A(에이)

A
하성란 지음 / 자음과모음(이룸) / 2010년 7월

  이 책은 1987년에 있었던 집단자살사건인 오대양 사건을 모티브로 하고 있다. 이 책 역시도 ‘어머니’라 불리던 신신양회 및 신신공예공장의 사장을 포함해 스물네 명이 공장 다락방에서 숨지는 사건을 배경으로 한다.

  조용한 시골마을에 신신양회라는 시멘트 공장을 차린 ‘어머니’라 불리는 사장은 오갈 데 없는 여성들을 받아들여 직원으로 고용하고 그녀들이 낳은 아이들도 한집에 데리고 산다. 이 아이들에게는 아빠라는 존재는 없었다. 아빠가 누군인지도 몰랐고 아빠라는 말조차 입에 담는 아이들이 없었다. 한편 사장은 아마조네스 같은 공동체를 운영하면서 서울에 공예공장도 차려 사업은 번성하고 있었다.

  비정상적이지만 나름대로 행복하게 살아가던 이들의 행복이 깨진 것은 사업 운영이 힘들어지면서부터다. 그러다가 결국에는 사장을 포함해 공장 직원 스물네 명이 집단으로 사망하는 사건이 생긴다. 이 참극의 현장에서 앞을 볼 수 없다는 이유로 살아남게 된 화자는 이 사건이 사이비종교집단의 집단자살로 수사는 종결되었지만 그날 자신의 손을 강하게 잡아당겼던 섬뜩했던 손길을 기억하며 분명 타살이라고 믿는다.

  하지만 더 이상의 비밀은 밝혀지지 않은 채 세월은 더 흐르고 제 갈 길로 갔던 일명 ‘신신양회 아이들’이라 불렸던 아이들은 다시 모여 신신양회를 재건하기로 한다. 이 과정에서 신신양회에 관련된 많은 이들에게 겉봉에 'A'라는 글자가 쓰인 편지가 보내진다. 이 ‘A'의 의미에 대해 책에는 설왕설래하지만 정확한 뜻은 밝히지 않았다.

  화자의 탄생부터 시작된 이 책의 이야기는 순차적으로 진행되지 않는다. 신신양회의 비극과 재건, 신신양회 아이들의 이야기가 얽혀 있다. 엉킨 실타래를 풀어 가면서 읽는 느낌이다. 추리소설 같은 이야기 형식이라 읽는 내내 긴장의 끈을 늦출 수 없다. 그럼에도 끝까지 명확하게 밝혀지지 않는 것들이 있어 다소 허탈하긴 하다. 제목이 된 ‘A'도 그렇고 화자가 예전에 다락방에서 느꼈던 그 의심스런 손길의 정체도 그렇다.

  신신양회 아이들이 회사를 재건하기 위해 ‘어머니’와 ‘엄마’들이 했던 잘못을 답습하려고도 했지만 결국 신신양회는 다시 서지 못한다. 하지만 다행히도 과거와는 다른 결말로 회사는 끝이 난다. 건강하게 새로 시작을 할 수 있는 끝맺음이다. 그래서 나는 A를 알파벳의 첫글자 ‘A’로 보고 싶다. 언제나 시작을 의미하는 A로 말이다. 지금 우리 사회에서는 가당치도 않고 가능해서도 안 되는 ‘아마조네스’의 A도 아니고 ‘주홍글씨’의 죄를 단죄하기 위한 낙인의 A로도 생각하지 않는다.

  사람이 가진 최고의 보물은 ‘희망’이다. 사람은 언제 어디서든 다시 시작할 수 있다. 신신의 아이들이 어떻게 태어나고 자랐든, 어떤 아픔을 간직했든 간에 그들에게는 그 모든 것들을 극복하고 새로 시작할 권리와 의무가 있다. 늘 다시 시작하는 마음으로 나를 다독여 가며 살아야겠다. 새로운 시작에 오점을 남기고 싶은 사람은 없을 것이다. 처음의 순수를 지킬 수 있는 사람이 되어야 할 것이다.

  우리 사회를 경악하게 했던 대형 사건을 모티브로 한 이야기인 만큼 흥미롭게 읽을 수 있다. 그러면서도 작가가 화두처럼 던진 제목 ‘A’에 대한 미련 때문에 여운이 길게 남는 작품이다. 

