남의 마음도 헤아려주길...

벌거벗은 코뿔소 - 1단계 ㅣ 문지아이들 12
미하엘 엔데 글, 라인하르트 미흘 그림, 김서정 옮김 / 문학과지성사 / 2001년 5월

‘제 꾀에 제가 넘어갔다’는 말이 생각나는 그림책이다. ‘모모’의 작가 미하엘 엔데의 작품이라 더욱 관심을 갖고 보게 되었다. 욕심 많은 코뿔소 이야기다. 물웅덩이를 혼자서 독차지하려는 코뿔소가 결국은 벌거숭이가 되어 떠나게 된다는 얘기다.

  동물들의 이름이 재미있다. 각 동물의 특성에 맞게 붙여졌다. 코뿔소는 코로바다이고 혹멧돼지는 우둘두둘, 코끼리는 코로가마, 사자는 사나우나, 황새는 횡설수설 교수, 영양 야실야실, 하이에나는 힐끔핼끔, 다람쥐는 두리반짝이다. 참 재미있지 않는가?

  온몸을 갑옷으로 무장하다시피한 코뿔소 한 마리가 물웅덩이에서 살면서 텃세를 부리자 동물들은 따로 모여 이 사태를 어떻게 해결할까 모색한다. 사자 사나우나의 사회 아래 회의가 진행되는데, 혹멧돼지, 황새, 다람쥐, 영양 등이 내놓는 의견들이 어쩜 그렇게 자기들하고 똑같은지 모르겠다. 결국 어떤 의견도 채택되지 못하지만, 이들의 모의를 안 코뿔소가 더 사납게 나오자 결국 동물들은 영양의 말대로 물웅덩이를 떠나게 된다.

  코뿔소 등에 붙은 기생충을 쪼아먹는 쪼아쪼아라는 새만 남는다. 쪼아쪼아는 코뿔소가 다른 동물들은 쫓아버렸다는 데 화가 나 코뿔소를 골려줄 계획을 세우고 멋지게 성공한다.

  왕이 됐으니 동상을 세우라는 쪼아쪼아의 말대로 하던 코뿔소는 스스로 동상이 되어 서 있다가 나중에는 가죽과 몸이 분리될 정도로 비쩍 마른다. 그러다가 도저히 이 상황을 못참게 된 코뿔소는 벌거숭이가 된 채로 가죽에서 나와 도망친다. 그 뒤 동물들은 물웅덩이로 돌아오고 평화가 온다.

  이야기가 아주 재미있다. 주제 의식도 분명하다. 주제에 대한 설명이 책 뒤 글에 잘 적혀 있다. 코뿔소처럼 아무리 사납고 무서워 보이는 사람이라도 내면에는 나약한 면이 있으니,무조건 피하지만 말고 그런 점을 밖으로 끌어내 개과천선할 수 있도록 도와주라고 말이다. 쪼아쪼아처럼 슬기롭고 용감한 사람이 되는 것도 중요하지만, 다른 사람의 마음을 헤아릴 수 있는 사람이 되는 것이 훨씬 중요하다고 말한다.

난 내가 좋아!

치킨 마스크 - 그래도 난 내가 좋아! ㅣ 작은 곰자리 2
우쓰기 미호 지음, 장지현 옮김 / 책읽는곰 / 2008년 3월

  아주 좋은 내용이다. 누구에게도 장점은 있다는 메시지를 전해준다. 치킨 마스크를 쓴 아이는 자기는 잘 하는 것이 하나도 없어도 아무짝에도 쓸모가 없다고 생각한다. 이 부분을 다음과 같이 아주 재미있게 표현해 놓았다.

  ‘사람들은 저마다 재능이 담긴 그릇을 가졌다. 하지만 내 그릇은 텅 비었다. 나한테는 아무것도 없다. 나는 왜 태어났을까?’

  얼마나 심각한 고민인가? 과연 우리 아이들은 이런 고민을 했을까 궁금하다.

  어쨌든 치킨 마스크는 이런 심오한 고민을 한다. 주위를 둘러보니 저마다 그 그릇에 무언가를 가득 담고 있다. 올빼미 마스크는 공부를 잘 하고 햄스터 마스크는 만들기를 잘 한다.

  그런데 자신은 무언가? 체육도 못하고 노래도 못한다. 결국 자신은 뒤처진 아이라고 단정하고 교실에는 자신이 있을 곳이 없다고 생각을 하게 된다. 극단적으로는 자신은 늘 방해만 되니 없는 게 낫다고 생각하고 운동장 구석에 온다. 그런데 그곳에서 자신의 필요성을 깨닫게 된다. ‘나는 나’라는 것을 자각하게 된다. 

