인간에게 악한 본성이 있을까

빅 픽처
더글라스 케네디 지음, 조동섭 옮김 / 밝은세상 / 2010년 6월

제목과 작가이름은 익히 들었던 작품인데 이제야 읽게 되었다. 스릴러물이 아닐까 추측했었는데 주인공 벤과 그 아내 베스의 갈등을 다룬 부분에서는 부부 심리상담서 같은 느낌이 들었다. 마침 요즘 나도 남편과 안 좋은 상태여서 몰입하면서 읽고 있었는데 벤이 베스와 불륜관계인 게리를 우발적으로 죽게 하면서부터 이야기는 스릴러로 급물살을 탄다.

벤은 사진가를 꿈꾸지만 아버지 때문에 변호사의 길을 걷게 된다. 마음속에 못 이룬 꿈에 대한 갈망이 있는데, 아내가 몰래 사랑하는 남자가 사진가이었던 것이다. 비록 분노로 인한 실수였지만 벤은 게리를 숨지게 하는데, 게리가 죽은 뒤의 벤의 행동은 너무나 치밀해서 그가 실수로 살인을 했나 의심스러울 정도다. 짧은 기간 동안 벤은 아주 치밀하게 계획해 게리가 아니라 자신이 죽은 것으로 위장하고 마운틴폴스라는 산간지방에 가서 게리 서머스가 되어 사진가로서의 인생을 시작한다.

뛰어난 사진술 때문에 벤으로서는 이루지 못한 사진가의 꿈을 이루지만 그것이 또한 그를 옭아매는 족쇄가 된다. 언론의 관심을 받고 첫 전시회를 여는 날 아내 베스가 전시회장에 나타나고 그가 사진가로서의 삶을 살게 도와준 마운틴폴스 지역 신문의 기자인 루디가 그의 정체를 알게 된다. 하지만 그에게는 또 다른 행운이 나타나고 그는 또 다른 사람으로서의 삶을 살게 된다.

이 책을 읽으면서 인간의 참모습에 대해 생각해 보았다. 변호사로서의 벤에게서는 결코 살인마를 연상할 수 없었다. 그런데 게리의 죽음을 처리하는 그의 모습은 너무나 치밀해서 두려워서 소름이 돋을 지경이었다. 인간 누구에게나 그런 악의 본능이 있을까? 여름이라 공포영화나 공포소설이 인기이지만 나는 공포물을 좋아하지 않는다. 즐거운 것을 생각하고 읽기에도 부족한 세상에 굳이 마음을 졸이는 이야기를 읽고 싶지는 않기 때문이다. 그렇지만 가끔 읽는 이런 책을 통해 성악설을 제기한 순자를 떠올리게 된다. 그래서 교육이 필요하다는 것에도 공감하게 된다.

일제강점기 때 현진건은 <술 권하는 사회>라는 책을 냈다. 요즘 우리 사회에서는 분노하게 하는 일이 많이 벌어진다. 이전부터도 화에 대한 이야기가 얼마나 많이 제기되었는가? 오죽하면 우리말 화병 자체가 하나의 병명으로 통용될 수 있게까지 되었는가. 벤을 옹호하는 것은 아니다. 벤을 그런 괴물로 만든 것이 분노에 있지 않나 하는 생각이 들었기 때문이다. 벤이 사진가로서의 꿈을 이루지 못할 상황은 아니었다. 실력도 충분했고 경제력도 부족함이 없었다. 그런 데서 오는 좌절감, 아내에 대한 배신감 등이 그를 그렇게 만든 것이 아닐까 싶다.

너무 쉽게 화를 내는 것도 문제이고 화를 적절히 풀지 못하는 것도 문제이다. 모두가 행복해질 수 있도록 서로에 대해 배려하면서 살아야 하겠다는 생각을 하게 만든 작품이다.

이성적인 사고가 중요한 이유

비이성의 세계사 - 우리가 기억해야 할 마녀사냥들
정찬일 지음 / 양철북 / 2015년 5월

우리가 지금 이성의 시대에 살고 있는지 의문이 들게 하는 사건들이 종종 일어난다. 팔레스타인내전도 그렇고 아프리카를 탈출해 지중해를 건너는 난민들을 봐도 그렇다. 이성을 가진 사람들이라면 많은 사람들을 죽음으로 모는 행동을 하지 않을 것이다. 이런 시대이기에 이 책 <비이성의 세계사>를 더욱 읽어야 할 것 같다.

