초등 과학 속 화학을 쉽게 설명해 준다

초등학교 선생님이 알려 주는 교과서 속 화학 ㅣ 교실 밖 신나는 수업 7
박종규 지음, 홍우리 그림 / 길벗스쿨 / 2008년 3월

  초등학교 3학년 때부터 과학 교과를 배우게 된다. 아들이 올해 3학년이 되었는데, 이전에는 과학책을 읽히기 않았기에 과학 공부를 잘 할까 걱정이 되었다. 그래서 과학 교과는 같이 공부하기로 하고 하나하나 개념을 설명해 주고 있다. 아이가 3학년이 되어서 처음 배우게 되는 과학 개념이 바로 이 책의 첫 단원에 나오는 물질과 물체이다. 아이들에게는 참으로 어려운 말이 아닐 수 없다. 과학 용어들이 거의 다 한자어이기 때문에 한자를 알면 그나마 이해하는 데 도움이 되겠지만 한자를 모르는 아이들에게는 아주 어려운 말이 아닐 수 없다.

  이 책은 이러한 어려운 화학 관련 개념들을 아이들이 이해하기 쉽게 설명해 놓았다. 초등 3학년에서 6학년까지 과학 교과에서 다뤄지는 화학 주제들을 크게 물질의 구성, 물질의 상태, 용액과 혼합물의 분리, 연소와 반응이라는 네 가지 주제로 나눠서 실었으며, 각 주제마다 묻고 답하는 형식으로 여러 가지 질문들을 수록해 화학 개념들을 설명해 놓았다. 네 가지 주제에 걸쳐 전부 72가지의 질문에 대한 답을 수록하고 있으며, 질문마다 일러스트를 곁들여 아주 쉽게 답을 설명해 놓았기 때문에 이해하기 쉽게 되어 있다.

  이 책을 보면서 초등학교 과학 교과에 화학이 이렇게나 많이 포함돼 있다는 걸 알고 깜짝 놀랐다. 왠지 화학 하면 고차원적인 학문 같고 어려워서 중고등학교에나 가야 배울 수 있는 학문 같았는데, 의외로 초등학교 교과에도 많이 포함되어 있었다. 그리고 화학하면 분자, 원소 같은 어려운 개념부터 먼저 떠올랐는데, 고체와 액체, 기체 같은 물질의 상태 그리고 물이 얼면 얼음이 되고, 끓으면 수증기가 되는 물질의 상태 변화 등도 모두 화학에 속하는 것이며, 그만큼 화학이 우리 생활과 아주 밀접한 관련이 있다는 것을 느낄 수 있었다.

  이렇게 우리 생활과 밀접한 관련이 있으면서 초등 과학 교과에서도 많이 다뤄지는 화학 개념들을 아주 쉽게 설명해 놓아서, 책을 읽으면 읽을수록 알차게 만들어졌다는 생각이 들었다. 그리고 본문의 글자도 크고 질문도 재미있게 만들어져 있어서 초등 저학년들도 쉽게 읽을 수 있을 것 같다. 또한 초등 과학 교과에서 3학년에서 6학년에 걸쳐 나눠서 다뤄지고 있는 화학이라는 과목 하나를 기본 개념에서부터 심화까지 일관성 있게 배울 수 있게 구성돼 있어서 좋았다.    

계절별 동식물의 변화 및 생활법

손에 잡히는 과학 교과서 01 - 사계절 동식물
김정숙 지음, 김중석 그림, 권오길 감수 / 길벗스쿨 / 2007년 1월

 이 책을 보니 초등 저학년 교과서인 슬기로운 생활이 생각난다. 1,2학년 슬기로운 생활을 보면 계절별 식물 구분 및 열매 구분하기, 또 계절별 동물 구분하기 같은 것들이 나온다. 이 책은 이렇게 초등 교과서에서 다루고 있는 계절별 동식물에 대한 여러 가지 내용들을 담고 있다. 그래서 1학년들도 쉽게 읽을 수 있다. 보통 과학책하면 초등 3학년 때부터 본격적인 과학 교과 공부가 시작되기 때문에 초등 중학년 정도는 되어야 무리없이 소화할 수 있다는 생각이 드는데, 이 책은 초등 저학년에서 다루는 교과 내용도 수록하고 있고 또 아이들이 좋아하는 동식물 이야기여서 다소 나이가 어려도 쉽게 접근할 수 있을 것 같다. 내용 설명되 쉽게 되어 있고, 아이들이 재밌게 읽을 수 있도록 크고 자세하게 그려진 곤충이나 동물, 나무에 대한 삽화들을 많이 싣고 있다.