쩍 벌어지는 지진 이야기

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쩍 벌어지는 지진이야기 ㅣ 지식세포 시리즈 3
꿈비행 지음 / 반디 / 2010년 7월

  제목은 땅이 쩍 벌어지는 지진 이야기라는 뜻이지만 내용이 재미있어서 입이 쩍 벌어질 정도다. 쉽고 재미있게 과학 지식을 쌓았으면 하는 바람에 아이들에게 과학책을 많이 읽히는 편인데 지진에 대해 이렇게 색다르면서도 재미있는 접근을 한 책은 처음이다.

  지진이 왜 일어나고 그로 인한 영향은 어떻고 그 피해를 최소화하기 위해 세계적으로 어떤 노력을 기울이고 있다는 등의 지진에 관한 일반적인 내용들은 어느 과학책에서나 쉽게 볼 수 있다. 그러나 이 책은 지진에 대해 색다른 접근을 한다.

  옛날 사람들이 지진이라는 불가항력의 자연재해를 해석하기 위해 지어낸 다양한 신화와 전설을 들려주기도 하고 세상을 놀라게 한 지진 대참사도 말해준다. 그리스 신화에서는 지진을 바다의 신 포세이돈이 화가 나서 생기는 것으로 해석하고 북유럽 신화에서는 로키라는 말썽꾸러기 신 때문에 빚어졌다고 생각한다니 흥미롭다. 지진 하면 나는 폼페이가 가장 먼저 떠오르는데 이 책에서는 이밖에도 지진해일 때문에 사라진 크레타 문명과 리스본 대지진, 탕산 대지진 같은 사건들도 알려준다.

   또한 세계 최초의 지진계라 할 수 있는 후풍지동의를 만든 중국 후한 시대의 장형, 대륙 이동설을 제기한 베게너, 지진의 크기를 정리한 미국의 찰스 리히터 같은 지진 학자들도 소개하며 지진 기술의 발전을 가져온 샌프란시스코 대지진도 설명한다. 뜻밖의 내용은 지진으로부터 안전했을 것이라 생각됐던 우리나라에도 오래 전부터 지진이 있었으며 왕실에서는 ‘지진 해괴제’라는 제사도 지냈다는 것이다. 우리나라도 결코 지진으로부터 안전할 수 없다는 이야기다.

  이 책의 또 다른 장점은 지진과 관련된 전시물들을 보여주는 전시관이나 지진 체험을 해볼 있는 체험관 정보도 싣고 있다는 것. 책 뒤에 실린 ‘지진 탈출 완전 정복’이라는 지진 시 대피 요령 정보도 유용하고, 지진의 한국사 연표와 세계사 연표는 지진의 위험성을 경고하는 데 충분하다.

  근래에만 해도 아이티에서 대형 지진이 일어났고 그 피해를 복구하기도 전에 칠레에서도 규모 8.8 이상의 강진이 발생해 많은 인명과 재산 피해를 초래했다. 첨단 과학기술이 발달한 지금에도 지진을 예보하지는 못한다고 한다. 두꺼비나 쥐, 뱀 같은 동물들이 지진의 징후를 느끼고 대거 이동하기도 한다지만 이것이 완벽한 예보가 될 수는 없다고 한다. 게다가 지진으로 인한 피해는 그 규모가 엄청나다. 옛날부터 지진피해가 잦았던 일본은 내진 설계가 잘 돼 있다고 한다. 우리나라는 지진으로 인한 피해가 아직까지는 크게 없었지만 지진의 예측 불가능 및 끔찍한 결과에 비춰볼 때 앞으로는 지진 대비에도 관심을 기울여야 할 것이다.

  지진에 대한 관심을 불러일으키고 지진의 위험성을 경고하기에는 이 책의 이야기만으로도  충분하다. 아이가 특히 놀란 이야기는 관동대지진에 관한 것이었다. 우리 민족에게 이런 아픈 일도 있었는지 처음 알았기 때문이다. 올해가 한일강제병합 100년주년이다. 이 책은 과학책이지만 이런 역사적인 사건의 설명을 통해 역사의식도 불러일으킨다.

  아무튼 이 책은 아이들이 흥미로워할 신화와 사건 이야기를 통해 ‘지진’이라는 과학 얘기를 재미있게 들려준다.