인간은 이성을 가졌다는 점에서 동물과 구별되는데, 아이러니하게도 인간의 역사를 돌아볼 때 이성적이지 못해서 일어난 사건들이 많다. 이 책은 기원전 400년쯤에 고대 그리스 시대에 있었던 소크라테스의 죽음에서부터 1990년 대 초 르완다에서 벌어진 대학살에 이르기까지 2천 년이 넘는 세월 동안 인간이 자행한 비이성적인 사건 10가지를 들려준다.

이 중에는 우리가 익히 알던 일도 있고 이것이 이성의 부재로 벌어진 일인지 의문이 드는 것도 있다. 네로 황제 때의 로마 대화재와 기독교인의 처형, 중세의 마녀 사냥, 캄보디아의 킬링필드는 영화로도 나왔고 자주 회자됐던 사건이라 대충은 알던 내용이었다. 드레퓌스 사건과 매카시즘, 홍위병에 관한 것은 이름만 알고 있던 것인데 이 책을 통해 자세히 알 수 있었다. 하지만 소크라테스의 죽음과 드레퓌스사건도 이성의 부재로 인한 사건으로 봐야 할지에는 생각이 다르다.

어쨌든 이 책은 통해 많은 사람들이 이성적으로 판단했더라면 벌어지지 않았을 여러 마음 아팠던 일을 볼 수 있었다. 특히 우리나라와 관련된 내용에서는 더욱 가슴이 아팠다. ‘화냥녀’라는 단어가 병자호란 뒤 청나라로 끌려갔다 되돌아온 여인, 즉 환향녀에서 나왔다고 한다. 이 내용과 관동대지진 시 조선인 학살에 대한 내용은 우리 위안부 할머니들과 일제 때 징용에 끌려간 조선인들을 생각나게 했다. 그리고 얼마 전에 텔레비전에서 본 임진왜란 후에 일본으로 끌려갔다가 귀환한 조선인 포로에 대해 조선의 조정이 취했던 어처구니없었던 조치도 떠올랐다. 일본이 지금 유네스코세계문화유산으로 등재하려고 하는 산업시설에서 많은 조선인들이 강제징용을 당했다고 하는데, 이런 사실에 대해서도 최근에서야 자세히 알게 되고 관심을 갖게 되었으니 이 얼마나 한심한 일인가? 올해로 광복 70주년이다. 이 긴 70년 동안 우리는 무엇을 했던가? 일제 식민지배와 관련해 해결해야 할 문제의 해결은 고사하고 그때의 일을 소상히 아는 것도 못하고 있지 않은가? 이런 이유에서 이런 책을 읽고 반성의 시간을 가져야 할 것이다.

우리나라 역사와 관련된 내용 외에 특히 내 마음을 아프게 한 것은 르완다에서의 대학살이다. 불과 20여 년 전에 벌어진 일이고 아직도 많은 이들을 불행하게 하고 있기 때문이다. 투치족과 후투족간의 인종 차별에서 비롯된 이 내전으로 3개월 만에 100만 명이나 되는 사람이 목숨을 잃었다고 한다. 나는 이 사건을 통해 아직도 지구 곳곳에서 자행되고 있는 인종 차별, 종교 전쟁, 독재 정권의 탄압 등 21세기에 벌어져서는 안 될 일이라 생각되는 사건들이 떠올라 정말 화가 난다. 그리고 이런 큰일 말고도 우리 주변에는 이성이 있는 것인지 의심이 되는 행동을 하는 사람들이 더러 있다. 그래서 이성적인 판단을 할 수 있게 하는 교육이 더욱 필요하다고 생각한다.

이 책의 사건들을 보면 어찌 그렇게 우매한 일을 했을까 하고 비판하게 된다. 하지만 우리 역시도 그런 사회적인 분위기 속에 있다 보면 어떤 결정을 했을지 장담할 수 없을 것 같다. 하지만 지금은 그런 시대가 아니어서 다행이다. 정보에 접할 기회도 많고 많은 사람들이 이성적인 판단을 하려고 애쓰고 있으며, 이 책처럼 반면교사 삼을 역사책도 있기 때문이다. 좀더 성숙한 사람이 되기 위해 읽어보면 좋을 역사책이다.

여류 추리소설가의 애인이 살해되다

11문자 살인사건
히가시노 게이고 지음, 민경욱 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2007년 7월

여름에는 특히 추리 소설이 읽고 싶어진다. 더위를 날려버린 오싹함을 주는 책 말이다. 그 중에서도 히가시노 게이고의 작품은 다양한 소재를 다루고 있고 쉽게 읽히면서 재미도 있어서 자주 읽게 된다.