  우리나라는 사계절이 뚜렷하다. 아이라면 누구나 이러한 계절의 변화에 관심을 가질 것이다. 왜 계절마다 피는 꽃도 다르고 나무도 다르고 사는 동물들도 조금씩 달라질까? 이 책은 그런 사계절이 존재하는 이유와 계절에 따라 볼 수 있는 동식물이 어떻게 달라지는 지에 대해 자세히 설명해 놓았다.

  우선, 목차를 보면 초등 전 학년에 걸쳐서 다양하게 사계절의 식물과 동물들의 생활 모습을 배우고 있음을 알 수 있다. 이들을 봄, 여름, 가을 그리고 겨울로 계절을 나누어 수록하고 있는데, 봄에는 특히 새싹과 개구리를 통해 식물의 성장 조건과 생물과 환경 조건에 대해 배운다. 여름에는 꼭과 열매, 벌레라는 주제를 통해 식물의 각 기관의 역할, 꽃가루받이와 벌레의 특징에 대해 알려준다. 가을에는 단풍, 열매, 고추잠자리를 통해 가을에 열매 맺는 식물과 식물이 씨앗을 퍼뜨리는 방법과 가을의 동물에 대해 들려준다. 겨울에는 나무와 동물의 겨울나기를 통해 동식물의 겨울나기, 환경에 적응하는 생물에 대해 설명해 준다.

  이렇게 사계절마다 달라지는 식물과 동물에 대해 배우면서 그들 또한 계절에 적응하기 위해 인간 못지않게 무한히 노력할 수 있음을 알 수 있었다. 또한 철마다 달라지고 있음에도 불구하고 우리가 미처 몰랐던 꽃과 나무의 변화도 자세히 잘 수 있었고 동물과 곤충에도 변화가 있음을 깨달으면서 보다 우리의 자연환경에 대해 관심을 가져야겠다는 생각도 들게 할  것 같다. 물론, 식물과 동물의 구조, 생활 방법들에 대해 배움으로써 중학 과학의 생물 분야에 대한 기본 지식 습득에도 도움이 된다. 

힘에 대한 과학적 정의 및 설명 총망라

손에 잡히는 과학 교과서 09 - 힘
심재규 지음, 이경민 그림 / 길벗스쿨 / 2007년 11월

 과학 개념을 아주 쉽게 풀이해 놓은 책이다. 책 제목에서는 알 수 있듯이 여러 가지 과학 개념 중 힘에 대한 것들만 모아놓은 책이다. 주제별 과학책이라고 할 수 있겠다.

  힘이 무엇인지 힘에 대한 정의를 비롯해, 뉴턴이 사과나무에서 사과가 떨어지는 것을 보고 발견한 중력을 비롯해 여러 가지 힘에 대한 설명이 나와 있다. 중력과 반대로 버티는 힘을 말하는 ‘항력’, 물체를 움직이려고 할 때나 물체가 움직이고 있을 때 물체의 움직임을 방해하는 힘을 뜻하는 ‘마찰력’ 늘어나는 힘을 뜻하는 ‘탄성력’, 자석의 힘인 ‘자력’과 건전지가 가진 힘인 ‘전기력’ 등 과학에 등장하는 모든 힘의 개념을 종합해 놓았다.

  또한 중력을 비롯해 여러 가지 힘들이 만드는 현상에 대해서도 소개해 놓았다. 줄다리기와 마찰력에 대한 설명, 용수철을 이용해서 보여주는 늘었다 줄었다 하는 이상한 힘에 대한 설명, 체중계의 원리, 양팔저울과 용수철저울의 차이에 대한 설명들을 담고 있다. 놀이터에 숨어 있는 힘의 원리에서는 여러 가지 물체의 수평잡기를 설명하면서 받침점과 힘점의 관계를 설명해준다. 특히 놀이터에 있는 놀이기구 뺑뺑이와 시소를 통해 받침점과 힘점 사이의 거리가 멀수록 힘이 적게 들고 가까울수록 힘이 더 많이 든다고 설명해 준다. 게다가 물체가 움직이는 속도인 속력과 관성의 법칙에 대해서도 설명해 놓았다.

  각 단원마다 교과서 관련 단원을 표시해 놓았고, 설명을 돕는 일러스트들이 크게 들어 있고 쉽게 설명돼 있어서, 과학 교과를 처음 배우기 시작하는 초등 3학년부터도 무리 없이 읽을 수 있게 되어 있다. 물론 초등 3학년부터 6학년까지의 과학 교과에서 힘을 다룬 부분들을 모두 포괄하고 있지만 그만큼 설명이 쉽게 되어 있다는 말이다.