어린이 직업 백과

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어린이 직업백과 - 성격과 기질로 알아보는
글공작소 지음 / 아름다운사람들 / 2010년 8월

  앞으로 학교에서 진학지도보다 진로지도에 주안점을 두겠다고 한다. 우선 유명대학에나 들여보내고 보자 식의 진학지도에서 빚어지는 문제들이 심화되자, 진학지도보다는 학생들의 성격과 재능을 고려한 진로지도가 우선돼야 함을 깨달았기 때문이다. 이에 최근에는 진로지도에 관한 책들도 속속 등장하고 있고 학교에서도 적성검사 및 직업교육을 통해 학생들에게 다양한 직업들을 소개하며 올바른 직업관을 갖도록 교육하고 있다.

  요즘 아이들에게 꿈이 없다고 어른들을 걱정하지만 이는 아이들만의 잘못은 아니다. 아이들이 꿈을 가질 있는 기회와 그것을 실현하기까지 기다려주지 못한 어른들의 탓도 있을 게다. 아이들이 미래의 꿈으로 꼽는 것을 보면 예나 지금이나 별반 다를 게 없다. 분명 시대가 많이 변했고 새로운 직업들이 각광을 받고 있음에도 말이다. 직업 교육이 절실히 필요하다는 것을 실감하게 하는 대목이다.

  나도 아이가 초등 고학년이 되니 아이가 꿈을 구체화할 수 있게 도와주는 이런 책들에 관심이 쏠린다. 세상에는 만 가지가 넘는 직종이 있다고 하는데 대부분의 아이들이 우리 눈에 잘 보이는 몇몇 직업에만 집착한다. 그것도 자신의 성격이나 재능은 고려하지 않은 채. 이런 식으로 성인이 될 때까지 교육을 받다 보니 막상 성인이 되어서는 자신이 진짜 하고 싶은 일을 위해 다시 공부를 해야 하는 경우도 생긴다. 이것은 그의 인생에서도 낭비지만 사회 전체적으로도 손실이다. 이런 일이 없도록 하기 위해서라도 이른 나이부터 직업 교육이 필요하다.

  이 책은 해당 직업군의 종사자들이 갖는 보편적인 성격이나 기질들을 종합해 10가지의 유형으로 나눠 놓았다. 그리고 그 유형에 유명인의 이름을 붙여 놓아서 아이들이 훨씬 이해하기 쉽게 해놓았다. 이순신형, 제갈공명형, 피카소형, 에디슨형, 빌 게이츠형, 슈바이처형, 오프라 윈프리형, 링컨형, 제인 구달형, 존 고다드형이 바로 그것이다. 또한 각 유형별의 성격 특성에 자신이 맞는지 점검해 볼 수 있는 체크리스트도 제공한다. 각 유형에는 여러 가지  직업들을 설명해 놓았는데, 그 직업의 역할과 자격요건, 장단점과 그 직업을 갖기 위해 키워야 하는 능력도 적어 놓았다.

  이 책은 우선 자신의 성격과 기질을 파악하게 함으로써 자기 자신에 대해 많은 관심을 기울이게 해준다. 요즘 아이들은 바빠서 자기 자신에 대해 생각할 시간조차 없고, 심하게는 부모에 의해 꽉 짜인 시간표대로 움직이기 때문에 자신이 어떤 사람인지 생각조차 안 하고 산다. 따라서 책에 나온 점검표가 스스로를 돌아보고 새로운 각오를 다질 수 있는 계기가 될 것이다.

  또한 이 책은 본래의 목적대로 여러 직업에 대해 알려준다. 한 개 유형당 열 가지가 넘는 직업을 소개하므로 전부 백 가지가 넘는 직업이 설명돼 있다. 이 정도만 알더라도 남과는 다른 자기만의 꿈을 꾸기에 충분할 것 같다.

  성공하는 사람들을 보면 자신이 즐기는 일에 열정을 바친 사람들이다. 공자도 말씀하시길 ‘아는 사람은 좋아하는 사람만 못하고 좋아하는 사람은 즐기는 사람만 못하다(知之者 不如好之者 好之者 不如樂知者)’고 했다. 성격에 맞는 일을 하면 어찌 즐겁지 않겠는가? 아이들에게는 아직 때 이른 말이라 생각될 수도 있으나, 앞으로는 입시에서도 자신의 꿈을 위해 얼마나 노력했느냐를 입증하는 ‘입학사정관 제도’가 강화된다고 하니 좀 더 빨리 꿈을 세우고 그에 맞게 노력함이 성공을 향해 앞서 가는 방법이 될 것이다.