11문자 살인사건이라는 제목에서 애거사 크리스티의 <그리고 아무도 없었다>가 떠올랐다. <그리고 아무도 없었다>는 10개의 인디언 인형에 대한 마더구스 송을 바탕으로 한다. 그래서 이 책 역시도 살인사건마다 11문자로 된 예언을 나오리라 예상했는데 그 문자는 거의 책 말리에 나온다. 대신 이 책에서는 살인사건의 피해자들이 요트여행에서 벌어진 해난사고의 관련자들이다.

이 책의 주인공은 여류 추리소설가다. 그녀가 사귄 지 얼마 되지 않은 애인이 살해되는 것으로 이야기가 시작된다. 그 남자는 살해되기 전에 죽을 것 같다는 예감을 말하기도 했다. 이후 몇 건의 살인 사건이 일어나고 이 사건들을 추적하면서 여류 추리 소설가는 이들의 공통점이 한 해 전에 일어난 해난사고와 관계가 있다는 것을 알아낸다.

추리 소설의 재미는 범인을 추리하는 과정에 있다. 히가시노 게이고의 작품을 많이 읽다보니 어느 정도 예측을 할 수 있었다. 그래서 책 중간쯤부터 어느 인물이 의심스러운지는 짐작할 수 있었는데 그 개연성을 찾기가 어려웠다. 이런 것들을 책에서 찾아가면서 감탄하는 것이 바로 추리 소설의 묘미이다. 그리고 이 책 역시나 이 작가의 다른 작품들처럼 반전에 반전이 있어서 더욱 흥미롭다.

이 작품에서는 대가없이 타인을 위해 희생하는 것이 얼마나 숭고한 일인지를 되새길 수 있었고 올바른 가치관을 갖고 사는 것이 모두의 행복을 위해 대단히 중요한 일임을 생각해 볼 수 있었다.

해난사고에서 목숨을 잃었던 다케모토 유키히로 같은 사람이 정말 있을까 하는 의구심이 들었다. 타인을 위해 희생을 하면서 그에 대해 어처구니없는 대가를 요구하는 사람 말이다. 세상에는 별별 사람이 다 있다지만. 아무튼 이 책에서는 죄는 미워하되 사람은 미워하지 말라는 이야기가 떠올랐다. 그게 가능한 일인지는 아직 이해되지 않지만. 더불어 물놀이할 때 항상 조심해야겠다는 생각까지 했다.

어떤 상황에서든 희망을 갖고 바르게 살자

택시 소년 - 2015 오픈키드 좋은어린이책 목록 추천도서, 2015년 북토큰 선정도서, 2014 7월 국립어린이청소년도서관 사서추천도서 ㅣ 바람청소년문고 1
데보라 엘리스 지음, 윤정숙 옮김 / 천개의바람 / 2014년 2월

이 책의 주인공인 디에고는 12살 난 소년으로 볼리비아 코차밤바의 산세바스티안 여자 감옥에 엄마와 여동생과 함께 산다. 광장 맞은편 남자 감옥에는 아빠가 있다. 가난한 농부였던 아빠와 엄마가 코카인을 운반했다는 누명을 쓰고 감옥에 갇힌 지 4년째다. 디에고는 8살 때부터 죄수 아닌 죄수처럼 감옥에서 살고 있다. 앞으로 디에고는 13년을 더 감옥에서 살아야 한다. 디에고는 죄수가 아니기 때문에 학교에도 다니고 엄마와 아빠의 감옥을 자유롭게 오갈 수 있다.

감옥 생활에 대해서는 아는 바가 없어 처음 이 이야기를 읽을 때에는 상상이 되지 않았다. 볼리비아의 수감 생활은 우리나라와는 다른 모양이다. 이 책에서 묘사되는 감옥 안의 생활이란 것이 울타리에 갇혀 있다는 것 외에는 일반 생활과 다를 바 없기 때문이다. 감옥 안에서 물건을 사고 팔 수도 있고 그렇게 번 돈으로 먹는 것을 해결해야 한다.

디에고는 수감자들의 심부름을 해주는 일을 하는데 이런 일을 하는 소년을 택시 소년이라고 한다. 약간의 돈을 받고 감옥 밖의 시장에 가서 물건을 사 온다거나 우체국에서 편지를 부치는 등의 일을 하는 아이들을 말한다. 디에고는 정직하고 영리한 소년이다. 택시 일을 하면서 자신의 노동에 합당한 대가만을 바라고, 어떤 일을 하건 합리적으로 하려고 한다.

볼리비아에서는 많은 농부들이 코가 잎을 재배하고 그것으로 차도 끓여 먹는다. 이런 코카 잎을 농축하게 되면 마약인 코카인이 되는 것이다. 알다시피 코카인의 거래는 불법이다. 이런 코카 잎 재배 농부들에 대한 지원책 없이 코카 잎 재배를 막는 것은 그들의 생계를 위협하는 일이다. 그러니 여전히 농부들은 코카 잎을 재배하지 않을 수 없는 실정이다.

