연개소문의 칼을 찾아라!

고구려시대 보물찾기 1 ㅣ 한국사탐험 만화 역사상식 1
곰돌이 co. 지음, 강경효 그림 / 미래엔아이세움 / 2010년 12월

세계 여러 나라를 돌면서 각국의 특별한 보물을 찾는 이야기를 소재로 각국의 정치, 경제, 사회, 문화에 대한 정보를 제공하던 보물찾기 시리즈가 이제는 우리 역사에 대해서도 살펴보게 되었다. 요즘 아이들이 특히 국사에 관심이 많기 때문에 더욱 더 사랑받는 책이 될 것 같다.

이번 작품에서 소재가 되는 보물은 연개소문의 칼 다섯 자루다. 고구려 말기의 대막리지로서 왕을 갈아치울 정도로 엄청난 권력을 장악했던 연개소문은 늘 칼 다섯 자루를 휴대했다고 한다. 그는 당나라를 위협할 정도로 대단한 장수였다고 한다. 이 시대를 배경으로 한 경극에서도 연개소문이 칼을 찬 모습으로 등장한다고 한다. 물론 경극인 만큼 픽션이 가미되었긴 하지만.

아무튼 이 다섯 자루의 칼 중 한 자루를 도굴꾼이 찾아낸다. 그런데 이 칼 한 자루를 보물을 밀거래하는 자칭 ‘트레저 마스터’인 마크가 그에게서 사들인 뒤 나머지 네 자루를 찾기 위해 지구본 교수와 지팡이, 역시 마크와 같은 유물 밀거래 악당인 봉팔이 일당을 속여서 자기 집에 끌어들인다. 그들에게는 다섯 자루를 다 찾은 것처럼 이야기하고 진품인지를 알아봐 달라고 부탁해 놓고는 도난 사건을 일으켜 나머지 네 자루를 도난당한 것처럼 꾸민다.

처음에 지팡이와 봉팔이 일당은 이것이 사실인 줄 믿지만 나중에는 실제로 발굴된 것은 칼 한 자루였고 나머지 네 자루는 찾아야 한다는 것을 알게 된다. 과연 그 네 자루를 어디서 발견하게 될지 다음권이 기대된다.

이 책을 보니 그동안 내가 역사를 너무나 피상적으로만 알고 있었던 것 같다. 연개소문에 대해서도 대막리지였다는 것 정도만 알았는데 그가 당나라에게 위협적인 대단한 장수였다는 것도 알게 되었고 그가 칼을 다섯 자루나 소지하고 다녔다는 일화가 있다는 것도 처음 알았다. 역시 예상했던 대로 재미있는데다가 고구려의 역사를 간단히 정리할 수 있어 유익하다.

빠진 조각 없는 온전한 삶을 위해~

사라진 조각 ㅣ 창비청소년문학 37
황선미 지음 / 창비 / 2011년 6월

근래에 우연히 텔레비전 채널을 돌리다가 어느 방송에선지는 기억이 나지 않지만 황선미 작가가 초대되어서 자신의 작품 ‘사라진 조각’에 대해 이야기하는 것을 들었다.

<마당을 나온 암탉>을 읽은 이래로 그녀의 팬이 되었기에, 그녀의 이 신작에 대해서도 알고 있었지만 하는 일이 있었던 터라 집중해서 볼 수는 없다. 드문드문 들으면서 대충 어떤 내용일지는 짐작할 수 있었지만 세세한 내용이 궁금한 차에 이번에 읽게 되었다.

이 작품에는 여러 가지 이야기가 들어 있다. 누구나 인정하는 모범생 신상연이 성폭력 사건에 연루되면서 그동안 감춰두었던 비밀들이 드러난다. 상연이보다 생일이 10달 늦은 동생 유라가 상연이 아빠가 바람을 피워서 낳은 자식이었다는 것이 밝혀지고, 유라의 친엄마는 한때 모델이자 사진작가였고 나비에 관한 사진집을 내기도 했지만 지금은 거동조차 못한 채 요양원에 입원해 있었다.