고물 할아버지와 엉뚱한 박물관

고물 할아버지와 엉뚱한 박물관 - 숨어 있는 전통문화를 찾아라
정인수 지음, 장효원 그림 / 신원문화사 / 2010년 8월

  표지부터 예사롭지 않다. 제목에 고물 할아버지라고 적혀 있기는 하지만 표지 가득 보이는 것은 우리나라의 각종 민속품들이다. 마치 민속박물관의 전시품들을 한자리에 모아 놓은 느낌이다.

  민속박물관에 가보면 정말 이런 것들을 우리 조상들이 사용했을까 싶게 오늘날에는 그 흔적조차 찾아볼 수 없는 것들이 많이 전시돼 있다. 그만큼 세월의 변화를 느낄 수 있다. 생활의 편리를 쫓다 보니 이런 것들이 외면되고 사라지고 있는데, 이런 것들이 전부 사라져서 우리 선조들의 생활 모습을 완전히 잊어버리면 어쩌나 하는 걱정도 은근히 된다.

  내가 어렸을 때만 해도 외갓집은 초가집이었고 똥거름을 사용해 농사를 지었기에 장군이나 새갓통을 쉽게 볼 수 있었다. 짚으로 가마니를 짜고 탈곡기로 벼이삭을 떨어내며 도리깨로 콩껍질을 벗겨내던 모습도 기억이 난다. 요즘 아이들은 이런 모습을 방송 프로그램이나 박물관에 전시된 사진이나 유물을 통해서만 볼 수 있게 되었다.

  세월 따라 세상이 변하고 그에 맞춰 생활모습이 달라져야 함은 지극히 당연하다. 그렇지만 전통의 보존을 위해서는 민속품을 아끼고 사랑하는 데에도 힘을 쏟아야 할 것이다. 세계적으로 교류가 활발해져 문화의 혼합이 많아지는 만큼 각 나라의 특색을 보여주는 전통 문화 지키기에 더욱 더 노력을 기울여야 할 것이다.

  나도 아이들에게 우리 조상들의 생활 모습이나 풍습을 알려주는 이런 책들을 많이 읽히고 있다. 그래서 민속용품에 대해 제법 많이 아는 편인데 그럼에도 이 책을 통해 새롭게 알게 된 내용도 많다.

  이 책은 초등 5학년 교실에서 2명씩 조를 짜서 전통문화를 조사하는 팀과 그것을 평가하는 팀으로 나눠서 하는 프로젝트 수업을 통해 우리 민속품들을 설명해 준다. 수업 첫 시간부터 엉뚱하긴 했지만 씩씩하게 답변을 한 덕에 전통문화 팀의 리더로 뽑힌 동이가 한 조가 된 민지와 함께 민지 할아버지의 고물상에 있는 여러 민속품들을 조사하는 내용을 담고 있다. 민속박물관 건립이 꿈인 민지 할아버지는 고물상을 하면서 많은 전통 생활용품들을 수집한다.

  민지 할아버지는 정말 박물관을 세워도 좋을 만큼 많은 것들을 수집한다. 오줌장군, 문액막이, 들돌, 주마등, 어미독, 목인, 어와 축, 돼지 오줌보, 입체경, 먹통, 성냥, 조각보, 골무와 바느질 용구, 진촉자, 비격진천뢰, 빗장과 둔테, 윤도, 죽부인, 승경도판, 해시계, 마상배, 신분패, 연극틀, 잡상, 주머니 등 그 종류만 해도 상당하다. 아마 이름도 처음 듣는 것도 있을 것이고, 이런 것도 있나 싶게 신기한 물건들도 있을 것이다.

  그런데 주목해야 할 것은 동이와 민지의 조사에 대해 평가팀에 속하는 동철이가 고물상에서 수집한 것들을 전통문화라고 할 수 있는지 이의를 제기하는 점이다. 물론 이런 물건들은 국보나 보물로 지정받지는 못한다. 그렇지만 많은 사람들의 손때가 묻은 이런 제품들이야말로 우리 조상들의 생활을 진솔하게 보여주는 소중한 물건임에는 틀림없다. 우리 아이들도 이런 점을 바로 새길 수 있으면 좋겠다.

