내가 살 곳은 아프리카야!

<초록 눈 코끼리>를 읽고 리뷰해 주세요.

초록 눈 코끼리 ㅣ 푸른숲 어린이 문학 21
강정연 지음, 백대승 그림 / 푸른숲주니어 / 2010년 8월

  태국에 갔을 때 코끼리쇼를 봤었다. 오래 되어서 기억이 가물가물하지만 그 덩치 큰 코끼리들이 조련사의 지휘에 따라 쇼를 하는 모습이 굉장히 신기했었다. 한편으로는 저렇게 되기까지 얼마나 혹독하게 훈련을 받았을까 하는 생각도 들어서 코끼리들이 무척 안쓰럽기도 했다.

  지금도 동물원에 가는 것을 좋아한다. 아마 누구나 동물 구경하기를 좋아할 것이다. 얼마나 즐거운 체험인가? 그들이 자신들이 태어난 곳과 다른 낯선 땅에 와서 좁은 우리에서 일생을 마쳐야 한다는 생각을 하면 불쌍하지만 어쨌든 대다수의 사람들이 동물 구경을 좋아한다. 하지만 우리가 그 동물들을 보면서 좋아하기만 해서는 안 될 것이다. 동물원 역시 인간의 동물 학대를 보여주는 한 예라는 것을 잊지 말아야 할 것이다.

  가끔 방송을 통해 동물원에서 동물들의 먹이를 준비하는 과정을 보면 엄청나게 호식하고 있구나 하는 생각이 들기도 한다. 하지만 자유 없는 그들에게 그 음식이 항상 꿀맛이지는 않을 것이다. 그러니 거친 삶이지만 자유를 찾을 것이냐 종속된 삶이지만 편안함을 선택할 것이냐의 문제를 제기하는 이야기들이 나오지 않는 것이 아니겠는가?

  이 책 <초록눈 코끼리>는 동물원에서 나고 자란 ‘범벅’이란 코끼리가 화자가 되어 타고난숙명을 완수하기 위해 아프리카로 간다는 이야기를 들려준다. 범벅이는 다른 코끼리와 달리 임신한 지 천 일만에 태어난 천일둥이다. 백년에 한 마리 꼴로 태어나는 이 천일둥이 코끼리는 특이하게도 눈빛이 초록빛으로 바뀔 때 아프리카 코끼리들의 길잡이로서 활동해야 하는 자신의 숙명을 알게 된다. 같은 우리에 있던 큰귀 할머니로부터 자신의 사명과 이를 완수하기 위해서는 자신과 같은 날에 태어난 환희라는 아이의 도움을 받아야 한다는 이야기를 들었던 범벅이는 큰퀴 할머니의 예언대로 환희를 통해 아프리카로 갈 수 있게 된다.

  초록눈 코끼리 범벅이는 인간이 동물원을 차리기 위해 코끼리를 무참히 괴롭혔다는 것을 알게 된다. 아마 이 이야기를 읽지 않았더라도 동물원을 차리기 위해 사람들이 많은 동물들을 여러 곳에서 잡아왔다는 것을 짐작할 것이다. 동물원에 가보면 은근히 동물들을 괴롭히는 사람들이 있다. 이들이 동물원에 잡혀 와 있는 것도 슬픈 일인데 게다가 괴롭히기까지 해서야 되겠는가?

  전에 아이와 함께 읽은 동화책에서, 어미젖을 뗀 뒤에 남의 집에 보내진 강아지가 어미개가 그리워서 밤마다 마을을 배회하는 이야기를 보았다. 똑같은 엄마의 마음으로 얼마나 마음이 아팠는지 모른다.

  우리는 말로는 자연보호와 생명존중을 강조하지만 이런 원칙이 경우에 따라 달라지는 것이 문제다. 인간의 이익과 편의 앞에서는 이 원칙을 무너뜨리고 만다. 이 책을 통해 우리 아이들이 이런 문제를 진지하게 생각해 봤으면 좋겠다. 아울러 그동안 동물원의 동물 우리 앞에서 즐거워했던 내가 부끄러워진다. 혹 아이들과 동물원 나들이를 하게 되면 이런 동물들의 처지를 불쌍히 여길 수 있는 마음을 갖도록 가르쳐야겠다.