이 사실을 우연히 알게 된 상연이는 이 모든 비밀들을 감당하기가 힘들었는지 부분 기억 상실증에 걸리게 된다. 그리고 상연이를 비롯해 이 학교 최상위권에 있던 아이들이 같은 학교 친구이자 상연이의 여자 친구였던 재희를 성폭행한 사건으로 여러 학교로 뿔뿔이 흩어지게 된다. 이런 사실들을 알아내는 것을 유라이다. 오빠 외에는 안중에도 엄마 때문에 가출을 결심하다가 갑자기 달라진 오빠를 보면서 오빠 주변을 캐다가 모든 것을 알게 된다.

이 이야기를 읽어 보면 사는 것이 그렇게 녹록치가 않다. 여러 가지 일들로 많은 사람들이 상처를 받았다. 이런 것을 볼 때 감춘다고 일이 해결되는 것이 아님을 또 다시 깨닫게 된다. 그리고 유라에게 박수를 보낸다. 가장 힘들었을 사람은 유라인데 끝까지 잘 견뎌내고 있으니 말이다.

살다보면 잊어버렸으면 하는 일들이 있다. 그런데 이런 일들은 끝끝내 마음 한 구석에 남아서 나를 괴롭힐 때가 있다. 이런 것들을 가급적 만들지 않으려면 자주자주 마음을 비우는 연습을 하는 것이리라. 또한 마음도 틈틈이 단련시켜야 하리라.

세상의 무게를 너무 버거워하는 사람이 있는가 하면 어떤 힘든 상황에도 거뜬히 극복하는 사람이 있다. 세상 사람들이 저마다 다른 까닭에 이런 차이가 생기겠지만 그래도 마음을 단련하는 연습을 한다면 그 무게를 덜 힘들게 받아들이지 않을까 싶다.

자라는 청소년들에게는 가급적 좋은 기억만 주고 싶다. 마음 속에서 몰아낼 추억이란 주지 말아야 할 것이다. 물론 어른도 그렇지만.

이 이야기에는 여러 사람의 모습이 들어 있다. 유라 엄마의 모습은 작가의 엄마에게서 따온 것이란다. 유라 엄마에 대한 이야기 부분은 더욱 더 마음이 아팠던 부분이다. 또 이 책에는 뉴스에 나왔던 남자와 여학생 이야기도 들어 있단다. 이처럼 우리는 저마다 다른 모양의 삶의 조각을 갖고 살고 있다. 세상 끝나는 날까지 잃어버리는 조각 없이 자기 삶의 퍼즐을 온전하게 완성할 수 있기를 바랄 뿐이다.

너무나 무서운 이야기

그리핀 선생 죽이기 ㅣ 청소년문학 보물창고 20
로이스 던칸 지음 / 보물창고 / 2011년 10월

청소년문학에 속하는 책이라 망설임 없이 구입한 책이다. 제목에서처럼 그리핀이라는 이름의 선생님을 납치했다가 사망에 이르게 하는 사건을 다루고 있다. 그리핀 선생님은 고등학교의 영문학 담당 선생님인데 무척 깐깐하다. 과제 검토도 엄격하게 하고 시험도 어렵게 내며 아이들에게 점수도 엄청 짜게 준다. 이것 때문에 졸업을 못하고 한 학기를 다시 다녀야 할 학생이 생길 정도다.

이런 점 때문에 몇몇 아이들은 그리핀 선생님을 굉장히 싫어한다. 하지만 그리핀 선생님은 드러내지는 않지만 누구보다도 아이들을 사랑하고 있으며 교사로서의 사명감도 높은 사람이다. 스탠포드대학교를 졸업했고 대학 교수로 재직했을 정도로 실력이 뛰어났지만, 대학에 들어와서 형편없는 작문실력을 보여주는 학생들에게 실망했고 이런 것들이 모두 고등 교육이 잘못돼서 비롯됐다고 생각하고 고등학교 선생님으로 전업을 한다. 얼마나 투철한 사명감을 가진 멋진 교사인가? 우리 사회에는 이런 교사가 많이 필요하다.

하지만 학생들은 그리핀 선생님의 이런 사명감과 마음 깊은 사랑을 모른다. 오로지 자신들의 점수를 깎아내리려 하며 자신들이 형편없다고 비하하는 것 같은 생각만 든다. 그래서 급기야는 그리핀 선생님을 납치해다 자기들 앞에서 벌벌 기는 모습을 보겠다는 충격적인 생각을 해내고야 만다.

