보다 큰 꿈을 찾아서

꿈꾸는 사다리 ㅣ 작은책방 무지개동화 2
이상교 지음, 허구 그림 / 작은책방(해든아침) / 2008년 12월

 제목만 보고서는 어린이를 위한 자기 계발 책 정도로 생각했었다. 희망을 이루기 위해 사다리를 타고 한발 한발 다가설 수 있게 조언을 해주는 동화인 줄 알았다. 그것과는 약간 다르다. 인성 교육 동화라고 할 수 있다. 이야기 자체는 그다지 재미있지는 않다. 은유가 있어서 이해하기 어려울 수도 있다. 하지만 가만히 들여다보면 작가가 우리에게 하고픈 속내가 보일 것이다. 생각이 필요한 동화다.

  은엽이와 은엽이네 집에 세 들어 사는 메기 아줌마, 은엽이 엄마가 주워온 자전거, 그 집에 있는 사다리에 얽힌 이야기를 들려주면서 어떤 것이 바른 삶인지 생각해 볼 수 있게 해준다. 은엽이는 아래층 아줌마가 자기네 우산을 스스럼없이 자기 집에 왔던 손님에게 꺼내 주는 걸 보게 편견을 갖게 된다. 맞벌이를 하면서 언제나 바쁜 은엽이 엄마는 수시로 세 들어 사는 사람을 무시하는 말을 하는데 그 장면을 목격했으니 은엽이는 메기 아줌마를 더욱 오해하게 된다. 그래서 그 후  은엽이는 친구 혁구랑 메기 아줌마 집에 몰래 들어가서 돼지저금통을 보고는 훔쳐서 숨기고는 아줌마께는 끝내 시치미를 뗀다.

  하지만 은엽이는 자기 집 옥상에 걸려 있어서 위태로워 보였던 사다리가 마당에 있는 왕벚꽃 나무에 기댄 채 똑바로 세워져 있는 걸 보게 되면서, 그 사다리도 이렇게 사다리로 만들어지기 전에는 흙에 뿌리를 묻고 서 있는 키가 크고 곧은 나무였을 거라는 데 생각이 미친다. 그러자 엄마가 주워온 자전거도 제자리에 갖다 놓고 싶어진다.

  이 책은 은엽이가 사다리를 보면서 나무의 본래의 꿈을 상기해 내듯이, 우리도 우리가 태어난 본래의 목적을 잊지 말고 그리고 더 큰 꿈을 위해 살아가자고 이야기해주는 것 같다. 작은 일에 연연해 소소한 잘못을 저지르지 말고 보다 큰 꿈을 위해 바르게 살라고 말해준다. 사실 우리의 탄생은 우리의 의지에 의해서 일어난 일은 아니다. 그렇지만 우리에 이 땅에 태어나도록 선택받았다는 것은 분명 큰 목적이 있을 것이다. 그리고 그 목적은 우리가 우리 자신에게 부여하는 것이 될 터이다. 나무의 쓰임새가 다르듯이 우리의 쓰임새도 다르지만 나무와 달리 우리는 그 쓰임새를 우리 스스로가 만들어 갈 수 있다. 보다 큰 의미가 되기 위해 노력해야 할 것이다.

중세의 여행가, 이븐 바투타 이야기

이븐 바투타의 여행
제임스 럼포드 글 그림, 김경연 옮김 / 풀빛 / 2003년 7월

 세계 지리 역사에 관한 책을 보면 ‘이븐 바투타’에 대한 얘기가 나온다. 그 이름을 학창 시절 세계사 시간에 들어봤을 텐데 나는 그가 누군지 전혀 기억에 없다. 지리 책들을 보면 그저 아라비아의 여행가로만 나오기에 그가 누굴까 궁금했는데, 마침 아이들이 읽기에 좋은 그에 관한 그림책이 있기에 보게 되었다. 

  이븐 바투타는 1325년에서 1354년까지 30년 동안 아라비아와 중국 등을 여행한 모로코의 여행가이다. 그는 동방견문록을 낸 마르코 폴로(1254~1324)보다는 후세의 사람이지만 그 때만해도 지구는 네모랗고 세상의 끝에는 절벽이 있다고 생각했기 때문에 당시로서 세계 여행은 크나큰 모험이었을 것이다.