  코끼리가 꼬마 조련사와 대화를 한다는 환상적인 설정이라서 재미있게 읽히는 이야기지만 주제는 가볍지 않다. 인간이 자유를 추구하듯이 분명 동물들도 야생을 그리워할 것이다.

지리 시간에 철학하기

지리 시간에 철학하기 ㅣ 지식의 사슬 시리즈 4
안광복 지음, 강응천 기획 / 웅진주니어 / 2010년 6월

  <과학 시간에 사회 하기>란 책을 통해 이 시리즈를 되었다. 재미있는 제목이다. 아이들에게 수업 시간에 딴짓 하지 말라고 하는데 과학 시간에 사회 공부를 하고 지리 시간에 철학 공부를 한다는 책이니 제목만으로는 아이들에게 권하지 말아야 할 것 같은 느낌이다.

  하지만 아이들은 이런 제목 때문에 더욱 마음에 들어 한다. 아이들에게는 청개구리 같은 성질이 있지 않은가? 하지 말라는 것은 더 하고 싶어진다. 물론 이 책의 제목은 이런 얄팍한 수를 노린 책은 아니다.

  학문이란 것이 원래 경계가 없는 법이다. 과학을 공부하다 보면 사회적인 내용을 이야기해야 할 때도 있고 이 책처럼 지리 공부를 하면서 철학에 대해서도 생각해 볼 수 있는 것이다. 요즘에는 이처럼 통합적인 사고력을 갖는 것이 필요해졌고 중요해졌다. 따라서 학문에 대해 이런 새로운 시각을 갖게 하는 이 책이 무척 마음에 들었다.

  지리와 철학은 어떤 과목보다 영 어울릴 것 같지 않다. 지리에서 도대체 어떤 철학 공부가 가능할까 싶었는데 굉장히 다양한 문제들을 생각해 보게 한다. 본문이 전부 4부로 구성되어 있는데, ‘먹을거리/살거리의 지리학’, ‘비즈니스 지리학’, ‘도시 지리학’, ‘지리의 눈에 비친 지구’로 구성돼 있다.

  먹을거리와 살거리의 지리학에서는 풍수지리, 바다와 육지, 음식과 식품, 지도, 아파트 등 그야말로 인간의 땅에 대한 생각과 활용에 대한 내용을 있다. 비즈니스 지리학에서는 쇼핑과 관광, 스포츠와 지리의 관계를 살펴보게 한다. 도시 지리학은 도시의 설계 및 도시를 연결하는 각종 운송수단에 대한 이야기를 들려준다. 지리의 눈에 비친 지구에서는 민족 문제, 종교적인 갈등, 환경 문제, 전쟁 등 현재 지구가 안고 있는 여러 문제들을 보여준다.

  흔히 지리 공부라고 하면 땅의 다양한 생김새와 그 위에 세워진 국가의 위치 정도만 알면 된다고 생각했는데, 그것이 얼마나 좁은 생각인지 느낄 수 있었다. 거기서 더 나아가 그 땅 위에서 사람들이 어떤 삶을 영위하고 또한 자연의 변화로 인해 삶이 어떻게 달라졌는지까지 살펴보는 것이 바로 지리 공부라는 것을 깨닫게 되었다.

  나나 아이들이나 다른 나라, 다른 세상에 대한 호기심이 많아서 지리공부를 좋아한다. 기대했던 것과는 달리 형이상학적인 지리서여서 더욱 흥미로웠다. 책 표지에 지리에 대한 근사한 표현이 적혀 있다. 아마 이 표현을 명심한다면 ‘지리 공부는 지리해’라는 우스갯소리는 하지 않게 될 것이다. ‘지리는 공간을 보는 눈을 틔우고 철학은 공간의 가치를 깨운다. 지리학의 주제를 철학으로 성찰할 때 우리의 삶은 한결 건강해질 것이다.’

  옛날 사람들은 명당을 찾기 위해 풍수지리 전문가에게 의존했다. 우리가 지리 공부의 목적을 앞서 말한 이 책 표지의 글처럼 생각한다면 땅의 가치를 귀하게 여기게 될 것이며 세상을 넓고 깊게 보게 될 것이다. 이것이야말로 진정한 풍수지리 전문가가 되는 길이 될 것이다. 오래 전에 나왔던 책의 제목처럼 ‘세상은 넓고 할 일은 많다’는 것도 실감하게 될 것이다.