  어떤 과목에서건 개념 이해가 가장 중요하다고 할 수 있다. 개념을 모른 채 응용 과정으로 나아갈 수 없으니까. 이 책은 재미있는 실험이나 신비한 자연현상 등은 흥미로운 주제이긴 하나 과학을 진짜 잘 하기 위해서는 과학 원리에 대해 정확히 알고 있어야 한다는 생각에서 출발했다고 한다. 그렇듯이 과학 원리에 대해서만 설명하고 있기 때문에 처음에는 책 내용이 매우 딱딱하게 여겨질 지도 모르나, 개념에 대한 정확하고도 종합적인 이해를 제공하기 때문에 더 응용된 과학 서적을 쉽게 수용할 수 있게 해줄 것 같다.

  특히 우리가 생활 속에서 자주 사용하는 ‘힘’이라는 단어에 이렇게 많은 뜻이 담겨 있고 여러 종류의 힘이 있다는 것을 아이들이 처음 알았을 것이다. 이런 것을 볼 때 과학은 멀리 있는 것이 아니라 우리 주변 곳곳에 있음을 우리 아이들이 깨달을 수 있을 것이고, 똑같은 현상이나 물체도 전과는 다른 시각으로 볼 수 있게 해줄 것 같다.

동물 그리기도 배우고 영단어 배우고

감각 뇌가 쑥쑥 자라는 우리 아이 첫 미술수업
필립 르정드르 지음, 김희정 옮김 / 청어람미디어 / 2008년 5월

미술 기법도 배우고 동물에 대한 영어 단어도 배울 수 있는 재밌는 책이다. 책의 전체적인 구성은, 왼쪽 페이지에는 동물 명칭에 대한 알파벳 순서별로 동물을 그리는 법을 소개해 놓았고 오른쪽 페이지에는 그렇게 해서 완성된 채색된 동물 그림을 수록해 놓았다. 동물 명칭에 대한 영어 단어를 배울 수도 있으며, 영어 단어 옆에 한글명도 쓰여 있어서 마치 한.영 낱말카드를 보는 듯한 느낌도 든다.

  이 책을 보는 순간 “아, 이거다!”하는 생각이 들었다. 내 아들은 초등 3학년이지만 그림 그리기를 싫어하고, 또 아주 못 그린다. 그래서 제발 미술학원에 좀 다녔으면 좋겠는데, 그리기 자체를 싫어하니 미술학원에 보내는 건 엄두도 못 낸다. 학원 선생님들도 얘기하신다. 싫어하는 것을 억지로 시키지 말고 배우고 싶다고 할 때까지 기다리라고.

  하지만 엄마 입장에서는 늘 조급하다. 초등 저학년 때야말로 학교 수업에서 미술로 표현하는 활동이 많기 때문에 그림을 잘 그리는 능력이 더 중요하다. 그런데 그림을 못 그리면서도 학원에 안 가겠다고 하니 집에서라도 가르쳐 보려고 김충원의 미술교실도 몇 권 구입했다.

  그 책을 보고 아이가 처음에는 잘 보고 따라했는데 그것도 잠시뿐이었다. 아이가 보기에는 책이 지루했고 그래서 엄마의 지도가 필요했었는데 부족해서 그랬나보다. 그런데 이 책은 일단 아이 눈에 확 들어오게 색감도 화려하고 그림도 커서 좋다. 물론 이 책은 내 애와 같은 초등용의 책은 아니다. 세모, 네모, 동그라미를 그리면서 한창 그림 그리기에 흥미를 붙이기 시작하는 3~6세의 유아들을 위한 책이다. 하지만 내 애처럼 그림에 소질이 부족하고 흥미가 없는 아이에게 그리기에 대한 관심을 갖게 하기에도 좋을 것 같다.

  또한 그리는 방법을 설명하는 페이지 위에서 그 그림에서 사용된 모양에 대한 종류가 하나씩 그려져 있어서 그 모양이 어디에 사용됐는지 살펴볼 수 있어 관찰력을 키우는 데도 좋을 것 같다. 예를 들면, 코브라를 그릴 때에는 코브라의 불룩 나온 머리 밑 부분을 그리는 데 사용된 타원과 그 안에 표현된 양쪽으로 갈라지는 고리 모양, 꼬부라진 몸통과 꼬리를 표현하는 데 사용된 모양, 혀를 내민 머리의 모양, 이렇게 네 가지 모양이 사용되고 있음을 표시해 놓았다. 따라서 동물마다 어떤 모양이 사용됐는지 살펴볼 수 있으며, 몇 가지 모양만 가지면 쉽게 그림을 그릴 수 있다는 생각이 들게 해서 그림 그리기가 어렵지 않다는 생각이 들게 해준다.

  전부 48가지 동물을 그리는 방법을 소개해 놓았다. 나 또한 전에는 아이들이 동물을 그려 달라고 하면 아주 어렵다고 생각했고 내가 그릴 줄 아는 몇 가지만 그려주곤 했는데 이 책을 보니 동물 그리기가 그리 어렵지 않은 것 같다.