  이븐 바투타는 1304년 모로코의 탕헤르에서 루와타 부족의 아들로 태어났고 21살인 1325년에 메카로 순례 여행을 떠나게 되었다. 그런데 그 순례 여행이 바로 그가 30년간 세상을 떠돌아다니게 된 계기가 된다. 이븐 바투타는 약 30년 동안 12만km에 달하는 여행을 한 후 1355년 자신의 아야기를 모로코 궁정서기인 이븐 주자이에게 들려주었고 주자이는 아바리비아어로 그 이야기를 적어 놓았다. 파리의 국립도서관에 가면 이븐 주자이가 손으로 쓴 원본을 볼 수 있다고 한다. 이 책은 이븐 주자이가 쓴 글을 고쳐 쓴 것이다.

  이 책에는 이븐 바투타가 여행한 곳에 대한 여행지도(1325~1354)도 나오고 당시 그가 여행했던 곳에서 찍은 듯한 사진처럼 보이는 그림들이 많이 들어 있어서 그의 여정을 짐작할 수 있게 해주며 재미도 더해준다. 그리고 그의 길고 긴 여정을 느낄 수 있게 각 페이지마다 길 표시가 있고 그 길이 다음 페이지로 이어지면서 그 길에 그가 한 여행 기록을 간략하게 적어 놓았다. 그의 여정이 얼마나 긴 것이었는지 실감나게 표현해 놓았다. 그림 중에 아라비아 문자가 가득한 것도 특징이다. 책 뒤에는 그런 글자의 뜻풀이도 들어있다.

  이 책에 실린 글 중에 “너도 할 수 있단다. 여행에서 중요한 건 첫걸음을 내딛는 것이란다. 이븐 바투타는 보석이나 금화 같은 보물을 갖고 돌아오지 않았습니다. 여행자의 보물, 즉 추억들을 갖고 돌아왔습니다.”라는 것이 기억에 남는다. 무슨 일이든 첫발이 중요하다. 무슨 일이든 망설이지 말고 시작하자.

두뇌 훈련에 좋은 다양한 수학 문제 모음서

수학 천재를 만드는 두뇌 트레이닝 1
알폰스 봐이넴 지음, 임유영 옮김 / 작은책방(해든아침) / 2009년 9월

아이와 함께 재미있게 수학 공부를 해보고 싶어 이 책을 보게 되었다. 수학을 공부하라고 하면 싫어할 텐데 이렇게 게임식으로 나온 책으로 하면 놀이라고 생각하기에 군말 없이 따라올 것이기에 보게 되었다. 그렇지만 결코 쉬운 책이 아니다.

  책이 작고(핸드북 크기) 얇은 데다 가격은 8500원이나 한다. 언뜻 보기에 아주 실망스러울 수 있다. 그런데 수학 문제는 상당히 난이도가 있다. 아이에게만 맡기기에는 너무나 어렵다. 나는 원래 이런 수학 문제를 좋아한다. 신문에 난 스도쿠도 가급적 빠지지 않고 푸는 편이고 어린이신문에 게재되는 사고력퀴즈도 거의 빼놓지 않고 도전해 보는 편이다. 물론 썩 잘 풀진 못한다. 몇 번식 끈질기게 시도하다가 그만둔 적도 많다.

  이 책의 문제도 쉽게 풀리진 않는다. 수열을 비롯한 숫자 놀이 문제, 나무심기 같은 설계 문제, 스도쿠와 카쿠로(가로와 세로에 제시된 더하기 합계와 일치하도록 빈칸에 1부터 19까지의 숫자를 적어 넣는 문제), 지레, 무게와 부피 문제, 비례식과 평균치, 문장으로 추론하기 등 다양한 문제를 다량 수록하고 있다. 아주 많은 수학 개념을 다루고 있고 비교적 어려운 부분이 많아서 초등 6학년 이상은 돼야 볼 수 있을 것 같다. 

  하지만 수학 문제에도 유형이 있어서 그 유형만 파악하면 비교적 쉽게 접근할 수 있다. 그래서 아이들 참고서를 보면 요즈음에는 유형별로 문제 풀이를 해놓은 것을 볼 수 있다. 이 책의 문제들도 상당히 난이도가 있지만 아마 풀이 과정을 보면 쉽게 이해할 수 있을 것이다다. 몇 번의 실수를 경험하고 풀이 과정을 보는 과정을 반복하다 하다보면 나름대로 문제 유형을 익혀 문제에 보다 쉽게 접근할 수 있을 것이다. 물론 개념에 대한 이해가 선행되어야 함은 기본이다.

