상상 동물이 나오는 온갖 기이한 신화들

세상에서 가장 재미있는 신화와 전설 2
베르나르 브리애 외 지음, 마르셀 라베르데 외 그림 / 지엔씨미디어(GNCmedia) / 2008년 4월

 참 신기하다는 생각이 들었다. 용은 상상 속의 동물임에도 불구하고 동양과 서양이 똑같이 용을 상상했다는 것이 참으로 신기하다. 하지만 용에 대한 동양은 우호적인 감정을 가지나 서양은 용을 괴물로 생각하고 배척해야 될 존재로 그린 것도 무척 재미있었다.

  그리고 어느 나라건 설립 초기에는 황당무계한 내용의 건국 설화들을 갖고 있는 것을 보면 그것도 신기했다. 마치 짜기라도 한 듯이 거의 모든 국가들이 신화와 전설을 갖고 있다. 아마 당시에는 미지의 동물들에 대한 두려움이 커서 그랬을까, 아니면 보다 튼튼한 국가 건설을 위해서는 모든 국민의 힘을 하나로 결집할 수 있는 매개체가 필요해서였을까? 아무튼 나라를 막론하고 괴이한 동물에 대적해서 이겨냈다는 신비스런 설화들을 한 두 가지씩은 간직하고 있는 것 같다.

  이 책은 여러 나라에서 전해지는 그런 신화들을 용과 바다 그리고 상상 속의 동물들이라는 세 가지 주제로 나눠서 싣고 있다. 상상 속의 동물인 용과 얽힌 이야기가 아주 많았고, 용 외에도 기상천외한 상상 속의 동물들을 주제로 한 신화도 무척 많았다. 반인반소인 미노타우로스, 무지기빛 뱀, 하늘을 나는 원숭이 하누마트, 황금빛 양, 파란 사자, 천둥 낙타, 사이렌 등 그 종류도 가지가지고, 생김새도 참으로 기이한 동물들이 많았다. 그리고 바다는 지금도 여전히 알아내야 할 것도 많고 개척해야 할 것도 많은 곳이었는데, 그 옛날에는 어떠했겠는가? 훨씬 더 신기하고 두려웠던 존재였을 것이다. 그래서 바다를 배경으로 하고 바다에서 괴물이 등장하는 설화 또한 많았다. 바다의 요정, 날개 달린 물고기, 바다의 낙원, 문어처럼 생긴 괴물인 크라켄 등 재밌고 환상적인 이야기들이 많이 수록되어 있다.

  이처럼 서로 위치한 지역도 다르고, 처해 있는 문화도 달랐지만, 비슷한 내용의 신화와 전설을 가진 것을 보면 사람들 간의 기본적의 가치관은 비슷한 것 같다. 지금의 문화를 살펴봐도 서로 다른 문화권이지만 비슷한 문화가 존재하듯이, 그리고 기본적으로 중요하다고 인정하는 가치는 똑같듯이 예전의 조상들의 삶 또한 그랬던 것 같다. 우리가 용기와 정의, 신의, 예의, 사랑 등을 숭상하듯이 과거의 우리 조상들 또한 그래왔던 것 같다. 신화가 전하는 메시지를 살펴보면, 거의 모두가 아무리 힘든 상황 속에서도 용기를 잃지 않고 정의를 위해 싸우는 사람은 승리한다는 내용을 전해준다. 이것은 불변의 진리이다. 이런 불변의 진리를 전해줌으로써 늘 바른 인간으로서 살아가라는 가르침을 주고자 함이 신화의 목적인 것이다.

  이 책을 보면 너무나 많은 신화들이 실려 있어서 아마 깜짝 놀라게 될 것이다. 어떤 문명이든 그 태동기에는 모두가 신화를 간직하고 있다는 것을 알긴 했지만 그래도 아주 많은 신화들이 실려 있다. 그리고 그 기이한 모습의 상상 속 동물들을 그림으로 볼 수 있는 즐거움이 있다. 판타지 동화의 원조의 맛을 충분히 느낄 수 있을 것이다.

