공부는 이런 마음으로 해야 하는 것

하루라도 공부만 할 수 있다면
박철범 지음 / 다산에듀 / 2009년 4월

  그동안 이런 종류의 공부 체험서는 한 번도 읽은 적이 없다. 이미 학창시절이 지난지도 오래 되었고, 학창시절이 오래 전에 지나간 사람들은 이런 절실한 마음에 모두 동감하기 때문에 굳이 책을 읽어서 그런 마음을 상기할 필요가 없기 때문이다.

  많은 일들이 그렇지만 그 시간이 지나가봐야, 즉 후회를 해봐야 그것의 소중함을 깨닫게 된다. 공부도 그렇다. 막상 공부를 해야 할 때에는 그것의 필요성과 중요성을 절감하지 못하고, 꼭 때를 놓친 뒤에야 깊은 후회를 하게 된다.

  이런 책들이 한창 공부하는 학생들을 겨냥해서 만들어진 만큼 나도 올해 중학교에 입학한 딸을 위해 이 책을 읽게 되었다. 아직은 아이에게 수능이 요원한 얘기라서 직접 읽으라면 안 읽을 것 같기도 하고, 정말 이 책을 읽을 필요가 있는 또래의 아이들은 또 이런 책을 웬만해서는 좋아하지도 않는다. 엄마의 잔소리로도 부족해서 책까지 들이대냐고 할 것이다. 하여 내가 읽어서 조언을 할까 해서 읽게 되었다.

  아시다시피 요즘 아이들은 초등학교 때부터 입시 부담을 안고 살고 있다. 그래도 우리 때에는 고3만이 입시병을 앓았지만, 요즘은 특목중, 특목고 입학이다 해서 입시 부담이 사실상 초등생에게까지 전가된 상황이다. 그렇다 보니 아이들이 공부가 재미있겠는가? 참 안타까운 현실이다. 하지만 어쩌겠는가? 그게 세상이니 그 안에 살고 있는 이상 거기에 맞춰 살아야지.

  아이들이 이 책의 제목을 보면 ‘도대체 이 형(오빠)은 어떻게 된 것 아니야!’라고 말할 지도 모르겠다. ‘난 하루라도 공부를 안 할 수만 있다면 좋겠는데...’라고 하면서 말이다. 이 책의 주인공 철범 군 이전에도 어려운 환경을 극복하고 대단한 학구열을 보여주었던 분들이 더러 있는 것으로 알고 있다. 하지만 그 많은 사람들 중 내게 철범 군이 돋보였던 것은, 물론 내가 다른 책을 읽어보지도 않은 탓도 있겠지만, 부모의 이혼, 경제적인 어려움, 빚 독촉, 잦은 전학 등 많은 고난 속에서도 열심히 공부해서 서울대에 입학했다는 점도 훌륭했지만, 많은 이들이 꿈꾸고 있고 본인도 열망했던 서울대에 들어갔지만 그게 자신에게 맞지 않은 꿈을 깨닫고 다시 도전을 했다는 점이다. 그 지겨운 공부를, 그것도 쉽지 않게 도달한 자리에 말이다.

  이 책에도 인생 전체를 놓고 볼 때 20대에서 1년은 아주 소중한 시간이라는 말이 있다. 그 소중한 시간을 투자해 자신이 원하는 목표를 달성했지만, 그것이 자기에게 맞는 것이 아니라는 것을 알았을 때, 자신이 가진 최고의 것을 과감히 버리고 새로 도전한 그 용기에 박수를 보낸다.

  그래서 내게 이 책은 ‘좋은 대학에 들어가기 위해서 이렇게 수많은 어려움을 참고 열심히 공부한 나도 있으니 좋은 환경에 있는 여러분들은 더 열심히 공부하세요’라고 당부하는 책이라기보다 ‘시간이 걸리더라도, 희생이 따르더라도 평생 자신이 좋아할 수 있고 의미 있다고 여기는 일을 할 수 있게 하는 바탕이 되는 공부를 하세요’라고 조언하는 것으로 읽혀졌다. 나보다 훨씬 어린 학생이지만 인생에 대한 진지함이 엿보여 많이 배웠다. 그런 만큼 내 아이들에게 해줄 말도 많아졌다.