  각종 수학 참고서는 물론이고 요즈음 많이 등장하고 있는 수학 동화들도 바로 개념에 대한 쉬운 설명과 다양한 문제 유형을 알려 주기 위해서 나오고 있는 것이다. 무턱대고 교과서와 자습서를 가지고 수학 공부를 하려면 얼마나 힘든가? 따라서 수학에도 나름대로 문제 유형이 있다는 것을 알고 유형별로 풀이법을 익혀 놓으면 어려운 문제에 맞닥뜨려도 당황하지 않을 것이다. 따라서 다양한 문제 유형을 익혀 놓으면 좋을 것이다. 그래서 이 책도 한번쯤 도전해 보면 좋을 것이다. 작고 얇아서 휴대하기에 아주 좋다. 장거리 여행 시에는 더 없이 좋을 것이다. 그렇지만 가격이 비싸다는 생각이 여전히 아쉬움으로 남는다.

스케치 실력 키우기에 아주 좋다

머리가 좋아지는 그리기 백과 ㅣ 머리가 좋아지는 백과
김충원 지음 / 진선북스(진선출판사) / 2009년 9월

아이가 그림을 잘 그렸으면 하는 것이 나의 바람이다. 남자 아이인데 만화책도 좋아하고 게임 캐릭터들도 좋아하는데 그림을 통 그리지 않는다. 그렇다 보니 그림 실력도 영 없다. 또 못 그리니까 못 그린다는 소리를 듣고 싶지 않아서 안 그린다. 악순환의 연속이다. 그래서 미술학원에 보내고 싶었는데 아이가 아주 싫다고 한다. 그런데 이렇게 그림 그리기에 도움을 주는 책을 보면서 그림을 그리는 것은 그다지 싫어하지 않는다. 그래서 보게 되었다.

  전에도 <김충원의 미술교실>이라고 해서 여러 권으로 구성된 책도 한 번 보았다. 그것도 혼자서 미술공부하기에 아주 좋았는데, 가격이나 분량에서 볼 때 이 책이 훨씬 더 경제적일 것이다. 물론 이전의 책들은 채색 과정도 나와 있고 분야별로 얇게 나눠져 있어서 유아들이 보면 좋을 것 같다.

  이 책은 채색보다는 밑그림이나 데생을 하기에 좋다. 첫 단원은 ‘그리기의 시작’이라고 해서 기본 준비물과 선 긋기, 직선 응용, 동그라미 그리기, 곡선 응용, 각도 잡기 같은 데생의 기본 내용을 담고 있다. 요즈음 아이를 설득해서 도서관에서 하는 데생 교실에 다니기 시작했는데, 첫 시간에는 선 긋기, 두 번째 시간에는 정육면체 그리기를 했다. 이 책의 구성과 같은 진도다. 그래서 아이가 좋아했다.

  나머지 단원에서는 이렇게 배운 기본 실력을 바탕으로 응용할 수 있는 방법을 알려준다. 자연 그리기, 동물 그리기, 사람 그리기로 분야를 달리 하면서 그리기는 기법을 자세히 안내해 준다. 그리고 마지막 단원에서는 따라 그리기에 좋게 분야별로 그림 샘플을 담고 있다. 아이들이 보고 그리면서 그림 실력을 늘리기에 더 없이 좋을 것이다.

  이 책에서도 명시했지만 그림 그리기는 눈과 손의 협동으로 이루어지는 가장 쉽고 재미있는 놀이이며, 또한 눈과 손을 함께 사용하기 때문에 뇌를 활성화시켜 준다고 한다. 이런 점 때문에 유치원에서도 미술교육을 중시하고, 또한 많은 학부모들이 아이들이 어렸을 때에는 미술교육을 선호한다.