  특히, 이 책은 유아들이 구도, 비율, 입체감, 윤곽을 이해하고 실제 그리기에 적용하여 표현을 풍부히 할 수 있도록 고안되어 있다고 한다. 그럼으로써 보다 주변 환경을 관찰하게 하고 형태를 인지하고 표현할 수 있게 해준다고 한다. 아이들 감성 계발에 음악과 미술이 좋다는 것에는 누구나 동의할 것이다. 특히 이렇게 재밌는 책을 통해 아이가 엄마랑 함께 하는 시간을 가진다면 아이에게는 더할 나위 없이 행복한 시간이 될 것이다. 아마 아이의 감성이 쑥쑥 커질 것이다.

공부를 해야 하는 이유와 공부의 달인들

세상에 소문난 공부의 달인들 ㅣ 어린이 마음 교과서 7
금현진 지음, 김미정 그림 / 스콜라(위즈덤하우스) / 2008년 1월

  아이들이 부모에게서 듣는 말 중 가장 듣기 싫은 말은 아마도 ‘공부해라’일 것이다. 그런데 그런 말을 책에서도 들어야 한다니 짜증난다고 할 수도 있겠다. 나도 처음에는 책의 제목만 보고서, 공부를 아주 잘 해서 명문대에 들어간, 이른바 ‘공부의 신’이라는 뜻의 ‘공신’이라 불리는 사람들의 공부 비법을 소개한 책자들이 많이 나와 있으므로, 그런 것들의 초등학생용 판인 줄 알았다. 그런 것들은 대개 과목별로 어떻게 공부를 해야 하는지 구체적인 시험 대비 요령을 알려주는 책들이다.

  그런데 이 책은 그런 족집게씩 공부 요령 지도서가 아니라, 여러 위인들의 생활을 소개하면서, 공부가 왜 필요한지, 어떻게 공부를 해야 효과가 있는지를 아이들에게 동화로써 재밌게 설득해 주는 책이었다. 소개된 위인도 조선시대 유학자인 퇴계 이황, 미국의 물리학자인 리처드 파인먼, 조선 후기의 실학자인 다산 정약용, 미국의 여성 유전학 학자인 바버라 매클린턱, 조선 중기의 학자인 율곡 이이, 화가 레오나르도 다빈치였다. 레오나르도 다빈치를 제외한 인물들은 위인전에서 큰 비중으로 다뤄지고 있지 않기 때문에, 그 분들에 대한 자세한 얘기도 함께 읽을 수 있어서 또 하나의 위인전을 읽는 기쁨도 누릴 수 있었다.

  어떤 일이든 해야 될 필요성을 확실히 알고 하면 그 효과가 빨리 나타난다고 한다. 공부도 마찬가지다. 정작 본인들을 위한 공부지만 아이들의 그 필요성이 그다지 마음에 와 닿지 않는 모양이다. 우리가 어렸을 때도 그랬듯이. 누구든 지나가봐야 그 시간의, 그 일의 소중함을 깨닫게 된다. 우리 아이들이 빨리 공부의 목적을 깨닫고 공부에 전념할 수 있었으면 하는 바람인데, 이런 목적을 충족하는 데 이 책이 큰 도움이 될 것 같다. 

  공부하면 남부럽지 않을 여러 위인들의 공부 비법을 소개하기 때문에, 아이들이 더욱 더 관심을 갖고 흥미 있게 읽을 수 있다. 그러면서 아직은 공부의 필요성을 절실히 깨닫지 못하고 인생의 목표도 뚜렷하기 않은 아이들에게 공부의 목적에 대해 보다 수긍할 수 있게 하고 나름대로 자신에게 맞는 목표를 세우는 데 실질적인 도움을 주는 책이다.

  각 위인들이 전하는 공부 비법을 요약하면, 부지런히, 집중해서 공부하라, 공부를 신나게 즐겨라, 공부의 요령을 터득하라, 깊이 몰입하며 공부하라, 공부의 목적을 세우고 실천하라, 늘 관찰하고 메모하라의 6가지로 요약할 수 있다. 이 중 파인먼의 공부 비법 편을 보면, 파인먼이 공부를 신나는 것이라고 인식할 수 있었던 것은 그가 어렸을 때 아버지가 즐겁게 공부를 시켰기 때문인 것으로 보인다. 아이가 공부를 즐겁고 신나는 것으로 인식하는 데는 부모의 역할이 매우 중요한 것 같다. 이 부분을 읽고 나름 반성했다. 하여튼 부모의 깨인 도움과 함께 이런 책들을 통해 아이가 스스로 공부의 필요성과 공부의 정석을 익혔으면 좋겠다.