관습을 바꾸자

호랑이 목에 방울 달기 ㅣ 시소 18
메리 스톨츠 지음, 유동환 옮김 / 푸른그림책 / 2005년 12월

‘고양이 목에 방울 달기’라는 익숙한 속담이 있다. 그런데 고양이가 아니라 호랑이다. 그리고 우리나라 작가가 쓴 작품도 아니다. ‘메리 스톨츠’라는 캐나다 작가이다. 그녀는 < 낮의 친구들>로 뉴베리 상을 받았고 이 작품으로도 뉴베리 상을 받았다고 한다. 뉴베리 상은 미국에서 저명한 아동문학상이다.

내용은 고양이 목에 방울을 달려고 했던 생쥐 형제가 모험을 하게 된다는 것이다. 물론 이들이 자의로 고양이 목에 방울을 다는, 무모한 행동을 하려한 것은 아니다. 운 나쁘게도 마을 회의에서 선발된 것이다. 자신들의 숙명을 받아들은 이 생쥐들이 고양이 목에 달아줄 방울을 구하러 갔다가 고양이를 만나는 바람에 배로 피신하게 되는데, 하필 그 배가 운항을 하게 된다. 그 바람에 그들은 새로운 곳에 가게 되고 그곳에서 호랑이를 보게 되는데, 이들은 그 호랑이를 그저 큰 고양이라고만 생각한다.

그렇지만 이들은 이곳에서 용기를 얻을 수 있는 행동을 하게 되고, 자신감이 충만해 고향에 되돌아오게 된다. 그동안 대장 쥐에 기세에 눌려 시키는 대로만 했던 이들은 자신들을 압제하는 일당들에게 당당하게 맞서고, 앞으로는 곳간쥐로 살겠다며 자신의 희망을 자신있게 피력하게 된다.

그동안 고양이 목에 방울을 달고자 하는 것은 쥐들의 오랜 관습이었고 그것에 실패하는 것도 관습이었이지만, 누구나 이것의 불가능함이나 고양이 목에 방울을 달 쥐를 선발하는 데서의 부당함에 맞서는 경우가 없었다. 그러나 이들은 고양이 목에 방울을 다는 일은 절대 불가하다고 결정을 내린다.

이 이야기를 보니 왠지 우리 인간사를 엿본 것 같아 씁쓸한 기분이 든다. 힘센 자들이 자기 마음대로 결정을 내리는 것도 그렇고, 약한 자의 말은 귀담아듣지 않아준다는 것도 그렇다. 그리고 세상에 누구에게나 강자는 없다는 세상이 든다. 이 이야기에서 생쥐 형제가 용기백배하게 되는 결정적인 일은 자신들을 보고 코끼리가 무서워하는 것을 보면서부터다. 이처럼 누구나 자신만의 강점이 있기 때문에 살아갈 수 있는 것이다. 이런 점을 깨달고 언제나 자신을 사랑하며 긍정의 마음으로 살아가야겠다.

이래서 새들이 날게 되었단다-믿거나 말거나

새들은 어떻게 하늘을 날게 되었을까 ㅣ 아이세움 그림책 저학년 10
퀸틴 블레이크 그림, 존 요멘 글, 양희진 옮김 / 미래엔아이세움 / 2003년 2월

아마 누구나 한 번쯤은 새들이 어떻게 나는지 무지 궁금했을 것이다. 그렇기에 이 책이 매우 재미있게 읽힌다. 새가 나는 것에 대해 다른 이들은 어떤 상상을 했을까?

표지에 재미있게 나와 있듯이, 이 책은 모든 새들이 부리에 알록알록한 빛깔의 풍선들을 물고 하늘을 날아본 뒤에 하늘을 날 수 있게 되었다고 흥미로운 추측을 한다.

이 책에 의하면, 새들도 처음에는 다른 동물들처럼 땅 위를 걸어 다녔다고 한다. 그 바람에 새들이 집안에도 불쑥불쑥 들어와 사람들의 생활을 방해하고 밤에는 잠자리를 찾아 들어오기도 했다. 이런 새들을 어떻게 처리할까 궁리한 사람들이 꾀를 낸다.

처음에는 새들이 발로 뭔가를 쥐는 것을 굉장히 좋하하는 특성을 이용해 집안에 빨랫줄을 묶어 놓고 새들을 줄 위에 앉혀 본다. 그랬더니 새들이 싫어하지 않았다. 펭귄을 제외하고는. 펭귄은 자꾸 떨어졌기 때문이다.

하지만 땅에서 사람과 새가 함께 살기에는 공간이 부족했다. 그러자 솜씨 좋은 플라이트라는 아저씨는 집밖에서는 새들은 땅을 쓰고 사람은 공중을 쓰기로 결정한다. 공중을 쓰기 위해 아저씨는 풍선을 달아서 하늘을 나는 자전거를 만든다.

이것을 보고 새들도 따라한다. 그러다 풍선이 터지는 사고가 일어나고 이때 땅으로 추락하던 새들은 날개를 힘껏 퍼덕여 날게 되었다는 이야기다.

