플라톤의 철학이 이런 것이었군요

플라톤 아저씨네 이데아 분식점 ㅣ 인성의 기초를 잡아주는 처음 인문학동화 14
김리라 지음, 권송이 그림, 황희경 도움글 / 주니어김영사 / 2015년 12월

   어른들은 '요즘 아이들은 버릇이 없어'란 말을 자주 한다. 그런데 옛글에도 이런 문장이 나온다고 해서 웃었던 적이 있다. 하지만 지금은 세대 차이라고 무심히 지나쳐서는 안 될 정도로 우리 아이들의 인성 교육에 힘써야 할 때라고 생각한다. 근래에 있던 캣맘 사건이나 왕따 문제 등을 봐도 그렇고, 아이들의 인성교육의 장이었던 가정이 밥상머리교육을 할 시간이 거의 없어졌기에 학교나 사회에서 그런 역할을 강화해야 한다고 생각한다. 물론 가정에서도 최대한 노력해야 하는데, 요즘에 그렇게 하기에 좋은 방법이 좋은 인성 동화책을 읽히는 것이다.

   특히 이 책 <플라톤 아저씨네 이데아 분식점>이 속한 주니어김영사의 ‘인성의 기초를 잡아주는 처음 인문학동화’ 시리즈의 책들은 우리 어른들이 어렵게 생각하는 철학서를 바탕으로 하고 있어 더욱 좋다. 대다수의 부모가 아이들에게 철학서를 읽혀야 하는 것의 중요성을 알고 있으면서도 쉽게 도전하지 못하기에, 철학자의 이야기를 바탕으로 한 생활동화인 이 책이 반갑다.

   이 책은 '겉모습은 단지 속임수에 지나지 않는다, 지혜를 사랑하는 자의 삶이 가장 즐겁다, 마음을 바꿈으로써 현실을 바꿀 수 있다, 남을 행복하게 하는 사람만이 행복을 얻는다, 남의 말을 열심히 들어주는 사람은 진실한 벗과 같다, 삶이란 얻기 위해 잃어가는 것이다, 최대의 승리는 자신을 극복하는 것이다' 등의 플라톤의 핵심 사상을 소제목으로 사용하면서 그 의미를 재미있는 동화 속에 녹여 내어 쉽게 설명해 준다.

   이 책의 줄거리는 ‘주렁’이라는 초등생 남자아이가 갑자기 할머니가 자기 집에 오셔서 지내는 동안 느끼게 된 불편함을 집 근처에 있는 이데아분식점의 주인인 플라톤 아저씨에게 투덜거리자 아저씨는 자신이 개발한 신메뉴를 주렁이에게 맛보이면서 따뜻한 충고로 주렁이의 마음을 다독여준다. 이 따뜻한 충고가 바로 플라톤 철학의 주요 골자들이다. 이후 주렁이는 수시로 이 가게에 들러서 위로도 받고 용기도 얻는다.

내가 플라톤에 대해 아는 것은 소크라테스의 제자이자 아리스토텔레스의 스승이며, <향연>과 <국가>라는 책을 썼다는 것뿐이었는데, 이 책을 통해 플라톤의 일생과 철학의 기본개념인 '이데아'에 대해 자세히 알 수 있어 좋았다.

   우리 어른들은 철학을 현실과 유리된 학문이자 아무나 배울 수 없는 심오한 학문이라는 편견을 갖고 있어서 무조건 어려워하는데, 이 책을 보니 철학은 결코 어려운 것이 아니었고 우리 생활의 근간이 되는 학문이라는 인식을 하게 되었다. 이처럼 이 책은 철학에 대한 고정관념을 탈피하게 하고 철학과 친숙해지게 하는 계기를 마련해 준다. 특히 이 책은 아이들이 좋아하는 분식점을 배경으로 하면서 이데아떡볶이, 수호자김밥 등 재미있는 메뉴도 소개하고 있어서 더욱 흥미를 끈다.

