놀라운 상상력의 단편 SF 모음집

아빠의 우주여행 - 한국 SF 단편선
양원영 외 지음 / 황금가지 / 2010년 5월

 SF 소설을 그리 즐기지는 않는다. 현재의 나의 상식이나 상상력으로서는 감당하지 어려운 내용들이 많기 때문이다. 그럼에도 앞으로의 세상이 어떻게 변할 것이라고 작가들이 상상했을까 하는 궁금증을 해결하기 위해 그리고 작가들의 놀라운 상상력을 즐기기 위해 가끔은 SF 단편집을 본다. 하지만 책을 다 읽고 나면 미래가 너무 우울하고 삭막한 것 같아서 뒤끝이 개운치는 않다.

  이 책에서도 역시 끝맺음이 나의 바람과는 다르고 산뜻하지도 않은 이야기들이 있다. 왜 공상과학 소설에 나오는 이야기들은 미래를 어둡고 무섭게만 그리는지 모르겠다. 세상은 인간적인 따뜻함은 사라진 지 오래인 삭막한 곳처럼 비춰지고 소수의 권력자를 제외하면 대부부분의 사람들은 실험 대상이 되어 다양한 실험에 이용되는 이야기가 주류를 이룬다. 하긴 현재에도 인체에 인공장기가 이식되고 있고 줄기세포를 통한 인간 복제도 연구 중이라는 것을 감안하면 미래에는 책에서 볼 수 있는 것들과 같은 별의별 희한한 실험들이 행해질지도 모르겠다. 

  <그녀를 만나다>에서처럼 망가진 몸을 되살리고 뇌를 이식해 사람을 완전히 새롭게 만든다든지, <우리는 더 영리해지고 있는가?>에서처럼 뇌수술을 통해 머리를 똑똑하게 만든다든지, <스위치, 오프>에서처럼 성별을 마음대로 선택하거나 하는 이야기들이 나온다. 무섭고 끔찍한 이야기들이고 일반적인 상상으로는 따라갈 수 없는 이야기들이라 어렵기는 하지만 색다른 생각들을 느낄 수 있다. 잠시 동안 내가 사는 곳과는 영 다른 세상에 와 있다는 느낌을 받을 것이다.

  이 책에는 표지가 된 <아빠의 우주여행>을 포함해 10편의 이야기가 실려 있다. 이 중 내가 가장 재미있게 읽은 이야기는 표제가 된 <아빠의 우주여행>이다. 이 책에 실린 이야기들 중 내 머리로 가장 이해하기 쉬운 이야기였고 실현 가능성이 가장 많을 것 같은 이야기였기 때문이다.

  확실히 미래에는 로봇의 역할이 지대한 세상이 될 것 같다. <아빠의 우주여행>에서는 부모를 잃은 고아를 위해 부모의 역할을 대신하는 로봇인 안드로이드에 대한 이야기다. 이 로봇은 아이가 스무 살이 되면 나라에서 수거하거나 아이가 관리비를 내면 지속적으로 사용할 수 있게 되어 있다. 이런 로봇을 아빠로 둔 세영이가 성인이 되어 선택의 기로에서 고민하는 내용을 담고 있다.

  요즘 우리가 사용하고 있는 첨단 제품들 중에는 예전에 공상과학 소설에 등장했던 것들이 많다고 한다. 과학자의 발명 이전에 문학가의 상상력이 있었다는 이야기다. 이런 생각에 비춰서 이 책을 보면 끔찍하다. 앞으로 정말 이런 세상이 올까봐 두렵다. 지나치게 때 이른 걱정이지만. 아무튼 이런 세상이 도래한다고 생각하면 오싹해진다. 하여 더운 여름에 읽기에 괜찮다. 

조지 할아버지의 6.25

조지 할아버지의 6.25 ㅣ 바우솔 작은 어린이 14
이규희 지음, 시은경 그림 / 바우솔 / 2010년 6월

  올해가 6.25전쟁 발발 60주년이 되는 해이다. 내가 어렸을 때에는 반공 교육을 철저히 했기 때문에 텔레비전에서 6.2전쟁에 관한 다큐멘터리 영화도 가끔 보여 주었고 학교에서는 그것과 관련해 포스터 그리기나 글짓기를 자주 했기 때문에 6.25전쟁을 잊지 않았고 그 참상을 간접적으로나마 알 수 있었다.