세계적인 부자들에게서 배우는 경제 교육

지도 없이 떠나는 101일간의 부자들의 경영 비법 ㅣ 지도 없이 떠나는 101일간의 세계 문화 역사 12
박영수 글, 노기동 그림 / 풀과바람(영교출판) / 2009년 4월

부자들의 경영 비법이라는 그 제목만으로도 솔깃해지는 책이다. 게다가 지도 없이 떠나는 101일이라는 시리즈여서 더 궁금해지는 책이었다. 전작 도서들에서도 봤지만  이 시리즈는 하루에 두 쪽씩 부담 없이 읽으면서 많은 지식을 쌓을 수 있게 해준다.

  이 책의 주제는 경제다. 불과 얼마 전까지 어린이 경제 도서로는 어떻게 용돈기입장을 쓰고 어떻게 하면 목돈을 만들 수 있는지 알려주는 실전 어린이 재테크 책이나 경제 현장에서 사용되는 용어들을 설명해 주는 경제원론 같은 책들이 많았던 것 같다. 그런데 요즘에는 성공한 기업가들의 이야기를 담은 것이나 돈의 가치나 경제적인 관념을 일깨워 주는 책들이 등장하고 있다. 이는 경제에 대한 테크닉 전수보다는 경제적인 관념을 심어주는 것이 더 필요하다는 말이 될 것 같다. 그 중 이 책은 후자에 속하는 것으로 여러 민족이나 국가의 상술과 거기서 배울 수 있는 교훈, 그리고 성공한 기업가들의 얘기를 들려준다.  

  우선, 돈 하면 가장 먼저 떠오르는 민족인 유대인의 상술과 경제관념에 대한 이야기부터 시작된다. 유대인은 미국의 2%에 불과하지만 최고 부자 중 절반 이상을 차지하고 있다고 한다. 록펠러, 빌 게이츠, 스티븐 스필버그, 조지 소로스, 인텔의 앤드루 그로브 등이 대표적인 사람들이다. 이처럼 유대인들이 돈을 잘 버는 이유는 어려서부터 돈의 가치와 중요성을 배우고 혼자 살아가는 힘을 키우며 돈 버는 방법을 여러 모로 연구하기 때문이라고 한다. 그들이 어떻게 그런 경제 교육을 하고 있는지를 탈무드에 수록된 이야기나 초콜릿으로 유명한 허쉬 같이 성공한 사람들의 얘기를 통해 재밌게 들려준다.  

  그 다음에는 작은 것의 미학으로 세계를 사로잡은 일본의 상술과 경제관념에 대해 알려준다. 일본의 경우는, 작은 라면 가게라 하더라도 그 전통과 맛을 중시하며 후손 대대로 가업을 이어오는 것을 보면서 대단하다는 생각을 했는데, 이들이 왜 그리 자신의 일에 자부심을 갖는지, 그리고 왜 작은 상품과 모방품을 잘 만드는지도 알려준다.

  또, 예전에는 중국인 장수를 ‘비단장수 왕서방’이라 불렀는데 이게 타당한 말이었다는 설명과, 만만디와 속내를 잘 드러내지 않는 중국인의 상술에 대해서도 알려준다. 특히 상업의 신으로도 모셔진다는 월나라의 범려의 얘기는 참 재미있었다.

  이밖에도 무역 강국으로 발전한 네덜란드, 개척정신과 마케팅의 힘을 보여준 미국, 파격적 유행을 일으키는 영국, 패션 명품이 많은 이탈리아. 안전과 튼튼함으로 인정받고 있는 독일에 대한 상술도 들려주며, 우리나라의 개성상인(송상)의 상술도 알려준다.

  나라마다, 민족마다 저마다의 독특한 상술이나 경제관념이 있다니 참 재밌는 글이었다. 또한 많은 경제적인 교훈을 얻을 수 있어 좋았다. 앞으로는 돈에 대해 전과는 다른 생각이 들 것 같고, 보다 경제에 관심을 기울이게 될 것 같다.

