철학 상점을 통해 쉽게 철학 배우기

철학의 원리를 사고 파는 철학상점
정재은 지음, 양은아 그림 / 예림당 / 2009년 1월

 철학 하면 늘 어렵다는 생각이 먼저 든다. 어른들에게도 이런 생각이 드는데 하물며 아이들은 어떻겠는가? 왠지 철학 하면 거창한 학설이 있을 것 같고 그 학설 자체도 일반 사람들은 그냥은 알아듣기 어려운 전문 용어로만 된 듯한 느낌이 든다. 이렇듯 어려운 주제를 다루는 내용이다 보니, 아이들을 위해 쉽게 써놓은 철학책도 많지 않고, 최소한 어떤 철학가들이 있었는지, 그들의 약력만이라도 알려주는 책도 별로 없는 것 같다.

  그렇기에 이 책에 더 마음에 다가왔다. 초등 고학년 정도가 되면 철학 책을 읽혀야 한다는데, 그동안 철학 책을 전혀 접해 보지 않았고 게다가 아는 철학자도 없었기에 어떤 책을 읽혀야 하는지 고민이 됐었다. 이 책은 쌍둥이 남매인 진이와 진영이가 철학자들이 운영하는 여러 상점들을 운영하면서 자연스레 철학자들과 그들의 주장한 철학을 배울 수 있게 되어 있다. 소크라테스가 운영하는 돌조각공방, 플라톤의 이데아 가구점, 아리스토텔레스의 초콜릿 가게, 아퀴나스의 동물병원 등 그 제목만으로도 호기심을 팍팍 불러일으킨다.

  왜 소크라테스에겐 돌조각공방을, 밀에겐 풍선가게를, 공자에게는 신발가게를 운영하게 했는지를 이 책을 읽으면 잘 알 수 있다. 그래서 마치 여러 상점이 어우러져 있는 큰 시장을 구경하듯이 어렵지 않게 철학 공부를 알 수 있게 해준다. 참 재밌는 구성이었다. 비록 철학이라는 내용 자체는 쉽진 않았지만 그렇게 어렵게만 느껴지지는 않았다.

  그리고 이 책에서는 소크라테스, 플라톤, 아리스토텔레스와 같은 그리스 고전 철학자에서부터 아퀴나스, 데카르트, 스피노자, 로크, 루소, 흄, 버클리, 칸트, 셸링, 밀, 마르크스, 비트겐슈타인, 보부아르 같은 중세 및 근대 서양 철학자까지 연대순으로 정리가 돼 있어서 마치 철학자도 함께 배우는 듯한 느낌이 든다. 또한 그들 서양 철학자들 뿐 아니라 공자, 노자, 묵자와 같은 동양 철학자에 대해서도 알려준다.

  각 철학자의 상점마다 해당 철학자의 이력에 대한 간략한 소개와 그가 주장한 철학을 잘 정리해 놓았다. 그리고 단원 끝에는 ‘상점일지’라고 해서 각 철학자가 상점의 주인으로서, 이 책의 주인공인 진영이와 진이가 찾아왔을 때 생긴 일에 대해 적어놓은 글이 있는데, 이 부분이 그 철학자가 주장한 사상을 좀 더 쉽게 이해할 수 있게 해준다.

  앞으로는 창의력과 사고력, 논리력 등 얼마 만큼 우수한 생각의 힘을 가졌나가 경쟁에서 우위를 점할 수 있는 관건이 된다고 한다. 다른 사람을 앞지를 수 있는 뛰어난 생각의 힘을 가지려면 늘 생각하는 자세를 가지는 한편 앞서간 수많은 철학자들의 주요한 사상들을 이해하는 것도 반드시 필요하리라 생각한다. 그래서 더욱 더 철학책 읽기가 중요할 것 같은데, 그 첫 발을 떼게 하는 데 이 책이 많은 도움이 될 것 같다.