  그런데 아이들이 초등학교에라도 들어가면 미술교육은 접게 되는 편이다. 이렇게 좋은 두뇌 계발 효과가 있는데도 말이다. 사실 아이들이 이런 저런 학원에 다니다 보면 시간이 없다. 그렇기에 이렇게 집에서 쉽게 배울 수 있는 책 한 권이 있으면 좋을 것이다. 스케치북과 연필, 지우개만 있으면 언제든 마음껏 그림을 그릴 수 있기 때문이다. 그리고 중학교에 들어가면 데생 실력이 필요하다. 미술 수행 평가에 데생이 있다. 그래서 뒤늦게 중학교에 들어가서 미술 이론과 데생 실기 배우러 다니는 아이들도 있다.

  따라서 꼭 유아나 초등 저학년이 아니더라도 한 권 마련해 두고 휴식 시간에 그림 한 장씩 그리도록 하면 좋을 것이다. 미술관에 가서 좋은 작품들을 관람하는 것도 중요하겠지만 직접 그려보는 것 또한 중요하다. 그런 점에서 이 책은 내 마음에 쏙 들었고 내 아이에게도 꼭 필요한 책이었다. 조금씩 아이의 그림 실력이 늘어나길 기대해본다.

앙코르와트에 다녀온 사람보다 더 자세히 알 수 있다

앙코르와트에서 살아남기 2 ㅣ 아이세움코믹스 서바이벌 만화 문명상식
류기운 외 지음, 문정후 그림 / 아이세움코믹스 / 2009년 9월

  아이들이 아주 좋아하는 만화 시리즈다. 나 역시 그렇다. 그래서 이 책이 나왔다고 해서 얼른 구입하게 되었다. 여행, 누구든 소원하는 일이다. 그리고 책을 통한 대리 여행도 즐겁다. 앙코르와트는 그 신비스러움 때문에 몹시 가보고 싶은 곳인데 이렇게 재미있게 읽을 수 있는 만화책을 통해 상세히 여행할 수 있어 즐겁다.

  이 책 1편에서는 엄마의 생일을 맞아 우주의 가족이 캄보디아로 여행을 간다. 앙코르와트를 관광하던 도중 엄마가 몸이 안좋다며 호텔로 돌아가고 우주는 아빠와 반분이라는 현지 가이드와 함께 계속 관람을 하다가 보수공사라서 천막이 처진 곳을 보게 된다. 호기심이 많은 우주가 그곳을 들여다보며 볼 것이 많다며 들어가자 아빠와 반분 아저씨도 따라 들어갔다가 바닥에 부숴지며 아래로 추락하게 된다.

  2권은 바로 그 다음 이야기다. 그곳에서 각종 부조가 새겨진 긴 회랑이 있었다. 이들은 그곳에서 코브라를 만나지만 물리치고 침입자의 접근을 피하기 위해 곳곳에 장치해 놓은 함정을 피해 그곳이 무엇인지를 알아낸다. 그곳은 앙코르와트 사원의 지하 회랑으로서 앙코르와트를 건립했던 수리아바르만 2세의 무덤과 연결된 곳이었다. 이들은 그곳에서 나오기 위해 지하 회랑을 두루 돌면서 지하 회랑에도 지상의 사원에 있는 것과 같은 부조가 그려져 있음을 알아내고 수리아바르만 2세의 무덤도 찾아낸다. 즉 지상의 앙코르와트가 비슈누에게 바쳐진 사원이라면 지하의 앙코르와트는 수리아바르만 2세의 왕릉이었던 것이다.

  만화를 통해 이들이 지하 회랑에서 본 부조에 대해 자세히 설명해 주는 한편 정보 페이지에서는 그 부조들을 사진으로 보여주면서 보다 상세한 이야기를 들려준다. 그러면서 그것과 연관해서 알아야 할 당시의 종교관과 생활 모습을 알려준다. 또한 모계 사회와 부계 사회, 정글의 암살자 킹 코브라, 대승불교와 정토사상, 힌두교와 윤회사상, 비슈누의 10화신(아바타라), 인도의 대서사시 라마야나, 태음력과 태양력 등 관련 정보에 대해서도 두루 설명을 싣고 있다.

  이렇게 정보도 가득하고 만화 내용도 아이들이 아주 재미있어 하기에 언제나 기다려지는 만화다. 우리에게는 아직까지도 어렵고 이해되지 않는 종교인 힌두교 신화와 동남아 지방에서 믿고 있는 불교에 대해 많은 것을 알게 해준다. 언젠가 꼭 이 책을 들고 앙코르와트에 가보고 싶다. 많은 도움이 될 것이다.