초등생을 위한 쉬운 지리 개념서

꼴찌들의 징글징글 지리 탈출기 ㅣ Go Go 지식 박물관 11
박은정 지음 / 한솔수북 / 2006년 5월

 고강산과 고산하는 쌍둥이 남매다. 둘 다 왕빛나 교장 선생님이 세운 왕빛나 지리 학교에 다니는데 산하는 시험에서 100점을 맞고 강산은 빵점을 맞는다. 그런데 강산이의 아빠는 세계적으로 유명한 지리학자다. 이런 강산에게 왕빛나 교장 선생님은 다음 학기 초에 80점 이하의 점수를 맞으면 퇴학을 시키겠노라고 엄포를 놓는다. 그래서 산하가 강산에게 지리 공부를 시키기로 한다. 이런 산하와 강산에게 아버지 고 박사는 손으로 직접 그린 지도 한 장과 쪽지 한 장을 주면서, 쪽지에 적힌 학자들을 찾아다니다 보면 저절로 지리 공부가

될 것이라고 조언을 한다. 그 뒤 아이들은 쪽지 적힌 사람들을 만나면서 지리 공부를 하게 된다. 이렇게 재밌는 동화를 통해 아이들이 지리 상식을 쉽게 습득할 수 있게 해준다.

   지도가 무엇이고, 지구본과 지도의 차이점, 영토, 영공, 영해의 범위, 위도와 경도, 세계의 주요 산맥과 강, 오대양 6대륙의 특징, 여러 가지 기후대, 그리고 우리나라와 이웃하고 있는 나라들에 대해 대략적으로 알려준다.

  초등 3학년 1학기가 되면 처음으로 사회 과목을 배우게 된다. 거기서 가장 먼저 다뤄지고 있는 것이 바로 지도에 대한 것이다. 그림지도와 지도의 차이를 배우고 제작되는 방법에 대해서 배우게 된다. 초등 2학년 때까지 배웠던 교과 내용과 비교해 보면 상당히 어려워지게 된다. 그래서 3학년 때부터 교과 내용이 어려워진다는 말이 있는 것 같다. 따라서 3학년이 되기 전에 교과 관련 도서들을 읽어 놓으면 도움이 될 것 같다. 그럴 때 이 책이 유용할 것 같다.

  이 책은 본격적으로 지리 교과의 내용만을 다루고 있는 것이 아니라 재밌는 한 편의 동화를 들려주면서 중간 중간에 정보 페이지로써 지리 정보를 담고 있어서 초등 저학년도 쉽게 다가설 수 있게 되어 있다. 그리고 아이들의 이해를 돕기 위해 매번 세계 지도를 통해 산맥이나 강의 위치들을 표시해 놓았다. 그리고 뒤쪽에는 ‘쉽게 풀어 쓴 지리 용어’라고 해서 다시 한 번 관련 용어들을 설명해 놓았다.

  아이들이 한꺼번에 배우기에는 쉽지 않은 내용이기에 재밌는 동화를 곁들여 아이들의 관심을 지속적으로 끌게 해서 좋은 것 같다. 또한 주인공들의 이름도 지리와 연관되게 지었기 때문에 지리 용어를 비교적 쉽게 습득할 수 있을 것 같다.

논리가 무엇인지 쉽게 알려줘요

생각을 뒤집는 논리 세상 ㅣ Go Go 지식 박물관 7
양승완 지음, 홍종모 그림 / 한솔수북 / 2006년 5월

  요즘에는 논술이라는 말 덕분에 ‘논리’라는 말과 무척이나 친숙해졌다. 논술이란 자신의 논리를 쓴 글을 이르는 말이기 때문이다. 그렇다면 논리란 무엇인가? 논리란 올바르게 추리하는 것을 말한다고 한다. 추리란 하나 또는 몇 가지 지식에서 새로운 지식을 만들어 내는 일을 말하는 것이고. 이렇게 말하면 논리와 추리가 무척이나 어려운 것 같다. 쉽게 말하면,  논리란 올바르게 생각하는 방법이라고 생각하면 될 것 같다.

  대학 입시에는 중요해진 논술 때문에 요즘에는 글쓰기 학원이 성업 중이라고 한다.  런데 논술은 얼마나 글을 잘 쓰느냐를 따지기보다는  떤 근거에 의해 얼마나 바른 생각을 하느냐가를 따지는 것이 목적인 것 같다. 따라서 논술을 잘 하려면 글쓰기는 연습보다는 논리적으로 생각하는 훈련을 하는 것이 더욱 중요하겠다.

  이 책은 그런 논리가 무엇이며, 잘못된 논리로 추리하는 것을 오류라 하며, 오류에는 남을 따라 하는 오류, 남을 무시하는 오류, 원인 착각의 오류, 권위의 오류, 편리함의 오류가 있음을 알려준다. 또, 논리를 주장하는 방법에는 연역적인 방법과 귀납적인 방법이 있음을 알려준다.