일상의 날들이 바로 축복이다

돌아보면 매일이 축복입니다
구정모 지음 / 부키 / 2008년 12월

 제목이 무척이나 아름답고 감동적이어서 읽게 됐다. 게다가 신부님이 쓰신 글이라니 더욱 마음이 갔다. 정말 돌아보면 매일이 축복일까? 언제나 지나간 시간은 아름답고 그립다고 한다. 그래서 팝송에서 유래된 말이긴 하지만 ‘oldies but goldies'라는 말도 있지 않은가?

  그래도 매일 매일이 축복일 수는 없는데, 가끔은 가슴을 칠 정도로 아주 후회스런 일도 있을 테고, 또 가끔은 쥐구멍에라도 들어가고 싶을 만큼 부끄러운 때도 있을 텐데, 어떻게 해서 이 글을 쓰신 구 정모 신부님은 매일 매일을 축복처럼 생각할 수 있을까 궁금했다. ‘뭐, 하느님을 믿는 사제라면 그 정도는 가능해야 하지 않을까?’라고 당연하게 생각할 수도 있겠지만, 또 한편으론 사제들도 우리와 똑같은 사람이기에 어찌 화나고 슬프고 힘들 때가 없지 않겠는가?라는 생각이 들기 때문이었다.

  이 책은 천주교 사제인 구정모 신부님이 2002년 6월부터 2005년 12월까지 <들숨날숨>, <착한이웃> 같은 잡기에 기고했던 글들을 모은 것이라고 한다. 조금은 철 지난 글들이지만 앞서 말했듯이 oldies but goldies라서 그런지 여전히 잔잔한 감동을 준다. 사실 글 가운데는 크게 감동적인 일은 없다. 신부님이 부모님을 요양원에 모셔야했던 일, 사랑했던 아버지를 하늘나라에 떠나보내야 했던 일들을 제외하면, 고향집에 사시던 부모님을 만났거나 형이나 친구들을 만나서 대화하거나 느낀 내용, 사제 활동을 하면서 겪은 일이나 생각들을 성경 말씀과 연관 지어 적어 놓았을 뿐이다. 사제로서의 생활과 성경 말씀을 빼고 보면 그저 평범한 사람들의 일기 같은 느낌이다. 

  그렇지만 그 속에서 구 신부님이 조용히 우리 일반 신자들에게 어떤 신앙의 자세를 가져야 할지를 알려주는 것을 느낄 수 있다. 나는 종교를 가진 지는 오래 되었지만, 어디 가서 천주교 신자라고 내놓고 말할 수 없을 정도로 성경 지식도 부족하고 신앙심도 갖지 못했다. 그래서 어떻게 하면 신앙을 공고히 할까 고민을 하고 있었다. 그런데 이 책 속에서 어렴풋이나마 길을 찾은 것 같다. 특히 ‘주님께서 당신과 함께하고 계십시다’라는 말이 귓가를 울린다. 이 말만 명심한다면 늘 믿음을 의심하지 않고 살 수 있을 것 같다. 미사 중에 신부님이 하시는 “주님께서 여러분과 함께”라는 말씀이 앞으론 더 큰 울림이 될 것 같다.

  그리고, 요즘 내가 생각해도 내 목소리가 너무 커진 것 같다. 그만큼 늘 작은 일에도 흥분하고 하루하루를 전쟁터에 있는 것처럼 사는 것 같다. 이제는 본연의 나를 찾고, 좀 더 너그러운 마음으로 살아야겠다. 뒤돌아 본 날들만 축복으로 여길 것이 아니라 앞으로 다가올 날들도 축복으로 여기며 늘 하느님과 주위 사람들에게 감사하는 마음으로 살아야겠다.

초등 교과 내용도 배우고 영단어도 배운다

미국 초등학교 교과서에서 뽑은 English Words 1 ㅣ 미국 초등학교 교과서에서 뽑은
E2K 지음 / 길벗스쿨 / 2008년 6월

 아이들이 초등 3학년, 6학년이라 한창 영어 단어를 가르쳐야 할 때이다. 외국어의 실력은 뭐니 뭐니 해도 어휘력이 달려 있는 것 같다. 그래서 가급적이면 아이들에게 많은 단어를 가르치고 싶은데 내 욕심처럼 아이들이 따라와 주지는 않는다. 그래서 선택한 책이 바로 이 책이다.

