청춘, 비상해야 할 시기

내 청춘, 시속 370㎞ - 제9회 사계절문학상 대상 수상작 ㅣ 사계절 1318 문고 72
이송현 지음 / 사계절 / 2011년 8월

한 마디로 감동과 재미를 보증하는 책이다. 책을 덮고 나니 표지가 달라 보인다. 처음 표지를 봤을 때는 비슷한 종류의 청소년 소설들과 별반 다를 게 없겠지 싶었는데, 책을 읽고 나니 표지 속의 헬멧을 쓴 아이의 모습이 꼭 매를 연상시킨다. 제목속의 시속 370km는 매가 급강하할 때 내는 속도이고, 이 아이는 하강하는 게 아니라 상승하는 것이라지만 같은 느낌이 든다. 대충 쾌속질주, 무한질주 등 텔레비전 자동차 광고 속의 문구가 떠오르게 한다.

주인공 송동준의 아빠는 매사냥 무형문화재이다. 무형문화재들이 우리나라의 전통을 지키겠다는 사명감을 갖고 돈도 되지 않는 일을 하면서 평생을 보낸다는 사실을 대부분 알고 있을 것이다. 책에서도 기술 전수비를 매달 지원금을 받고 있지만 그것으로는 생활은커녕 기능 전수자를 후계자로 들이기에도 턱 없는 비용이다.

직장생활을 잘 하던 남편이 뜬끔없이 매사냥을 하겠다고 하며 직장을 때려지고 또 매를 키우기 위해 재산을 팔아가자 생계를 위해 동준이의 엄마가 집을 떠나 일을 하러 나간다.

오토바이를 갖는 게 소원이었던 동준은 매를 키우는 응방에서 아버지의 후계자로 일하던 응식이 삼촌이 군 입대를 계기로 매사냥을 그만두겠다고 하자, 오토바이를 사기 위해 응식이 삼촌 대신에 월급을 받고 응방에서 일하기로 한다.

이 일을 계기로 동준은 보로라는 송골매를 길들이는 일을 하게 되고, 매사냥에 빠져 가족을 돌보지 않고 있는 아버지를 이해하게 된다. 동준이의 아버지는 동준에게는 좋은 아빠는 아니지만 나름대로 사명감을 갖고 자기 소신껏 생활하는 멋진 아빠였다.

핵심적인 주제는 가족 간의 이해를 담고 있지만. 동준이 아빠의 직업을 통해 우리나라의 전통인 매사냥에 대해 많은 것들을 알려준다. 전에 대교출판에서 나온 <하늘매 붕>이라는 동화에도 매 사냥에 관한 내용이 나왔다. 그것을 통해 우리나라 전통인 매 사냥에 대해 많은 것을 알게 되었는데, 이 책을 통해 매사냥에 대해 더 많은 것을 알게 되었다.

또한 이 책은 동준이의 친구 똠양꿍을 통해 다문화가정의 아이들에 대한 편견과 차별도 느낄 수 있다. 책에서 말했듯이 다문화가정이라는 말 자체가 이들을 구분하고 차별화하는 단어가 아닐까 싶다.

이렇듯 이 책에는 여러 가지 이야기들이 버무려져 있다. 그것들이 잘 섞이고 고루 양념이 배어서 아주 맛깔나는 이야기를 들려준다. 하고 싶은 일을 하면서 사는 삶, 얼마나 멋진가? 비록 없이 살아도 자기 일에 자부심을 갖고 보람을 느끼면서 산다면 행복할 것 같다. 우리 사회가 이런 행복을 용납하는 곳이 되었으면 하는 바람이다. 똑같이 살지 않으면 달라 보이고 못나 보이는 사회가 아니었으면 한다. 다양성이 용납되는 다채로운 세상이었으면 좋겠다.

책 뒤에 가려진 작가의 삶을 찾아서

바람의 그림자 2
카를로스 루이스 사폰 지음, 정동섭 옮김 / 문학과지성사 / 2005년 3월

스페인의 소설가 카를로스 루이스 사폰의 작품이다. 내가 스페인 문학 작품을 제대로 읽어보기는 이번이 처음이 아닐까 싶다. 이 책을 읽게 된 것도 우연이다. 도서 소개 책자에서 이 책에 대한 글을 보았는데, ‘책 한 권 때문에 빚어지는 사건’을 담고 있다는 설명글이었다. 여기에 반해 이 책을 보았는데, 나름 재미있었다.