디에고의 부모 역시 우연하게 단속반에 걸려 감옥에 갇혔지만 감옥에서 생활하려 해도 돈을 벌어야 한다. 디에고의 엄마는 털실로 옷을 짜고 택시 소년인 디에고가 장에 내다 팔고 택시 일을 하면서 번 돈으로 생활한다. 그렇다 보니 이들의 생활은 늘 쪼들린다. 게다가 디에고의 잘못으로 인해 감옥의 규칙을 어기고 타인에게 금전적인 손해를 입히는 바람에 더 많은 돈이 필요해졌다. 이때 디에고처럼 택시 일을 하는 소년 만도가 많은 돈을 벌 수 있는 일이 있다며 부모님 몰래 감옥에서 나가자고 한다. 하지만 이들에게 세상은 만만치 않다.

이 책은 우리나라와는 멀리 떨어져 있는 남미의 볼리비아 사람들이 겪고 있는 힘든 상황을 알 수 있게 해주는 책이다. 더불어 정직하게 사는 법도 알려주고 세상에 나쁜 사람도 적지 않음을 알려준다. 어떤 상황이든 현명하게 처신하면 빠져 나올 수 있음도 알려준다.

어떤 일이건 그에 상응하는 대가가 있다. 선한 일은 복을 주고 악행은 화를 불러온다. 그래서 가난한 사람들은 바른 행동을 하면서 제대로 살아보려 하지만 이들이 잘 살기란 더욱 힘든 세상이 돼 버려 안타깝다. 그렇지만 선행은 언젠가는 보답을 받을 것이란 생각이다. 아무튼 이 책은 어떤 상황에서든 희망을 잃지 않고 바르게 사는 디에고를 통해 가르침을 준다.

정직은 사회 생활의 기본 덕목

소녀들의 거짓말 ㅣ 놀 청소년문학 22
발레리 쉐러드 지음, 김은경 옮김 / 놀(다산북스) / 2012년 7월

다른 사람을 어느 정도까지 믿어야 할까? 대부분의 사람들은 보통 때는 이런 생각을 하고 살지는 않는다. 한 자 믿을 신(信)자처럼 다른 이가 하는 말을 통해 그 사람을 그대로 믿는다. 하지만 믿었던 사람으로부터 크게 실망을 하거나 배신을 당하게 되면 다른 사람의 말을 결코 믿을 수 없을 것이고 세상 살기가 쉽지 않겠다. 이 책은 바로 그런 이야기다.

17살 난 사냐는 단짝 친구인 캐리가 계부로부터 성추행을 당했다는 말을 듣고 법정에서 그 장면을 목격했다는 증언을 해달라는 부탁을 받는다. 캐리의 말에 추호의 의심도 없이 증언을 했고 그로 인해 캐리의 계부는 구속당한다. 그 일 이후 같은 단짝 클럽에 속하는 헤일리가 캐리로부터 도둑 누명을 쓰고 친구들과 관계를 끊게 된다. 오해가 있었을 거라 생각한 샤나는 헤일리와의 문제 해결에 나섰다가 꿈에도 생각하지 못했던 캐리의 사악한 이면에 대한 이야기를 듣지만 믿지 않는다. 하지만 자신이 직접 캐리의 거짓말로 인해 피해를 보게 된 후 캐리에 대해 다시 생각하게 된다.

이 책은 청소년소설이지만 추리 형식이어서 훨씬 재미있게 읽힌다. 캐리가 무엇 때문에 거짓말을 시작한 지는 나오지 않았지만 거짓말을 감추기 위해 더 큰 거짓말을 하고 타인에게 피해를 주는 것도 서슴지 않는 캐리의 모습은 악녀였다.

내가 어렸을 때 부모님이 가장 강조하신 인성 덕목 중 하나가 정직이었다. 왜 그때는 그렇게 정직을 강요하셨는지 모르겠다. 가진 것이 넉넉하지는 않았지만 정직하지 않았던 적은 없었는데....지금 우리 아이들에게는 어떤 인성 덕목을 가르치는가? 내 아이들에게 정직을 가르치긴 했지만 그것보다는 노력 같이 개인의 성취를 이룰 수 있는 덕목을 주로 이야기하고 있는 것 같다. 이제 기본적인 인성 교육으로 돌아가야 할 것이다.

지금 우리 사회에서도 거짓말 때문에 얼마나 많은 사람들을 힘들게 하는가? 호미로 막을 거짓말을 가래로도 못 막을 정도로 커지게 해서는 안되겠다.