간절히 바라면 이루어진다

말하는 인형 미라벨 ㅣ 그림책 보물창고 32
아스트리드 린드그렌 지음, 이유진 옮김, 피자 린덴바움 그림 / 보물창고 / 2007년 5월

아주 독특한 이야기다. 인형 씨앗이 있어서 이 씨앗을 심고 정성껏 키우면 예쁜 인형을 밭에서 수확할 수 있게 된다는 이야기다. 밭에서 얼굴만 내밀고 자라고 있는 인형의 모습이 다소 엽기적이긴 했지만 이야기가 매우 환상적이지 않은가? 이런 인형 씨앗이 있다면 이 씨앗 주인은 금세 부자가 될 것이다. 어린 여자 아이들은 인형을 아주 좋아하므로.

  주인공 브리타는 여섯 살 때 인형이 너무나 갖고 싶었다. 원예사인 아버지가 꽃과 채소들을 읍내에 내다 팔 때마다 따라가서 인형 가게에서 보게 된 인형이 너무나 갖고 싶었다. 하지만 브라타 네는 여유가 없어서 도저히 인형을 사줄 수가 없었다.

  그러던 어느 날, 브리타는 말을 몰고 가는 할아버지로부터 울타리의 문을 열어 주어서 고맙다는 표시로 웬 씨앗을 하나 받게 된다. 황금처럼 반짝거리는 그 작고 노란 씨앗을 텃밭에 심고 열심히 가꾸었더니 빨간 모자와 빨간 옷을 입은 인형이 자라서 나왔다. 게다가 그 인형은 자기 이름은 ‘미라벨’이라고 당당히 말도 하는 인형이었다. 이처럼 브리타는 낯선 할아버지에게 베푼 작은 친절 덕에 소원을 이룬다. 

  이 책은 간절한 소망을 이뤄주는 마법의 씨앗이 있음을 알려주기 위한 책이라고 한다. 브리타가 인형 갖기를 간절하게 소원했기 때문에 그것을 이룰 수 있게 되었다는 얘기다. 또 다른 아이가 인형이 아니라 로봇을 가지기를 간절히 원했다면 아마 그 씨앗에서는 로봇이 자라났을 것이다. 이처럼 소망하는 것을 어떻게든 이루려고 간절히 노력하는 마음이 중요하다는 것을 알려주는 이야기다. 작고 보잘 것 없는 씨앗이라고 브리타가 아무데나 던져 버렸다면 아무것도 얻지 못했을 텐데, 늘 바라는 바를 마음에 품고 열심히 가꾸어 주었기 때문에 소망하는 것을 얻을 수 있었음을 알려준다.

  어른들이 주로 읽는 성공을 위한 자기계발 책들에서도 성공하려면 성공을 이룩했을 때의 이미지를 머릿속에 그리고 그것을 간절히 염원하면 원하는 바를 이룩할 수 있다고 한다. 그것처럼 간절한 소망은 그에 필요한 노력을 이끌어내므로 결국에는 성공으로 인도함을 알려준다.

우리 몸이 감기를 물리치는 과정

얍, 감기야 덤벼라! ㅣ 샘의 신나는 과학 2
케이트 로언 지음, 윤소영 옮김 / 시공주니어 / 2001년 6월

  과학 개념들을 쉽고 재미있게 설명해 주는 그림책이다. 제목은 감기에 대한 것이지만, 주인공 샘이 감기에 걸린 사실을 알고는 엄마와 샘이 주고받는 대화를 통해 바이러스와 세균, 피 속에 들어 있는 백혈구의 역할에 대해 쉽게 재미있게 알려준다.

  샘은 감기에 걸려 재채기를 한다. 엄마는 재채기를 통해 병균이 10미터나 멀리 나아갈 수 있음을 알려준다. 그리고 피 속에서는 피를 빨갛게 보이게 하는 적혈구 외에도 흰 세포인 백혈구와 작은 세포 조각인 혈소판이 들어 있음을 알려준다. 

  그리고 감기와 수두를 유발하는 병균은 바이러스에 속하며, 병균에서는 이런 바이러스 외에도 세균이 있음도 알려준다. 그리고 상처가 났을 때 세균이 몸에 들어가는 것을 막는 것이 딱지이며 이 딱지는 피가 굳어서 딱딱하게 변한 것임을 알려주고 이런 역할을 해주는 것이 혈소판임을 알려준다. 이밖에도 세균에는 우리 몸에 이로운 것도 있음을 알려준다.