  이 세상에 재능이 하나도 없는 사람은 없다고 한다. 찾아보면 누구든 한 가지 재능 정도는 갖고 태어나게 마련이라고 한다. 어서 그런 재능을 찾아봐야겠다. 굳이 내게 없는 재능만을 가지고 자신을 남과 비교하고 스스로를 비하해서는 안 되겠다. 이 땅에 태어난 이상 분명히 태어난 목적이 있을 것이다. 이런 소명의식을 갖고 자신을 존중할 줄 아는 사람이 되어야겠다. 아이도 꼭 봐야겠고, 아이를 공부로만 몰아붙이는 우리 부모들은 더더욱 꼭 봐야겠다. 열심히 찾아보면 내 아이가 가진 재능이 보일 것이다.

우주에서 생활하는 법

우주에서 살아남기 3 ㅣ 서바이벌 만화 과학상식 18
코믹컴 지음, 네모 그림 / 미래엔아이세움 / 2008년 3월

드디어 마루가 세계 최초의 주니어 우주인으로 선발돼 소유즈호를 타고 우주정거장에 가게 된다. 1, 2편의 우주인이 되기까지의 훈련 과정도 우리가 몹시 궁금해 하는 내용이었지만 3편의 우주에서의 생활은 더욱 더 궁금했다. 이 3편에서는 우주선과 우주정거장에서 우주비행사들의 생활이 어떤지를 설명해 주며, 우주선 안에서 행한 몇 가지 실험을 통해 중력 상태에서의 실험과 무중력 상태에서의 실험 결과가 어떻게 다른지를 보여준다.

  우주인들은 식사를 어떻게 하고 잠은 어떻게 자고, 또 용변은 어떻게 처리할지 몹시 궁금한데 그런 것들에 대한 상세한 설명이 나온다. 그리고 그 안에서 운동도 하고, 정해진 계획표에 따라 업무도 처리하는 것을 알려준다. 그리고 우주인들은 좁은 공간에서 생활하는 만큼 스트레스가 더 심하다는 것도 알려준다.

  그리고 우주쓰레기에 의해 우주정거장에 약간의 사고가 나는 이야기가 나오는데, 이것을 통해 그간 있었던 우주정거장에서의 사고에 대해서도 알려주며, 우주에 우주쓰레기가 많다는 것과 그것의 속도가 아주 빠르기 때문에 위험하다는 것도 알려준다. 우주에도 쓰레기가 있다니, 놀라운 얘기였다. 또 마루가 행한 불꽃 실험과 물방울 실험을 통해 중력이 과학실험에 미치는 영향도 알려준다. 

  또, 우주정거장에 있는 우주인들은 우주유영을 하면서 우주정거장을 점검하거나 고장을 수리하는 일을 하는데, 그게 얼마나 힘들고 위험한 일인지도 알려준다. 우주유영을 할 때에는 우주의 여건에 맞게 마련된 우주복을 입어야 한다는 것도 배웠다.

  전혀 몰랐던 이야기라서 아주 재미있게 읽었다. 꿈만 같은 우주에서의 생활 얘기를 읽다보니 나도 덩달아서 우주체험을 한 듯한 느낌이 든다. 신나는 체험이었다.

새박사 원병오

새박사 원병오 이야기 ㅣ 쑥쑥문고 23
원병오 / 우리교육 / 1998년 4월

 새 박사 하면 ‘윤무부’ 교수만 있는 줄 알았기에 이 박사님은 또 어떤 연구를 하셨을까 궁금해서 읽게 되었다. 아들이 이 책이 속하는 우리교육에서 나온 쑥쑥문고의 인물이야기를 빌려다 읽는 걸 보았는데, 우리가 모르고 있는 우리 위인 많다는 생각이 들었다. 너무나 세계적인 위인에만 집착하다 보니 정작 훌륭한 우리나라 분들에 대해서는 잘 알지 못하는 경우가 많다는 걸 깨달았다. 그래서 아이와 함께 우리나라 위인에 대해 알아보기 위해서, 또 새 박사는 정확히 어떤 연구를 하는지 알아보기 위해서 이 책을 읽게 되었다.

  이 책에는 원병오 박사의 일생에 대한 이야기는 물론이고 자연보호와 새, 밀렵에 대한 이야기까지 들려준다. 그리고 새에 대한 연구가 왜 필요한지와 국제적으로 조류 연구가 어떻게 이루어지고 있는지도 알려준다.