고종 44년의 비원

고종 44년의 비원 - 새로 읽는 고종시대사
장영숙 지음 / 너머북스 / 2010년 8월

  조선 왕 27명 중에 40년이 넘는 재위기간을 기록한 왕은 영조, 숙종, 고종, 선조 순으로 4명이다. 우리가 망국의 비운의 왕이라고 생각하는 고종의 재위기간이 44년이나 되었다니 놀라웠다. 얼마나 고종에 대해 아는바가 없으나 그가 이렇게 긴 세월 동안 왕좌에 있었다는 것이 놀랍게 느껴지겠는가. 격동과 혼란의 그 긴 세월 동안 왕좌를 지키고 있으면서 그는 도대체 무엇을 했을까 궁금하기도 했고, 이 책 뒤에 실린 ‘파란의 시대에 비상을 꿈꾼 절대권력 고종’이라는 표현이 고종에 대한 다시 보기를 요구하는 것처럼 보여서 응하지 않을 수 없었다. 고종에 대해서는 망국의 원인이 된 무능한 군주 또는 신하들에게 휘둘린 왕이라는 선입견이 지배적이었기 때문에 ‘비상을 꿈꾼’ 또는 ‘절대권력’이라는 수식어가 생경하게 들렸다. 

  일반적으로 조선 시대를 다루고 있는 역사책들이 왕을 중심으로 서술되는데 반해 정조 사후 조선 후기에 들어서면 왕에 대한 이야기는 거의 없어지고 시대적 변화만을 떠올리게 된다. 고종 시대의 역사 또한 그렇다. 이미 세도정치에 의해 왕권이 무력화된 상황에서 정식 왕위 계승자도 아니면서 왕이 된 탓도 있지만, 우리에게 고종은 나라를 외세에 빼앗기게 만든 왕이라는 질책이 강했던 이유 때문인 것 같다. 이미 오랜 세월이 지난 만큼 그의 무능만 탓할 것이 아니라 그의 아픔도 헤아렸으면 좋으련만 그렇지 못해 왔다.

  그렇기에 그의 진면목을 새롭게 조명하겠다는 이 이야기에 많은 관심이 쏠렸다. 이 책은 고종의 전 통치기간을 다루면서 그의 사상적 변화와 그에 따른 정책론과 역사적 사건들을 설명하면서 고종의 내면과 행동양식을 보여준다.  이런 것들을 통해 그에 대한 인식을 새롭게 할 것을 주장한다.

  보통 고종하면 시대를 바로 인식하지 못하고 우리나라를 외세의 각축장이 되게 하고 결국에는 나라를 일본에게 빼앗긴 무능한 국왕, 또는 명석한 명성왕후의 그늘에 가려진 왕이라는 선입견을 갖고 있는데, 이 책의 설명에 따르면 그가 결코 당시의 상황을 두려워하고 그것에 굴복해 아무런 노력도 기울이지 못한 무능한 왕만은 아니었다.

  나름대로 왕권을 강화하고 국가를 개혁해 국권을 키우기 위해 노력했다. 그의 사상을 잘 보여주는 ‘구본신참’이라는 의미가 특히 기억에 남는다. 구본신참은 옛것과 새것을 절충하고 참작하라는 의미다. 오늘날에도 새겨야 할 말이다. 하지만 아쉽게도 그의 이런 노력들은 물거품이 된다. 이미 거세진 시대의 흐름을 되돌려 놓기에는 그 힘이 미약했기 때문이다.

  그가 어떤 노력을 했든 간에 그는 망국의 군주임에는 틀림없다. 그럼에도 우리가 그를 기억하고 다시 봐야 하는 이유가 이 책 말미에 다음과 같이 잘 적혀있다. ‘고종은 민족독립운동의 구심점이었다. 실효성 있는 결과로 이어지지는 못했지만, 무언의 항거를 비롯한 고종의 주권수호 노력은 당대에 일어난 의병운동에도 지대한 영향을 미쳤다. 그의 인산일을 계기로 요원의 불처럼 타오른 독립만세사건이 이를 말해주고 있지 않은가. 고종은 한 줌 재로 돌아가고 왕조는 멸망했지만 우리의 강개한 민족정신만은 꿋꿋하게 살려가는 동력으로 되살아났던 것이다.’ 이게 바로 망국의 책임을 고종에게만 돌려서는 안 되는 이유이다. 이제라도 고종에 대한 정당한 평가가 이뤄져야 할 것이다.