   그리고 몇 해 전부터 인문학의 열풍이 거센데, 그 인문학이 어린이들에게 필요한 이유도 알려준다. 인문학은 사람이 사람답게 사는 방법을 연구하는 학문이고, 그래서 이제 막 인격이 형성되는 어린이들에게 가장 필요한 학문이라고 설명해 주고 있어, 인문학에 보다 관심을 갖게 하는 데도 도움이 된다.

   이 책은 이 시리즈 중 14번째 책인데, 기존에 출간됐던 책을 보니 공자, 마더 테레사, 소크라테스, 피카소, 정약용, 아리스토텔레스 등 다양한 인물을 다루고 있어서 나머지 책들도 궁금하다. 이 책을 인성동화로써뿐 아니라 위인 이야기로 활용해도 좋겠다.

치명적인 맹수들의 한 판 승부

맹수 전쟁 : 가장 치명적인 맹수를 찾아라! ㅣ 동물 전쟁 시리즈
스티브 파커 지음, 사이먼 멘데즈 그림 / 봄나무 / 2015년 11월

동물원에 다녀온 지가 꽤 오래다. 아이들이 어느 정도 크니까 동물원에 가자고도 안 한다. 게다가 요즘에는 텔레비전에서 동물 관련 프로그램도 안 하는 것 같다. 예전에는 <동물의 왕국>이나 <퀴즈탐험 신비한 세계> 등을 재미있게 보면서 동물의 종류와 생태에 대해 배웠는데...요즘에는 애완동물에 관한 프로그램이나 어쩌다 하는 특별 다큐멘터리 프로그램 외에는 동물에 대해 알려주는 프로그램이 없다.

그런데 며칠 전 뉴스에서 멸종위기의 동물인 아프리카 북부 흰코뿔소 한 마리가 죽어 단 3마리가 남았다는 기사가 보도됐다. 그리고 곧 조선의 마지막 호랑이를 다룬 영화인 <대호>도 개봉한다고 하여 동물에 관심이 생겨 이 책 <맹수전쟁>을 보게 되었다.

흔히 '맹수'라 하면 날카로운 이빨과 발톱을 가졌거나 치명적인 독을 가진, 사자와 호랑이, 뱀, 악어 같은 동물이 떠오른다. 이 책을 보니 예상대로 그런 동물이 속한다. 그에 더해 곰과 흰족제비, 몽구스, 흡혈박쥐 등이 소개되어 있다. 황소개구리와 자이언트수달도 맹수에 포함된다는 것이 다소 의외였다. 이밖에 카라칼, 태즈메이니아 데빌, 동부주머니고양이 등 이름도 처음 듣는 동물 얘기도 나와 흥미로웠다.

이 책의 특징은 동물 소개를 재미있게 해놓았다는 점이다. 마치 게임에서 아이템을 소개하듯이 맹수의 전투 능력을 치명적인 무기, 빠르기와 민첩성, 힘, 몸집, 영리함, 체력, 후퇴능력이라는 7개 항목으로 나눠 점수를 매겨 놓았다. 또한 동물의 크기를 어른 남자의 키와 비교해 놓은 그림이 들어 있어 동물의 크기를 쉽게 짐작해 볼 수 있게 해놓았다.

대부분의 동물이 전투능력이 50~56점 선이다. 동물의 왕이라고 해서 사자의 능력이 다른 동물보다 월등히 뛰어나지는 않았다. 이것을 보니 예전에 친구들과 “호랑이와 사자가 싸우면 누가 이길까?”라는 질문으로 서로 싸웠던 기억이 난다. 동물의 왕이니까 사자가 이긴다고도 했고 산중호걸이니까 호랑이가 이긴다고도 했는데, 결론은 사자와 호랑이는 사는 곳이 다르기 때문에 싸울 일이 없다는 것이다. 이런 추억담과 함께, 사자도 호랑이처럼 고양잇과 동물이란 사실을 처음 알게 돼 절로 웃음이 나왔다.