그러나 그리핀 선생님은 어떤 고난에서 자존심을 잃지 않는다. 하지만 그에게는 협심증이라는 지병이 있었다. 이런 것을 모르는 아이들은 결국 선생님을 죽게 만든다. 여러 아이들이 가담한 이 사건은 그리핀 선생님의 죽음을 감추려다 보니 더욱 커져만 간다. 그 후로 또 한 번의 살인과 방화가 일어난다.

이 책을 읽는 동안, 자신들에게 야박하게 군다고 감히 선생님을 납치해 협박할 생각을 하다니, 그저 끔찍하기만 했다. 이런 책을 청소년들이 읽어 놔둬도 될까 하는 의문도 들었다. 요즘 교권이 많이 떨어졌다. 방송에서 자주 보지 않는가. 툭 하면 교사를 고발하는 일들이 생기는 것을. 물론 진짜 잘못을 저지르는 교사도 있겠지만 대다수는 오해인 경우였다.

이 책에서는 사건의 주동자인 마크를 사이코패스로 규정하고 있다. 근래에 우리 사회에서는 사이코패스라는 말이 자주 들린다. 인간의 상식으로는 감히 이해할 수 없는 끔찍한 범죄를 저지른 자들을 이 범주에 넣음으로써 이들의 불가해한 행동을 마치 일반인들에게 이해시키려 하는 것은 아닌지 하는 생각마저 들게 할 정도로 자주 쓰인다.

앞으로는 어떻게 하면 이런 인간들이 생겨나지 않게 할 수 있을까에 초점을 맞춘 책이 나왔으면 하는 바람이다. 이 책에서 보면 다른 아이들이 너무나 쉽게 마크에게 동화된다. 그만큼 우리 사회에 인성교육이 취약하다는 얘기가 아닐까? 어떻게 선생님을 납치하고 협박하자는 데 동의하는 아이들이 생겨날까? 인간 사회의 근간인 인성교육에 보다 치중해야 할 때임을 실감케 하는 이야기였다.

카이사르의 율리우스력을 찾아서

이탈리아에서 보물찾기 1 ㅣ 세계 탐험 만화 역사상식 27
곰돌이 co. 글, 강경효 그림 / 미래엔아이세움 / 2011년 8월

이탈리아에서라면 찾을 보물이 아주 많을 것 같다. 고대 로마시대의 유물들을 비롯해 르네상스 시대의 유명한 미술 및 조각 작품, 기독교 관련 유물을 비롯해 우리가 상상할 수 없을 정도로 많은 보물들이 있기에 어떤 이야기가 기다리고 있을지 몹시 궁금했다.
이 책에서 소재로 삼은 유물은 율리우스 카이사르가 만든 율리우스력 원판이다. 베수비오산 화산 폭발로 순식간에 사라진 도시 폼페이에서 발견된 율리우스력의 조각을 갖고서 나머지 조각들을 찾아내는 것이 보물찾기 시리즈의 주인공인 지팡이와 도토리가 해야 될 일이다.
지팡이와 도토리는 이탈리아의 로마에서 열린 세계역사퀴즈대회 출전자로 초대받는다. 팀 대항으로 열리는 이 대회에 그동안 티격태격했지만 팡이와 토리는 한 팀으로 참여한다. 그런데 이 대회는 M경이라 불리는 세계적인 갑부가 후원한 대회로서, 그는 이 대회의 우승자에게 율리우스력의 원판을 찾게 하려는 속셈이 있었다.
우여곡절끝에 지팡이와 도토리는 율리우스력 원판을 찾아내지만 이들의 손에는 유물 두 조각만 남게 되고 M경에게 속았다는 사실을 알게 된다. 여기까지가 1권의 내용이다. 유물의 나머지 조각을 찾게 되는 과정은 2권에서 다뤄지겠는데, 그 과정에서 어떤 일이 벌어질지 또 이탈리아에 대한 어떤 이야기를 들려줄지 기대된다.
율리우스력은 기원 전 45년, 로마 제국의 기초를 닦은 율리우스 카이사르가 최초로 만든 달력으로서, 교황 그레고리우스 13세가 새롭게 공표한 그레고리력이 사용될 때까지 1500년 이상 사용되었다. 그러나 실제의 1년보다 11분 정도 길게 정해지는 바람에 그 오자가 점점 커져 수정해야 할 필요가 있었다. 그레고리력이 공포된 것은 1582년 2월이고, 율리우스력으로 1582년 10월 4일의 다음날이 그레고리력의 1582년 10월15일이 됨으로써 역사상 열흘이 사라지게 되는 것을 초래하기도 했다.
독일의 카이저, 러시아의 차르 같은 국가의 최고 지도자를 지칭하는 용어가 카이사르라는 이름에서 유래됐다는 것 등 몰랐던 내용들을 알게 된 것도 기쁨이고 이탈리아의 정치, 역, 문화 등 이탈리아에 대해 정리할 수 있는 지식들이 들어 있어 아주 좋았다.

