달라진 나를 찾기 위해 집을 나오다

클로디아의 비밀 ㅣ 일공일삼 1
E. L. 코닉스버그 지음, 햇살과나무꾼 옮김 / 비룡소 / 2000년 6월

 클로디아의 비밀, 도대체 무엇일까 궁금해서 읽었다. ‘비밀’이라고 하면서 이야기를 꺼내거나 ‘너한테만 하는 말인데’ 하면서 이야기를 꺼내면 더욱 궁금해지는 것이 사람의 심리다. 뉴베리상 수상작인 만큼 재미는 보증한다.

  클로디아의 비밀은 우리가 일상적으로 비밀이라 이름 붙이는 자잘한 비밀이 아니라 거창한 비밀이다. 뉴욕 메트로폴리탄에 전시돼 있는 천사상에 관한 비밀이다. 이 천사상은 메트로폴리탄 미술관이 프랭크 와일러 부인이라는 골동품 수집가에게서 225달러에 구입했는데 미켈란젤로의 진품이라는 설이 있어서 전문가들이 사실 여부를 조사 중인 작품이었다. 조각상에 대한 이런 기사가 신문에 보도되자 미술관은 천사상을 보러온 관람객들로 연일 장사진을 이뤘다.

  사남매의 장녀이자 유일한 딸인 클로디아는 깔끔하고 불편한 것을 싫어하며 계획 세우기를 좋아하는 6학년 여자 아이다. 그녀는 학교 성적도 우수하고 모범생이지만 집에서는 딸이라는 이유로 차별대우를 받는다. 이렇게 반복되는 일상이 지켜워서 클로디아는 가출을 계획한다. 준비성이 뛰어난 클로디아는 세 동생 중 짠돌이인, 그래서 용돈을 가장 많이 모아놓은 3학년짜리 제이미를 끌어들여서 함께 가출에 성공한다.

   클로디아는 지금과는 달라진 모습으로 집에 돌아가기 위해 가출을 계획했는데, 우연히 미술관에서 천사상에 대한 이야기를 듣자 그 작품이 진품이라는 것을 밝혀내서 영웅이 돼서 집에 돌아갈 것을 꿈꾼다. 그러기 위해 도서관에서 미켈란젤로와 관련된 자료도 찾아보고 궁리를 해보지만 실패를 한다. 하지만 클로디아는 프랭크 와일러 부인을 만나게 됨으로써 그런 영웅적인 행위를 하지 않아도 사람이 달라질 수 있게 됨을 알게 된다. 마음속에 남과 다른 비밀을 간직했다는 것만으로도 사람이 변할 수 있다는 것을 알게 된다. 그리고 프랭크 와일러 부인도 그런 비밀을 즐기고 있음을 알게 된다.

  우리는 어떤 비밀을 간직하고 있을까? 클로디아와 같은 거창한 비밀은 갖지 못하더라도 나한테 힘이 되는 비밀 하나쯤은 만들면 좋을 것 같다. 용돈을 모아서 두둑한 비상금을 모아두는 것도 좋을 것이고 남한테 공개하지 않은 악기 연주 실력이라든가 멋진 그림 솜씨 등의 비밀이라면 좋을 것이다. 장기자랑에 나와서 숨은 재능을 뽐내는 사람들을 보면 얼마나 멋지고 부러운가? 그런 것도 그들에게는 비밀이고 힘이 될 것이다.

그것이 최선의 선택이었을까?

꼬마 난장이 미짓
팀 보울러 지음, 김은경 옮김 / 놀(다산북스) / 2009년 1월

 가슴을 많이 아프게 하는 이야기다. 시작부터 끝까지 시종 마음을 아프게 했다. 형제간의 이런 전쟁이 있다면 부모의 마음은 얼마나 아플까? 상처 받은 두 아이의 마음도 무척 안타깝지만 그 아이의 부모 마음을 먼저 헤아리게 된다. 내가 부모여서 그런가 보다.