  그런데 지금 아이들은 우리나라에 전쟁이 있었다는 사실도 잘 모른다. 이 책의 영후처럼. 영후는 온 가족이 미국에 이민 가서 살고 있는 재미교포의 아들이다. 영후가 우리나라에 6.25전쟁이 있었다는 것을 알게 된 것은 미국인 친구 마이클의 할아버지 조지로부터다.  

  조지 할아버지는 6.25전쟁에 유엔군의 일원으로 참전한 미군이다. 그가 참가한 전투는 1951년 2월 13일에서 15일까지 경기도 양평군 지평면에서 일어난 지평리 전투이다. 이 전투에서 미군과 프랑스군은 무기 부족에도 불구하고 중공군 5만여 명의 공격을 잘 막아낸다. 하지만 여기서 조지 할아버지는 한 쪽 다리를 잃는 부상을 당한다.

  영후는 조지 할아버지 방에 걸린 태극기와 훈장, 부채, 갓, 도자기 등 한국에 관한 물건들이 놓여 있는 것을 보고 놀란다. 그리고 마이클로부터 조지 할아버지가 6.25전쟁 참전용사였다는 이야기를 듣는다. 영후는 비록 미국에 살고 있지만 뿌리는 한국인인 자기도 몰랐던 제대로 6.25전쟁에 대해 미국인 할아버지를 때문에 자세히 알게 된다.

  조지 할아버지 일을 계기로 영후의 할아버지도 6.25전쟁 참전 용사였음을 알게 된다. 그리고 미국에서 열리는 6.25전쟁 참전용사들의 모임인 ‘리멤버 7.27’라는 행사에 참여해 애국가를 부를 수 있는 영광도 얻게 된다. 리멤버 7.27은 플로리다에 사는 6.25전쟁 참전용사들이 6.25전쟁 휴전일을 기억하면서 전쟁터에서 숨진 참전용사들의 넋을 위로하고 앞으로 이 세상에 전쟁이 없는 날이 오기를 기원하기 위해 해마다 여는 행사이다.

  영후는 이 행사에서 북한군으로서 6.25전쟁에 참전했던 꽃지 할아버지를 만난다. 그를 통해 국군과 유엔군만이 전쟁의 희생자가 아니었고 비록 6.25전쟁이 북한에 의해 발발됐지만 북한군들 역시도 희생자였음을 깨닫게 된다.

  전쟁에는 승자도 패자도 없다고 한다. 방송을 통해 먼 나라에서 멀어지는 전쟁 이야기를 들어봐도 전쟁이 얼마나 참혹한 일이고 인간을 말살하는 일인지를 절실히 느낄 수 있다. 그런 일들을 겪은 이들이 바로 우리 할아버지 할머니 세대다. 아주 오래된 과거가 아니다. 그럼에도 우리는 모두가 그런 일을 잊은 듯이 살아가고 있다.

  우리와 멀지 않은 곳에 휴전선이 있다. 휴전선이다. 그리고 지구상에 같은 민족이 분단국가로 살아가고 있는 곳은 우리나라 하나뿐이다. 잊지 말아야 할 일이다. 어서 빨리 우리나라에도 진정한 평화가 깃들기를 바랄 뿐이다. 그리고 우리에게 이런 일들이 있었음을 잊어서는 안 되겠다. 신문을 보면 간혹 6.25전쟁 참전용사들이 그들의 마음과 몸을 바쳤던 우리나라를 방문했다는 소식이 들린다. 타국사람인 그들도 잊지 않고 있는 것을 우리는 너무나 쉽게 잊고 너무나 모른다는 생각을 했었다. 이 책의 영후뿐 아니라 우리 아이들도 그렇다. 교육의 문제다. 이런 책을 통해 전쟁의 참상을 잊지 않게 해야겠다. 평화의 소중함을 아는 사람으로 키워야겠다.

속담 속에 숨은 과학

속담 속에 숨은 과학 ㅣ 봄나무 과학교실 4
정창훈 지음, 이상권 그림 / 봄나무 / 2005년 6월

 아이디어가 돋보인다. 속담과 관련해서 생각해 볼 수 있는 과학 지식에 대해 알려준다니 완전히 ‘꿩 먹고 알 먹고’다. 속담도 배우고 과학도 공부하고. 이렇게 과학을 배운다면 과학이 재미있어질 것 같다.