이 책은 서로 싸우는 동물을 대비해 놓아서 어떤 것들이 천적 관계인지도 알게 해준다. 황소개구리와 뿔호반새의 싸움, 코모도왕도마뱀과 스피팅코브라의 싸움은 누가 승자가 될지 몹시 궁금하게 만든다. 아이들도 이 책을 보면서 무엇을 무기로 어떤 동물이 우세할지 점치면서 흥미진진하게 볼 것이다. 라틴어로 된 동물의 학명을 표기해 놓은 것도 이색적이다.

이 책에 나온 동물은 육식 동물들이라 생명을 이어가려면 어쩔 수 없이 다른 동물을 잡아먹어야 한다. 저마다의 치명적인 무기를 드러내놓고 상대를 위협하거나 이미 상대의 숨통을 끊어놓은 모습을 통해 저마다 무시무시한 힘을 가졌음을 느끼게 한다. 지금은 이런 동물을 극히 제한된 곳 외에는 볼 수가 없으니 얼마나 다행인가.

하지만 이 동물들을 보면서 우리가 살고 있는 지구가 인간의 것만이 아님을 다시 한 번 생각해 보게 되었다. 또 야생의 치열함을 느끼면서 더 열심히 살아야겠다는 다짐도 했다. <맹수전쟁>은 아이에게 이런 것도 이야기해주면서 동물에 대해 여러 이야기를 나눌 수 있게 해준다.

청소년에게 권하는 교훈 보따리

잔소리 - 청소년 인성보감
방철 엮음 / 토마토북 / 2015년 11월

오늘 아침도 아이에게 빨리 일어나 밥 먹고 학교에 가라는 잔소리로 하루를 시작했다. 중학생이니 이제 잔소리를 그만둘 때도 된 것 같다고 다른 사람들은 생각하겠지만, 부모 입장에서는 아이의 부족한 부분이나 고쳐야 할 부분이 보이니 잔소리를 안 할 수가 없다. 아침에 일어나는 것부터 그렇다. 5분이나 10분만 일찍 일어나도 서두르지 않고 갈 수 있는 것을 매일 똑같은 시간에 일어나 정신없이 차리고 나가니 입을 다물고 있을 수가 없다.

나도 이젠 잔소리 좀 안했으면 좋겠다. '제가 잘 하면 나도 잔소리 안 하려면...' 잘 하려고 하지는 않고 잔소리만 듣기 싫어한다. 물론 아이도 알고 있다. 잔소리가 사랑의 표현이라는 것을. 부모도 안 하려 해도 아이를 잘 키우려다 보니 어쩔 수가 없다. 간혹 그것이 지나쳐 아이와 크게 마찰을 일으킬 때도 있으니 수위조절을 잘 하는 지혜가 필요하다.

나도 잔소리가 많은 편이다. 아이가 남자 아인인데다 행동이 느린 편이고 수동적이다 보니 더욱 그렇다. 특히 남자 아이들은 생활적인 면에서도 잔소리할 게 많다. 물건 잘 챙겨라, 정리정돈 해라, 벗은 옷은 걸어라 등등...그야말로 진짜 잔소리만 하다 보니 아이와 싸울 때도 있고, 정작 인성이나 인생에 대한 중요한 조언을 해줄 기회는 많지 않다.

내가 어렸을 때는 밥을 먹을 때마다 아버지가 교훈적인 이야기를 하셨다. 지금도 그때 아버지가 강조하셨던 예의와 성실 등에 대한 가르침을 잊지 못한다. 그런데 요즘 아이들은 밥상머리교육을 받을 시간도 없다. 그래서 이 책 <청소년 인성보감 잔소리>가 반가웠다. '잔소리'라는 제목 때문에 아이가 기피하지는 않을까 하는 생각도 들었지만 의외로 호기심을 갖게 할 수도 있을 것 같다. 부모가 이제 잔소리하지 않을 테니 읽어보라고 권하기에도 좋을 것 같다. 흥미롭고 감동적인 이야기들이어서 아이들도 좋아할 내용이다.