  그림도 쉽고 재미있게 그려져 있고 어려운 과학 개념들을 쉽게 동화로써 설명해 주기 때문에 유아나 초등 저학년들이 읽기에 좋은 과학 그림책이다. ‘샘의 신나는 과학’이라는 제목의 시리즈물(모두 4권)인데 내용이 좋아서 다른 책들도 살펴볼 생각이다.

아이들이 제일 무서워하는 망태 할아버지

망태 할아버지가 온다 ㅣ 네버랜드 우리 걸작 그림책 8
박연철 글.그림 / 시공주니어 / 2007년 4월

 옛날엔 망태 할아버지 이야기를 자주 했다. 우는 아이를 뚝 그치게 하거나 말 안 듣는 아이를 협박할 때 즉효약이 바로 ‘망태 할아버지가 온다’는 말이었다. 요즈음 아이들은 망태 할아버지가 무엇인지도 모르고, 또 그런 말을 해도 약발이 듣지도 않는다.

  우리 부모 세대의 어릴 적 이야기를 들려주면서 읽을 수 있는 그림책이다. 2007년 볼로냐 국제 어린이 도서전에서 일러스트레이터 선정 작품이었다고 한다. 그만큼 그림은 보증할 수 있다.

   아이 입장에서 보면 크게 화낼 일도 아닌 걸 가지고 엄마는 화를 내고 망태 할아버지한테 잡아가라고 하겠다며 겁을 준다. 엄마도 다 하는 일이면서 자기에게만 못하게 해놓고 게다가 망태 할아버지한테 잡아가라고 하겠다며 겁까지 줄 때, 아이가 느끼는 불안과 화가 그림 속에 잘 표현돼 있다.

  급기야는 아이도 엄마에게 밉다며 고함을 친다. 결국 아이는 혼이 나고 자기방으로 쫓겨간다. 예정된 수순이다. 아이는 밤이 되자 망태 할아버지가 잡으러 올까봐 겁을 먹고 울게 되고, 이 일을 계기로 그 날 하루 동안 있었던 엄마와 아이의 다툼은 화해로 끝이 난다. 엄마와 아이 모두 서로에게 미안함을 표시한다.

  이런 풍경은 예전이었다면 어린이가 있는 가정 어디에서나 볼 수 있었을 것이다. 요즈음에도 간혹 아이를 야단칠 때 망태 할아버지를 들먹이는 경우도 있지만 아마 드물 것이다. 요새는 아이에게 뭔가를 금지시키거나 재촉할 때 뭘 안 사주겠다, 안 해주겠다는 말로 조건을 거는 경우가 많기 때문이다. 시대가 달라졌으니 이런 풍속도 변했을 것이다. 어쨌든, 옛날을 추억할 수 있고, 아이에게 엄마 세대의 이야기를 건네줄 수 있는 이야기였다.

할머니에 대한 슬픈 이야기

우리 할머니는 달라요
수 로우슨 지음, 캐롤라인 마젤 그림, 권수현 옮김 / 봄봄출판사 / 2005년 12월

  제목이 궁금증을 자아낸다. 주인공의 할머니는 다른 할머니들과 어떻게 다를까 하고 말이다. 처음에는 주인공의 친구들 할머니 이야기만 나온다. 케이크를 굽는 할머니, 예쁘게 화장을 하는 할머니, 축구 구경을 가는 할머니, 꽃 배달을 하는 할머니, 정원에서 일하는 할머니, 뜨개질 하는 할머니, 캠핑카를 타고 여행하는 할머니, 화랑을 운영하는 할머니 얘기가 나온다. 그리고 아이가 태어나기도 전에 돌아가신 할머니 얘기까지 나온다. 그렇다면 주인공의 할머니는 어떻게 다를까?

  그 다음엔 가슴이 먹먹한 얘기가 나온다. 산들바람에 맞춰 몸을 움직이고 꽃냄새를 맡는 할머니가 나온다. 자기가 누군지 기억하지 못하는 할머니다. 치매에 걸린 할머니다.

  그렇지만 아이는 할머니가 아프다고 표현하지 않는다. 그저 다른 할머니와 다를 뿐이라고 말한다. ‘그렇지만 우리 할머니와는 달라요’라는 표현이 반복된다. 아이는 할머니가 자기가 누구인지조차도 기억하지 못해도 괜찮다고 말한다. 자기가 할머니가 누구인지를 알고 있으므로. 슬픈 얘기다. 치매 무거운 주제를 수채화로 아름답게 그렸고 간결한 문장으로 표현해 놓았다.  