 ‘바늘구멍으로 황소바람 들어온다’, ‘봄볕은 며느리 쬐이고 가을볕은 딸을 쬐인다’, ‘제 똥 구린 줄 모른다’ 등 16가지 속담에 대한 과학적인 풀이를 달아놓았다. 기대 이상이다. 깊이 있는 과학 지식들이 나오는데 쉽고 재미있게 설명해 놓았다.

  바늘구멍에서 황소바람이 나오게 되는 이유는 스위스의 과학자 베르누이가 주장한 유체의 흐름과 연관이 있다. 유체는 좁은 통로를 흐를 때 속력이 더욱 빨라진다. 이 원리를 전투에 활용해 승리한 분이 바로 이순신 장군이다. 명량해전 때 물길이 좁은 울돌목을 잘 활용했다. 아무튼 유체의 흐름이 가진 성질 때문에 주먹만 한 구멍으로 들어오면 ‘송아지바람’이 됐을 바람도 바늘구멍으로 들어오게 되면 ‘황소바람’이 된다는 이야기다. 그저 재미로, 아니면 과장으로 황소바람이라는 표현을 썼을 것이라 생각했는데 이런 과학적 근거에 들어맞다니 놀라웠다. 속담에 조상들이 지혜가 들어있는 것은 알았지만 이 정도인 줄은 새삼 느꼈다.

  이밖에 다른 속담에 대해서도 이런 과학적인 설명이 가득하다. 이 중 내가 아주 흥미롭게 읽은 부분은 ‘달 가까이 별 있으면 불나기 쉽다’이다. 이것은 내가 처음 듣는 속담이기도 했거니와 천문학과 연관된 내용이라 우리 조상들이 이런 내용까지 알고 있었나 하고 감탄이 절로 나왔다.

 밤에 별을 보기가 힘든 것은 밝은 빛이 있거나 공기 중의 수증기가 많을 때라고 한다. 따라서 별이 잘 보인다는 것은 습도가 낮다는 뜻이란다. 그렇기에 별이 잘 보이는 날에는 화재가 나기 쉽다는 말이다. 이렇게 우리 속담들이 과학적 근거들과 일치하다니, 다시 한 번 우리 조상의 지혜에 감동했다.

기후가 왜 이래요?

어, 기후가 왜 이래요? - 지구 온난화와 기후 변화의 비밀 ㅣ 토토 과학상자 8
임태훈 지음, 이육남 그림 / 토토북 / 2007년 12월

  제목에서 예상할 수 있듯이 현재 지구가 겪고 있는 심각한 환경 위기인 지구 온난화에 대한 이야기와 지구의 기후를 변화를 유발하는 요소들에 대한 이야기를 담고 있다. 즉, 단순히 지구 환경에 대한 위기만을 말해 주는 것이 아니라 기후 변화에 대한 과학적인 설명도 담고 있다.

  이산화탄소 과잉 배출로 야기된 지구의 온실 현상 때문에 빚어진 불행한 일들에 대해서는 이제 많은 사람들이 알고 있다. 빙하가 점점 사라지고 있고 그 바람에 북극표범은 살 곳을 잃었고 이로 인해 이 북극표범을 먹고 살던 북극곰도 위기에 놓였다는 것은 주지의 사실이다. 아프리카 킬리만자로의 만년설이 녹고 있으며 해수면 상승으로 남태평양의 섬나라 투발루는 물에 잠길 위기에 놓여 있다는 것 등 지구 온난화로 인해 피해는 널리 알려졌지만 이 책에서는 더 구체적으로 그 피해 사례들을 지적한다.

  바닷물 상승으로 인한 산호의 백화 현상, 바다거북이 암컷만 낳게 되었고, 제비가 강남으로 돌아가지 않을 정도가 되었으며 열대성 질병이 확산되는 등의 우리가 잘 모르고 있는 온난화의 폐해들을 자세히 알려준다. 사과와 명태처럼 추위에 강한 식물이나 어류가 지구 기온 상승으로 점점 북방한계선이 북으로 올라가 구하기가 어려워지고 있다는 이야기도 들려준다. 하긴 내가 어렸을 때만 해도 값싼 과일이 사과였고 값싼 생선이 동태였다. 그런데 지금은 어떤가? 사과가 배보다 비싸다. 동태 역시 예전의 저렴한 가격이 아니다.