하지만 이 책에 대해 요즘 청소년들이 가뜩이나 책을 안 읽어서 걱정인데 잔소리마저 책으로 하면 누가 읽겠느냐는 비판을 할지도 모르겠다. 사실 나도 얼굴을 대하면서 하는 소통이 줄어드는 것이 오늘날의 큰 문제라고 생각한다. 그래서 아이와 한 마디라도 더 하기 위해 일부러 하는 잔소리도 있다. 그런 소통을 위한 잔소리용으로 이 책을 잘 활용해도 좋을 것 같다. 똑같은 잔소리를 하더라도 이 책에서처럼 흥미로운 이야기를 들려주고 그 끝에 정작 하고 싶은 말을 담아서 아이에게 들려주면 아이가 더 잘 수긍할 수 있을 것 같다. 즉 이 책은 청소년용 인성 지도서로서뿐 아니라 부모를 위한 잔소리 잘 하는 방법 안내서 같기도 하다.

이 책은 정직, 소통, 배려, 행복, 사랑. 인내, 화, 봉사, 지혜라는 8개의 주제로 나눠 각 주제에 맞는 짧은 글을 여러 편 수록해 놓았다. 그 중에서는 책에서 뽑은 이야기도 있고 실제 경험담을 담은 것도 있는데, 그 끝에 '아, 또 잔소리!'라는 이름하에 작가가 마치 아빠처럼 해당 이야기와 관련된 조언을 해주는 부분이 있다. 이 부분이 키포인트인데, 부모가 아이에게 하듯이 반말로 해놓았으면 더 좋았을 것 같다.

이 책에서 가장 흥미로웠던 부분은 시작 부분에 있는 '아들, 딸에게 주는 교훈'이라는 제목의 글이다. 목욕할 때 제대로 닦아라. 아침에 일어나자마자 화장실에 가도록 해라 등 생활 습관을 들이는 데 필요한 잔소리를 담았다. 내가 하고 싶은 말이 들어 있어 웃음이 나왔다. 부모 마음은 똑같다. 이런 잔소리같은 이야기부터 시작해서 자기 자신을 돌아보게 하며 가족이나 친구, 선생님의 마음을 헤아려보게도 하고, 좋은 사회구성원으로서 필요한 자질에 대한 이야기도 들려준다. 요즘 아이들에게 부족한 부분이 인성교육이라고 하는데, 그것을 보완할 수 있는 교재로도 사용할 수 있겠다.

이 책에서 특히 감동을 받은 문장은 이해인 수녀의 '말에 대한 기도'란 시의 한 구절인 '내가 이 세상에 태어나 수없이 뿌려 놓은 말의 씨들이 어디서 어떻게 열매를 맺었을까?'(228쪽)와 황금찬 시인의 '꽃의 말'이란 시(261쪽)다.

   사람아/입이 꽃처럼 고아라./그래야 말도/꽃같이 하리라.

둘 다 말의 중요성에 대한 시다. 부모가 잔소리를 꽃같이 할 수 있다면 얼마나 좋을까? 내가 자녀에게 뿌리는 말들이 좋은 열매를 맺으면 얼마나 좋을까? 이 책이 그런 바람을 담은 책이라고 느껴졌고 나 역시도 그런 말을 하는 부모가 돼야겠다는 생각과 아이에게 이 책을 권해서 함께 이야기 나눠야겠다는 다짐을 하게 되었다.

발명왕이 자동차왕에게 해 준 격려의 말

발명가의 비밀 - 에디슨이 포드에게 알려 준 ㅣ 스콜라 똑똑한 그림책 8
수잔 슬레이드 글, 제니퍼 블랙 라인하트 그림, 이충호 옮김 / 위즈덤하우스 / 2015년 11월

요즘 내가 세상이 더욱 발전하고 있다는 것을 실감하는 것은 사물인터넷, 인터넷 지불 시스템과 인터넷 은행 같은 기사에 접할 때이다. 정말 세상이 많이 변했고 그 변화 정도는 더욱 빨라지고 있다. 그리고 나는 이런 기술을 선도하고 이들을 볼 때 그들의 창의력과 상상력의 원천은 무엇일까 궁금해진다. 이런 느낌은 에디슨에 대한 전기를 읽었을 때도 가졌던 것이다. 서울 서초동에 있는 한국전력의 전기박물관에 있는 전시물을 보면서 전기의 존재를 알아내지 못했더라면, 밤을 밝히는 전구가 없었더라면 지금과 같은 눈부신 발전은 없었으리라 느꼈고 그래서 수많은 발명가들에게 감사하는 마음을 갖게 되었다.