  미국 초등학교에서 배우고 있는 단어들이기에, 아이들에게 “너희들도 이 정도는 알아야 되지 않을까?”라고 하면 꼼짝없이 어휘 공부를 따라해 줄 것 같아서였다. 그런데 내용은 생각만큼 쉽지가 않았다. 아니 어려웠다. 어른들이 봐도 어려운 단어가 많았다. 교과 내용에 수록되는 것들이기에 일상 회화에서는 사용되지 않는 전문 용어가 많았다. 이를테면 풍향계, 풍속계, 육식동물, 초식동물, 적운, 권운, 층운 등등 과학 용어들은 아주 어려웠다.

  하지만 한편으로는 영어 단어를 외우면서 과학 공부, 사회 공부, 수학 공부, 예술 공부도 할 수 있다는 이점도 있다. 이 책은 주제별로 단어를 수록하고 있는데 과학에서 10개, 사회에서 10개, 수학에서 2개, 예술에서 2개의 주제를 다루고 있다. 각 주제에는 14개의 단어가 소개되어 있으며, 단어마다 문장으로 그 단어가 뜻하는 바를 다시 한 번 자세히 소개해 놓았다. 그래서 단어의 내용들만 정리해 봐도 해당 주제에 대한 내용 정리가 다 된다.

  과학에서는 날씨, 동물, 식물, 서식처, 지구, 물의 순환, 지층, 물체의 변화, 운동, 소리 이렇게 10개의 주제를, 사회에서는 가족, 아브라함 링컨, 직업, 정부, 지도, 재활용, 지도자, 생필품, 자원의 사용, 미국 원주민이라는 주제를, 수학에서는 수와 측정, 모양이라는 주제를 정해 놓았고, 예술에서는 미술과 음악에 관한 단어를 정리해 놓았다.

  앞서 말했듯이 일상 회화에서 쓰는 단어들이 아니라서 처음 공부할 때는 어렵게 느껴지겠지만, 그 내용 자체는 우리나라 초등 교과에서도 다뤄지는 것들이기에 교과와 연계해서 외운다면 아주 힘들게 느껴지지는 않을 것이다. 오히려 흥미를 가지고 배울 수 있을 것이다.

  특히 각 주제마다 주제와 관련된 단어들을 미리 적어보는 브레인스토밍 칸이 있는데 이 부분이 재밌고 학습 동기를 제공할 것이다. 주제와 연관된 단어들을 직접 적어보고 단어 공부를 시작한다면 자신이 아는 단어들은 더 유심히 학습할 수 있을 것이기 때문이다. 또 주제에 연관돼 자신이 알고 있으나 해당 페이지에 안 나온 단어는 찾고 싶은 마음까지 생기게 할 것이다. 각 단어의 발음은 CD에 잘 정리돼 있어서 쉽게 배울 수 있다.   

  아이들 국어 참고서를 보면 어려운 낱말의 경우 한자어가 병기돼 있다. 이렇게 국어와 한자를 연계해서 학습하는 것이 한자 학습에 도움이 되기 때문이다. 영어도 그럴 것 같다. 관련 단어에 영어가 병기돼 있으면 보다 영단어 암기가 쉬워질 것이다. 그런 의미에서 초등 교과와 연계한 영단어 학습도 효과가 클 것으로 생각된다.

명작과 함께 배우는 교통의 역사

포그의 교통이야기 ㅣ 특목고를 향한 교과서 심화학습 2
NS교육연구소 지음 / 에듀조선(단행본) / 2008년 12월

 제목 속의 포그가 누군가 했다. 알고 보니 포그는 쥘 베른이 쓴 아주 유명한 작품 <80일간의 세계 일주>의 주인공인 필리어스 포그였다. 이 책은 이렇게 명작의 주인공을 등장시켜 과거부터 현재까지 우리들이 사용하는 교통수단에 대해 자세히 알려준다.