  15살 난 미짓은 조셉이라는 이름이 있지만 이름보다는 난장이라는 뜻의 ‘미짓(midget)’이라 불린다. 미짓은 키만 작을 뿐 아니라 말더듬이 아주 심해 거의 문장의 첫 글자만 간신히 하는 편이고 얼굴 생김도 이상하다. 게다가 툭하면 발작을 하곤 한다. 이런 미짓을 두 살 위인 형 셉은 밤마다 죽이겠다며 괴롭힌다. 이유는 엄마가 미짓을 낳다가 돌아가셨기 때문이다. 형은 미짓이 엄마의 목숨을 앗아갔다고 생각한다.

  하지만 셉은 남들 앞에서는 동생에게 아주 잘 해 주는 척 한다. 한집에 사는 아버지마저도 셉이 미짓을 괴롭히는지 전혀 눈치 채지 못한다. 자기표현을 할 줄 모르는 미짓은 아무에게도 자신이 이렇게 괴롭힘을 당하고 있다는 것을 말하지 못한다. 또 그런 말을 하더라도 자기 말을 믿어줄 사람도 없고. 미짓에게 해코지를 하다가 들킬 때마다 셉은 미짓의 발작을 탓하기 때문에 미짓은 더욱 더 자기 마음을 표현할 기회를 놓치게 되고 그런 힘든 순간을 모면하기 위해 다른 생각을 하다 보니 발작을 하게 된 것이다.

  이런 미짓에게 그마나 즐거움은 마을의 조선소에서 만들고 있는 1인승 요트다. 그 요트를 볼 때마다 미짓은 갖기를 소원한다. 그런데 아버지는 미짓이 혼자 요트를 타고 바다에 갔다가 발작을 일으키면 큰일이다 싶어 소원을 들어주지 않는다. 그런데 기적이 일어난다. 미짓은 간절히 바라는 대로 그 요트를 갖게 되고, 또 그런 기회를 주었던 노인의 말대로 자기 안에 감춰진 기적을 일으키는 재능도 발견하게 된다.

  하지만 마지막에 사랑하는 아버지를 위해, 그리고 자신에게 충분한 사랑을 표현해준 아버지를 위해, 그리고 결코 용서하고 싶지 않은 형을 위해 특별한 선택을 한다.

  사람마다 특별한 사명을 갖고 태어난다고 한다. 미짓은 도대체 어떤 사명을 갖고 태어났기에 그 짧은 생애 동안 엄청난 고통과 핍박으로만 살았어야 됐을까 너무나 안타깝다. 용서가 무엇인지를 알려주고 싶어서였을까? 그것은 미짓에게 정말 가혹한 사명이었던 것 같다. 과연 누가 누구를 용서해야 옳은 것일까? 왜 용서는 약자가 먼저 해야 하는지 모르겠다. 그것이 용서의 의미일까? 원수를 사랑하라는 것이 용서의 진정한 의미여서일까?

  그런 문제 때문에 다소 혼란스럽긴 하지만, 미짓을 통해 기적이 무엇인지 배운다. 간절한 소망만이 기적을 불러일으킨다는 것과, 기적이라는 것은 거창한 것이 아니라 평범하고 평온한 일상이라는 것을 배우게 된다. 미짓이 꿈꾸었던 기적은 무엇인가? 간단하다. 형이 괴롭히지 않는 것이다. 그런 것을 볼 때 하루하루 행복하게 살 수 있는 것 또한 기적이 아닐까 싶다. 날마다 기적을 만들어내고 있다고 자부하며 살아야겠다.

체로키족 인디언의 생활 철학

내 영혼이 따뜻했던 날들
포리스트 카터 지음, 조경숙 옮김 / 아름드리미디어 / 2003년 6월

  외가가 체로키족 인디언이었던 저자가 어린 시절을 추억하며 쓴 글이다. 저자는 부모님을 일찍 여의는 바람에 다섯 살 때부터 일곱 살 때까지 체로키족 인디언인 할아버지와 할머니의 보살핌을 받으며 산 속 마을에서 살게 된다. 저자는 그때 보았던, 인디언의 전통 방식대로 살아가면서 자연과 교감하고 타인을 배려하는 조부모의 삶을 추억하면서, 그때가 자신의 인생에서 마음이 가장 맑고 아름다운 때였다고 추억한다.