모리스와 방다 그리고 철가면

철가면 ㅣ 논술대비 초등학생을 위한 세계명작 64
부아고베 지음, 송해정 옮김, 김세온 그림 / 지경사 / 2010년 3월

도서관에서 아이 책을 찾다가 우연히 보게 되었다. 19세기 프랑스 소설가인 포아고베가 루이 14세의 통치기간에 있었던 사건을 다룬 작품이라고 한다. 이 책에서는 철가면의 정체를 루이 14세의 쌍둥이 형으로 그렸지만, 전하는 바에 따르면 1661년 체포돼 피네롤로 감옥에 수감된 전 재무장관 N. 푸케의 하인인 E. 도제일 것이라고 한다.

  이 책에서는 왕권을 지키기 위해 루이 14세의 쌍둥이 형에게 철가면을 씌워 바스티유 감옥에 가둬놓은 것으로 설정돼 있는데, <삼총사>와 <몽테크리스토백작>으로 유명한 프랑스의 소설가 알렉상드르 뒤마도 이런 설정으로 <달타냥 이야기>의 제3부인 <브라쥐롱 자작>에서 철가면에 대해 썼다고 한다. 당시에는 정치범의 경우 신원을 알리지 않기 위해 철가면을 쓰게 했다고 하는데, 실제로는 철이 아니라 벨벳으로 된 가면이었다고 한다.

  이 책은 루이 14세가 폭정을 일삼던 17세기 프랑스를 배경으로 한다. 루이 14세가 사치와 향락에 빠진 데에는 간신 르부아의 탓도 있다고 생각한 모리스를 비롯한 결사대원들은 르부아만 처단하려 기습공격을 하지만 동료의 배신으로 실패하고 행방이 묘연해진다. 모리스의 약혼녀이자 이 기습작전에 함께 참여했던 방다는 모리스가 분명히 적들에게 생포돼 철가면을 씌운 채 바스티유 감옥에 갇혔을 것이라고 생각한다. 그래서 모리스를 함께했던 결사대원들과 철가면 구출작전을 펼친다.

  하지만 그들이 구출한 사람은 모리스가 아니었고 루이 14세의 쌍둥이 형인 장이었다. 하지만 이런 사실을 방다는 끝내 알지 못한다. 하지만 다행히도 아주 긴 세월이 흐른 뒤이긴 하지만 모리스를 찾게 된다.

  아주 재미있는 이야기였고 역사적인 사실도 담고 있어서 흥미로웠다. 이 이야기를 다 읽을 때까지는 철가면 이야기가 실제로 프랑스에 있었는지는 몰랐다. 그리고, 옛날에 왕의 쌍둥이가 있었다면 어떻게 했을까 하는 생각도 해보게 되었다.

  이 이야기의 주제는 영원한 사랑에 관한 것이라 하지만 그보다는 흥미진진한 모험 얘기로  비춰진다. 아마 어린이를 위한 요약판이어서 그랬던 것 같다. 방다의 지고지순한 사랑이 느껴지긴 하지만 그 깊이가 얕아 보여서 다소 아쉬웠다. 원작을 읽을 기회가 곧 가져야겠다.