  그런 의미에서라도 이 책에서 소개된 박물관들을 돌아보는 시간을 가지면 좋을 듯하다. 이 책에 소개된 물건들은 여러 박물관에서 소장하고 있는 것들인데 해당 박물관에 관한 정보도 실려 있으므로 직접 보고 오는 것도 좋을 것이다. 아무튼 이 책 한 권에 여러 박물관이 들어있는 셈이다.

장난사전

장난사전 - 소년들을 위한 모험과 놀이의 모든 것
홀거 루만 지음, 이동준 옮김, 게하르트 슈뢰더 그림 / 조선북스 / 2010년 7월

 아이들은 친구들과 재미있게 놀다가도 잠깐 조용한 틈이 생기면 심심하다고 한다. 혼자서 재미있게 책을 보거나 컴퓨터 게임을 신나게 하고 나서도 그렇게 말한다. 어떻게 해야 심심하다는 소리가 쏙 들어갈까? 그리고 요즘 아이들은 놀 줄을 모른다. 여럿이 보이면 어떻게 놀까 궁리하다가 결국엔 컴퓨터 게임을 하거나 축구공을 들고 밖에 나간다.  

  아마 장남감에 너무 길들여져서 그런 것 같다. 요즘 장난감은 또 얼마나 잘 나오는가? 놀이별로 모든 것이 잘 구비돼 있다. 소꿉놀이, 병원놀이, 부엌놀이, 심지어 블록까지 만들려고 하는 것에 맞춰 세트로 구성돼 있지 않은가?

  그렇다 보니 장난감이 없는 상태에서는 어떻게 놀 것인가에 대해 다양한 의견을 제시하지 못한다. 이런 것 때문에 최근에는 아이에게 장난감을 따로 사주지 말고 주위에 있는 모든 것들을 장난감으로 활용하라고 충고도 나온다. 결국 이렇게 놀 줄 모르게 된 것도 문명이 안겨준 병폐 중 하나인 셈이다.

 그래서 시골에서 자연적인 삶을 체험하게 해주는 프로그램들이 인기를 얻고 있는 것 같다. 시골에서 재배한 식재료로 음식을 해먹고 개울에는 멱 감고 들판에서 노는 것을 체험하는 것들 말이다. 우리 부모 세대가 어렸을 때를 생각해 봐도 그렇다. 장난감은 없어도 얼마나 다양하게 놀았던가. 돌 하나만 있어서 비석치기, 팔방놀이, 말방까기를 할 수 있었고 고무줄 하나만 있어도 동네 아이들 여럿이 어울려 신나게 놀 수 있었는데 말이다.

  심심하다는 소리를 입에 달고 있고 장난감이나 게임기가 없으면 놀지를 못하는 아이를 위해 이 책을 보게 되었다. 아주 다양한 놀이들이 소개돼 있다. 친구들에게 골탕을 먹일 수 있는 놀이에서 시작해 엉뚱한 실험, 마술, 학교에서 할 수 있는 놀이, 야외 놀이, 공을 이용한 놀이, 말놀이, 카드와 주사위 놀이, 놀이기구 만들기, 비밀 메시지 전달하기, 모험과 요리까지 놀이가 될 수 있는 것은 별의별 것이 다 소개돼 있다. 와! 이런 것도 놀이라고 할 수 있겠구나 하고 놀이를 보는 시선을 달라지게 할 것 같다. 

  더 좋은 것은 이런 놀이들의 놀이방법을 소개하는 데서 그치지 않고 그것과 연관된 과학적 원리나 기본적인 상식도 설명해 준다는 것. 놀이도 하고 공부도 하며 친구들과 보다 친숙하게 지낼 수 있는 방법을 알려준다. 친구 관계에서 보면 놀이를 제안하는 사람이 자연스럽게 모임을 주도하게 된다. 이런 점에서 이 책은 놀면서 리더십도 키울 수 있게 해준다고 할 수 있겠다. 소년들만을 위한 책이라지만 여자 아이들이 봐도 상관없다. 책에서 소개하는 대로 신나게 놀아보도록!