1900년대 초반의 어수선했던 스페인의 바르셀로나가 배경이다. 다니엘이라는 소년이 서점을 하고 있는 아버지와 함께 ‘잊혀진 책들의 묘지’라는 비현실적인 공간에 가서 훌리안 카락스라는 작가의 ‘바람의 그림자’라는 책 한 권을 꺼내오면서 이야기는 시작된다. 우연히 손에 넣게 된 책을 무척이나 재미있게 읽게 된 다니엘은 작가가 궁금해진다. 그래서 조사를 해 보니 이 작가의 책은 거의 불태워 없어져 시중에서 구하기 힘들다는 사실을 알게 된다. 이에 더욱 이 작가에 대해 흥미를 느끼게 된 다니엘은 훌리안 카락스가 도대체 어떤 사람인지를 추적한다.

이 과정에서 다니엘은 훌리안 카락스의 삶과 책에는 많은 사람들이 연관돼 있음을 알게 된다. 또한 훌리안 카락스와 그가 사랑했던 페넬로페 때문에 마음에 큰 상처를 입은 푸메로의 집요한 복수가 있음도 알게 된다. 그런데 맨 마지막에 더욱 더 충격을 안겨주는 반전이 기다린다. 어떻게 그런 말도 안 되는 인생이 있을까?

우리가 ‘막장 드라마’라고 비판하는 텔레비전 드라마와 같은 내용들이 들어 있다. 이리 꼬이고 저리 꼬인 인생들 말이다. 그럼에도 이 이야기는 곰탕 같은 은근한 재미가 있다. 갑자기 어떤 사건들이 툭툭 하고 터지는 것이 아니라 그런 사건들이 은근히 연달아서 일어나면서 작은 충격들을 던진다.

이 책은 두 권으로 되어 있다. 기구한 운명들의 이야기다. 우리가 실생활에서는 볼 수도 없고 생각해 보지도 못한 사람들의 이야기가 들어 있다. 그리고 그 속에서 바르게 사는 것이 무엇이며 행복을 지키면서 사는 것이 어떤 것인가도 느끼게 해 준다. 또한 어려운 시절을 힘들게 살아온 사람들의 아픔도 느낄 수 있다.

그러면서 책의 가치에 대해서도 생각해 보게 된다. 도서관에는 아주 많은 책들이 꽂혀 있다. 저마다 누군가의 손길과 공감을 기다리면서...요즘 스마트폰에 빠져서 책에는 더욱 관심이 없어진 청소년들을 볼 때마다 안타깝다. 저 한 권의 책을 쓰기 위해 저자가 얼마나 많은 노력을 기울였는지 조금이라도 생각해 본다면 책을 대하는 자세가 달라지지 않을까 싶기도 하고...

아무튼 책과 작가에 대해 생각해 보게 하는 흥미로운 책이다.

어제보나 나은 하루를 위해

날짜변경선 ㅣ 문학동네 청소년 9
전삼혜 지음 / 문학동네 / 2011년 4월

11월이 가까워질수록 고3들은 무지 초조하겠다. 하루하루 날짜가 바뀌는 소리가 들릴 정도일 것 같다. 아직 고1인 내 딸도 이런저런 학업 스트레스가 만만치 않기 때문에, 내 아이를 보면서 고3들의 심정을 어느 정도 짐작할 수 있다.

이 책은 우리 청소년들의 이야기다. 자신을 따돌리고 괴롭혀 놓고서 미안하다는 말 한 마디 없이 잘 지내는 아이들이 미워서, 그들의 얼굴을 가급적 보지 않기 위해서, 숨 막히는 학교에서 얼마 동안을 벗어나 있고 싶어서 백일장에 참가한다는 김윤희의 이야기가 너무 마음을 아프게 한다. 왕따, 정말 심각한 문제이다.

그런가 하면 시가 좋아서 열심히 시를 쓰지만 백일장에서 수상실력은 미미한, 그래서 더 시 쓰기에 매달리는 우진이의 현실도 답답하게 느껴진다. 우진이는 자기 꿈을 위해 예술고등학교로 편입하지만 그곳에서도 그의 꿈을 실현하기가 쉽지 않다. 이 우진이의 이야기를 통해서는 우리나라 고등학교의 현실이 느껴진다.

고3인 이 두 사람을 ‘날짜변경선’이라는 인터넷 백일장 카페에서 만난 고2 정현수는 글쓰는 능력은 출중하지 않지만 글쓰기를 좋아한다. 백일장에서 매 번 고배를 마시지만 열심히 참가한다. 이런 현수에게 담임은 글에는 재능이 없으니 공부에 전념하라고 하고, 부모님들도 현수가 백일장에 참가하는 것을 대놓고 말리진 않지만 다른 일을 했으면 하는 바람이다. 이게 우리 청소년들을 대하는 선생님의 모습이며 부모들의 모습이다. 하지만 현수는 자신이 좋아하는 일을 하기 위해 자기 뜻을 굽히지 않는다.