  이야기 속 주인공이긴 했지만 갖은 교통수단을 이용해 세계일주를 했던 포그를 등장시켜 교통수단에 대해 설명해준다는 아이디어가 무척 기발했다. 재밌는 이야기로써 책의 주제에 대한 관심을 불러일으킨 뒤 다양한 지식을 제공하는 방법이 아주 마음에 들었다.

  알다시피 <80일간의 세계 일주>는 영국 신사인 필리어그 포그가 클럽 사람들과 80일만에 세계 일주를 할 수 있다는 내기를 하게 되는데, 공교롭게도 그가 세계 일주를 떠남과 동시에 영국에서 발생한 은행 강도 사건의 용의자로 지목되어 픽스 형사의 추격을 받게 된다. 포그를 체포하려는 픽스 형사의 방해 공작 때문에 포그는 내기에서 질 뻔한 위기에 처하기도 하지만 코끼리를 타고 가기도 하고 눈썰매도 타고 배도 여러 번 갈아타는 등 여러 교통수단들을 최대한 활용함으로써 80일만에 세계 일주를 성공적으로 마치게 된다는 얘기다. 물론 요즘에는 하루만에도 가능한 일이 돼버렸지만. 

  <80일간의 세계 일주>를 먼저 읽음으로써 불과 백 년 사이에 교통수단이 혁신적으로 발달했음을 절감할 수 있었다. 이 책은 이렇게 눈부신 발전을 이룩한 교통수단에 대해 단지 발달사와 종류만 다루는 것이 아니라 그와 연계된 지식들을 과학, 지리, 역사, 사회, 미술, 문학 등 다양한 영역별로 고찰해 본다. 이를테면 과학 영역에서는 시차에 대해, 지리 영역에서는 세계의 넓이에 대해, 역사 영역에서는 우리나라의 지도 역사, 기차의 변천사, 우리나라의 철도 역사, 사회 영역에서는 우리나라 교통의 발달, 미술 영역에서는 신호등에 사용된 보색 개념, 실과 영역에서는 교통과 관련된 직업 이야기까지 여러 영역별로 교통과 관련된 지식들을 제공하고 있다.

  교통이라는 하나의 주제에 대해 다양한 영역별로 이렇게나 많은 지식들을 살펴볼 수 있다니 놀라웠고, ‘아! 이런 것이 바로 주제별 학습이고 통합교육이구나’ 하는 생각이 들었다. 교통 이야기라고 해서 교통수단의 종류나 발달사 정도만 다뤄지겠지 짐작했는데, 교통과 관련된 지리, 미술, 문학까지 다루다니, 이런 것이 바로 구슬을 꿰어서 보배로 만드는 작업일 것이다. 아이에게 통합적이면서도 분석적인 사고를 할 수 있게 지도하는 데 큰 도움이 될 것 같다.

부자가 꿈인 맥스의 시민 영웅으로서의 모험담

엉뚱 해결사 맥스의 부자소동 2 : 시민 영웅이 된 맥스 ㅣ 키다리 문고 4
트리나 위베 지음, 김상일 옮김, 헬렌 플룩 그림 / 키다리 / 2008년 12월

  사람들은 누구나 부자의 꿈을 꾼다. 아마 어린이들도 그럴 것이다. 그렇지만 어린이들은 막연히 부자의 꿈을 꾸기만 할 뿐 부자가 되기 위해 적극적인 노력을 기울이는 경우는 없을 것이다. 하지만 이 책의 주인공 맥스는 부자가 되기 위해 그야말로 사생결단으로 달려든다.