마주보는 한국사 교실 2

마주 보는 한국사 교실 2 - 고대 왕국들이 서로 다투다 (300년~650년) ㅣ 마주 보는 한국사 교실 시리즈 2
박미선 지음, 장선환 그림 / 웅진주니어 / 2008년 12월

  어린이 역사 도서치고는 표지가 무척 세련되고 근사하다. 표지의 사람은 본문에 보면 백제의 근초고왕이라고 되어 있다. 근초고왕은 백제의 열세 번째 왕으로 백제의 전성기를 구가한 왕이다. 그리고 용과 봉황이 새겨진 고리가 달린 긴 막대 같은 것은 백제 왕이 사용했던 고리자루칼의 손잡이 부분이다. 고리자루칼은 3세기 후반에서 6세기 초까지 삼국 모두에서 사용했다. 역시 표지에 있는 금동장신구는 고구려 유적지에서 출토된 장식이라고 한다.

  표지를 통해 이런 공부를 할 수 있다는 것도 흥미로웠는데, 책에 유물 사진들이 너무나 멋지게 실렸다. 수록된 사진의 분량도 상당히 많았지만 사진들이 크게 실려 있어서 생생하게 느껴진다. 특히 인물 삽화들이 섬세하고 크게 들어 있어서 마치 그 시대 사람들을 직접 마주한 느낌을 준다. 본문의 서술 또한 이야기 형식이라서 역사 전문가로부터 직접 설명을 듣는 듯해 재미있는 책 읽기가 되게 해준다.

  이미 역사에 관심을 가진 아이들은 어떤 역사책이든 흥미롭게 읽겠지만 처음 역사 공부를 시작하는 아이들에게 역사는 이해하기 힘들고 지루한 학습이 될 것이다. 따라서 이 책처럼 유물 사진이 생생하고 많이 들어 있는 책이 학습 의욕을 불러일으키기에 좋다. 아이에게 역사적 흥미를 고취시키기 위해 유물이나 유적지 체험을 많이 하게 하는 것이 도움이 되듯이 말이다. 또한 책 뒤 워크북도 잘 만들어져 있어서 꼼꼼한 책 읽기도 가능하다.

  책의 전체적인 구성은 연대순이다. 고구려, 백제, 신라 삼국이 본격적으로 고대 왕국으로 성장하는 4세기부터 삼국이 전쟁의 소용돌이에 휘말린 7세기 초까지의 다루고 있다. 고대 왕국의 틀을 갖춘 삼국이 서로 세력을 키워 나가면서 어떻게 다투었는지, 중국에서 들여온 불교와 소를 이용한 우경을 시작하면서 사람들의 생활이 어떻게 변모되었는지, 또한 한강을 두고 전쟁을 벌여야 했던 이유 등을 알려준다. 또한 삼국의 문화와 예술은 어떤 특징과 차이가 있는지를 여러 유물 사진과 함께 쉽고 재미있게 들려준다.

  일반적으로 역사책은 시대별로 된 시리즈물이 많기에, 첫 권으로 어떤 책을 선택해서 보느냐에 따라 다음권이 정해지게 마련이다. 나는 이 시리즈의 첫 권인 마주보는 한국사교실 1권도 보았는데 그 책은 크게 인상적이지는 않았다. 아마 선사시대의 역사나 유물이 그다지 흥미롭지 않았기 때문일 수도 있다. 하지만 이 책은 아주 재미있었다. 이제 아이에게 체계적인 우리 역사 공부를 시킬 예정인데, 이 책으로 하기로 정했다. 다음 권도 얼른 살펴봐야겠다.

[100자평] 기적의 영어문장 만들기 4

기적의 영어문장 만들기 4 - 4형식 문장 끝내기
주선이 지음 / 길벗스쿨 / 2008년 3월

영어 문장의 4형식 구조를 익히기에 괜찮다.