이렇게 이 책 속에는 우리 중고생들이 처한 여러 가지 현실을 담고 있다. 그리고 이 세 아이가 만나서 그런 문제들을 풀 수 있게 된 곳이 인터넷 공간이다. 요즘 세상에 딱 맞는 내용이다.

책에서도 지적했지만, 기성세대라면 인터넷을 통한 만남이 탐탁지 않게 여겨지겠지만, 이 세 아이는 가상공간에서의 대화와 그 후의 직접적인 만남을 통해 오해를 풀고 서로의 아픔을 이해하게 된다. 이들은 과도한 학업 경쟁 인해 서로가 라이벌이 된 자신의 학교 친구들과는 마음껏 나누지 못하는 속 깊은 이야기도 나누고 우정도 쌓게 된다.

흔히 인터넷을 통한 만남이라면 색안경을 끼고 보게 된다. 얼마든지 자신을 포장하고 감출 수 있기 때문에 상대방에 대한 신뢰 문제가 생기기 때문이다. 하지만 모든 일에는 나쁜 점이 있으면 좋은 점도 있는 법. 인터넷도 그렇다. 목적이 없는 지나친 인터넷 사용은 문제가 되겠지만, 이 책의 ‘날짜변경선’처럼 좋은 목적으로 이용된다면 학업 스트레스와 진로 걱정 문제를 덜 수 있을 것이다.

이처럼 이 책은 인터넷이 우리 아이들에게 중요한 소통의 공간 중 하나라는 것을 잘 보여주며, 청소년기가 자신의 장래에 대한 진지한 성찰이 더욱 필요한 때임을 일깨워준다. 김윤희의 이야기를 들어보면 잘 하는 일보다 하고 싶은 일을 하라고 한다. 여기에 내 생각을 보태면, 하고 싶으면서도 잘 하는 일을 찾으라고 말하고 싶다. 또한 이 책은 자기 자신을 바라보는 것 못지않게 타인을 제대로 바라보는 것의 중요성도 일깨워준다.

날마다 태양은 날짜변경선을 지나면서 우리에게 또 다른 하루를 선사한다. 이 하루를 어떻게 살아야 할지 아침에 눈을 떴을 때 잠시나마 생각해 봤으면 한다. 분명 어제와는 다른 하루, 나은 하루가 되어야겠다.

위인에게서 배우는 인생교훈

말썽쟁이를 변화시킨 7명의 위인들
양태석 지음, 양은아 그림 / 스콜라(위즈덤하우스) / 2009년 1월

어른들이 일일이 잔소리하지 않고 아이들이 책을 통해 스스로 인성 계발의 중요성을 깨우치게 될 수 있다면 얼마나 좋을까? 물론 책 좋아하는 아이들에게는 이런 방법이 유효할 것이다. 아니 이들에게는 책 읽기의 즐거움과 함께 인성 교육이라는 두 마리 토끼를 한번에 잡을 수 있는 좋을 기회가 될 것이다.

이런 목적으로 요즘 등장하는 책들은 아주 잘 만들어져 있다. 이야기도 재미있고 편집도 예쁘게 되어서 눈길을 사로잡는다. 이 책 역시도 화사한 표지에 편집도 화려하다.

내용은, 초등 4학년인 말썽쟁이 예담이가 아빠의 권유로 동네 도서관에 갔다가 어떤 아줌마로부터 <꿈의 선물>이라는 책을 받게 되고, 그 책을 통해 7명의 위인을 만나서 일곱 가지의 인성 덕목을 배우게 된다는 것이다.

그 덕목들은 용기, 정직, 믿음, 책임, 사랑, 노력, 실천이다. 용기는 세계적인 환경 운동단체인 그린피스의 공동창설자인 맥타가트로부터, 정직은 유한양행의 유일한 박사에게서, 믿음은 고대 시칠리아 시대의 다몬에게서, 책임은 임진왜란의 장군 이정암에게서, 사랑은 테레사에게서, 노력은 에디슨에게서, 실천은 슈바이처에게서 배우게 된다.

이 중 다몬과 이정암을 제외하면 널리 알려진 사람들이라 쉽게 그 내용을 짐직할 것이다. 다몬은 우정에 대한 일화를 얘기할 때 꼭 나오는 사람으로, 그의 친구 피티아스와 함께 유명하다. 친구 피티아스가 황제의 독재에 항의하다 교수형을 선고받는다. 그때 피티아스의 친구인 다몬이 피티아스가 고향에 다녀올 수 있도록 대신 감옥에 있었다는 이야기말이다. 이정암은 조선 중기의 문신으로, 임진왜란 때 황해도 초토사가 되어 군병과 의병을 모아 연안성에서 왜군 3천명을 격파하는 업적을 쌓은 사람이다. 이 일곱 명의 이야기 외에도 이 책은 각 장마다 한 명 더 위인들의 일화를 담고 있다.