  그 나이 또래야 물론 인생에서 아름다운 영혼을 가져야 할 때이지만, 조금만 차를 타고 나가면 산골 마을을 벗어나서 얼마든지 미국의 새로운 문화를 접할 수 있는 곳에 살면서도 자기들만의 독특한 문화를 고수하면서 세상에 물들지 않고 산다는 것은 쉬운 일이 아니었을 것이다. 그래서 더 그러한 순수한 삶을 살았던 그때의 영혼이 따뜻하게 느껴졌을 것이다. 

 ‘작은 나무’라는 인디어식 이름을 가진 저자는 할아버지와 함께 교회를 다녔고 미국식 교육을 위해 교회의 고아원에 맡겨지기도 하지만 문명화된 이들 세상에서는 그가 할아버지에게서 혹은 자연에게서 배웠던 교육이 통하지 않았다. 결국 그는 윌로 존이라는 인디언의 도움으로 다시 할아버지 집에 돌아와 두 분이 돌아가실 때까지 산속 집에서 살게 된다.

  이 책에는 감사를 기대하지 않고 사랑을 준다든지, 또 필요한 것 외에는 대지에서 가져오지 않는다는 것과 같은 체로키족의 생활철학과 자연의 변화를 감지해서 씨 뿌리를 때를 아는 지혜 같은 체로키족의 전통적인 가르침도 들어 있다. 또한 작은 나무의 할아버지 가게에 찾아오는 유대인 봇짐장수를 통해서는 올바른 자선이 무엇인지도 알려준다. 한편 미국 사회의 잔혹성과 위선을 고발하는 내용도 있다.

  이 책은 저자 포리스트 카터의 자전적 소설로서, 출판된 것은 1976년이나 그의 사후 10년 뒤인 1986년부터 빛을 보기 시작해 1991년에는 제1회 전미 베스트셀러 상을 수상한다.

 이 책이 뒤늦게 세상 사람들에게 인기를 얻게 된 것은, 문명화되면 될수록 삭막해지는 인간성과 부족해지는 타인에 대한 배려, 멀어진 자연과의 교감 문제들이 드러났고 그런 문제들을 책으로나마 해소하고 싶었던 마음들이 생겼기 때문이다. 이 글의 체로키족 인디언들 같은 삶이 우리 인간이 바라는 원초적인 삶의 본능이 아닐까 싶다. 그런 데서 멀어졌다는 자책에서 책에서나마 그 시절을 향유하고픈 마음에서 이 글을 찾게 되는 것 같다. 
 

영어 파닉스 교육도 문제 없다

엄마표 홈 스쿨링 : 영어 교육 - 내 아이의 천재성을 살려주는 ㅣ 엄마표 홈스쿨링
진경혜 지음 / 중앙books(중앙북스) / 2010년 2월

 엄마표로 아이들에게 영어를 지도할 때 가장 큰 문제가 발음이다. 그래서 파닉스 만큼은 전문가들에게 제대로 가르쳤으면 하는 바람을 갖게 된다. 이런 문제를 해결하기 위해 전문 파닉스 교재를 살펴보기도 하고 학습지를 고려해 보기도 하고 학원도 알아보지만 그런 프로그램들이 내가 원하는 대로 짜여있지는 않다.

  그래서 영어 공부도 엄마표를 지향하는 엄마들은 엄마표 영어 학습에 관한 책들을 참고하면서 도움을 찾게 된다. 나도 그런 책들을 몇 권 봤는데 이 책처럼 아이들에게 파닉스를 지도하면서 엄마가 활용하기 좋게 된 책은 처음인 것 같다.