누군가는 “이런 말도 안 되는 이야기가 어딨어?”라고 할 수도 있겠지만, 다른 각도에서 본다면 굉장히 흥미로운 상상이라고 할 수 있잖은가? 이처럼 무언가를 집중해서 관찰하다 보면 다양한 상상을 하게 되게 마련이다. 비록 그것이 과학적인 원리에 부합되지 않거나 논리적인 설득력이 부족할지라도 그런 상상을 할 수 있다는 것부터 칭찬해줄 만한 일이다. 이렇게 해야 상상력이 점점 커질 것 아닌가? 쓸데없는 공상이라고 면박을 주거나 엉뚱한 상상이라고 무시하지 말고 좀더 생각을 펼쳐 보라고 격려해야 할 것이다.

그런 점에서 이 책은 상상하는 방법을 가르쳐 주는 재미있는 책이라 할 수 있다.

함께 어울려야 한다

안녕, 미스터 지구인 ㅣ 국민서관 그림동화 87
디디에 레비 글, 마티유 루셀 그림, 이효숙 옮김 / 국민서관 / 2008년 7월

설정이 재미있는 이야기다. 지구인이 다른 행성에 가서 살게 되면서 그곳에서 왕따를 당하지만 고향에서 가져온 배 덕분에 그들과 친구가 될 수 있다는 이야기다. 마치 요즘 우리 사회에서 하나의 문제가 되고 있는 다문화 가정에 대한 이야기도 될 수 있고 학교에서 문제가 되고 있는 왕따를 다뤘다고 볼 수 있다. 다만 배경만을 지구에서 다른 행성으로 바꿨을 뿐이다. 즉 우회적으로 보는 이들로부터 반감없이 이런 문제들을 깨닫게 하기 위함인 것 같다.

폴은 지구인이다. 폴의 가족은 일자리를 찾아 다른 행성에 오게 된 것이다. 이곳에서 폴은 늘 이상한 짐승으로 취급되고 멍청이란 놀림을 당한다. 그러나 다행이도 조-안이라는 아이를 사귀게 되고 그 아이를 통해 지구에 다녀올 수 있게 된다. 그리고 지구의 고향마을에서 가져간 배씨를 심어 배를 키워서 축제 때 친구들에게 가져다 준다. 이 배를 먹어본 뒤 친구들은 폴에게 친절하게 대한다.

역시 한 사람의 힘이다. 주위에 한 사람만이라도 자신을 믿어주고 이해해 준다면 누구나 살아갈 힘을 얻을 것이다. 최소한 가족만이라도 식구를 믿어주고 힘을 준다고 누구든 행복하고 용기내서 세상을 살 수 있을 것이다. 요즘 우리 사회에도 다문화가정이 많은데 다문화가 정이 아이들도 다른 행성에 와 있는 느낌일 것이다. 역지사지의 마음으로 서로를 이해해야겠다.

다만 이 책은 그림이 무섭게 보이는 게 흠이다. 아이들이 많이 갖고 노는 로봇 조립 장난감으로 부품을 조립해 인간이나 외계인을 조립할 수 있게 되어 있는 것들이다. 그런데 팔 다리, 손, 머리 모두 분해돼 있어서 기괴한 느낌이다. 신비로워 보이기도 하지만.

그렇지만 나름대로 주제의식도 분명해 읽어볼 만하다.

그림을 통한 상상 놀이

해리스 버딕의 미스터리 ㅣ 문지아이들
크리스 반 알스버그 글.그림, 김서정 옮김 / 문학과지성사 / 2009년 1월

‘미스터리’라는 제목부터가 호기심을 자아낸다. 기대했던 만큼 흥미로운 이야기였다. 작가는 미국 출신의 크리스 반 알스버그이다. 그는 ‘주만지’와 ‘폴라 익스프레스’ 같은 익숙한 이름의 영화의 원작자이기도 하고, 이 작품은 공포소설의 대가인 스티븐 킹에게 영감을 주기도 했다고 한다.

작가에 대한 책 속 설명을 보니 ‘그의 그림책들은 환상으로 가득 차 있고 가끔은 잔인한 아이러니가 담겨 있는데, 이는 달콤하고 편안한 아이들 세상 대신 인간 본성의 어두운 내면을 탐험하는 탓이다’라고 되어 있다. 또한 ‘어둡고 섬뜩하지만 매혹적인 알스버그의 환상 세계는 수많은 사람들에게 세상을 보는 다른 눈을 일깨워준다’라고 설명이 덧붙여 있었다.

이런 작가 소개글 외에도 서문으로 실려 있는 작품의 시작을 읽어보면 작품에 대한 독자의 궁금증은 더해진다.

