왜 나를 믿지 않는 거죠?

엑스를 찾아서
데보라 엘리스 지음, 권혁정 옮김 / 나무처럼(알펍) / 2007년 8월

올해 중학교에 들어간 딸에게 좋은 책을 권하기 위해 요즘 청소년 책이나 초등 고학년을 우해 나온 책들을 열심히 살펴보고 있다. 이 책도 그런 차원에서 보게 된 책인데, 일단 제목이 흥미로워서 보게 되었다. 엑스란 단어가 들어 있으면 왠지 비밀스럽고 뭔가 추리할 내용이 들어 있으리란 기대가 생긴다.

  주인공 카이버는 캐나다 토론토 도시 빈민 아파트에서 스트립댄서 출신인 엄마와 자폐를 앓는 쌍둥이 동생과 함께 살아가는 열두 살짜리 여자 아이다. 가난한 현실은 어린 카이버에게 매일 모욕을 느끼게 하고 삐뚤어진 아이일 거라는 편견을 주지만 그래도 변함없이 엄마를 사랑하고 동생들을 아낀다.
카이버는 정신병을 앓으며 공원에서 부랑자로 지내는 늙은 여자에게 신비로운 분위기를 느껴 엑스라 이름 짓고 샌드위치를 만들어주며 정신적인 친구라 믿는다. 어느 날 카이버는 공원에서 엑스와 함께 <꽃들은 모두 어디로 갔을까>라는 반전가요를 부르다 스킨헤드족과 싸우다가 도망치지만, 학교 교실 유리창을 깼다는 엉뚱한 누명을 쓰고 퇴학당한다.

  엄마마저 엑스라는 존재를 카이버가 만들어낸 상상 속 존재라고 말하며 자신의 말을 믿어주지 않자 카이버는 스스로 누명을 벗고자 엑스를 찾아 집을 나간다. 하지만 엑스를 찾지 못한 채 카이버는 집에 돌아오지만 학교에서는 이미 범인을 잡게 된다.

  한부모 가정의 불우한 성장기 청소년들이 가정과 학교에 반항하면서도 어떻게 자아를 찾아 가며 사회를 받아들이는지 잘 보여주고 있다. 엄마가 스트립댄서였다는 이유만으로, 또 가난하다는 이유만으로, 동생들이 자폐를 앓고 있는 이유만으로, 편견을 가지고 자신을 바라보는 사회에 맞서기에는 카이버의 힘이 나약하지만, 그런 왜곡된 시선도 극복할 수 있을 만큼 강해져야 할 것이다. 그리고 그런 편견으로 힘없는 자들을 더욱 더 힘들게 하지는 않고 있나 우리 모두 반성해야 할 것이다.

  다음은 카이버가 좋아하는 시라고 한다. 영국의 시인인 매슈 아널드의 <잃어버린 인생>의 시의 일부라고 한다. 매슈 아널드는 교육 개혁가로도 유명하다고 하는데, 카이버가 그의 시를 좋아했다는 것은 아마 학생들을 가장 공정하게 대해야 할 선생님들마저도 가정형편을 보고 아이들에게 편견을 가지고 있음을 비평하고자 함이 아닐까 싶다.

하지만 종종 세상 가장 번잡한 거리에서

하지만 매번 투쟁의 함성 속에서

형언할 수 없는 욕망이 솟구친다

우리의 잃어버린 삶을 깨닫고 나면

병속에 과연 어떤 동물을 집어넣었을까?

마법에 걸린 병
고경숙 글 그림 / 재미마주 / 2005년 5월

 재미있게 들춰 볼 수 있는 책(팝업북)이다. 유아들이 아주 좋아할 책이다. 볼로냐 라가치 상 수상작이다. 그만큼 일러스트가 독특하다는 얘기다.

  장난꾸러기 마법사가 여러 종류의 병에 마법을 걸어 슈퍼에 진열돼 있는 병들 속에 섞어 놓는다. 정필이의 물비누, 다혜와 우성이의 우유병, 미용실 언니의 모발보호제병, 햇살유치원에서 사간 쌍둥이초콜릿병, 영필이의 콜라병 등이 바로 마법사의 마법에 걸린 병이다.

  그래서 이것들은 병 포장에 쓰여 있는 그런 평범한 병이 아니다. 병 그림을 뒤집으면 병 모양에 맞게 각종 동물들이 숨어 있다. 그렇다고 이 병들의 주인들이 깜짝 놀라지도 않는다. 각 상황에 맞게 나타난 그 동물들과 즐거운 시간을 보내게 된다.

  하지만 이 마법사는 결국에는 경찰에게 잡혀가게 되고 마법에 걸린 병들도 원상태가 되게 된다. 그리고 병속에 숨겨져 있던 동물들은 동물원에 보내진다. 