  원병오 박사는 새를 연구하셨던 아버지 덕분에 새 박사가 되었다. 일제 때 교사이면서도 새를 연구했던 우리나라 최초의 동물학자인 원홍구 박사 덕분에 어려서부터 자연스럽게 새에 대한 연구에 관심을 기울여고 또 흥미를 보였다. 그런데 박사가 대학을 졸업하던 해에 한국전쟁이 일어났고 박사는 남쪽에, 그리고 부모님은 북쪽에 있게 되었다.

  박사는 그 후부터 쭉 새를 연구한다. 자료도 없고 자금도 부족하던 때에 일본에 자료도 요청하고 미국의 지원도 받아가면서 열심히 새를 연구하게 된다. 박사의 아버지는 북방쇠찌르레기를 통해 조류학계에서 인정을 받는데, 그 북방쇠찌르레기 덕분에 원 박사는 북한에 계신 아버지의 소식을 듣게 되기도 한다.

  이밖에도 새와 관련된 에피소드를 많이 들려준다. 하지만 대부분 슬픈 내용들이 많다. 농약을 먹고 위험에 처한 두루미, 밀렵꾼에게 팔린 황새, 거의 멸종된 따오기와 원앙사촌에 대한 이야기들이 나온다. 동물보호가 왜 필요한지 절실하게 느끼게 해준다.

  새는 날아다니기 때문에 이동범위가 넓어 관찰하기가 무척 힘들다고 한다. 그래서 혼자서는 연구할 수도 없고, 다른 나라와도 공조를 해야 한다. 자료도 거의 없고 지원금도 없었던 시절에 새를 연구하기 위해 무진 애썼을 박사의 노고가 떠오른다. 그래도 박사님은 행복하다. 자신이 좋아하는 일을 평생 하셨으므로. 이렇게 자신이 좋아하는 일을 해야 사는 게 보람 있다는 것을 보여준다. 내가 무엇을 잘 하는지, 무엇을 좋아하는지도 알아보고 그 길로 매진하라는 교훈을 들려준다.

사막에 사는 동물들

사막 할아버지의 선물 ㅣ 과학 그림동화 22
리처드 앨버트 지음, 실비아 롱 그림, 김원중 옮김 / 비룡소 / 2005년 5월

우리가 자연을 위해 해줄 수 있는 것이 무엇인지를 생각하게 만드는 동화다. 그 어느 때보다도 환경에 대한 관심이 지대해졌지만 자원의 재활용과 환경오염에 대해서만 관심이 편중되고 있다. 이 땅에서 숨 쉬고 있는 생명체에 대해서도 관심을 가져야 할 때이다.

  가끔은 멸종위기의 동물을 보호하자는 운동도 행해지고 있지만 소수의 열렬한 동물애호가나 산림보호주의자들의 활동에서 그치는 경우가 많다. 그리고 이런 문제들은 대부분 공익이라는 차원과 비교돼 우선순위에서 밀리고 있다. 하지만 이제는 보다 근본적으로 지구를 살리기 위한 환경 보호 운동을 해야 할 때인 것 같다.

  이 책은 사막의 동물을 살리기 위해 사막 할아버지가 할 수 있는 일을 보여준다. 그저 사막에 살면서 채소를 키우는 것을 좋아해 집 곁에 밭을 만든 할아버지 댁에 땅다람쥐가 찾아오더니 점점 더 많은 동물이 오게 된다. 왜 이런 동물들이 찾아올까 할아버지가 관찰해 보니 밭에서 얻을 수 있는 물 때문이었다. 그렇지만 할아버지의 눈치를 보게 된 동물들이 마음껏 물을 먹으러 오지 못한다. 이런 사정을 알게 된 할아버지는 식물로 가려진 곳에 동물들을 위한 물  웅덩이를 만들어 준다.

  무엇이 진정 동물들을 위한 행동인지도 알려주고, 또 사막에 사는 동물들에 대해서도 알려준다. 책 뒤에 사막에 사는 동물에 대한 설명이 그림과 함께 실려 있다. 재미있다. 난 이렇게 책을 통한 동물 구경을 좋아한다. 우리가 언제 이런 동물을 보겠는가? 그리고, 물 한 방울 얻기 어렵고 작은 풀 씨 하나조차 얻기 힘든 사막에 그렇게나 많은 종류의 동물이 사는 줄 처음 알았다. 우리 지구상에 정말로 많은 동물이 살고 있다는 것을 느꼈고 그들과 함께 할 때 지구가 진정으로 살 만한 곳이 되지 않을까 생각해 보았다.