서문을 대충 요약하면, 한 출판 관계자의 집에 해리스 버딕이라는 남자가 삽화 여러 장을 갖고 찾아와서는 각 그림과 연결되는 열네 편의 이야기를 써놓았는데, 책으로 출판 가능한지 물어본다. 그 그림에 매혹당한 그 출판 관계자는 원고를 갖고 오라고 하고, 해리스 버딕은 다음날 오겠다고 가서는 오지 않는다. 그런데 해리스 버딕의 각 그림에는 제목과 글이 한두 줄 적혀 있어서 이야기를 상상할 수 있었단다.

우리는 이 그림들을 보고 무엇을 상상할 수 있을까? 각 그림마다 제목과 글이 한 줄밖에 없어서 더욱 상상하기가 어렵다. 아무런 힌트가 없다면 되지도 않을 이런저런 상상을 하겠지만 제목과 글에 구애받다 보니 상상을 한 방향으로 몰아가야 하는 어려움이 없다. 그래서 더욱 더 다양한 상상을 하게 만든다.

나름대로 상상을 해보면, 해리스 해딕이 쓰려 했던 이야기는 아치 스미스의 장편 모험 판타지 소설이었을 것 같다. 아치 스미스가 다른 세상에 가서 신비로운 모험을 했을 것 같다.

초대받지 않은 손님, 하프, 린든 씨의 도서관 일곱 개의 의자. 3층 침실이 보이는 그림을 보여서 하나로 고리로 이어가기에는 힘이 드나 그래서 더욱 고리 사이를 메우기 위해 많은 상상을 하게 만든다. 흑백톤의 사실적인 그림이 다소 괴기스런 느낌을 주긴 하지만.

상상도 훈련인데, 이런 책을 이용하면 쉽게 할 수 있을 것이다.

다채로운 음식 이야기

식객 9 - 홍어를 찾아서
허영만 지음 / 김영사 / 2007년 10월

청소년들이 좋아하는 만화에 식객도 포함된다. 그 내용만 봐서는 아이들이 전혀 혹할 것 같지 않은데 만화여서인지 아이들은 식객을 자주 찾는다.

식객은 27권으로 구성된, 긴 시리즈의 만화이다. 진수와 성찬이라는 주인공들이 나오는 스토리가 이어지는 모양이지만, 난 첫 권부터 읽어 보지 않아서 만화의 전체적인 스토리는 모르겠다. 그럼에도 어느 권부터 읽어도 재미있게 읽을 수 있을 것 같다. 권마다 중점적으로 다루는 식재료가 있으므로...

내가 읽은 이 9권에는 ‘홍어를 찾아서’라는 부제가 있다. 그 외에도 참새구이, 미역국, 한과, 갓김치에 대한 내용을 담고 있다.

홍어 하면 삼합과 똑 쏘는 냄새를 연상하게 된다. 삼합은 삭힌 홍어와 돼지고기, 묵은 김치를 함께 먹는 것을 이르는 말이다. 그런데 우리나라에서 홍어의 주산지인 흑산도에서는 홍어를 삭힌 채로 먹는 게 아니라 날로 먹는단다. 신기하다. 홍어의 코를 뻥 뚫리게 할 정도의 강력한 냄새의 이유를 알려준다.

명절 때마다 맛있게 먹는 한과에 대해서는 들려준다. 한과는 전남 담양의 창평이 유명하단다. 한과는 고려 때부터 만들어졌고, <고려사>에 과자(菓子)라고 표기된 것을 보면 당시에는 그냥 과자라고 부른 것 같다. ‘한과’라는 명칭은 서양 과자와 구분하기 위해 요즘 붙인 이름이다. 그런데 한과에는 곡물, 꿀, 기름 등이 많이 사용돼서 민생고로 연결되었기 때문에, 고려 숙종, 명종, 공민왕 때는 한과를 만들지 못하게 했던 적도 있단다.

이렇듯 이 책에는 저자가 책에서 찾은 내용 뿐아니라 직접 생산지에 다녀오고 전문 식당을 탐방해서 얻은 생생한 정보들이 실려 있다. 책에 실린 취재일기를 보면 허영만 만화가가 이 작품을 위해 굉장히 많은 노력을 했음을 알 수 있다. 각 재료의 특성과 음식의 유래, 조리법, 전문식당 등에 대한 상세한 정보를 제공해서 웬만한 요리책에 버금간다.

요즘 음식에 대한 방송 프로그램이나 기사들이 넘쳐난다. 그만큼 이제는 먹을 것에 많은 신경을 써야 될 때가 된 것이다. 먹을 것이 귀했던 예전에는 아무것이나 먹었겠지만, 지금은 반대로 먹을 것은 풍부해졌지만 환경오염이나 유전자 조작 식품 등으로 음식의 위험성이 커진 만큼 좋은 음식을 찾아먹는 것이 건강관리를 위해 중요해졌다.

음식과 관련해서 가장 많이 이야기되고 있는 것이 신토불이와 제철음식이다. 그런 점에서 이 책을 읽어보면 좋을 것이다. 우리 땅에서 나는 음식과 생산시기, 생산처 등에 대한 정보가 나오니까...아무튼 만화도 보고 음식 정보 및 조리법도 얻을 수 있다.