  마치 그림자 놀이 같기도 하다. 우리가 손가락으로 만든 그림자 속에 동물들이 숨어 있듯이 이 책에서는 병 모양 뒤에 각종 동물들이 꼭꼭 숨겨져 있다. 일종의 연상 놀이라고나 할까? 병의 모양과 그 병이 필요한 상황에 맞는 동물 상상해 내기 정도가 될 것 같다. 아이들과 즐겁게 읽을 수 있고 언제나 똑바로 서 있는 동물들만 보다가 이렇게 색다른 자세를 하고 있는 동물들을 보니 나름대로 즐겁다.

아기 돼지 삼형제 이야기에서 늑대와 돼지가 바뀐다면

아기 늑대 세 마리와 못된 돼지 ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 174
헬린 옥슨버리 그림, 유진 트리비자스 글, 김경미 옮김 / 시공주니어 / 2006년 9월

왠지 제목에서 늑대와 돼지의 자리가 뒤바뀐 느낌이 들지 않는가? <아기 돼지 삼형제와 늑대 이야기>의 복수전이라고나 할 것 같다. 그 이야기에서 돼지와 늑대의 역할이 바뀌었다.

  아기 늑대 세 마리가 나오고 못된 돼지가 나온다. 그리고 아기 늑대들은 캥거루, 비버, 코뿔소로부터 건축 재료를 아주 튼튼한 집을 짓는다. 그렇지만 못된 돼지가 나타나 집을 부순다. 못된 돼지도 아기 돼지 삼형제 이야기에서의 늑대처럼 그 집을 훅 불어서 날리려고 하지만 그게 어디 될 말인가? 뭘로 지었는데....... 결국은 그런 튼튼한 집들을 부술 수 있는 도구들을 동원해서 늑대의 집을 부수고 만다.

  돼지 삼형제에서와 다소 다른 점은 돼지 삼형제에서는 각각의 돼지가 저마다 집을 짓지만 이 이야기에서는 세 마리가 함께 힘을 모으며 세 채의 집을 짓게 된다. 하지만 이들도 세 채의 집을 매 번 헐리게 된다.

  아기 늑대 형제는 어떤 건축 자재를 사용해 집을 지어도 못된 돼지가 부숴버릴 것 알게 된다. 그러다 홍학이 꽃을 수레에 싣고 가는 것을 본다. 이것을 통해 늑대 삼형제와 돼지의 싸움이 끝나게 되는데, 나머지 이야기는 책을 통해 알아보시라.

  이렇게 널리 알려진 이야기를 새롭게 각색하는 것도 아주 재미있는 것 같다. 친숙한 이야기라서 좋고 원작과 비교해 볼 수 있어서 좋다.

로빈슨 크루소와 다니엘 디포에 대하여

로빈슨 크루소 비밀 찾기 : File No.1 무인도 실종 사건 ㅣ 만화로 보는 논술 국어상식 6
CHUM 지음, 김태형 그림 / 미래엔아이세움 / 2006년 11월

 ‘비밀 찾기’ 시리즈는 유명 문학가나 그의 작품과 연관된 사건이 발생하고 이 사건을 해결하기 위해 문학수사대가 파견돼 사건을 해결하는 과정을 통해 해당 작가와 작품, 그리고 논술 만화인 만큼 아이들 논술 공부에 도움이 되는 정보를 제공하는 만화다. 그래서 유명 작가나 고전 작품이면서도 아직 초등학생들이 읽기에 어려운 작품들을 대략적으로나마 알 수 있게 도와준다. 나도 이런 점 때문에 아이들에게 이 책을 항상 권한다.

  그런데 만화 자체는 이 출판사에서 나오는 ‘보물 찾기’와 ‘살아남기’시리즈 만큼 재미있지는 않다. 추리 동화 형식을 띄고 있기는 하나 만화 스타일이 아이들에게 그다지 호소력 있지는 않은 것 같다. 내 아이들만 그런 것이지만 모르겠지만.

  이번 책에서는 세계적인 탐험가 제임스 월터가 실종된 사건이 배경이 된다. 그가 실종되기 6개월 전에 협박 편지가 배달되는데 그 안에 찢어진 일기장과 지도에 대한 이야기가 언급돼 있었다. 나중에 알고 보니 제임스 월터 때문에 무인도에 버려졌던 그의 옛날 탐험 동료가 월터에게 복수를 하기 위해 그랬던 것이다.

 이런 이야기를 통해 로빈슨 크루소와 그의 작품에 대해 상세히 알려준다. 그리고 무인도에서 오랫동안 고립된 생활을 할 경우에 올 수 있는 광장공포증 같은 후유증에 대해서도 알려준다.