그 어느 때보다도 인성교육이 필요한 시대이다. 조기교육도 받고 일찍 물질문명에 노출돼 있다 보니 아이들이 지적으로는 많이 성장해 있지만, 인성교육은 많이 부족하다. 이런 책들이 이런 부진한 부분들을 보완하는 효과적인 수단이 되었으면 하는 바람이다.

예전에는 위인전이 많이 읽혔다고 하는데, 요즘 아이들은 판타지를 좋아한다. 책에서 단순한 즐거움을 누리는 것도 좋으나, 가끔은 귀감이 될 수 있는 인물들을 만나보는 소중한 기회를 만들어보는 것이 필요하리라. 그럴 때 편안하게 읽어볼 수 있는 책이다.

찬란한 시절을 후회없이 보내라

직녀의 일기장
전아리 지음 / 현문미디어 / 2008년 7월

주인공의 이름이 직녀여서 더욱 호기심을 자아낸다. <견우와 직녀>의 직녀와 같은 아이일까? 게다가 일기장이란다. 남의 일기장을 훔쳐보는 것은 좋은 행동이 아니지만, 궁금증을 불러일으키기는 한다. 하여간 이런저런 연유에서 본 책이다. 표지에 붙은 ‘청소년권장도서’ 마크도 이 책을 손에 들게 한 중요한 요소 중 하나였고.

직녀는 자신을 문제아라고 소개한다. 학생부실을 무시로 드나드는 말썽쟁이라고 말이다. 게다가 벌칙으로 사회봉사를 하기도 한다. 하지만 이 책을 보면 알겠지만 직녀 정도라면 결코 문제아라고 할 수 없다. 공부를 못하는 것이 흠이지, 개성이 강한 아이일 뿐이다.

이런 직녀가 자신보다 공부를 조금 잘 한다는 이유로 엄마에게 왕자 대접을 받는 연년생 오빠와 티격태격하기도 하고, 모델이 되고 싶어 하는 연주를 비롯해 학교에서 튀는(?) 친구들과 재미있게 지내는 모습을 보여준다.

사실 이런 직녀의 모습은 우리 고등학생들의 일반적인 모습은 아니다. 우리나라의 일반계 고등학생들은 아침 일찍 등교해 밤늦게까지 공부하다 집에 온다. 주말에도 학원에 다니느라 바쁘다. 그러니 친구들과 어디를 쏘다닐 시간이 없다.

지난 일요일에 나는 여고생 딸과 간송미술관에도 가고 경복궁도 야간에 관람하고 왔다. 그런데 그런 곳에서 고등학생으로 보이는 아이들은 볼 수가 없었다. 내 주위에 아이들에게 휴일에 무얼 하는지 물어봐도 문화생활이라고는 영화를 보는 게 고작이었다. 그러니 이 책의 직녀처럼 연예인이 된 친구 덕에 방송에 출연을 한다거나 친구들과 마음껏 놀러다닐 시간이 없다.

그럼에도 직녀의 모습이 나쁘게 보이지 않는다. 가출이라는, 보통 부모로는 상상도 하기 싫은, 심각한 행동을 하기도 하지만 오히려 아주 건강한 청소년이다. 좌충우돌 문제가 많은 자신의 일상이지만 그것들을 일기장에 풀어놓으면서 자기 문제도 찾을 줄 알고 자신의 미래도 고민할 줄 아는, 멋진 모습을 가졌다.

이렇게 이 글은 직녀의 톡톡 튀는 행동을 통해 우리 청소년들에게 대리만족의 기회를 준다. 하루 종일 학교에 매여 있는 생활이 얼마나 갑갑하고 힘들겠는가? 그런 답답한 심정을 직녀가 해소시켜 줄 수 있을 것이다. 직녀가 마음껏 행동하고 있지만 그녀 역시도 고등학생으로서 공부와 장래에 대한 고민을 안고 있는 평범한 학생이다. 어떤 삶은 살든 모두가 안고 있는 고민은 마찬가지라는 것을 보여준다.

아이들은 빨리 어른이 되고 싶어 한다. 하지만 그들이 어른이 되면 알리라. 청소년기가 인생에서 가장 행복했던 때였음을. 그리고 그만큼 후회가 많이 남는 때라는 것을. 때늦은 후회가 없도록 그들이 이 찬란한 시기를 값지게 보냈으면 한다.

직녀가 일기 끝에 한 줄로 정리한 문구가 인상적이다. 똑같은 일상이지만 의미 있는 하루가 될 수 있도록 하루를 마감하는 밤에 직녀처럼 한 줄 일기라도 적어 보면 좋겠다. 훗날 그때를 아름답게 추억할 수 있도록.