. 아마 이런 것을 작은 애국심 또는 소심한 동포애 정도로 표현할 수 있겠다. 어쨌든 한국인의 위상을 드높인 이런 분들이 있기에 세계에 우리나라의 가치를 더 잘 알릴 수 있을 것이다. 감사해야겠다.