  우리는 현재 돈의 힘이 막강한 시대에 살고 있다. 돈이 인간을 앞서서는 안 되겠지만 어쨌든 돈의 위력을 무시할 수 없는 시대이다. 우리나라가 일본보다 앞선 문화를 갖고 있었음에도 발전이 늦은 이유는 역시 돈에 있었던 것이다. 좀 더 일찍 돈의 가치를 알고 상업을 일으켰다면 좀 더 빨리 발전했을 것이란 생각이다.

  우리 아이들이 돈의 노예가 돼서는 안 되겠지만 어쨌든 세상에서 힘 있는 사람이 되고 베푸는 사람이 될 수 있으려면 돈을 장악해야 할 것이다. 그렇게 되기 위해서 유대인들처럼 일찍부터 경제적인 관념을 익히고 돈의 소중함을 깨달아야 할 것이다. 더불어 돈을 자기만을 위해서가 아니라 남을 위해서도 흔쾌히 쓸 수 있는 사람이 되도록 가르쳐야 할 것이다. 그렇게 하기 위한 방법을 가르치기 위해선 부모들부터 이 책을 읽어야 할 것 같다.  

자연과 더불어 사는 삶

헨리는 피치버그까지 걸어서 가요
D.B.존슨 글 그림, 김서정 옮김 / 달리 / 2003년 2월

<월든>이라는 책으로 유명한 헨리 데이빗 소로우에 대한 이야기다. <월든>은 소로우가 월든 호숫가에 조그만 오두막을 짓고 2년 간 살았을 때 쓴 책이다.

  소로우는 지금으로부터 150년 쯤 전에 미국 매사추세츠 주 콩코드 지역에 살았다. 헨리는 숲과 들판을 거닐며 눈에 띄는 식물과 동물에 대해 글 쓰는 걸 좋아했다. 호주머니에는 언제나 종이, 연필, 주머니칼, 끈, 작은 망원경, 확대경 그리고 피라가 들어 있었다. 헨리는 하루에 48km도 거뜬히 걸었다. 눈에 띄는 식물을 끼워 둘 낡은 음악책 한권과 길이를 잴 때 쓸 눈금이 표시된 지팡이를 들고 다녔다. 그렇게 조용히 걸으며 생각을 많이 했을 것이다. 이 책은 바로 헨리라면 이랬을 것이라고 작가가 상상을 하여 쓴 이야기다. 

  헨리는 친구와 시골 구경을 하러 피치버그에 가기로 한다. 그러데 헨리는 걸어가겠다고 하고 헨리의 친구는 돈을 벌어서 기차를 타고 가겠다고 한다. 48킬로미터가 떨어져 있는 피치버그에 가기 위해 헨리는 자연을 만끽하면서 걸어가는 방법을 택했고, 그의 친구는 편하게 가기 위해 900원이라는 기차삯을 마련하기 여러 가지 일들을 한다. 

  두 사람이 하는 일들이 대비되면서 재미있게 소개된다. 그리고 헨리의 친구가 돈을 벌기 위해 일하는 곳들의 주인들 얘기가 나오는데, 이 주인들은 실제로 헨리가 콩코드에 살면서 교류했던 사람들이라고 한다. 에머슨, 호손, 알코트란 이름이 등장하는데, 랄프 왈도 에머슨은 미국의 유명한 사상가였고, 호손은 주홍글씨를 쓴 소설가를 말하며, 브론슨 알코트는 새로운 교육법을 보여준 학교를 세운 사람을 말한다고 한다.

  결국에는 헨리가 친구보다 조금 늦게 도착한다. 하지만 헨리는 딸기를 따오느라 늦었다고 말한다. 즉, 약간의 차이는 있지만 둘 다 비슷한 시각에 피치버그에 도착하게 된다.

  즉, 이 책은 조금 늦더라도 자연을 즐기는 사람을 살라고 말한다. 모두가 그렇게 될 수 있다면 참 좋을 것이다.

정말 중요한 것은 외모가 아니라 내 자신이야

못생긴 다섯 친구 ㅣ 웅진 세계그림책 103
볼프 에를브루흐 글.그림, 김경연 옮김 / 웅진주니어 / 2006년 11월

  두꺼비, 박쥐, 들쥐, 거미, 하이에나가 등장한다. 이들의 공통점을 굳이 찾자면? 제목이 힌트다. 그렇다. 못생긴 동물의 대표주자들이다. 맞다. 이 책은 외모에 대한 책이다. 외모지상주의라고도 할 만큼 외모의 중요성이 지대해진 요즘에 그래도 ‘제 잘 난 맛에 산다’라는 자연주의의 기치를 주장하면서 내적인 장점을 계발하고 자신감을 갖는 것이 얼마나 필요한 것인지를 알려준다.