  이런 이야기를 시작으로 그렇다면 기후는 무엇이고 왜 이런 기후 변화가 일어나는지를 과학적으로 설명해 준다. 그리고 이런 위기에 처한 지구를 구할 수 있는 방법은 없는가, 그 실천법도 알려준다. 세계적으로 추진 중인 환경 보호 활동도 알려주고 우리 개인 각자가 실천 가능할 수 있는 환경 보호 방법도 안내한다.

  이전에는 이 출판사에서 나온 ‘토토 과학상자’ 시리즈에 속하는 책을 읽었는데, 주제에 대한 심층 설명이 돋보였다. 이 책 역시도 그렇다. 일반적으로 지구온난화면 지구온난화에 대해서만 설명해 놓은 책이 많은데, 이 책은 기후와 지구온난화를 함께 엮어서 설명해줌으로써 지구온난화의 심각성을 보다 절실히 깨닫게 한다. 표지에 ‘좋은 어린이책’이라는 마크가 붙어 있는데 이런 게 괜히 붙은 게 아니라는 느낌이 든다.

옛그림에서 만나는 동물

옛날 옛적, 호랑이 담배 피던 시절에... ㅣ 내가 처음 가본 그림 박물관 3
재미마주 목수현 기획, 조은수 글, 문승연 꾸밈 / 길벗어린이 / 1995년 6월

  우리나라 전통 회화 작품들 속에 나오는 장면들에서 발췌한 그림들을 모아 한 편의 이야기로 재구성한 책이다. 이렇게 하는 것으로 한 편의 멋진 이야기가 나오다니 놀랍다. 아이디어 참 좋다. 이렇게 하니 제대로 보이지 않았던 우리 그림 속의 부분들이 크게 보여서 아주 좋다. 그림 속에서 그 부분이 살아서 튀어나온 듯한 느낌마저 든다.

  게다가 이 책은 글자를 배우는 아이들을 위해 만든 그림 글자 책처럼 본문 글자 중에 그림이 섞여 있다. 그래서 더 책 읽는 재미를 준다.

  이야기는 주로 동물들에 관한 것이다. 옛날 옛적 호랑이 담배 피던 시절에 동물들은 어떻게 살고 있었을까를 보여주는 재미있는 이야기다. 고양이, 닭, 삽살개, 소, 말, 당나귀, 토끼, 호랑이 그리고 원숭이까지 등장한다. 우리나라 그림에 원숭이를 그린 것이 있는 줄은 처음 알았다. 오원 장승업의 그림이란다. 우리나라에 원숭이는 없었을 거라고 생각했는데...장승업이 조선 말기의 화가이므로 그때에는 우리나라에도 원숭이가 있었던 모양이다.

  이렇게 이 책은 우리나라의 이름 있는 화가들의 전통 회화 작품이나 민화 속에 나오는 동물 그림만을 모아 재미있는 이야기를 들려준다. 책 뒤에는 사용된 작품과 화가에 대한 설명이 들어 있다.

  이 책은 대개가 채색 없이 먹의 농담으로만 그려진 수묵화여서 부분이 눈에 확 들어오지 않는 우리나라 전통 회화를 자세히 볼 수 있는 기회를 주며 우리 그림에 대해 관심과 애정을 갖게 만든다. 그림 속 동물들의 모습이 무척 생동감 있다.

  일반적으로 사람들은 동양화보다는 서양화 감상을 좋아하는데, 이 책을 보면 우리 그림이 얼마나 섬세하고 생동감 있고 때로는 유머도 깃들어 있음을 느끼게 될 것이다. 보통 동양화 하면 웅장한 산세를 표현한 그림이 떠오른다. 그래서 정적이면서도 무거운 느낌이 연상된다. 하지만 이 책에 실린 것처럼 우리나라 전통 회화 작품들 중에도 재미있으면서 아기자기한 그림도 적지 않다. 앞으로 관심 갖고 우리 그림을 보게 하는 기회가 될 것이다.