  다소 어려운 내용이긴 하지만, 대통령으로 뽑힌 초등생 ‘다래’와, 다래가 민생을 파악하기

위해 암행어사로 파견한 ‘아욱’과 ‘추잎’이 겪게 되는 여러 가지 사건들을 토대로 여러 가지

논리 이야기를 전해준다.

  이 책의 서문에서도 보면 사람은 말은 배우면서부터 논리라는 무서운 힘을 갖게 되면서도

남의 논리에 속게 되는 나약함도 지니고 있다고 말한다. 우리도 말한다. 논리적으로 완벽하

게 무장한 사람에게는 당할 수가 없다고......물론 남을 이기기 위해 논리력을 키워야 하는

것이 아니라 늘 바른 생각을 하기 위해 논리를 키워야겠다는 생각이 든다.  논리가 정연한

사람은 어떤 문제에 봉착했을 때 전후상황이라든가, 우선순위에 대한 파악이 보다 빠르기

따문에 문제 해결도 빨리 할 것이다. 이런 것이 바로 우리가 논리를 배우는 목적일 것이다.

그리고 이 책은 논리가 무엇인지 초등생이 보다 쉽게 이해할 수 있도록 재밌게 설명해 놓았

다. 

사실이었을까 궁금했던 성경 속 얘기들

누구도 가르쳐 주지 않은 성경 밖 성경이야기
유재덕 지음 / 브니엘출판사 / 2008년 5월

 기독교나 천주교를 신앙으로 갖지 않은 사람들도 성경에 대해서는 많은 관심을 가지고 있을 것이다. 성경 자체가 재밌는 이야기들로 가득 차 있을 뿐만 아니라 많은 문학 작품들에 성경의 내용들이 인용되기도 했고 중세의 그림들에도 성경의 내용을 그린 것들이 많기 때문에, 아마 성경을 일생에 한 번은 꼭 읽어야 할 책으로 생각할 것이다. 그런 생각에 더욱 더 불을 붙일 수 있는 책이 바로 이 책 <성경 밖 성경 이야기>인 것 같다.

  이 책을 읽으면 성경이 단순히 하나님과 예수님의 말씀을 전하는 경전에 그치는 것이 아니라 과거 기독교가 전파되었던 곳의 세계사를 전해주는 역사책인 느낌이 들기 때문이다.이 책은 성경을 읽는 사람들이 어쩌면 한 번쯤은 궁금해 했을 성경에 등장하는 인물이나 지역, 사건의 진위 여부를 많은 학자들의 연구 결과를 토대로 자세히 설명해 준다. 아담의 자식들의 결혼에서부터 블레셋 사람들의 정체, 예수님의 모습, 빌라도의 실존 여부 등에 이르기까지 성경 속 인물에 연관된 내용들을 자세히 설명해 놓았다. 또한 에덴동산의 위치, 바벨탑의 위치, 예수님의 무덤, 지구의 배꼽 등등 성경 속에 등장하는 지리와 관련된 궁금증도 풀어준다. 또한 토리노의 수의, 법궤, 성막, 롱기누스 창 등 여전히 진위 여부에 대해 논란이 많은 성물에 대해서도 이야기해 놓았다. 이밖에도 당시 시대 상황을 알아야 이해할 수 있는 풍습 이야기, 먹거리 이야기, 전쟁 이야기, 그 지역에만 있던 독특한 기후 이야기, 나무 이야기, 흥미로운 발굴 이야기, 성경 자체에 대한 이야기 등 많은 이야기를 담고 있다.

  노아의 방주가 있었던 곳으로 추측되는 아라랏산과 토리노 수의 대한 얘기는 신문 기사에서도 읽었던 기억이 난다. 물론 아라랏산의 방주와 토리노의 수의 모두 진실이 아닌 것으로 판명되었지만, 어쨌든 성경에 나오는 것들이 실재할 수 있다는 것에 놀랐던 기억이 난다. 이 책 속에도 그처럼 놀라운 얘기들이 많지만, 그런 놀라움보다는 성경 말씀 속의 사건들이 있었을 당시의 시대상을 이해할 수 있게 돼 성경 말씀들이 더 잘 이해가 될 것 같다. 예수님의 실제 모습이 여태껏 영화나 그림을 통해 보아온 예수님과는

다른 모습일 거라는 얘기는 다소 충격적이었지만, 과장의 대명사처럼 여겨졌던 낙타가 바늘귀 통과하기의 바늘귀에 대한 설명 등 당시의 풍습이나 먹거리, 기후 등에 대한 설명은 다소 과장처럼 들리는 성경 말씀의 참뜻을 이해하는 데 도움을 주었다.