  <로빈슨 크루소>는 영국 작가 다니엘 디포의 작품이다. 그는 알렉산더 셀커크라는 선원이 태평양 있는 무인도에 버려진 후 5년 동안 혼자 살다 구조되었다는 뉴스에서 영감을 얻어 1719년에 발표한 소설이다. 이후는 그가 살았던 후안 페르난데즈 제도에 있는 섬은 로빈슨 크루소 섬이라고 불리게 되었다고 한다. 평생을 소책자나 잡지를 발행하고 프로저널리스트이자 정치가로 활동했던 디포는 로빈슨 크루소는 60세에 발표했는데, 이 소설에 이어 해양 모험 소설들이 발간되기 시작했다고 한다. 조나단 스위프트의 <걸리버 여행기>(1726), 쥘 베른의 <80일간의 세계 일주>(1873)과 <15소년 표류기>(1888), 루이스 스티븐슨의 <보물섬>(1883)이 대표적이다. 그래서 그런지 디포를 근대 소설의 아버지라 부른다고 한다.

  또한 <로빈슨 크루소>를 다른 시각으로 바라본 작품도 두 편이 있다고 한다. 철저하게 유럽인의 시각에서 원주민을 바라본 <로빈슨 크루소>와는 달리 로빈슨의 하인이 되는 프라이데이가 주인공이 되는 <방드르디 혹은 태평양의 끝>(미셸 트루니에 저)라는 작품도 있고, 노벨문학상을 수상한 남아프리카공화국의 작가 존 맥스웰 쿠체가 여성을 주인공으로 설정해서 쓴 <포>라는 작품도 있다고 한다.

  바른 글쓰기에 도움이 되는 정보 페이지도 있었지만 이렇게 하나의 문학작품과 연관된 깊이 있는 지식이 있어 문학 상식을 넓히는 데 도움이 되었다.

피타고라스 학파와 로고스

수학마왕 2 - 피타고라스와 타일의 수수께끼 ㅣ 수학마왕 2
김린 글 그림, 김상근 감수 / 웅진주니어 / 2008년 12월

 아이에게 읽히기 위해 보게 된 수학만화인데 내가 더 좋아하게 되었다. 우리가 학교에 다닐 때에는 이 만화에 나온 수학의 역사라든가 수학자 또는 수학 상식을 키울 수 있는 책을 쉽게 찾아볼 수가 없었는데 요즘에는 수학 관련해서 상식을 키울 수 있는 재미있는 책들이 많이 나와 있다.

  수학마왕은 마왕의 황금펜을 갖고 있는데 이 펜을 후계자에게 물려 주어야만이 그 펜의 힘을 지속적으로 사용할 수 있다고 한다. 그래서 수학마왕은 수학을 싫어하는 길복이를 후계자로 지목한다. 길복이가 마왕이 제시하는 과제들에 실패를 해야만 이 펜을 수학마왕이 영원히 소유할 수 있기 때문이다.

  그런데 수학을 아주 싫어하고 너무나 못하는 길복이는 자신을 도와주는 아스모디라는 여자 애와 고대 그리스의 수학자였던 탈레스를 만나 어려운 수학 과제들을 그럭저럭 해결할 수 있게 된다. 황금펜은 길복이를 고대 이집트로 데려가 탈레스를 만나게 했고 그의 친한 친구 춘식이도 고대로 데려와서 길복이와 동행하게 한다.

  이번 권에서는 피타고라스가 학교를 운영하는 곳으로 오게 된다. 이곳에서 길복이는 만물의 근원은 수라고 주장했던 피타고라스와 그가 운영했던 학교에 대해서는 알게 되고, 피타고라스의 정리, 그가 주장했던 로고스에 대해서도 알게 된다. 피타고라스의 정리는 직각삼각형에서 직각을 끼고 있는 두 변의 길이의 제곱의 합은 빗면의 길이의 제곱과 같다는 것을 증명한 것이다. 그리고 로고스는 그리스어로 수의 비례를 뜻하는 말인데, 오늘날 유리수라고 말하는 모든 수를 뜻하게 된다. 피타고라스는 이 수만을 인정하게 된다.

  그런데 피타라고라스의 제자인 히파수스가 피타고라스의 정리에서 비춰볼 때 분명 유리수가 아닌 수도 존재하고 있음을 발견하게 된다. 그것을 바로 알로고스(불규칙하고 끝이 없는 수, 즉 이치에 맞지 않는 수라고 해서 무리수를 말함)라고 하는데, 이것의 발견으로 인해 히피수스는 죽음에 이르게 된다. 이렇게 피타고라스 학파에 대한 이야기를 들려주면서 피타고라스의 정리에 대해서도 설명해 주고 유리수와 무리수의 개념도 알려준다.

  초등학생들에게는 다소 어려운 개념일 수도 있는데 쉽게 설명해 놓았기 때문에 이해할 만하다. 그리고 수학(mathmatics)이라는 단어가 피타고라스 학교에서 사용했던 마테마터(모든 종류의 학문을 의미)에서 유래되었다고 한다. 이런 재미있는 어원부터 신비주의를 모토로 했던 피타고라스 학파에 대해 알 수 있어 재미있었다.