  평범한 부모 밑에서 절약을 미덕으로 배우면서 사는 열 살 소년인 맥스는 자기 이름인 맥스가 백만장자를 뜻하는 밀리어내어와 발음이 비슷하다며 느닷없이 부자의 꿈을 갖게 된다. 1편에서는 그것을 위한 최초의 실천 방안으로 마술사를 계획하게 된다. 자본금이 필요 없고 약간의 훈련만으로도 큰돈을 벌 수 있다는 생각에 마술사를 꿈꾸게 되고 지역 신문사에서 일하는 아버지를 통해 유명 마술사를 직접 만나게 되는 행운도 얻게 된다.

  하지만 마술사가 되어 부자가 되겠다던 당초의 계획은 실패로 끝난다. 맥스는 그 마술사의 공연에 갔다가 도난 사건에 휘말려 곤경에 처하게 되지만 친구인 시드의 도움으로 오히려 도난 사건을 슬기롭게 해결하게 된다. 하지만 유명 마술사가 된다고 해서 반드시 돈을 많이 버는 것은 아님을 알게 되어 마술사가 되어 부자가 되겠다는 꿈을 접게 된다. 그러자 맥스는 부자가 될 수 있는 또 다른 방법을 찾게 된다.

  그 1편에 이어 2편인 이 책에서 맥스가 부자가 되기 위해 선택한 방법은 바로 시민 영웅이 되는 것이다. 맥스는 텔레비전을 보다가, 동물원의 사자 우리로 떨어지는 아이를 구해낸 용감한 시민이 표창장과 상금을 받게 된다는 뉴스 속보를 듣게 된다. 게다가 슈퍼 히어로라는 만화 영화를 보고 시민 영웅이 되어 상금을 받으면 부자가 될 수 있겠다고 생각하게 된다.

  그 후 맥스는 시드와 함께 길에 나가 적극적으로 자신의 도움이 필요할 위험한 상황들을 찾아보게 된다. 그러나 조용한 시골 마을에서 그런 상황은 좀처럼 일어나지 않는다. 그러다 아빠가 근무하는 지역 신문사에 갔다가 아직 신문 광고에 실리지 않은 강아지 실종 광고를 보게 된다. 그래서 이번에는 실종된 강아지를 찾아주고 보상금을 받는 방법을 택하기로 한다.

  이렇게 해서 엉뚱 해결사 맥스는 또 하나의 사건과 연루되게 된다. 실종된 강아지를 찾아주는 사업을 하려다 맥스는 동물을 학대하는 사람을 찾아내게 되고 결국에는 지역의 동물보호위원회로부터 용감한 시민상을 받게 된다. 이로써 과연 맥스가 부자가 될 수 있었을까?

  아마도 이렇게 쉽게 맥스가 부자가 되면 재미없겠지? 맥스가 다음 편에서는 어떤 일로 부자의 꿈을 꾸게 될지 자못 궁금하다. 1편에서는 몰랐는데 2편을 읽어보니 맥스가 다소 엉뚱하긴 하지만 생기발랄하고 열정적인 아이란 생각이 든다. 책을 보면 볼수록 사랑스런 아이같다.

  물론 맥스가 내 아이라면 부모로서 당혹스럽거나 걱정되는 순간도 많이 겪겠지만, 진취적이고 창의적인 아이라는 점에서 환영하고 싶어질 것 같다. 그런 점에서 엉뚱하기는 하지만 나름대로 철학이 있는 맥스가 보여주는 좌충우돌하는 모험담을 많은 아이들이 읽었으면 한다. 공부 때문에 틀에 박힌 생활에서 벗어나지 못하는 우리 아이들이 맥스를 통해 대리만족 효과를 얻었으면 좋겠다. 또, 맥스처럼 부자가 되기 위해 다양한 꿈을 꾸어보는 것도 행복한 시간이 될 것도 같고, 다소 무모하긴 하지만 자신의 목표를 위해 열심히 애쓰는 것을 보고 교훈도 얻을 수 있을 것이다. 그리고 부자의 꿈은 결코 얄팍한 술수로 이뤄질 수 없다는 것도 배우게 된다.