한 마디로, 이 책은 사람들이 성경에 대해 가질 수 있는 여러 가지 궁금증들을 주제별로 재밌게 풀이해 놓아서 아주 즐겁게 읽을 수 있으며, 많은 상식들을 얻을 수 있는 책이었다. 이 책을 읽으니 당시 사람들이 세상의 배꼽이라고 했다던 예루살렘에 가보고픈 생각이 간절해졌고 다시 한 번 성경을 찬찬히 읽어봐야겠다는 생각이 들었다.

윤석중 님의 아름다운 동시

달 따러 가자 - 윤석중 동시집
윤석중 지음, 민정영 그림 / 비룡소 / 2006년 12월

 3학년인 아들이 동시를 좋아한다. 만화책만 즐겨 읽고 동화책은 별로 안 읽는데, 이상하게 동시집은 좋아한다. 남자 아이랑 동시는 별로 어울릴 것 같지 않고, 움직임도 부산스런 아이라서 동시를 좋아하지 않을 것 같은데, 의외로 음악적인 감수성이 있나보다. 피아노를 가르쳐보니까 누나보다 음악을 좋아한다. 그래서 그런지 동시도 아주 좋아한다.

  어렸을 때 가끔 동시를 읽어주면서 노래하듯이 읽어주었더니 동시집 하면 책이라는 생각보다 노래책이라는 생각이 앞서나보다. 지금도 도서관에 가면 동시집부터 먼저 골라서 읽어본다. 아들이 책을 잘 읽지를 않아서 그나마 동시를 좋아하는 것에 위로를 받는다. 아마 동시가 짧아서 동화책 읽는 것보다 읽기도 쉽고 페이지도 술술 넘어가기나 좋은가 보다.

  이 동시집 <달 따러 가자>는 우리나라에서 너무나 유명한 윤석중 시인의 동시집이다. 이 분의 동시들은 너무나 유명하고 그 중 노랫말로 사용된 것도 많다. 이 책에는 우산, 기찻길 옆, 나란히 나란히, 퐁당퐁당, 맴맴, 돌과 물, 산바람 강바람 등이 실려 있다. 이 분이 발표한 1,200여 편의 동시 중 800여편이 동요로 만들어졌다고 한다. 아마 우리가 알고 있는 동요 중 대다수를 윤석중 님이 작사하신 것 같다. 

  이 책에는 그 분의 많은 동시들 중 ‘퐁당퐁당’, ‘허수아비와 눈사람’, ‘호박잎 우산’의 3부로 나눠서 전부 56편의 동시가 실려 있다. 하얀 밤, 조약돌, 물보라, 별, 과꽃, 호박잎 우산 등등 우리 주변에서 볼 수 있는 자연 환경들을 읊은 시들이 대부분이다. 자연에 대한 사랑을 느낄 수 있으며, 노랫말처럼 되풀이 되는 율동감이 있어서(전문용어로 정형률이라고 한다) 노래하듯이 낭독할 수 있는 특징이 있다. 너무나 아름답고 말맛이 살아나는 표현들이 가득하다. 대화에서는 도무지 사용할 기회가 없는 예쁜 말들이 시어로 가득들어 있다. 직접 체험해 보시길...

  아동 교육 전문가들이나 독서 지도사들은 말한다. “아이의 감성을 키워주려면 많은 동시를 읽히라고.” 그런 얘기를 들으면서도 쉽사리 사게 되지 않는 것이 바로 동시집이다. 일반 창작동화책이나 학습 보조 교재들에게도 선뜻이 손이 가면서도 동시집에는 눈길조차 보내기 쉽지가 않다. 그런데 동시집을 즐겨 있는 내 아이를 보면서 아이의 감성 계발에 동시집이 좋다는 것을 실감한다. 하여 이제는 아이에게 여러 동시집을 적극 추천할 생각이다. 또 한 가지, 아이와 멀리 여행할 때 차를 타고 가면서도 부담 없이 읽을 수 있는 책도 바로 동시집이다. 아이에게 읽으라고 하면 마다않고 읽을 것이다. 경험담이다.

  우리나라 대표 아동시인인 윤석중 님의 아름다운 동시들을 읽으면서 자연의 아름다움과 내 주변에 있는 것들의 소중함을 새로운 눈으로 느낄 수 있는 시간이었다.