   두꺼비, 박쥐, 들쥐와 거미는 서로의 못생긴 외모를 흠잡으면서 시간을 보낸다. 이런 동물들 앞에 역시 못생긴 하이에나가 나타나 색소폰을 부는데 너무나 멋진 것이다. 색소폰 소리를 듣자니 하이에나의 못생긴 모습에는 더 이상 신경이 쓰이지 않게 되는 것이다.

  하이에나의 연주에 동화되어 들쥐는 기타를 꺼내 들게 되었고 거미는 아름다운 목소리로 노래를 했고 박쥐는 휘파람을 불게 되었다. 그 때까지 잠자코 있던 두꺼비가 자신은 팬 케이트를 잘 굽는다고 한다.

 그래서 이들은 다리 밑에서 음악과 춤이 있는 팬 케이크집을 내자고 제안하지만 막상 가게를 처음 연 날에는 아무도 찾아오지 않는다. 그런 것이 못생긴 자기 탓이라고 서로들 자학하고 있을 때 하이에나가 제안해서 음악을 연주하게 된다. 그러자 그 소리를 듣고 많은 동물들이 찾아오고 가게는 문전성시를 이룬다.

  “남들이 잘 생겼니 못생겼니 말하는 것은 전혀 중요하지 않아. 중요한 것은 행동이야. 뭐든 해야 해! 자신을 위해서, 또 남을 위해서.”라고 한 하이에나의 말이 인상적이다.

  외모도 중요하지만 더 중요한 것은 자신을 사랑하고 자신의 장점을 개발하는 것임을 잘 알려준다.

분명 책이 좋아질 거야!

나는 책이 싫어! ㅣ 풀빛 그림 아이 11
맨주샤 퍼워기 지음, 이상희 옮김, 린 프랜슨 그림 / 풀빛 / 2003년 10월

 이 제목을 보는 순간 책 제목으로는 적합하지 않은 제목이란 생각이 들었다. ‘책인데 나는 책이 싫어!라고 외치다니...... 그런 한편으론 아이들은 참 좋아하겠단 생각도 들었다. 요즘은 엄마들이 하도 아이들에게 책을 읽으라고 성화이나 책보다 재미있는 것이 많은 세상에서 책만 읽으라고 하니 아이들이 책 읽으란 소리를 싫어할 법도 하다.

  나의 둘째 아이 역시 그럴 것이다. 그래서 읽게 되었는데 아주 재밌다. 이 책의 주인공 미나에게 일어난 그런 기적 같은 일이 내 아이에게도 일어나서 마지막에는 책벌레도 돌변하기를 꿈꿔 본다. 내 아들은 책에 대한 좋고 나쁨이 분명해서 엄마가 아무리 책을 권해도 제 마음에 들지 않으면 읽지를 않는다. 그래서 아직 이 책도 못 읽었는데, 꼭 읽혀야겠다. 읽어보면 아주 재밌어 할 것 같다.

  이 책의 주인공 미나는 너무나 책 읽기를 강요하는 부모 때문에, 그래서 집에 들어서면 발에 채이는 책 때문에 책을 끔찍이도 싫어하는 아이다. 집에 책이 너무나 많이 있어서 아이들이 책을 안 읽는다고 한다. 적당한 아쉬움이 있어야 열망도 생기는 법. 음식도 그러잖은가? 아무리 맛이 좋은 것이라고 오늘 먹고 내일 먹고 며칠 줄창 먹어보면 질리지 않는가? 책도 그렇단다.

  그래서 숫제 책을 싫어하게 된 미나가 고양이 때문에 벌어진 사건 때문에 책벌레로 돌변하게 된다는 얘기다. 이런 기적 같은 일이 내 아이에게도 일어났으면 하고 바랄 부모들이 많이 있을 것이다. 그렇다면 이 책을 꼭 보기를 바란다.