삶의 질을 높이기 위해서는 발명가들의 역할이 중요하다. 그런데 여러 책에서 봤는데, 발명은 결코 대단한 것에서 비롯되는 것이 아니라 생활에 대한 면밀한 관찰과 불편함을 해소하려는 적극적인 마음에서 시작되었다. 그래서 <에디슨이 포드에게 알려 준 발명가의 비밀>이라는 책이 더욱 흥미롭게 다가왔다.

알다시피 에디슨이라는 이름은 발명가의 대명사이다. 그와 달리 포드는 자동차나 기업가의 상징이다. 그래서 이 둘 사이에는 접점이 없으리라 생각했기에 둘이 교류했다는 내용이 무척 흥미로웠다. 평범한 가족들이 사서 편하게 탈 수 있는 자동차를 만들겠다는 꿈을 실현할 때까지 시행착오를 거듭했던 포드가 롤모델로 삼았던 이가 에디슨이라는 내용과 두 사람 모두 호기심이 많았고 이를 해결하는 데 매우 도전적이었다는 점이 무척 인상적이었다.

발명왕 에디슨이 포드에게 전해준 발명의 비밀은 대단한 것이 아니다. 누구나 쉽게 할 수 있는 말인데 실천하지 않는 것이 문제이다. 책을 통해 아이들에게 그것을 확인시켜 줄 수 있다. 그리고 에디슨을 만난 뒤 포드가 한 말인 "그때까지 내게 격려를 해 준 사람은 아무도 없었는데...뜻밖에도 세상에서 가장 위대한 발명가 천재가 나를 인정해 준 것이다"는 것을 통해 롤모델의 격려가 한 사람의 성장에 얼마나 지대한 영향을 미치는 지 깨닫게 해준다. 앞으로도 많은 어린이들에게 꿈과 용기를 주는 책들이 많이 나왔으면 한다.

특히 어린이 책에서는 그다지 다루지 않던 포드가 등장해서 좋다. 아이들이 자동차를 무척 좋아하는데, 엄마인 나도 포드에 대해서는 아는 바가 거의 없어 해줄 말이 없었기 때문이다. 또한 자동차를 구성하는 내부 기관에 대한 설명도 있어 유용하다. 설명이 쉽지는 않지만 그림과 함께 책 뒤에 자세한 설명이 나와 있어 자동차의 원리를 설명해 줄 수 있다.

책 뒤에 있는 두 사람의 우정이야기도 재미있고, 실존 인물을 제대로 표현하기 위해 애썼다는 일러스트레이터의 말도 인상적이다. 책 한 편을 만들기 위해 작가와 일러스트레이터, 출판관계자들이 얼마나 애를 쓰고 있는지도 아이들에게 설명할 수 있다.

아무튼 이 책은 에디슨과 포드의 간략한 위인전이라고 볼 수도 있고 과학책이라고도 볼 수 있는데, 이렇게 만들어진 위인전이라면 어린이들이 흥미롭게 볼 수 있을 것 같다. 위인들을 미화하지 않았다는 점도 좋고 과학적인 지식도 얻을 수 있기 때문이다. 시리즈 이름처럼 '똑똑한 그림책'임에 틀림없다.

[100자평] 라면을 끓이며

라면을 끓이며
김훈 지음 / 문학동네 / 2015년 9월

제목처럼 평범한 삶에서 생각해 볼 수 있는 여러 가지 이야기를 담고 있네요. 김훈 작가처럼 어느 정도 삶을 산 사람들에게 공감이 갈 내용이 많아요,