  치매를 무슨 끔찍한 병으로 그린 것이 아니라 그저 다른 사람과 다를 뿐이라고 말한다. 이렇게 받아들인다면 조금은 마음이 너그러워질 수 있을 것 같다. 힘들고 어려운 것을 조금만 다른 각도에서 본다면 그 짐이 덜할 것 같다. 그런 지혜를 전해 준다.

사랑에도 책임과 한계가 있다

키싱 마이 라이프 ㅣ 블루픽션 (비룡소 청소년 문학선) 29
이옥수 지음 / 비룡소 / 2008년 11월

 제목을 직역하자면 ‘내 인생에 입 맞추다’ 정도가 될 것 같다. 그에 맞춰 생각해 보면 ‘입 맞출 수 있을 정도로 아름다운 인생’, 혹은 ‘자기 인생에 입 맞출 정도로 열정적으로 사는 사람’ 정도의 내용을 기대할 수 있겠다. 그런데 내용은 글쎄, 아마도 후자가 가까울 듯 싶다. 앞으로 이 책의 주인공 정하연은 앞으로는 그런 삶을 살 수 있을 것 같다.

  정하연은 학생 미혼모다. 남자 친구와의 의도하지 않은 단 한 번의 일로 아기를 갖게 된다. 하연은 처음엔 아기를 없애려고 했지만 초음파로 아기가 살아 움직이는 모습을 본 뒤론 생각을 바꾼다. 어떻게 하든 아기를 낳으려고 애를 쓴다. 집안 사정 때문에 끝내 엄마에게 알리지도 못한 채 친구들의 도움을 받다가 나중에는 미혼모의 집을 찾아가고 그곳에서 아이를 낳는다. 미혼모의 집에서 아기를 낳게 되면 대부분 아기를 입양해야 된다고 한다. 엄마가 아직 학생 신분이고 어린 나이이므로 경제적인 부분에서 감당할 수가 없기 때문이다. 이 책에서는 아기를 낳는 것으로 이야기가 끝맺지만, 하연이의 태도를 볼 때 하연이는 아기를 끝까지 키울 것 같다. 자기의 기대와는 어긋난 삶이 되었지만 그런 삶도 과감히 입맞춤 하 수 있는 사람인 것 같았기 때문이다.

  청소년 소설로는 흔치 않는 소재이다. 하지만 결코 없지는 않은 얘기다. 아니 한번쯤 읽어두면 좋을 이야기다. 다만 하연이의 아빠가 너무나 무기력한 존재, 아니 딸들의 인생을 망치는 존재로 나온 것이 무척 안타까웠고 하연이의 문제가 다소 쉽게 풀린 것 같아 아쉬웠다. 

  하연이의 아빠는 한마디로 술주정이 심하다. 음주운전을 할 뿐만 아니라 술만 먹었다 하면 자존심 타령에 평소에 하지 못한 말들을 쏟아내 온동네를 시끄럽게 할 정도다. 그런 아빠 때문에 하연의 언니가 가출했는데, 하연마저도 아빠 때문에 그런 지경에 이르게 된 셈이다. 아빠가 이렇게 나쁜 존재로 그려져서 많이 안타깝다. 그러잖아도 가정에서 아빠의 역할이 많이 요구되는 요즈음에 아버지가 이런 형편없는 사람으로 그려져서 아버지의 위상이 더 떨어질까 걱정이다. 

  하연이 자기 인생에 다소 흠이 잡힐 것을 각오하고서라도 소중한 생명인 아기를 죽음에 이르지 않게 하고 낳기로 한 것은 백번 잘 한 일이다. 하연이도 처음엔 아기를 자기 인생을 망치는 존재로 여기지만 아이의 존재를 느끼게 된 뒤부터는 달라진다. 하지만 자신들이 아기를 위해 무엇조차도 해줄 수 없는 무력한 존재임을 깨닫게 되고, 아이가 지금이 아니라 나중에 생겼더라면 축복받을 수 있었을 텐데 하며 아이에게 미안해한다. 이처럼 성에는 아기라는 소중한 생명이 결부돼 있다. 이 책을 통해 청소년들이 성에 대해 진지하게 생각해 봤으면 좋겠다.

  다만 이 책에서는 하연이가 친구들과 공공시설의 도움으로 쉽게 아이를 낳는 것으로 끝이 나지만 학생 미혼모들이 그 과정에서 겪었을 가족들과 학교에서의 반응, 친구들이나 주위 사람들의 시선 등은 배제시킨 것이 아쉽다. 그렇지만 청소년들이 꿈꾸는 사랑과 그 한계, 그리고 책임에 대해 깊이 있게 생각해 볼 수 있는 계기가 될 것 같다. 그리고 사랑에도 때가 있음을 알게 해줄 것이다.