  처음에 엄마가 영어 전공자가 아님에도 불구하고 아이들을 엄마표로 지도했다는 것에 용기를 얻을 수 있었다. 그런데 저자의 두 자녀가 아주 어린 나이에 미국 대학에 합격해서 ‘리틀 아인슈타인 남매’로 불린다고 하니 더욱 더 그 내용이 궁금해졌다.

  우선 영어를 배우는 목적에 대해 정확히 짚고 준다. 영어를 배우는 목적은 자기 의사 표현을 제대로 하기 위함이기 때문에 유창한 발음이면 더 좋겠지만 그보다는 다양한 표현력을 키우는 것이 훨씬 중요함을 알려준다. 엄마표로 공부시키는 사람들에게 힘을 주는 이야기가 아닐 수 없다.

  그리고 미국의 어린이들이 파닉스를 배우는 과정을 소개하면서 보다 쉽고 체계적으로 우리 아이들에게 발음을 지도할 수 있게 도와준다. 또한 파닉스 학습에 이어지는 단어 학습 에 대해서도 소개하면서 아이들의 흥미를 지속적으로 끌 수 있는 다양한 지도 방법 및 아이들을 가르칠 때 사용하면 좋을 영어 문장들을 다수 알려주기 때문에 매우 유용하다.

  또 엄마표로 영어를 지도할 때 활용하면 좋을 웹 사이트 안내 및 추천도서 목록도 들어 있다. 엄마표 학습은 엄마가 부지런한 만큼, 정보를 얻는 만큼, 실행력에도 도움을 받고 효과도 낼 수 있는 것 같다. 이 책만 잘 활용해도 아이들 파닉스 및 단어 학습 지도에 문제가 없을 것 같다. 

<견우와 직녀> 이야기로 쉽게 영어 공부하자

Gyonu and Jingnyo - 견우와 직녀 ㅣ 영어를 꿀꺽 삼킨 전래동화 5
Clare Lee 지음, 김미아 그림, 아이작 더스트 감수 / 주니어중앙 / 2010년 1월

  책을 보더니 아이가 먼저 관심을 보인다. 자기가 익히 아는 <견우와 직녀> 이야기라서 영어로 되어 있지만 흥미를 보인다. 영어 교육 전문가들은 아이들에게 다양한 영어 표현과 어휘를 쉽게 배우게 하려면 영어 그림책이나 챕터북들을 많이 읽히라고 한다. 외국의 유명 그림책 작가들의 뛰어난 작품들을 원서로 많이 익히라고 한다. 하지만 외국의 그림책들은 그 그림책의 번역본을 읽어보기 전까지는 그 내용을 짐작할 수 없으므로 아이들이 처음 대할 때 힘들어한다. 하지만 우리나라 전래 동화야 이야기 내용도 대부분 다 알고 있어 이야기가 재미있다는 것도 알고 있어서 아이들이 쉽게 관심을 보인다. 이 책도 그랬다.

 그리고 원어민의 실감나는 연기와 흥미진진한 효과음, 흥겨운 챈트가 들어 있는 재미있는 오디오 CD가 있어서 한층 몰입해서 영어 동화를 들을 수 있다. 동화의 내용도 일상생활에서 자주 쓰는 구어체 표현과 쉽고 간결한 문장으로 되어 있어서 자연스럽게 영어 표현을 익힐 수 있게 해준다.

  함께 제공되는 가이드북에는 본문 내용에 대한 설명 뿐 아니라 주요 어휘에 대한 소개와 문법 설명까지 들어 있다. 어린이를 위한 영어 동화책에서 이렇게 문법까지 설명 해놓은 것은 처음이라서 무척 놀라웠다. 게다가 워크시트는 아이가 책과 관련해 다양한 활동을 하게 해주고, 실려 있는 장면들은 잘라서 또 한 권의 책까지 만들 수 있게 해주므로 매우 유용하다.

  표지까지도 마음에 쏙 든다. 비닐커버가 있는 소프트커버라서 가벼워서 아이들이 마음껏 들고 다니면서 볼 수 있겠다. 두루두루 독자를 배려한 내용과 구성이 돋보인다. 나머지 책들도 구입해야겠다.